Стоя на тропинке, идущей наискосок, Гу Сишу посмотрела на них и в изумлении прикрыла рот платком, словно сильно испугалась и вот-вот потеряет сознание.

Вэнь Сичи, стоявший рядом с ней, посмотрел на них глубоким взглядом с мягким выражением лица. Он был одет в просторную синюю одежду, вышитую узорами с бамбуком, что делало его похожим на элегантного небожителя.

Казалось, прошло много времени с тех пор, как они остановились на тропинке неподалёку и смотрели, как ссорятся Цинь Юйжу и Ци Жунчжи. Оценив расстояние, Цинь Ваньжу поняла, что они только что подошли ближе и ничего толком не поняли, даже если изо всех сил прислушивались.

Возможно, они вообще ничего не слышали, так как оставались вдалеке какое-то время. Ци Жунчжи стояла лицом в их сторону, когда говорила, и должна была увидеть их, если бы они стояли ближе.

Цинь Ваньжу задумчиво посмотрела на извилистую тропинку. Вэнь Сичи и Гу Сишу должны были видеть их движения, но не могли слышать их разговор. Однако эта хрупкая барышня Гу, похоже, снова была до смерти напугана.

Гу Сишу, как всегда, безупречно отыгрывала роль «слабой женщиной»!

Увидев, что Цинь Ваньжу смотрит на них, Гу Сишу тут же потянула Вэнь Сичи за рукав и робко посмотрела на него.

– Кузен, пойдёмте! – тихо попросила она.

Как будто она действительно боялась Цинь Ваньжу.

Вэнь Сичи проигнорировал её, шагнул вперёд и сказал с лёгкой улыбкой:

– Приветствую, вторая леди Цинь!

– Здравствуйте, третий молодой мастер Вэнь! – Цинь Ваньжу чуть присела в поклоне.

Гу Сишу, которую Вэнь Сичи игнорировал, втайне скрежетала зубами от злости, но не осмеливалась показать свой гнев, потому что знала, что её двоюродный брат очень умён.

Она сделала два шага вперёд и встала позади Вэнь Сичи. В её ясных глазах читалась робость, что придавало ей милый и застенчивый вид.

– Вторая леди Цинь, вы… ссорились с кем-то минуту назад? – мягко спросил Вэнь Сичи.

Это означало, что он не видел, как она ударила Цинь Юйжу, но видел ссору между Цинь Юйжу и Ци Жунчжи? Цинь Ваньжу почувствовала лёгкое облегчение. Она не беспокоилась, что Вэнь Сичи что-нибудь скажет по этому поводу, но не была уверена, что Гу Сишу не добавит к этому пикантные подробности.

Цинь Ваньжу слегка улыбнулась с нежностью и мягко пояснила:

– Между юной госпожой Ци и моей старшей сестрой возникли небольшие разногласия. Они и раньше не очень ладили друг с другом в нашем особняке!

– Вторая леди Цинь, разве это не вы помогали юной госпоже Ци издеваться над вашей старшей сестрой? – невольно вырвалось у Гу Сишу.

– Сударыня, откуда вы это знаете? Хотите, я попрошу мою старшую сестру вернуться и всё объяснить вам, чтобы не возникло недопонимания? – Цинь Ваньжу подняла длинные ресницы, и в её бездонных глазах блеснула едва заметная холодная насмешка.

– Но, но мы… мы только что видели, как юная госпожа Ци ударила вашу старшую сестру, а вы ничего не сказали!

На самом деле Гу Сишу не видела этого ясно, она только видела издалека, как Ци Жунчжи ударила Цинь Юйжу, а потом они, кажется, начали ругаться. Увидев рядом с ними Цинь Ваньжу, Гу Сишу сразу позвала Вэнь Сичи.

Когда они пришли, Цинь Юйжу и Ци Жунчжи уже ушли.

– Сударыня, к чему вы клоните? – Цинь Ваньжу многозначительно улыбнулась, глядя на неё чистым взглядом прекрасных глаза, которые делали её ещё более привлекательной благодаря точёным чертам лица.

Гу Сишу никогда не нравилась эта Цинь Ваньжу, и она даже почувствовала отвращение при первой встрече с ней. Хотя необычайно красивое лицо этой лисицы по-прежнему казалось детским, оно внушало ей чувство угрозы.

Её двоюродный брат редко здоровался с девушками по собственной инициативе. Именно из-за этого Гу Сишу страшно ревновала и на дух не переносила Цинь Ваньжу.

– Я… я ничего не говорю… Я просто подумала, что первой леди Цинь, должно быть, было больно… – тихо пролепетала Гу Сишу и вытерла уголок глаза платком, словно действительно переживала за несправедливость по отношению к Цинь Юйжу.

Цинь Ваньжу отошла в сторону, уступая дорогу, указала направление и с улыбкой посоветовала:

– Идите в ту сторону, поверните за угол, а потом идите прямо!

– Что? – Гу Сишу не поняла, к чему Цинь Ваньжу это сказала, и на мгновение растерялась.

Цинь Ваньжу с улыбкой посмотрела на Гу Сишу и пояснила свои слова:

– Идите дальше, поверните за угол, идите прямо, и тогда вы сможете встретиться с юной госпожой Ци. Спасибо, что пожалели мою сестру. Если вы искренне так считаете, просто догоните её обидчицу и скажите ей об этом. Я уверена, что юная госпожа Ци даст вам удовлетворительное объяснение!

Лицо Гу Сишу напряглось, и она едва смогла сохранить на нём выражение нежной робости. Она с силой скомкала платок в руке. Конечно, она понимала, что имела в виду Цинь Ваньжу. Если она действительно сочувствовала первой леди Цинь, то должна догнать и отчитать ту, кто ударил первую леди Цинь, а не лезть с обвинениями к непричастному человеку. Если она не догонит обидчицу, то просто обязана заткнуться.

Она не должна притворяться, что сочувствует кому-то, не предпринимая никаких действий.

Гу Сишу наконец поняла Цинь Ваньжу и по едва заметной улыбке на лице двоюродного брата убедилас, что он тоже всё понял.

Она тут же почувствовала себя обиженной и пристыженной, закрыла лицо платком и сказала со слезами на глазах:

– Вторая леди Цинь, как вы можете быть такой грубой… Это не похоже на вас!

– Я никогда не любила ходить вокруг да около. Сударыня, откуда вы меня знаете? – удивлённо спросила Цинь Ваньжу.

– Барышня, это та девушка, которая пыталась забрать понравившуюся вам заколку. Потом она нарочно разбила заколку, швырнув на пол и ушла, а вы за неё заплатили, чтобы магазин не понёс убытков! – напомнила Юйцзе, едва сдерживая возмущение и сердито указывая на Гу Сишу.

– А, так это вы! – Цинь Ваньжу, казалось, внезапно вспомнила тот случай, и её длинные, как у бабочки, ресницы дважды дрогнули, словно она только что узнала Гу Сишу.

– Я, я... – Гу Сишу густо покраснела от смущения.

Не обращая на неё внимания, Цинь Ваньжу обернулась и негромко спросила:

– Юйцзе, ты сохранила чек?

– Да, барышня. Продавец написал на чеке, чтобы поблагодарить вас, объяснив, что заколка была сломана другой клиенткой, которая выглядела очень заносчивой, и вы просто заплатили за неё! – сказала Юйцзе, подыгрывая Цинь Ваньжу.

– Хорошо. Сударыня, вы не хотите заплатить по счёту? – с улыбкой спросила Цинь Ваньжу.

Девочка-подросток очень мягко сказала это, глядя на Гу Сишу красивыми бездонными глазами и приподняв уголки светло-вишнёвых нежных губ, отчего стала выглядеть ещё более очаровательной куколкой. Её улыбка делала её элегантной, словно она маленькая фея, сошедшая с картины.

Однако её выражение лица заставило Гу Сишу почувствовать, что она крайне отвратительная притворщица, и ей захотелось разорвать красивое лицо Цинь Ваньжу, которое вызывало у неё ревность и зависть.

– Третий кузен, почему она такая… – снова залепетала она, жалобно глядя на Вэнь Сичи и едва не плача.

Вэнь Сичи слегка улыбнулся, посмотрел красивыми глазами на маленькое личико Цинь Ваньжу и мягко спросил:

– Где чек?

– Третий молодой мастер Вэнь, вы собираетесь заплатить за неё? – неодобрительно спросила Цинь Ваньжу. – Просто забудьте об этом. Я всё равно не ношу с собой чек. Ваша кузина, кажется, вот-вот утонет в слезах, так что лучше на этом попрощаемся. Иначе, если кто-нибудь увидит эту сцену издалека, он, наверное, подумает, что я вместе с вами издеваюсь над вашей кузиной!

Она намекнула, что Гу Сишу просто наблюдала за происходящим издалека, когда увидела, как Ци Жунчжи ударила Цинь Юйжу, но посмела делать какие-то выводы.

Гу Сишу покраснела от ярости и втайне заскрежетала зубами.

Закончив разговор, Цинь Ваньжу поклонилась Вэнь Сичи и повернулась, чтобы уйти вместе с Юйцзе.

Слегка улыбаясь, Вэнь Сичи задумчиво смотрел, как странная девочка решительно уходит всё дальше. У девочки был резкий тон, и, похоже, она всё ещё не забыла, что он сказал в прошлый раз.

Гу Сишу мягко потянула Вэнь Сичи за рукав и начала обиженно жаловаться:

– Третий кузен, почему, почему она такая злая? Это всего лишь заколка. Я не знала, что она ей понравилась, и не заметила, как уронила её. Если бы я знала, то сама бы за неё заплатила!

Ее покрасневшие глаза были полны слез, и вид у неё был чрезвычайно жалкий.

Вэнь Сичи отступил назад, чтобы держаться на некотором расстоянии от Гу Сишу, и посмотрел ей в лицо.

Раньше Вэнь Сичи всегда утешал Гу Сишу, даже развлекал её и покупал подарки, чтобы поднять ей настроение. Они росли вместе с детства. С тех пор, как он потерял родную сестру, он искренне относился к Гу Сишу как к своей сестре.

Его сестра с детства дружила с Гу Сишу. Они были близки, как сёстры, и проводили почти каждую минуту вместе. После смерти сестры Вэнь Сичи продолжал считать Гу Сишу своей сестрой.

Поэтому он баловал и очень опекал Гу Сишу!

Однако несчастное личико, которое раньше вызывало в нём трогательные чувства, сейчас заставило его почувствовать крайнюю усталость. Он слегка прищурил длинные красивые глаза без тени жалости. Хотя его улыбка оставалась нежной, он вёл себя равнодушно, почти без эмоций.

– Кузина, пойдёмте. Второй брат всё ещё ждёт нас!

– Ещё так рано. Второй кузен не будет волноваться. Третий кузен, я редко бываю в особняке герцога Син. Я слышала, что здесь есть необычное место. Можно нам пойти и посмотреть?

Гу Сишу не собиралась возвращаться прямо сейчас. Она хотела подольше побыть наедине с Вэнь Сичи.

Было не очень удобно проводить время с Вэнь Сичи в особняке заместителя премьер-министра в присутствии второго двоюродного брата. Она вытерла платком слёзы в уголках глаз и сделала вид, что великодушно прощает обиду. Она знала, что Вэнь Сичи не любит, когда кто-то сплетничает за спиной.

– Куда? – невольно поинтересовался Вэнь Сичи.

Несмотря на то, что он совсем не хотел сопровождать Гу Сишу, он не подал виду и по-прежнему выглядел дружелюбным.

Гу Сишу моргнула и сказала нежным голосом:

– Я слышала, что бывший наследник особняка герцога Син использовал в своём дворе каменный экран на входе для письма, и он с детства занимался там каллиграфией. Третий кузен, пойдёмте посмотрим?

– Бывший наследник особняка герцога Син? – Вэнь Сичи нахмурился. – Откуда вы знаете?

В особняке герцога Син бывший наследник особняка герцога Син был под запретом. Он знал о стене, но редко упоминал её и говорил о ней только со своим вторым братом.

– Э-э… Я просто слышала об этом. Третий кузен, давайте пойдём и посмотрим, хорошо? Говорят, что бывший наследник герцога Син был блестящим человеком, полным талантов, и отлично владел кистью. Я ещё не видела его каллиграфию. Третий кузен, отведите меня туда, ладно? – Гу Сишу говорила нежным голосом, считая свою просьбу очень приличной и разумной.

Конечно, она стремилась угодить Вэнь Сичи, который очень любил каллиграфию. Всякий раз, когда он видел хороший почерк, он обязательно подходил и смотрел.

Она знала, что это увлечение Вэнь Сичи, и выразила его сокровенное желание. Гу Сишу была уверена, что Вэнь Сичи это точно понравится.

Она говорила так, будто умоляла его, но выглядела немного самодовольно, слегка приподняв уголки губ. Она не допускала мысли, что Вэнь Сичи может отказаться, когда дело касается его увлечений.

Искоса взглянув в ту сторону, где исчезла Цинь Ваньжу, она подумала, что, хотя Цинь Ваньжу была нереально красивой, никто не знал о её третьем двоюродном брате больше, чем она сама…

– Ладно, кузина, давайте пойдем и посмотрим!