– Пойдём! – сказала Цинь Ваньжу, увидев, что братья Ци уходят.

Она слегка скривила губы и была довольна, что ей удалось привлечь внимание Ци Тяньюя. Учитывая характер Ци Жунчжи, Ци Тяньюй мог бы не обратить внимания на её слова, но, прочитав досье на столе генерала, он заинтересовался.

Размышляя, Ци Тяньюй остановился и взмахнул рукавом. Это была одна из его привычек, или, может быть, он делал это неосознанно, но Цинь Ваньжу ясно это видела.

Если бы его это дело не интересовало, он бы не задумался, как только вышел из кабинета Цинь Хуайюна!

Она намеренно положила папку на стол отца, потому что хотела, чтобы Ци Тяньюй обратил на неё внимание и помог Ци Жунчжи стать признанной дочерью герцогини Син.

Ци Жунчжи было очень трудно добиться такого статуса из-за её характера. Однако если бы Ци Тяньюй оказал ей поддержку, всё было бы по-другому. Цинь Ваньжу могла лишь догадываться о том, что происходило вокруг.

В своей прошлой жизни она жила практически взаперти на заднем дворе. Несмотря на то, что её пригласили в императорский дворец, она всё равно оставалась в своей комнате и редко выходила на улицу, поэтому она мало что знала о том, что произошло дальше.

К тому же, после перерождения она не могла восстановить некоторые из своих воспоминаний.

Если её догадка верна, то у Ци Тяньюя должен быть покровитель, потому что в одиночку Ци Тяньюй не смог бы ввязаться в эту историю и помочь Ци Жунчжи.

***

Как и ожидалось, в последующие дни слухи быстро расползлись по столице, причём не только о мадам Ди и Цинь Юйжу, но и о Цинь Ваньжу.

По некоторым слухам, Цинь Ваньжу была не родной дочерью Цинь Хуайюна, а посмертным ребёнком его боевого друга. Некоторые даже утверждали, что могут это доказать, потому что после смерти вице-генерала его жена пришла искать девочку, и этой девочкой была Цинь Ваньжу.

Поначалу все восприняли это как анекдот, потому что решили, что эту сплетню распускают злобная законная жена генерала армии Нинъюань и его первая дочь. Однако через несколько дней эта выдуманная история стала почти правдой! Она была гораздо популярнее, чем слухи, которые распространяла мадам Ди.

Кто-то даже утверждал, что однажды видел, как эта мадам, вдова покойного вице-генерала, приезжала в столицу, потому что эта мадам отправилась в Цзянчжоу в поисках семьи генерала армии Нинъюань, но в это время поместье Цинь уже опустело. Узнав, что генерал армии Нинъюань переехал в столицу, эта мадам бросилась за ним сюда.

Эту историю рассказали какие-то странствующие торговцы, и она звучала почти правдоподобно.

Многие люди до сих пор помнят восстание, которое произошло несколько лет назад. В ходе этого события погибло много людей. Более того, на какое-то время армия повстанцев даже стала более успешной, что привело к захвату многих городов и многочисленным смертям, среди которых были и высокопоставленные чиновники, например, вице-генералы. Некоторых из них отправили на фронт, а некоторые отправились на поле боя вообще без какой-либо подготовки. В результате после их смерти остались только имена.

Узнать правду было невозможно!

В то время Цинь Хуайюн сам был вице-генералом, но в конце концов он стал выдающимся полководцем. С одной стороны, это произошло благодаря его незаурядным способностям. С другой стороны, только Цинь Хуайюн, относительно высокопоставленный вице-генерал, выжил, в то время как все остальные генералы и вице-генералы погибли в той войне с повстанцами.

Поначалу происхождение Цинь Ваньжу было неясным, и многие люди не верили слухам. Однако из-за этой войны с повстанцами и ложных показаний некоторых свидетелей всё больше и больше людей начинали верить в это, и появлялось всё больше версий о происхождении Цинь Ваньжу.

Кто-то начал доказывать, что Цинь Ваньжу была сиротой. Её покойный «отец» был рядовым солдатом, а покойная «мать» – прачкой. Цинь Хуайюн взял её под опеку, потому что ему стало её жаль.

Другие уверяли, что отец Цинь Ваньжу был известным генералом, и перед смертью этот «отец» попросил Цинь Хуайюна позаботиться о ней. Затем этот «отец» отправился на фронт и не вернулся, а её «мать» исчезла во время войны.

Некоторые даже шептались, что Цинь Ваньжу была ребёнком из столичной аристократической семьи, и эта семья искала её, но не была уверена, что она та, кого они ищут. Поэтому они хотели узнать её и вернуть домой…

Одновременно возникло бесчисленное множество версий этой истории, и люди терялись в догадках, какая из них правдива. Однако теперь они были уверены, что Цинь Ваньжу точно не была родной дочерью генерала армии Нинъюань. Иначе не было бы столько слухов о её происхождении.

Инсайдер даже сообщил, что настоящая мать второй леди Цинь была не из особняка генерала армии Нинъюань. В особняке генерала армии Нинъюань было только две мадам.

Одной из них была мадам Ди, которая всегда стремилась составить заговор против второй дочери генерала Цинь. Что ж, все родители, хорошие или плохие, редко плохо обращаются со своими детьми. Таким образом, она определённо не могла быть настоящей матерью Цинь Ваньжу.

Что касается другой мадам, то Цинь Хуайюн женился на ней, потому что хотел найти женщину, которая бы заботилась о второй леди Цинь. Следовательно, она тоже не могла быть родной матерью Цинь Ваньжу.

Служанка, которая когда-то работала в поместье генерала армии Нинъюань в Цзянчжоу и теперь оказалась в столице, снова и снова доказывала, что все жёны и наложницы Цинь Хуайюна были живы, и поэтому было невозможно, чтобы мать второй леди Цинь была одной из женщин гарема Цинь Хуайюна. Она также прямо заявила, что, когда вторая леди Цинь впервые попала в поместье Цинь, она была маленькой девочкой, а не младенцем, а значит, она родилась и выросла не в поместье Цинь…

Рассказ этой служанки звучал очень правдоподобно. Говорили, что некоторые люди даже навели справки о служанке и выяснили, что она действительно когда-то работала в поместье генерала армии Нинъюань в Цзянчжоу. Однако они не знали, почему она приехала в столицу и стала причастна к этой истории.

Хотя другие ей поверили, Цинь Ваньжу – нет. Как могла служанка, самостоятельно добираясь в столицу за тысячу километров, успеть приехать за это время?

Услышав эту новость, Ваньжу сразу поняла, что Ци Тяньюй специально привёз эту служанку с собой.

Конечно, некоторые слухи распускала сама Ваньжу, чтобы добиться желаемого результата – правда смешалась с ложью, и люди ничего не поняли!

Затем люди в особняке герцога Син услышали об этих слухах, и герцогиня Син тоже узнала о них. Поначалу герцогиню Син это не волновало. Однако по мере того, как появлялось всё больше и больше домыслов, которые казались всё более и более недостоверными, герцогиня Син наконец поняла, что происходит, и очень разозлилась, да так, что даже опрокинула свой стол.

Всё изменилось так быстро, что она не могла с этим справиться!

Няня Шэн быстро дала знак всем служанкам уйти, а затем тихо заговорила со своей хозяйкой:

– Мадам, пожалуйста, успокойтесь!

Старая служанка никогда раньше не видела главную жену герцога Син такой разгневанной и вышедшей из себя. Её госпожа всегда вела себя примерным образом, независимо от того, была ли она с другими дамами или нет. Она тщательно создавала свой образ, показывая, что мадам герцога Син – порядочная женщина.

Она никогда не вела себя грубо и нетерпеливо.

– Откуда взялись эти слухи? – с кривой усмешкой спросила герцогиня Син.

– Понятия не имею, – осторожно ответила няня Шэн. – Однако, похоже, что все только и говорят об этой второй леди Цинь. Это нормально – сплетничать об этой девочке, нормально не только потому, что они начали уделять внимание особняку Цинь, но и потому, что мадам Ди, законная супруга генерала армии Нинъюань, всегда плетёт заговоры против второй дочери своего мужа. Кстати, на этот счёт есть показания княжны Янцюй.

Герцогиня Син закрыла глаза и промолчала. Затем она внезапно подняла голову и спросила:

– Есть ли какие-нибудь доказательства того, что эти слухи распускают люди из особняка генерала армии Нинъюань?

– Это… Такое трудно доказать. Мадам, все слухи нехороши для особняка генерала армии Нинъюань. Если бы вторая леди Цинь не была родной дочерью генерала армии Нинъюань, то её положение не было бы равным положению его родной дочери. Поскольку генерал армии Нинъюань хранил этот секрет много лет, он, должно быть, хотел относиться к ней как к родной дочери и не раскрывать эту правду сам!

Няня Шэн дала сбивающий с толку ответ.

– Эта стерва, мадам Ди, снова хочет разрушить мой план? – холодно спросила герцогиня Син, снова выходя из себя.

– Это должна быть не она. Она наказана генералом, ей не разрешено покидать свой двор, и поэтому она не сможет помешать вашему плану! – возразила няня Шэн.

– Однако это принесёт пользу только ей! Она может хотеть выгнать Цинь Ваньжу из особняка генерала армии Нинъюань и найти оправдание своему поведению! Глупая женщина! – сердито отругала её герцогиня Син.

Хотя она знала, что мадам Ди не может этого сделать, она была очень зла и пыталась найти козла отпущения, на котором можно было бы выместить свой гнев. Поэтому она выбрала мадам Ди.

– Вы нашли этих людей? – спросила она после паузы.

– Я послала людей проследить за генералом армии Нинъюань, и… мне сказали, что управляющий особняком Цинь тайком привёл с собой несколько человек, и они до сих пор находятся в особняке! – пробормотала няня Шэн, запинаясь.

Хотя они и не получили письмо мадам Ди, но, судя по действиям особняка генерала армии Нинъюань, там узнали об этих людях. Однако теперь они находились в особняке генерала армии Нинъюань. Таким образом, какой бы могущественной ни была мадам герцога Син, она не могла вмешиваться в дела особняка генерала армии Нинъюань.

– Тупая дура! Что ты наделала?! – Герцогиня Син недобро усмехнулась. – Я же говорила тебе, что нам нужны эти люди, чтобы очернить репутацию мадам Шуй, когда придёт подходящий момент! Однако только взгляни вокруг! Мы просто отпустили их! Учитывая способности Цинь Хуайюна, эти люди не рассказали бы общественности о вине мадам Шуй! Неудивительно, что их бросили в тюрьму в особняке Цинь! Провал! Это полный провал!

– Мадам Ди глупа, иначе она бы не… – Няня Шэн что-то задумала.

Она не договорила, но герцогиня Син поняла. На её лице появилась холодная улыбка, и она ничего не сказала. Немного подумав, она снова спросила:

– Хорошо, но откуда берётся большинство слухов?

– Какой из них? – Няня Шэн рассказала герцогине Син обо всех слухах, но она не осознавала этого и спросила машинально, потому что тема слишком быстро сменилась.

Высказав это, она поняла, что это неуместно. Она быстро опустила голову и поспешила ответить:

– Я… я понятия не имею. Однако я послала людей на разведку, но, как и в случае с другими слухами, мы не знаем, откуда они пошли. Кстати, я могу доказать, что это не имеет никакого отношения к особняку генерала армии Нинъюань, и люди из особняка генерала армии Нинъюань не могли распространять эти слухи!

Герцогиня Син надолго замолчала, услышав это. Она выглядела ещё более мрачной, и когда она попыталась что-то сказать, из-за двери внезапно раздался громкий голос горничной:

– Приветствую вас, герцог Син!

– Приветствую вас, герцог Син! – Приветствую вас, герцог Син! – Приветствую вас, герцог Син!

Послышались приветствия слуг. Герцогиня Син посмотрела на няню Шэн. Та быстро всё поняла, подошла к плотно закрытой двери и открыла её. Она также учтиво приподняла занавеску.

Когда она это сделала, вошёл коренастый герцог Син с серьёзным видом.

– Приветствую вас, Ваша Светлость! – Когда он вошёл, няня Шэн быстро поклонилась ему.

Однако герцог Син проигнорировал старуху, вошёл в комнату и сел рядом с женой. Его серьёзное выражение лица сменилось мрачным, что полностью отличалось от того, каким он обычно представал перед другими.

Остальные знали только то, что герцог Син был терпеливым, воспитанным и приветливым толстячком. Он всегда был добр к другим.

Все считали, что добродушие герцога Син и учтивость мадам герцога Син хорошо сочетались для аристократической семьи, что делало их парой с очень хорошей репутацией.

Однако сейчас эта пара с хорошей репутацией выглядела очень мрачно.

Герцог Син взмахнул рукой, чтобы выгнать вон няню Шэн. Она тихо отступила назад и осторожно закрыла дверь. Затем она встала на страже у двери.

В комнате повисла тишина, и мадам герцога Син почувствовала себя не в своей тарелке. Она немного пошевелилась, пытаясь что-то сказать, но обнаружила, что герцог Син холодно смотрит на неё и говорит:

– Прекрати это!