– Мадам, об этом узнают другие? – графиня Юн испуганно посмотрела на герцогиню Син, держа в дрожащей руке чашку с чаем.

– Конечно, нет! – неторопливо ответила герцогиня Син.

Подняв мизинец, она медленно протянула руку, взяла со стола чашку с чаем и сделала глоток. Медленно поставив чашку на стол, она сказала:

– Если вы не осмелитесь, то ничего страшного. В любом случае, это событие повлияет только на ваш особняк. Я не имею к этому никакого отношения.

– Но я… – Поскольку здесь больше выбора не было, графиня Юн слегка побледнела, не зная, сможет ли она это сделать.

– Ладно, просто забудьте об этом. Знаете, сейчас это лишь немного навредит репутации вашего особняка. К счастью, особняк графа Юна не рухнет, и у вас всё ещё может быть светлое будущее. Тогда вам нужно творить добро, чтобы заслужить уважение для будущих поколений. Кстати, ваш старший сын уже не ребёнок, не так ли? Когда он женится? – спросила герцогиня Син с легкой улыбкой.

Её слова поразили графиню Юн, лицо которой внезапно смертельно побледнело.

– У нас не было бы будущего, если бы мы не смогли пройти через это! Несмотря на то, что особняк графа Юна кажется успешным и могущественным, внутри он слаб. Мой старший сын Ди Янь не только сам портит свою репутацию, но, что ещё хуже, он собирается жениться на Цинь Юйжу, у которой довольно плохая репутация. Если у нас не будет возможности разорвать эту помолвку, особняк графа Юна точно развалился бы через несколько лет!

– Если бы ваш особняк рухнул, мне не нужно было бы беспокоиться о вашем будущем поколении! – усмехнулась герцогиня Син.

Поразмыслив немного, графиня Юн стиснула зубы, быстро подняла голову и согласилась:

– Спасибо за совет!

Как только графиня Юн пообещала выполнить свою часть сделки, герцогиня Син улыбнулась гораздо шире. Она вздохнула:

– Честно говоря, раньше мне эта девочка так нравилась. Знаете, она такая красивая! Однако она ещё и очень хитрая! Как она посмела пытаться подлизаться к великой княгине Жуйань, используя нашего Хао’эра! Хуже всего то, что она даже хочет достичь своей цели, растоптав нас! Я-то могу это стерпеть, но наша старшая госпожа – нет!

– Эта мелкая стерва даже осмелилась наступить на вас! – в ужасе воскликнула графиня Юн.

Каждая аристократическая семья знала запутанную историю отношений между особняком герцога Сина и великой княгиней Жуйань. Все они знали, что если бы не Шао Юаньхао, эти две большие семьи подрались бы.

Когда последний законный наследник герцога Сина захотел жениться на княжне Цинхуа, дочери великой княгини Жуйань, весь особняк герцога Сина выступил против этой помолвки. Однако, поскольку император издал Указ, особняку герцога Сина пришлось неохотно смириться.

Несмотря на то, что княжна Цинхуа пользовалась высоким статусом в столице, особняк герцога Сина также превосходил другие аристократические семьи. Поскольку весь особняк герцога Сина и после свадьбы по-прежнему был против этого брака, говорили, что княжна Цинхуа всегда была угрюмой, потому что в особняке были другие старейшины, которые постоянно её подавляли. Позже, когда законный наследник герцога Сина увидел её такой, он был убит горем и решил покинуть особняк герцога Сина вместе с ней.

Однако, к сожалению, именно из-за того, что они покинули особняк герцога Сина, произошла череда трагедий.

Из-за этого великая княгиня Жуйань всегда считала, что особняк герцога Сина убил её дочь, и ненавидела их. С тех пор она использовала любую возможность, чтобы при каждом удобном случае поставить особняк герцога Сина в неловкое положение.

Однако особняку герцога Сина пришлось сдаться, когда он столкнулся с её королевским высочеством.

Никто не осмеливался вмешиваться, потому что не хотел обидеть эти две семьи и не желал, чтобы это как-то повлияло на них. Особняк графа Юна не ожидал, что Цинь Ваньжу вмешается в это.

Герцогиня Син усмехнулась и сказала:

– Какая же она глупая! Идиотка! Неужели она думает, что великая княгиня Жуйань превосходит нас?

Хотя великая княгиня Жуйань пользовалась высоким статусом в столице, она была слаба и не имела ни сына, ни дочери. Столкнувшись в одиночку с особняком герцога Сина, она не имела никаких преимуществ. Если бы она пала, весь особняк великой княгини не смог бы подавить особняк герцога Сина. И это была одна из важнейших причин, по которой графиня Юн насмехалась над Цинь Ваньжу.

– На самом деле, она не так уж и глупа! – серьёзно сказала герцогиня Син. – Без великой княгини Жуйань мадам Ди не была бы подавлена женщиной, чей статус ниже её. Мадам Ди подавлена ею потому, что они получают поддержку великой княгини Жуйань!

– Что за дрянная девчонка! Это она всё подстроила! – Графиня Юн разозлилась и сильно ударила рукой по столу, расплескав чай.

– Вам не стоит слишком беспокоиться. Девочка слишком хитрая. И помните, никто не может топтать нас, как ему вздумается! – спокойно сказала герцогиня Син, которая, казалось, всегда выглядела милой и грациозной, что бы ни случилось. Более того, её глаза были такими ясными, что все считали её доброй, изящной и элегантной леди.

– Не волнуйтесь, мадам. Я не позволю этой стерве выкрутиться! – свирепо ответила графиня Юн, и в её глазах промелькнуло отвращение.

Когда Лань’эр вернулась из магазина, она тоже сказала, что Цинь Ваньжу была очень грубой. Именно Лань’эр первой зарезервировала украшения, но Цинь Ваньжу подсуетилась, чтобы заплатить и забрать украшения, из-за чего Лань’эр до сих пор не могла найти украшения, которые ей нравились. Когда Лань’эр ввернулась домой, она долго жалобно плакала. Узнав, что над её любимой дочерью так издеваются, графиня Юн пришла в ярость.

Внезапно все её тревоги улетучились. Если бы она смогла избавиться от этой стервозной байстрючки и сделать её козлом отпущения за проступки Цинь Юйжу, Цинь Юйжу вернула бы себе репутацию. Что касается Ди Яня, ему было бы гораздо проще обелить себя.

Но если бы она потерпела неудачу, то не смогла бы помочь своему сыну и будущей невестке очистить их репутацию, которая сейчас была довольно плохой.

Более того, она поняла, что сказала ей супруга герцога Сина. Именно из-за Шуй Жолань и Цинь Ваньжу, стервозных матери и дочери, которые сговорились против них, Цинь Юйжу и мадам Ди оказались в таком бедственном положении. Без Цинь Ваньжу, маленькой шлюхи, которая тайно помогала Шуй Жолань, Шуй Жолань не смогла бы справиться с этим самостоятельно.

Поскольку Шуй Жолань была беременна, она не должна была позволить Шуй Жолань благополучно родить.

Если бы особняк графа Юна захотел оживить свою деятельность, ему понадобилась бы поддержка Цинь Хуайюна и влияние его особняка генерала армии Нинъюань.

Поэтому для них было очень важно, чтобы Цинь Хуайюн всем сердцем помогал особняку графа Юна. Если бы Шуй Жулань родила, Цинь Хуайюн наверняка переключился бы и оставил особняк графа Юна без внимания, что было самым невыносимым для графини Юн.

Следовательно, Цинь Ваньжу была ключом к разгадке!

Увидев, что графиня Юн пребывает в задумчивом оцепенении, герцогиня Син протянула руку и помахала тонким пальчиком перед лицом графини Юн.

– Ну, дело не в том, нравится она мне или нет. Мне нравится Цинь Ваньжу. Даже если она нас опозорила, я всё равно считаю, что она гораздо полезнее, чем великая княгиня Жуйань, когда девочка станет моей приёмной дочерью!

– Что? Мадам, как… – Графиня Юн ахнула и внезапно встала. Она не хотела, чтобы Цинь Ваньжу имела какое-либо отношение к особняку герцога Сина.

– Успокойтесь. Это всего лишь моя мысль. Вы же знаете, что мы, особняк герцога Сина и особняк графа Юна, – старые друзья. Я обязательно поддержу вас, когда дело коснётся этой девочки!

Герцогиня Син утешила её улыбкой.

Слова герцогини Син звучали противоречиво. Казалось, она ненавидела Цинь Ваньжу, но в то же время ценила её, и графиня Юн не знала, чему верить.

– Благодарю вас, мадам. Я почти верю, что вы примете её как свою родную дочь! – Графиня Юн села, вздохнув с облегчением.

– Она очень проницательна. Когда я впервые встретила её, она мне понравилась, но я не ожидала, что наша старшая госпожа попросит меня взять её в приёмные дочери! К счастью, там была Ци Жунчжи, дочь магистрата Ци, так что я ничего не могла сделать, кроме как пообещать взять её. Тогда это не будет вас беспокоить! – сказала герцогиня Син.

Её слова прозвучали очень искренне и почти по душам.

Графиня Юн была очень тронута и взволнована. Тяжело кивнув, она ответила:

– Я должна передать ваши слова нашей старшей госпоже и сообщить ей о вашей искренности!

– Мы старые друзья, и вам действительно не нужно этого делать. У моей свекрови и вашей свекрови своя дружба, а у нас – своя. Не нужно втягивать их в это!

Вынув носовой платок и слегка вытерев уголки губ, герцогиня Син улыбнулась и выглядела спокойной.

– Хорошо! Хорошо! Хорошо! – взволнованно затараторила графиня Юн. Она очень боялась, что герцогиня Син выберет Цинь Ваньжу прямо сейчас. Когда супруга герцога Сина рассказала ей все подробности этого события, она почувствовала гордость и презрение к Цинь Ваньжу.

«Какой бы умной ни была эта подлая девчонка, Ци Жунчжи всё равно победит. Что ж, Ци Жунчжи очень повезло, что она выиграла в этом соревновании».

– Если вы сможете обелить свою будущую невестку, я могла бы принять её как свою названную дочь. Мадам вдова из особняка Цинь была вынуждена сказать «да», но, возможно, она не хотела этого искренне!

Интригующие слова герцогини Син подбодрили графиню Юн, которая от волнения низко поклонилась герцогине Син.

– Ваше сиятельство, позвольте мне поблагодарить вас от имени Юйжу!

Если бы Цинь Юйжу смогла стать названной дочерью герцога Сина, у неё была бы очень сильная поддержка, а Ди Янь смог бы извлечь из этого выгоду. Несмотря на то, что он был безнравственным повесой, ему отдали бы предпочтение из-за поддержки особняка герцога Сина.

Сегодняшний особняк графа Юна совсем не чета особняку герцога Сина!

– Дорогая, вам не нужно этого делать! Мы ведь с детства дружим, верно? Так что это не доставит мне неудобств! – Герцогиня Син встала и сделала вид, что поднимает графиню Юн, а в её глазах промелькнула мрачная тень.

«Этой девки не должно быть в моём мире! Если она умрёт, так будет лучше! – со злостью подумала супруга герцога Сина. – Если бы я нашла её раньше, не было бы столько проблем! Эти глупые слуги! Они потратили годы на её поиски, а она просто счастливо живёт у меня под носом!»

***

Это был великолепный день, когда должен был состояться дворцовый банкет цветов. Несмотря на то, что была зима, на улице стояла хорошая погода и было тепло, потому что не было ветра и было солнечно. Было очень комфортно!

Цинь Ваньжу была одета в бледно-розовое короткое полупальто и платье, расшитое разноцветными бабочками. Хотя бабочек было не так много, качество и расположение вышивки были идеальными! Казалось, что каждая бабочка танцевала на её платье в красивой позе и в разной форме. В лёгкой кружевной накидке девочка словно стояла в тумане!

В платье, расшитом летящими бабочками, и с изящной накидкой на плечах Цинь Ваньжу, казалось, могла взлететь, когда поднялся ветер!

На её бледно-розовом пальто была замысловатая пуговица-бабочка. Она была довольно милой и изысканной. Хотя её стиль отличался от стиля платья, они не противоречили друг другу!

Пояс был покрыт слоем прозрачной тюли, что делало вышивку причудливой и сказочной.

Это госпожа Дун постаралась и создала такой изысканный дизайн для Цинь Ваньжу!

Прекрасный вид маленькой хозяйки удивлял всех служанок, когда она наряжалась!