Машина Бастиана безнадёжно исчезла из виду. Рука Одетты, которая отчаянно стучала по окну, зовя его, бессильно опустилась.

В тот момент, когда она изо всех сил боролась и освободилась от пут на запястьях, появился Бастиан. Она цеплялась за него, веря, что это её последняя надежда, но так и не смогла дотянуться. Как это всегда было.

«Мы уедем за границу. Чтобы начать новую жизнь там, где нас никто не знает».

Франц продолжал своё опасное бегство, лепеча о фантазиях о розовом будущем. Он был в сильном возбуждении, но его глаза были пусты.

Одетта заметила это в тот момент, когда её охватил страх, от которого всё её тело похолодело. Холодный блеск сверкнул из-под багажной сумки, брошенной на пол заднего сиденья.

Поняв, что это пистолет, Одетта, затаив дыхание, следила за движениями Франца. К счастью, он всё ещё был погружён в свой собственный мир.

Одетта осторожно придвинулась ближе к куче багажа. Воспоминание о тех временах, когда она в одиночестве шла по тёмным, пустынным дорогам, с карманным ножом в кармане, сделало её разум более ясным. Она всегда была одна. Было смешно полагаться на спасительную руку сейчас.

«Я приму ребёнка в твоём животе как своего. Ты не виновата, что тебя бросили на съедение этому зверю. Я могу всё понять».

Фантазии Франца теперь перешли к счастливой семье, созданной после того, как он забрал жену и племянника своего брата. Её пугало это безумие, но Одетта не прекращала попыток схватить пистолет. Франц был слишком пьян, чтобы правильно управлять рулём. Ей нужно было остановить эту машину, прежде чем они разобьются и утонут в ночном море.

«Ты тоже полюбишь меня. Я знаю, Одетта».

Франц смеялся, плакал, а потом снова смеялся, излагая свои фантазии. Одетта, выбрав подходящий момент, воспользовалась им, отодвинула сумку и схватила ружьё.

«Смотри внимательно»

Голос Бастиана, который учил её стрелять, всплыл в её сознании сквозь бешеное биение её сердца. Одетта внезапно осознала, что воспоминания о том дне, которые, как она думала, она забыла, всё ещё были яркими. Ветер, золотистый солнечный свет между небом и морем, даже тепло мужчины, защищавшего её спину. Всё в тот день ожило, как будто это было сейчас.

Одетта опиралась на это воспоминание, чтобы взять под контроль свой тревожный и отчаянный разум. Она решила, что вернулась в тот день. Он стоит за её спиной, и поэтому всё будет хорошо.

Одетта прицелилась из винтовки, которую держала так, как её учили, в сторону водительского сиденья. Она не забыла контролировать силу сжатия ствола и регулировать дыхание. Это были те моменты, где она ошибалась, и Бастиан поправлял её.

«Немедленно останови машину».

Одетта, готовая выстрелить, предупредила его. Только тогда Франц очнулся от своего пустого сна.

«Ты расстроилась из-за того, что произошло?»

Франц, который ошеломлённо смотрел на Одетту в зеркало заднего вида, начал хихикать. Его реакция была такой, словно он увидел невинную детскую шалость.

«Ты же знаешь, что это было, чтобы спасти тебя». «Хватит этих отвратительных оправданий!»

Одетта холодно оборвала его, подняв точку прицеливания. Дуло винтовки теперь было нацелено прямо на голову Франца.

Одетта верила, что Бастиан приедет.

К этому времени он, должно быть, добрался до особняка, и ему сообщили о произошедшем. Он, несомненно, понял, что означают следы борьбы и раненая Маргрет.

Это был мужчина, одержимый идеей забрать своего ребёнка любыми средствами. Одетта снова собралась с духом, решив, что он обязательно приедет ради ребёнка, и ей просто нужно остановить машину, чтобы потянуть время.

«Ты всего лишь бессовестный преступник, который оскорбил меня своим грязным желанием и устроил похищение».

Одетта хладнокровно обозначила реальность и положила палец на спусковой крючок.

«Тебе лучше хорошо подумать. У тебя ведь больше никого нет, кроме меня».

Франц, громко смеясь, всё же немного сбавил скорость. Тревога начала сквозить и в его глазах, когда он косился на Одетту. Его предположение, что у неё не хватит смелости поставить на карту свою жизнь, оказалось верным.

«Это последнее предупреждение. Если ты не остановишь машину, я выстрелю».

Одетта смотрела на Франца спокойным взглядом и переводила дыхание. В этот момент на тёмной прибрежной дороге, вдалеке, начал мерцать свет. Луч света, похожий на автомобильные фары, быстро сокращал расстояние.

Франц, заметив это, выругался и снова начал набирать скорость. Последний луч нерешительности исчез в глазах Одетты, которая приняла решение не упустить последний шанс.

«Смотри вперёд»

Спокойный голос Бастиана снова зазвучал в её ушах.

«Подними голову»

Она так же ярко вспомнила его прикосновение, которым он поправлял её позу.

Одетта вернулась в воспоминания того дня и нажала на спусковой крючок. Даже когда её накрыл ужас, она до самого конца смотрела на цель.

«Не закрывай глаза»

Как последний совет Бастиана, который остался глубоко в её сердце.

Вскоре после выстрела раздался пронзительный металлический звук экстренного торможения.

Бастиан поспешно повернул руль, преследуя свет опасно качающихся задних фонарей. Машина, врезавшись в ограждение, отскочила на противоположную сторону, столкнулась с придорожным деревом и остановилась.

Бастиан, тяжело дыша, направил свою машину к месту аварии. Его разум опустел, и все мысли и эмоции испарились. Осталось только имя Одетты, этой женщины.

Пожалуйста.

Бастиан молился, не зная, чего он желает.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

В тот момент, когда ему захотелось закричать, как сумасшедшему, в поле зрения попал разбитый автомобиль. К счастью, поскольку скорость была снижена, повреждения были не слишком серьёзными.

Но это был, несомненно, выстрел.

Как только Бастиан вспомнил этот ужасный звук и выскочил на дорогу, задняя дверь разбитой машины открылась. Свет фар, освещающий темноту, упал на женщину, которая вышла, пошатываясь.

Резкий вздох вырвался из губ Бастиана, когда он узнал её чёрные волосы, развевающиеся на морском ветру, и синее пальто. В этот момент Франц, держась за окровавленную руку, вышел с водительского сиденья.

«Стой! Не подходи!»

Одетта, обернувшись к преследующему её Францу, подняла обе руки. Взгляд Бастиана сильно дрогнул, когда он увидел винтовку, которую она отчаянно сжимала.

Одетта держала ружьё, направленное на Франца. Сохраняя невозмутимую позу и взгляд. Как хладнокровный снайпер. Франц, который, казалось, готов был наброситься на Одетту, вздрогнул и замер. Только тогда Бастиан понял значение выстрела, который положил конец их безумной гонке.

Одетта в безопасности.

Когда он снова осознал этот факт, он, наконец, смог нормально дышать. Рука Бастиана, которой он провёл по своему напряжённому лицу, дрожала, как от озноба.

Бах — Раздался ещё один выстрел в тот момент, когда Бастиан только собирался сделать шаг. Одетта, выстрелив сигнальной ракетой в воздух, снова приняла почти идеальную позу для прицеливания.

Бастиан, переведя дыхание, осторожно двинулся к Одетте. Она была напугана и держала оружие. Самое главное сейчас было не напугать её.

«Одетта», — Мягкий голос, назвавший её имя, разнёсся по ветру.

Одетта повернула голову, всё ещё держа ружьё, нацеленное на Франца. Слёзы, которые наполняли её глаза, затуманивали зрение, но она узнала мужчину, стоящего за её спиной, по смутному силуэту.

Он приехал.

Когда она осознала этот факт, сила медленно покинула её тело, которое она изо всех сил удерживала. Бастиан, подхвативший винтовку, которую Одетта чуть не выронила, умело отделил магазин и выбросил его за ограждение.

«Молодец. Теперь всё хорошо».

Бастиан, обняв Одетту, которая рухнула, как песчаный замок перед волной, тихо прошептал. Свет фар автомобилей, остановившихся возле места аварии, перекрывшего дорогу, освещал их, как свет на сцене.

Одетта, отдав себя знакомому теплу, сглотнула слёзы и восстановила дыхание. Голос Доры раздался, когда она едва смогла держаться на ногах.

«Боже! Госпожа!»

Экономка, вышедшая из машины, которую вёл шофёр, поспешно подбежала к Одетте. За ней следовали слуги с оружием.

«Заберите мою жену. Как можно скорее».

Бастиан, передав им Одетту, повернулся к Францу, который безумно ухмылялся. Кровь от царапин от разбитого стекла и слёзы покрывали его лицо, искажённое болью.

Наследник с дворянской кровью, которого так желал его отец, теперь упал на самое дно, откуда уже не было спасения. Взгляд Бастиана, наблюдающего за этим зрелищем, которое наглядно это доказывало, стал глубоким, как зимнее ночное море.

Использование Одетты для нападения на Франца было частью его стратегии. Вот почему он до сих пор не обращал внимания на извращённое желание Франца. Это был также шанс разгромить Одетту, добавив ещё одно основание для развода: распутница, которая изменила мужу с его сводным братом. Поэтому было бы смешно винить Сандрин и Франца сейчас. Возможно, он должен быть благодарен им за то, что они выполнили его цель вместо него.

«Ты, ублюдок».

Ругательство Франца разбило стену молчания, стоявшую между двумя братьями.

«Тебя предали, и тебя снова бросили, но ты ведёшь себя как прекрасный принц. Неужели ты любишь Одетту?»

Франц зарыдал, злобно крича. Бастиан молчал.

«Ты думаешь, что победил? Думаешь, что ты забрал у меня всё? Но нет, Бастиан. Ты такой же, как я, потому что ты не можешь заполучить эту женщину, что бы ты ни делал. Нет. Ты ещё более жалкий неудачник, потому что женился на ней, заставил её родить твоего ребёнка, но так и не смог завоевать её сердце».

Бастиан, который смотрел на Франца, казалось, отпустившего себя, отвернулся, ничего не ответив. Зеваки, вышедшие из своих машин, собирались вокруг них. Хватит быть клоуном.

Расчёты не совпали.

Бастиан, признав свою неудачу, решительно направился к машине, в которой сидела Одетта. Существование Франца, который злобно кричал, было полностью забыто. Все чувства Бастиана были сосредоточены только на одном месте: на женщине, которая была началом и концом этого хаоса.

Он решил ненавидеть её, если не может любить. Он верил, что таким образом сможет увидеть конец. Но теперь Бастиан понял. Ненависть была всего лишь тенью любви.

В конце концов, я любил тебя.

Когда-то в ярком свете, теперь в тени этого света.

В тот момент, когда он осознал эту пустую истину, он почувствовал резкую боль, ударившую ему в плечо. Повернув голову вслед за звериным воплем, он увидел Франца с окровавленным ножом, поднятым над головой. Бастиан осознал, что это его собственная кровь, только услышав крики вокруг.

«Бастиан!»

В тот момент, когда раздался пронзительный крик Одетты, прозвучал ещё один сильный удар.