– Эта печать была у проклятой приблуды. Прежде чем старая нищенка заметила, я тайком забрала это у неё. Глазурованная стеклянная лампа Фэнхуа, возможно, не так важна, как эта печать! – Впавшие щёки мадам Ди раздулись от гордости, а её глаза стали ещё больше и зловещее.

– Какая ещё глазурованная стеклянная лампа Фэнхуа? – в замешательстве спросила Цинь Юйжу.

– Когда приблуду впервые привели ко мне, у неё на шее висела эта печать, а в вещах была ещё и драгоценная лампа Фэнхуа. После того как мы вернулись, старая нищенка забрала лампу, но понятия не имела о печати, которая была у этой приблуды.

Мадам Ди усмехнулась. Если бы она не была такой предусмотрительной, то не заполучила бы эту печать с голубой травой. Но теперь она потеряла её и ей пришлось заказать подделку по памяти!

– Мама, эта печать как-то связана с происхождением нашей приблуды? Какая мне польза от этой штуки? – Цинь Юйжу повертела печать в руках, рассматривая её, но не проявила особого интереса и бросила на стол.

Увидев это, няня Чжоу поспешно подбежала, схватила брошенную печать и взволнованно воскликнула:

– Первая леди, моя дорогая, печать нельзя бросать, потому что она принесёт вам удачу!

Мадам Ди тоже была озадачена поведением Цинь Юйжу и раздражённо сказала:

– Печать нельзя выбросить, потому что она связана с текущим делом. Если я не ошибаюсь, это единственный шанс решить твою проблему!

– Неужели у этой приблуды такие ценные вещи? – пренебрежительно сказала Цинь Юйжу, услышав это, и нахмурилась. На протяжении многих лет мадам Ди внушала ей, что она – самая выдающаяся юная леди, а Цинь Ваньжу – всего лишь сиротка, которую подобрали из жалости. Растить её было почти то же самое, что содержать ещё одну служанку в их особняке.

К ней относились как барышне только потому, что она нравилась старой мадам.

Мадам Ди много раз повторяла это Цинь Юйжу, которая тоже стала так думать. Цинь Ваньжу была всего лишь компаньонкой старой мадам, и никто другой, кроме неё, не должен был становиться козлом отпущения. Даже если Ци Жунчжи издевался над ней, это было ничто. В любом случае, она была всего лишь зазнавшимся стервозным приёмышем, паразитирующем за счёт их семьи.

Но то, что мадам Ди сказала сегодня, означало совсем другое.

– Если я не ошибаюсь, эта шлюха должна быть родной дочерью наследника герцога Син, с которым я была знакома в столице. К сожалению, когда мне привели этого найдёныша, мне сказали, что её родители мертвы. Если бы я его хоть раз увидела её отца, то поняла бы, что он наследник герцога Син!

Мадам Ди высунула язык, чтобы облизать слегка потрескавшийся уголок рта, и в её глазах блеснул огонёк нервного возбуждения.

До замужества она была дочерью законной жены графа Юн. В то время её особняк был ещё более процветающим, чем сейчас. Она была одной из немногих благородных леди в столице, но её дворянский статус не шёл ни в какое сравнение со статусом наследницы герцога Син.

На самом деле красивый молодой генерал тоже был мечтой мадам Ди до того, как она вышла замуж, но в конце концов это была всего лишь фантазия. Наследник герцога Син влюбился в инфанту Цинхуа, дочь Великой княгини Жуйань. Позже император даровал им брак своим указом. Это было действительно чудесно.

В то время многие дочери законных жён в аристократических семьях молча грустили, но их статус был намного ниже, чем у единственной дочери Великой княгини Жуйань, хотя все они были голубых кровей.

– Она из семьи герцога Син? Это правда? – Узнав секрет, Цинь Юйжу разволновалась, и её дыхание участилось!

Прожив какое-то время в столице, тоже слышала о семье герцога Син от Ди Фэнлань. В глубине души она тоже была влюблена в старшего сына герцога Син. Раньше, когда она жила с Ди Фэнлань, они больше всего говорили о семье герцога Син, и она также знала некоторые истории о них, в том числе о том, что нынешний герцог Син изначально не был назначен наследником герцога, но первоначальный наследник умер, и только поэтому к нему перешёл нынешний дворянский титул.

– Сначала я не была уверена, но после того, как ты надела платье с вышитым посконником, чтобы посетить особняк герцога Син, герцогиня Син постепенно стала относиться ко мне всё внимательнее и внимательнее и незаметно пыталась расспросить об узоре на твоём платье. Тогда я пришла к мысли, что, скорее всего, это правда. – Мадам Ди стала ещё более горда собой.

Поначалу это было лишь предположение, всего лишь смутная догадка, и причиной тому была глазурованная стеклянная лампа Фэнхуа. Раньше она слышала, что такая лампа была частью приданого княжны Цинхуа, когда та вышла замуж за наследника герцога Син.

Мадам Ди слышала, что этот предмет был на удивление ценным, но она никогда его не видела.

Все лампы Фэнхуа были собраны почти со всего мира и стоили баснословно дорого. Можно сказать, что все семьи, у которых были глазурованные стеклянные лампы с фениксом, были не простыми. Говорят, что глазурованная лампа Фэнхуа инфанты была ещё более необычной.

Но какой бы необычной она ни была, мадам Ди никогда её не видела, но она вдруг обнаружила такую лампу в вещах Цинь Ваньжу. Хотя она не была уверена, что это была именно та лампа, она сразу же подумала о наследнике герцога Син.

Но в то время эта мысль лишь промелькнула у неё в голове и исчезла. Как Цинь Ваньжу могла быть дочерью наследника герцога Син? Как дочь наследника герцога Син могла стать сиротой и воспитываться Цинь Хуайюном и вдовствующей мадам Цинь?

Мадам Ди думала так в то время, но она всё же была предусмотрительна – незаметно сняла печать с бело-голубой травой с шеи Цинь Ваньжу и спрятала её.

Позже она также отправила слуг расспросить о наследнике герцога Син, но, по полученной ею информации, наследник герцога Син погиб во время восстания на границе. Инфанту Цинхуа нашли и вернули в особняк герцога Син, но она тоже умерла после того, как родила сына. В столице никто не слышал, чтобы у пары родилась ещё и дочь.

Эта задумка была глубоко спрятана в сердце мадам Ди.

Позже, когда она приехала в столицу, она также спросила у своей матери о том, что происходило с бывшим наследником герцога Син и инфантой Цинхуа, но вдовствующая графиня Юн лишь сказала, что никто не знает, где они пропадали все эти годы.

После свадьбы инфанта Цинхуа не поладила со старой мадам из особняка герцога Син. После того как старый герцог Син пришёл в ярость, наследник герцога Син поссорился с ним и покинул столицу вместе с инфантой Цинхуа.

После этого о них не было известий. Никто не знал, какой была их жизнь все последующие годы, родили ли они детей, но беременную инфанту Цинхуа наконец нашли и вернули в столицу. Ходили слухи, что инфанта Цинхуа была не в себе, когда её привезли, и поэтому не могла рассказать, что с ними произошло.

Мадам Ди подумала, что неясное положение – это очень хорошая возможность, и теперь, когда инфанта Цинхуа умерла, стало ещё лучше.

Она не видела печать с узором из сине-зелёных листьев, но однажды слышала, что у инфанты Цинхуа была печать с гравюрой листьев посконника. Узоры на одежде Цинь Юйжу были немного другими, но всё равно привлекли внимание герцогини Син.

Хотя герцогиня Син ничего не говорила прямо, мадам Ди была почти уверена, что это правда, но у неё не было времени тщательно обдумать это позже. Она лихорадочно искала пропавшую печать, но безуспешно. В конце концов ей пришлось поручить няне Чжоу сделать новую, которую она получила совсем недавно.

– Юйжу, если ты станешь дочерью наследника герцога Син, никто не посмеет тебя унижать. Что с того, что в прошлом у тебя были скандальные отношения с Ци Тяньюем? Как Ци Тяньюй может желать такую благородную даму, как ты? Даже если ты выйдешь замуж за будущего графа Юн, никто в его семье не посмеет тебя третировать!

Мадам Ди нервно улыбнулась и крепко сжала кулаки, её искажённое лицо выглядело ожесточённым.

Цинь Юйжу с некоторым отвращением посмотрела на мадам Ди, молча отступила и сделала вид, что вытирает лоб платком.

– Мама, неужели особняк герцога Син признает меня только из-за этой печати?

– Возможно, они не признают тебя официально, но они должны взять тебя в особняк герцога Син и растить как настоящую дочь семьи. По крайней мере, ты не можешь быть хуже их приёмной дочери Ци Жунчжи, так что в любом случае ты будешь лучше неё, – сказала мадам Ди пугающе холодным тоном.

– Пришлёт ли мне особняк герцога Син щедрые дары? – Когда Цинь Юйжу подумала о подарках, которые сегодня распаковывали и запаковывали служанки особняка герцога Син, её глаза вспыхнули жадностью.

– Ты получишь не только щедрые подарки, но и кое-что получше. Личность, которую вы примешь на себя, – дочь покойного наследника герцога Син. С какой стороны ни посмотри, эта личность даже выше, чем у нынешней главной дочери герцога Син. Как особняк герцога Син может относиться к тебе несерьёзно? Не говоря уже о том, что ты будешь считаться ещё и родной внучкой Великой княгини Жуйань. Раньше все так восхищались Цинь Ваньжу только потому, что к ней благосклонна Великая княгиня Жуйань. Если ты станешь её родной внучкой, никто не посмеет смотреть на тебя свысока!

Взгляд мадам Ди похолодел. Что касается других договорённостей, она не хотела, чтобы Цинь Юйжу о них знала. Достаточно того, что она может быть достойной дочерью особняка герцога Син!

– Понятно! – Цинь Юйжу энергично кивнула и воодушевилась.

Думая о том, что она скоро станет дочерью покойного наследника особняка герцога Син, она чувствовала себя благородной и могущественной аристократкой, но ни разу не вспомнила ни о том, что она всего лишь самозванка, ни о том, насколько серьёзными будут последствия, если афера провалится.

– Юйжу, но твой возраст нужно немного изменить. Дело в том, что твоя бабушка пригласила сваху обсудить твой брак с Ди Янем. Я постараюсь уговорить твоего отца соврать и сказать, что тебе тринадцать лет. Но когда станет известно, что ты дочь семьи Син, боюсь, твоя бабушка Юн не будет больше благосклонна к тебе, как сейчас! – В глазах мадам Ди появился зловещий блеск, а её улыбка в свете свечей казалась ещё более жуткой, как оскал у волка, который много дней не ел и увидел вкусную еду.

– Скажем, что мне тринадцать? – в замешательстве спросила Цинь Юйжу. – Зачем говорить, что мне тринадцать?

– Если мы скажем, что тебе уже пятнадцать, никто не поверит, что ты их дочь, потому что все знают, что покойный наследник герцога Син и инфанта Цинхуа в то время ещё жили в столице. Только когда они покинули столицу, у них могла появиться потерянная дочь. Отец служанки Цюй Лэ тогда был слугой покойного наследника герцога Син. К сожалению, позже он исчез без следа, но может внезапно появиться! Нужно быть осторожными!

Это тоже разочаровало мадам Ди. Было бы лучше, если бы слуга подтвердил личность Цинь Юйжу. Она потратила столько сил и нашла слугу, который искал пару в Цзянчжоу, но он странным образом исчез из-за происков Цинь Ваньжу. Подумав об этом, мадам Ди разозлилась и сильно ударила ладонью по столу.

Лампа Фэнхуа, печать с голубой травой и слуга наследника герцога Син, который всё ещё искал своего хозяина, – всё это были весомые доказательства. С их помощью можно выдумать идеальную историю. Даже если бы дочери не существовало, её можно было бы создать по образцу. Хотя мадам Ди втайне готовила это давно, она не осмеливалась осуществить свою мечту раньше.

Но теперь появился тот, кто стоял за этим планом. Учитывая нынешнее положение её и Цинь Юйжу, казалось, что сделать её дочь наследницей герцога Син было единственным шансом обеспечить им хорошее будущее.

Как она могла отказаться от такого шанса?!

Ее дочь должна была родиться в семье Син!

Во дворе за окном промелькнула черная тень…