Когда щедрые дары из особняка герцога Син доставили в особняк генерала армии Нинъюань, Цинь Ваньжу прогуливалась по саду с Шуй Жолань.

Шуй Жолань была в хорошем настроении. Ваньжу позаботилась о том, чтобы служанки хорошо ухаживали за ней. С тех пор как мадам Ди и её дочь были заперты, в особняке стало намного спокойнее.

– Мадам Шуй, герцогиня Син прислала щедрые подарки юной госпоже Ци и её слуги просят вас прислать кого-нибудь, чтобы сверить их со списком! – Старая служанка-привратница поспешила сообщить об этом и протянула список подарков.

– Подарки очень дорогие? – Шуй Жолань приподняла брови, но не взяла список.

– Да, подарки роскошные. Их только что доставили. Там их несколько больших сундуков. Герцогиня Син велела слугам передать, что просит мадам Шуй выбрать день, когда герцогиня Син может прибыть и забрать юную госпожу Ци! – доложила старая служанка.

– Мама, поручи слугам Ци Жунчжи сверить подарки! – неожиданно предложила Цинь Ваньжу.

Хотя Ци Жунчжи жила в их особняке, она не была официальным мастером особняка. Для особняка Цинь было неуместно заниматься подобными делами, связанными с чужой собственностью. Если всё с подарками в порядке, то всё хорошо. Но если что-то не совпадёт со списком, то это будет очень трудно объяснить, и люди могут подумать, что особняк Цинь претендует на собственность Ци Жунчжи.

Слова маленькой дочки пришлись Шуй Жолань по душе. Она тут же кивнула и отдала старой служанке приказ:

– Пусть слуги герцогини сами отнесут все подарки, а также список подарков прямо во двор юной госпожи Ци!

Шуй Жолань тоже с опаской относилась к герцогине Син.

Вернувшись из дворца, Цинь Ваньжу рассказала старой мадам и Шуй Жолань, что герцогиня Син навязала ей заботу о Ван Ишу, а Ван Ишу сделала попутку подставить её, как только они встретились. С тех пор и вдовствующая мадам Цинь, и Шуй Жолань больше не доверяли герцогине Син.

Теперь герцогиня Син с большой помпой отправила сюда щедрые дары, но Шуй Жолань не хотела их касаться. Изначально это был уговор между особняком герцога Син и особняком Ци. Если бы Ци Жунчжи не жила в особняке Цинь, это не имело бы никакого отношения к особняку Цинь.

Старая служанка приняла приказ и собралась уходить. Но тут Цинь Ваньжу внезапно остановила её, повернулась к Шуй Жолань и сделала новое предложение:

– Мама, а, может, пусть подарки доставят прямо в особняк Ци? Хотя Ци Жунчжи живёт в нашем особняке, у неё всё же есть своя семья и свой дом в столице. Неуместно оставлять эти подарки в нашем особняке!

– Ваньжу, ты хочешь сказать, что нам лучше оставить сверку подарков особняку Ци? – задумчиво спросила Шуй Жолань.

– Это лучший выход из ситуации. Все эти щедрые подарки доставят в особняк Ци. Даже если после этого что-то не сойдётся со списком, это не будет иметь к нам никакого отношения. Никто из нашего особняка их не трогал! – с улыбкой пояснила Цинь Ваньжу.

Не то чтобы она была слишком осторожной. Просто ей нужно быть бдительной, когда она сталкиваестя с герцогиней Син.

Эта герцогиня Син была похожа на ядовитую змею, которая прячется в траве и может напасть в любой момент. Будьте осторожны, не причиняйте себе вреда.

– Хорошо, пусть так и будет! – Шуй Жолань тоже поняла, что задумала Цинь Ваньжу, кивнула и дала новые указания старой служанке.

Старая служанка поклонилась и ушла.

– Мама, ты выяснила что-нибудь по магазинам из приданого мадам Ди? – спросила Цинь Ваньжу, глядя вслед старой служанке.

– С бухгалтерскими книгами всё в порядке, но дефицит действительно подозрительный! – Шуй Жолань в замешательстве покачала головой.

Она тоже вышла замуж, и вдовствующая мадам Цинь была к ней благосклонна. У неё было два магазина, так что она не была совсем уж несведущей в вопросах торговли. Невозможно, чтобы магазин продолжал терять деньги, а мадам Ди продолжала вкладывать в него деньги. Более того, это был магазин, принадлежавший замужней женщине.

Но отчёт был почти идеальным, так что она не смогла найти в нём никаких изъянов.

– Мама, ты ничего не обнаружила? – тихо спросила Цинь Ваньжу.

– Да, пока ничего не нашла! – Шуй Жолань покачала головой и сказала это с самым растерянным видом. Её расстраивало то, что, хотя она и знала, что что-то не так, она ничего не могла доказать, даже после многократного просмотра отчёта.

– Мама, что ты имеешь в виду? – спокойно спросила Цинь Ваньжу, протянула руку, чтобы мягко помочь Шуй Жолань, и сказала ей быть осторожнее с маленьким камнем у неё под ногами.

Перешагнув через маленький камень, Шуй Жолань аккуратно вытерла лоб платком. Она вспотела, потому что немного утомилась. Она подняла голову, огляделась и указала на восьмиугольный павильон перед ними.

– Ваньжу, давай немного отдохнём там!

– Мама, нам не стоит сидеть в павильоне из-за сильного ветра. Давай передохнём в том дворе! – Цинь Ваньжу покачала головой и посмотрела на пустой двор слева.

В особняке Цинь было всего несколько мастеров, поэтому многие дворы оставались пустыми. Двор перед ними был немаленьким, но там никто не жил. Только когда некоторые хозяйки прогуливались по саду в свободное время, они ненадолго останавливались здесь.

В последнее время хозяйками, которые любили прогуливаться, были Шуй Жолань и Цинь Ваньжу, сопровождавшая её. Стара мадам большую часть времени отдыхала в тишине, не очень желая двигаться.

Шуй Жолань кивнула. В сопровождении служанок они вошли во двор и сели в главной комнате.

Горничные были заняты установкой печи, чтобы согреть комнату.

Другие служанки разжигали печь на улице, чтобы вскипятить воду. Поскольку Шуй Жолань обычно приходила сюда отдохнуть, здесь была приготовлена разная посуда.

Этот двор был нежилым, поэтому планировка была рассчитана в основном на то, чтобы любоваться видами. Большое окно в главном зале, выходящее в сад, было открыто и пропускало много свет.а Через окно они могли видеть море цветущих слив. На сильных ветвях были красные цветы сливы. Это было очень живописное место для отдыха.

Служанки, подав чай, отошли к двери. Цинь Ваньжу лично налила Шуй Жолань чашку чая, а затем налила себе одну. Чай так приятно пах!

– Ваньжу, как думаешь, не пора ли отправить твоей старшей сестре список приданого? – улыбнувшись, спросила Шуй Жолань.

– Приданое старшей сестры? – Цинь Ванжу тоже улыбнулась, и в её непроницаемых глазах заплясали озорные искорки.

Шуй Жолань взяла чашку, сделала глоток, поставила её и многозначительно сказала:

– Да, список приданого твоей старшей сестры готов. Её помолвка с наследником графа Юн уже состоялась. Кажется, это невозможно изменить, поэтому мы должны начать готовить её приданое!

Приданое для Цинь Юйжу на самом деле было подготовлено давным-давно.

Цинь Юйжу можно было считать замужней, как только она приехала в Цзянчжоу. Её приданое было отправлено в поместье Ци. После этого между двумя поместьями возник конфликт из-за брака. Чтобы сгладить унижение поместья Ци, поместье Цинь не потребовало вернуть богатое приданое и оставило его поместью Ци в качестве извинения.

Благородная аристократическая семья обычно начинала готовить приданое для своей законной дочери ещё до того, как та достигала совершеннолетия. В то время Цинь Хуайюн считался влиятельным человеком в Цзянчжоу, поэтому приданое Цинь Юйжу было богатым, но всё это имущество осталось в поместье Ци в Цзянчжоу.

Теперь Цинь Юйжу собиралась выйти замуж, поэтому им пришлось снова готовить приданое.

Однако это заново приготовленное приданое определённо было бы не лучше, чем в Цзянчжоу, а даже намного хуже. В этом не было никаких сомнений.

Особняк Цинь, который только что переехал в столицу, больше не был могущественным поместьем генерала армии Нинъюань в Цзянчжоу. Кроме того, за такой короткий промежуток времени они не могли купить много вещей, даже если бы у них было достаточно денег.

Шуй Жолань понимала, что это значит, Цинь Ваньжу понимала, и даже мадам Ди понимала, но Цинь Юйжу, которая мечтала стать благородной наследницей дома графа Юна, а затем выдающейся знатной дамой в столице, не обязательно осознавала проблемы с её приданым.

– Отец приготовил приданое? – спросила Цинь Ваньжу с нежной улыбкой и закатила свои очаровательные глаза, как маленькая лисичка.

– Да, твой отец всё приготовил и поручил мне показать список твоей старшей сестре, но имущества и ценных вещей для неё стало намного меньше! – прямо признала Шуй Жолань.

Она понимала, что приданое сильно оскудело, но они ничего не могли с этим поделать. Все расходы в особняке Цинь теперь были очень ограничены. Цинь Хуайюн урезал расходы на приданое, и вдовствующей мадам Цинь пришлось добавить к нему часть личного имущества.

Но даже в этом случае предыдущее приданое было несравнимо богаче, чем то, что они приготовили сейчас.

– А мы сможем доплатить из общей казны за приданое дочери мадам Ди и при этом покрыть убытки от магазинов мадам Ди? – Цинь Ваньжу уловила намерения Шуй Жолань.

– Нет, но приданого для твой старшей сестры слишком мало, поэтому нам придётся как-то его пополнить. К сожалению, в нашем особняке не так много имущества, и даже старая мадам пожертвовала свою личную собственность. Юйжу – единственная дочь мадам Ди, поэтому мадам Ди в первую очередь должна пополнить его из своего имущества. Даже ты это понимаешь. Не думаю, что у мадам Ди найдутся разумные возражения против передачи её магазинов! – спокойно сказала Шуй Жолань.

– Мама, ты придумала гениальный выход! – прыснула Цинь Ваньжу и, не удержавшись, рассмеялась. Изначально у неё тоже была такая идея. Она собиралась дать Шуй Жолань подсказку, но теперь в этом не было необходимости.

С убыточными магазинами мадам Ди возникли проблемы. Особняк графа Юн годами присваивал деньги из её магазинов приданого. Теперь они на законных основаниях вернут эти магазины особняку графа Юн, чтобы заставить особняк графа Юн страдать из-за их собственной жадности.

Более того, все, кто знал правду, могли пожинать плоды своих поступков, но Цинь Юйжу ничего не подозревала. При мысли об этом уголки губ Цинь Ваньжу слегка приподнялись, а в её непроницаемых глазах появилось больше глубины.

Ей очень хотелось, чтобы Шуй Жолань пришла в голову такая идея. Если Шуй Жолань всё ещё так слаба душой, как она сможет защитить своего ребёнка? Без каких-либо средств она лишь окажется жертвой интриг, загнанной в угол особняком графа Юн и мадам Ди, как в прошлой жизни!

– А как же аванс в счёт выплаты долга? – Подумав об этом, Цинь Ваньжу сочла нужным напомнить Шуй Жолань.

Причина убытков была в махинациях особняка графа Юн, но, поскольку особняк генерала армии Нинъюань нёс ответственность за долги мадам Ди, сейчас он должен особняку графа Юн много денег.

– Просто потянем время. В любом случае, мы семья и можем обсудить любую проблему! – безмятежно сказала Шуй Жолань.

С тех пор, как она увидела семью своего бывшего мужа, она ясно поняла, что они с мадам Ди не смогут мирно сосуществовать.

Поэтому она больше не собиралась смиренно терпеть трудности, не сопротивляясь.

– Это правда. Мадам Ди замужем за отцом, а теперь старшая сестра собирается выйти замуж за наследника Ди. Мы с особняком графа Юн близки, как члены одной семьи. При таких близких отношениях они не станут бить по лицу и просить нас вернуть деньги, верно? – Цинь Ваньжу улыбнулась с нарастающим восторгом.

Они с Шуй Жолань переглянулись и почувствовали намерение в глазах друг друга.

Они могли бы какое-то время продолжать быть должны особняку графа Юн, не возвращая пока денег!

Более того, в будущем эти убыточные магазины из приданого мадам Ди станут приданым Цинь Юйжу и будут переданы особняку графа Юн вместе с Цинь Юйжу. Независимо от того, сколько особняк графа Юн присвоил доходов магазинов, магазины вернуться под ответственность особняка графа Юн.

Даже если за этим стоит мутная история, это станет проблемой Цинь Юйжу.

Это больше не будет иметь никакого отношения к особняку Цинь!

Теперь, когда с убытками от магазинов мадам Ди разобрались, Шуй Жолань и Цинь Ваньжу подробно поговорили о приданом Цинь Юйжу.

Обычно такие вопросы обсуждались старой мадам и Шуй Жолань, но Шуй Жолань не стала ничего скрывать от Цинь Ваньжу и рассказала ей всё в подробностях.

Шуй Жолань незаметно для себя уже считала Цинь Ваньжу опорой и не могла успокоиться, пока не рассказала ей об этом.

Цинь Ваньжу слушала, помогая Шуй Жолань добавить несколько деталей, которые та не заметила раньше, и Шуй Жолань часто кивала.

Пока они разговаривали, в комнату внезапно вбежала служанка и доложила:

– Мадам, графиня Юн просит о встрече с вами!