Ван Ишу сказала это с таинственным видом и достала носовой платок, в котором, казалось, что-то было. Цинь Ваньжу интуитивно поняла, что видела такую ткань раньше.

Прищурив мерцающие глаза, она узнала эту материю – из неё была сшита одежда, подаренная ей герцогиней Син. Этот комплект одежды остался в особняке великой княгини Жуйань, и великая княгиня Жуйань велела ей не надевать его, потому что это нарушало табу императора.

Это была разноцветная пряжа? Она была пропитана духами и просто благоухала!

Цинь Ваньжу не любила использовать духи и была очень чувствительна к сильным запахам!

Цинь Ваньжу в изумлении сжала руку Ван Ишу и спросила:

– Юная госпожа Ван, где вы взяли этот платок?

– Что не так? – Ван Ишу была ошарашена и с насмешливой улыбкой посмотрела на платок в своей руке. Цинь Ваньжу была именно такой провинциальной простушкой, как и описывала её тётя. – У меня их много. Если он вам понравился, я могу прислать вам такой же!

– Юная госпожа Ван, у вас их много? – снова спросила Цинь Ваньжу.

Ван Ишу кивнула и отвечала со всё более доброй улыбкой:

– Этот носовой платок – обычный. В особняке моей тёти таких много!

Она получила носовой платок от герцогини Син, но их было не так много, как она сказала. Этот носовой платок был пожалован ей в качестве награды. Герцогиня Син пообещала, что подарит ещё несколько платков после того, как она выполнит задание. В этот момент Ван Ишу просто притворялась щедрой перед другими, говоря мягким тоном, но демонстрируя своё превосходство.

Внимание нескольких юных барышень, находившихся рядом с ними, тоже было приковано к этому носовому платочку. Казалось, что с разных ракурсов он выглядел по-разному, был очень ярким и великолепным.

Барышня, которая сидела ближе всех к ним, протянула руку и с улыбкой сказала:

– Юная госпожа Ван, позвольте мне взглянуть!

Увидев, что девушка протянула руку, Ван Ишу быстро подала ей платок, после чего эта девушка взяла его и сразу же передала другой девушке. Все восхищались великолепным и душистым платком!

Когда все взгляды сосредоточились на платке, Ван Ишу наклонилась к Цинь Ваньжу и потянулась, чтобы вложить нефритовый кулон, спрятанный в её ладони, в руку Цинь Ваньжу, а затем тихо сказала:

– Вторая леди Цинь, моя тётя просит вас передать это юной госпоже Ци.

Этот нефритовый кулон был предназначен для Ци Жунчжи, поэтому Цинь Ваньжу пришлось взять его.

– Почему герцогиня Син сама не отдала его юной госпоже Ци?

– Его должны были подарить ей, когда герцогиня Син признала её названной дочерью, но в тот момент она забыла об этом и посчитала неудобным дарить его позже. Поэтому она надеется, что никого не смутит тем, что вы передадите его ей незаметно, – прошептала Ван Ишу ещё более тихим голосом.

Это означало, что герцогиня Син неохотно приняла Ци Жунчжи, поэтому она просто дала ей что-то по своему желанию и даже забыла отдать этот важный предмет. Если бы она напрямую отправила его Ци Жунчжи, то, казалось бы, сделала это намеренно и даже потеряла бы лицо. Поэтому она решила попросить Цинь Ваньжу передать его.

Это имело смысл и звучало вполне правдоподобно. Если бы Ваньжу никогда не видела этот нефритовый кулон, она бы, возможна, поверила.

Цинь Ваньжу очень смутно помнила, как в прошлой жизни была помолвлена с Ван Шэнсюэ. Однако, когда она увидела этот нефритовый кулон, к ней внезапно вернулось воспоминание…

Голос Цинь Юйжу вдруг всплыл в её памяти:

– Ты такая стерва, что завела роман с наследником Ваном и даже тайком взяла нефритовый кулон, который передаётся в его семье по наследству. Ты сделала что-то подобное в Цзянчжоу, а теперь делаешь это снова. Ты действительно бесстыжая шлюха!

– Так и есть, – вторила ей старая служанка герцогини Син. – Но мы должны договориться об их браке. В любом случае, он двоюродный брат нашего молодого мастера. Наша мадам предполагает, что она может стать второй женой наследника Вана. Женщина, состоящая в законном браке, должна считаться женой, а женщина, сбежавшая с мужчиной, должна считаться наложницей. Наша мадам позволяет ей быть второй женой ради первой леди Цинь, иначе она могла бы быть только наложницей.

– Цинь Ваньжу, тебе следует выйти замуж за наследника Вана, раз уж ты предалась пороку и крутила с ним роман с наследником Ваном! – поджав губы, сказала мадам Ди.

Казалось, Ваньжу наяву слышала упрёки Цинь Юйжу, высокомерной старой служанки из особняка герцога Сина и мадам Ди.

Она крепко сжала нефритовый кулон, а затем медленно разжала пальцы. Оказалось, что в то время она была помолвлена с Ван Шэнсюэ из-за этого нефритового кулона не как законная жена, а, по сути, как наложница.

Это также стало важной причиной, по которой её помолвка была легко расторгнута после того, как Нин Сюэцин устроила сцену на приёме в честь дня рождения вдовствующей герцогини Син в особняке герцога Сина. Поскольку она не была законной женой, никто, естественно, не уважал её.

В то время Нин Сюэцин уже была беременна. Хотя Нин Сюэцин была ниже её по положению, она тогда ничем не отличалась от Нин Сюэцин. Более того, для наследника Вана было более оправданным жениться на Нин Сюэцин ради потомка семьи Ван.

Более того, эти двое выросли вместе, и Ваньжу «окрутила» его непристойным образом, а этот нефритовый кулон был доказательством!

Брязь!

Нефритовый кулон выпал из её руки на землю с глухим звуком, и все испуганно оглянулись.

Сдерживая гнев в душе и подняв голову, Цинь Ваньжу притворилась расстроенной и в панике сказала:

– Юная госпожа Ван, мне так жаль, что я разбила нефритовый кулон, который вы мне дали. Сколько он стоит? Я заплачу вам!

Это случилось внезапно. Нефритовый кулон упал и разбился на осколки, прежде чем Цинь Ваньжу крепко его сжала в руке. Ван Ишу была ошеломлена, но затем встала и с невозмутимым видом сказала:

– Вторая леди Цинь, что вы такое говорите? Разве это не ваш нефритовый кулон? Почему вы сказали, что он мой?

Ван Ишу очень быстро оценила ситуацию. Хотя это случилось внезапно, она, понимая намерения герцогиня Син, никогда бы на людях не признала, что нефритовый кулон был у неё. Сегодня она должна была передать этот нефритовый кулон Цинь Ваньжу во дворце.

Ван Ишу не знала, что произойдёт дальше, но видела, что этот нефритовый кулон принадлежал её брату. Она могла выполнить задание, порученное герцогиней Син, отдав этот нефритовый кулон Цинь Ваньжу, когда никого не было рядом.

Она должна была сделать это, когда никого не будет поблизости, но Цинь Ваньжу не собиралась сопровождать её на встречу с великой княгиней Жуйань. Как и предсказывала герцогиня Син, Цинь Ваньжу, по крайней мере, поговорила бы с Ван Ишу, даже если бы не хотела ничего делать. Ван Ишу должна была отвести её в уголок, где могла бы незаметно отдать ей нефритовый кулон.

Герцогиня Син также предупредила Ван Ишу, чтобы она не недооценивала Цинь Ваньжу, подчеркнув, что она умная девушка. Хотя Цинь Ваньжу и обещала раньше, в тот момент она могла отказаться от своих слов. Тем не менее, поскольку она отказалась представить Ван Ишу великой княгине Жуйань, она бы постеснялась отказать в передаче Ци Жунчжи нефритового кулона.

Неожиданно Цинь Ваньжу вошла в палатку сразу после того, как отвергла её. Ван Ишу пришлось последовать за ней и отдать ей нефритовый кулон, когда никто не обращал на них внимания. Когда Ван Ишу думала, что дело сделано, она увидела, как нефритовый кулон упал и разлетелся на куски.

Несчастные случаи происходили один за другим. Глядя на разбросанные по земле осколки, Ван Ишу на какое-то время впала в оцепенение. Но, к счастью, она никогда не была глупой девушкой. Угождая герцогине Син, она научилась тщательно подбирать слова и следить за выражением лица.

Она сразу поняла, что не может признать, что этот нефритовый кулон был у неё.

– Юная госпожа Ван, о чём это вы? Почему вы говорите, что этот нефритовый кулон принадлежит мне? Он был завернут в ваш носовой платок, не так ли? – сказала Цинь Ваньжу с холодным выражением лица и глубоким взглядом.

– Вторая леди Цинь… Я… я просто показывала вам этот платок. Почему вы говорите, что в нём был нефритовый кулон? – Ван Ишу забеспокоилась, указала на девушку, которая держала платок, и предложила: – Вы можете спросить у этой юных леди, видела ли она нефритовый кулон?

Юная леди растерянно покачала головой. Ван Ишу сделала всё очень быстро, так что она ничего не заметила. Когда Ван Ишу протянула нефритовый кулон Цинь Ваньжу, они говорили тихо, так что никто не слышал их разговор. Тем не менее, юная леди отчётливо слышала, как они обсуждали платок.

– Вторая леди Цинь, я увидела нефритовый кулон у вас на запястье и подумала, что он великолепен, поэтому захотела на него взглянуть. Почему вы говорите, что нефритовый кулон принадлежит мне, после того как случайно уронили его? У меня, очевидно, нет такого нефритового кулона! – Ван Ишу говорила с покрасневшими от слёз глазами: – Это… Я впервые во дворце, поэтому боюсь сделать или сказать что-то не то. Как я могу нести такую чушь!

Говоря это, она в панике размахивала руками, и другие дамы почувствовали неладное. Это был всего лишь нефритовый кулон. Неважно, кто был его владельцем.

По знаку своей госпожи служанка юной леди опустилась на колени, подняла нефритовый кулон, разбившийся на четыре части, и посмотрела на него. Когда она увидела иероглиф на углу последнего осколка нефритового кулона, её руки задрожали, и осколок снова упал на землю.

– Что случилось? – спросила её юная леди.

– Госпожа, это… это слово... Кажется, это иероглиф из мужского имени! – Горничная в панике вскочила и поспешно отступила назад, как будто то, что лежало на полу, было грязным.

– Иероглиф из мужского имени? – Остальные юные леди встали, посмотрели на Цинь Ваньжу, а затем на Ван Ишу, не зная, кому из них верить.

Другая служанка опустилась на колени, взяла в руки нефритовый кулон и показала его всем.

– Это иероглиф «Сюэ»!

Услышав её слова, Ван Ишу прикрыла рот рукой с выражением ужаса на лице и в изумлении уставилась на Цинь Ваньжу. Казалось, она хотела что-то сказать, но тут же прикрыла рот рукой. Она выглядела крайне напуганной, словно обнаружила что-то серьёзное.

Она сделала это резко, привлекая всеобщее внимание. По-видимому, заметив, что ужас на её лице слишком бросается в глаза, Ван Ишу смущённо опустила руку и натянуто улыбнулась.

– Юная госпожа Ван, вы уже видели этот нефритовый кулон? – спросила юная леди.

– Нет… Я не видела! Я не видела его! – поспешно сказала Ван Ишу и покачала головой, отводя глаза. Её крайне виноватый вид говорил о том, что она не говорит правды.

Увидев её явно виноватый вид, несколько юных леди стали подозревать неладное. В палатку вошли ещё несколько барышень из благородных семей.

Поняв, что происходит, одна из них холодно сказала:

– Юная госпожа Ван, если вы не скажете правду, будем считать, что этот нефритовый кулон принадлежит вам. Вы знаете, какое это преступление – оговаривать дочь императорского чиновника? –

Одним словом, если Ван Ишу не говорила правду, то она намеренно подставила Цинь Ваньжу.

Не имея знатного происхождения, особняк Ван полагался на особняк герцога Сина. Если бы выяснилось, что Ван Ишу действительно подставила Цинь Ваньжу перед всеми, супруга герцога Сина была бы слишком смущена, чтобы защищать её, даже если бы захотела.

Ван Ишу была в панике, на её лбу выступил пот. Казалось, она была вынуждена топнуть ногой, посмотреть на Цинь Ваньжу с жалостливым видом и понизить голос:

– Вторая леди Цинь, объясните, объясните этим юным дамам, когда вы взяли нефритовый кулон моего брата!