Одетта жила в месте, до которого нужно было добраться, пересев на другой поезд на станции Росвайн.

Бастиан сошёл с ночного поезда, отправлявшегося из Ратца, и немного подремал на скамейке вокзала до прибытия первого поезда. Он снова сел на медленный поезд и прибыл на конечную станцию, когда начало светать.

Бастиан направился в отель на привокзальной площади. Деревня, где жила Одетта, была захолустной, и до неё нужно было идти пешком около часа. Он решил сначала остановиться здесь, так как найти подходящее жильё там могло быть сложно.

«Похоже, вы высокопоставленный офицер. По какому делу вы приехали в эту деревню?» — С любопытством спросил владелец отеля, внимательно наблюдая за ним, пока тот заполнял регистрационную карту. Только тогда Бастиан осознал, что он в форме. Он не успел переодеться, так как приехал прямо из Военно-морского министерства на вокзал.

«Приехал навестить родственников», — Бастиан дал уклончивый ответ. В графе имя проживающего он вписал псевдоним, составленный из имён знакомых.

Владелец отеля всё ещё выглядел любопытным, но, к счастью, обладал добродетелью соблюдать границы приличия.

Бастиан поднялся в свой номер и первым делом принял душ. К тому времени, как он побрился и вышел, вокруг уже посветлело.

Бастиан повесил свою отутюженную форму в шкаф и надел летний льняной костюм. Запястья, раны на которых ещё не зажили, он прикрыл марлевой повязкой и часами, а затем поправил манжеты. Когда он повернулся, чтобы взять свою фетровую шляпу, раздался стук рассыльного, пришедшего сообщить о времени завтрака.

Бастиан отказался и сразу же вышел из отеля. Было ещё раннее утро, но сельская деревня, где был разгар сезона полевых работ, уже жила дневной суетой.

Бастиан, вспомнив путь и направление, которые он выучил по карте, надел шляпу и вышел на солнечный свет. Он миновал площадь и жилые кварталы, и перед ним появился мелкий ручей с чистой водой. Это был водоток, ведущий к деревне, где жила Одетта.

Бастиан шёл вдоль ручья. К тому времени, когда летнее солнце поднялось высоко в небо, он смог войти в окрестности соседней деревни.

Бастиан проверил записку, которую достал из кармана пиджака, и перешёл по камням на левый берег ручья. Его шаги замедлились, так как он внимательно сверял адреса домов, выстроившихся вдоль дороги.

Графиня Трие, которая согласилась сообщить местонахождение Одетты, добавила два условия:

Уважать желание Одетты. И не причинять ей боль.

Это было напоминание, которое заставило его вновь вспомнить, как трудно было то простое дело в прошлом. Бастиан обдумал это и смиренно принял.

«Простите, мадам. Вы не знаете, где находится этот адрес?» — Бастиан решил, что не может так тратить время, и вежливо спросил проходящую мимо женщину. Посмотрев записку, пожилая дама тепло улыбнулась и кивнула.

«Конечно, знаю. Вон там», — Она указала рукой на аккуратный каменный дом, стоящий недалеко.

«Вы, должно быть, гость мисс Мари Беллер».

Мари Беллер.

Бастиан фыркнул, повторяя незнакомое имя, слетевшее с губ пожилой дамы.

«Да, верно. Я родственник мисс Мари Беллер. Спасибо за помощь», — Бастиан вежливо закончил разговор и медленно направился к найденному месту назначения. Окно на втором этаже открылось, когда он подошёл к углу дома.

Бастиан невольно поднял голову, затаил дыхание и остановился.

За окном, увитым плетистыми розами, стояла Одетта.

В её взгляде, которым она осматривала далёкое небо, словно проверяя погоду, было спокойствие, которого раньше не было. Её лицо, на котором не осталось следов боли и печали, было свежим, как только что распустившийся цветок.

Бастиан смотрел на эту знакомую, но в то же время чужую Одетту, отступив на шаг. С тем же чувством, что и в прошлом, когда он не хотел портить что-то прекрасное. Ещё немного. С этой глупой надеждой.

Даже после того, как Одетта задёрнула занавески и ушла, взгляд Бастиана долго оставался на том месте.

Одетта надела белое муслиновое платье. Это было новое платье, сшитое по выкройке, которую одолжила ей соседка, пожилая дама. Оно было далеко от последних модных тенденций, но небольшие изменения — укорачивание юбки и создание пышных складок — дали вполне удовлетворительный результат.

Одетта обвязала талию светло-голубым поясом, сделанным из остатков ткани. Она проверила в зеркале форму банта, завязанного сзади, и надела кружевные перчатки, связанные своими руками.

Сегодня был день, когда она должна была посетить дом фермера в соседней деревне.

Хозяйка этого дома, владеющая крупнейшим виноградником в округе, очень ценила внешний вид. Зная это, Одетта старалась выглядеть хорошо, когда навещала её. Очевидно изменившееся отношение хозяйки свидетельствовало о положительном эффекте.

Одетта, закончив сборы, взяла сумку с учебниками и вышла из дома. Хотя между деревнями ходил дилижанс, он ходил так редко, что быстрее было дойти пешком.

Одетта шла по берегу ручья со скоростью лебедя, плавно плывущего по воде. Это был прекрасный день, когда ветер доносил смех детей, играющих в ручье, сквозь старые ивы на берегу. Аромат диких роз и мирта, пышно цветущих, добавлял летнего настроения.

Она внезапно остановилась, когда переходила каменный мост через ручей.

Одетта прекратила раскрывать зонтик и повернулась, чтобы посмотреть на пройденный путь. Пожилые люди, непринуждённо болтающие на скамейке на берегу ручья, и дети, играющие в воде. Сверкающая поверхность воды, плавающие лебеди, ивовые ветви, развевающиеся на ветру. Это была совершенно обычная сцена летнего утра.

Отбросив странное ощущение, Одетта раскрыла зонтик и поспешила дальше.

После этого такие моменты случались ещё не раз.

На дороге, ведущей к окраине соседней деревни. В момент, когда она входила в дом, где ждал ученик. В какой-то момент, когда она отрывалась от урока фортепиано и смотрела в окно.

Но Одетта не поддавалась мыслям и закончила урок. Мать ребёнка выглядела очень довольной и проводила её до самого сада.

Наступило время, когда летнее солнце стояло прямо над головой.

Одетта шла по дороге, ведущей к центру деревни, прикрываясь кружевным зонтиком. К тому времени, как показалась площадь, она пришла к выводу, что, должно быть, стала слишком чувствительной из-за подготовки к встрече.

На этот раз Одетта была организатором.

Она была занята последние несколько дней: покупала чайные чашки и тарелки по числу гостей, готовила угощения к чаю и даже вешала новые летние занавески. Вчера она легла спать поздно, готовя схемы кружев, чтобы поделиться с участниками. Когда встреча благополучно закончится, напряжение, вероятно, спадёт.

«Здравствуйте, мисс Беллер», — Молодой человек заговорил с ней, когда она проходила под часовой башней на площади. Это был старший брат ученика, у которого она только что вела урок. Он был студентом из соседнего города и вернулся домой на каникулы.

«Вы уже пообедали?» — Он, наконец, перешёл к сути, делая вид, что просто болтает о занятиях своего младшего брата. Одетта формально улыбнулась и покачала головой.

«Ещё нет. Как видите, урок только что закончился». «Ах... Да. Верно. Я перепутал время занятий», — Его юное лицо покраснело.

«Мне, пожалуй, пора идти. У меня назначена встреча на обед», — Одетта спокойно создала путь к отступлению с помощью невинной лжи. Её тон, в отличие от её ласкового лица, был строгим.

«Тогда увидимся на следующей неделе. Хорошего дня», — Одетта вежливо попрощалась и заняла столик на террасе кафе под открытым небом перед часовой башней. Сначала она заказала кофе и осмотрела площадь, словно ожидая кого-то. Она нарочито игнорировала парня, который всё ещё бродил вокруг. Это был лучший способ избежать такого рода затруднений. При условии, что собеседник не будет настойчивым.

Пока она продолжала своё ложное ожидание, принесли кофе.

Решив насладиться чаепитием, Одетта пила кофе, читая книгу, которую достала из сумки. Стук по столу раздался, когда она начала погружаться в чтение.

«Здравствуйте, прекрасная леди».

За этим последовало приветствие с очевидной целью. Похоже, сегодня был неудачный день во многих отношениях.

Одетта ответила, продолжая читать книгу, словно ничего не слышала. Но мужчина не собирался уходить.

«Прошу прощения, но я с кем-то», — Одетте пришлось чётко выразить свой отказ.

«Это место для вашего мужа?» «Да. Верно», — Одетта ответила утвердительно, переворачивая страницу. В этот момент она внезапно осознала, что этот голос был слишком знакомым.

Одетта опустила взгляд, пытаясь отбросить эту абсурдную мысль. На столе лежала большая рука с длинными и прямыми, как у музыканта, пальцами, с впечатляющим контрастом мозолей. Блеск кольца, вероятно, символ брака, резко ударил ей в глаза.

Не может быть.

Одетта подняла голову, охваченная сильным смятением. Когда их взгляды встретились, мужчина медленно снял шляпу.

«Тогда я пришёл по адресу».

Солнечный свет, пробивающийся сквозь навес, осветил улыбающееся лицо мужчины. Пока Одетта моргала ошеломлёнными глазами, место её мужа было занято.

«Давно не виделись, госпожа», — Бастиан, который молча смотрел на неё, поприветствовал её. Его голубые глаза, лишённые гнева или обиды, были чистыми и мягкими, как июньское небо.

«Нет, теперь я должен звать вас мисс Мари Беллер».

Его слегка изогнутые губы изогнулись в озорной улыбке.

Одетта, с трудом придя в себя, выпрямила своё тело, которое, казалось, вот-вот рухнет. Она опустила дрожащие руки на колени и аккуратно сложила их. Ей пришлось признать, что это не сон. Потому что никакое воссоединение во сне не было таким, как сейчас.

«Ты... почему ты...» — Одетта, несколько раз шевельнув губами, наконец, выдавила из себя слова.

«Я скучал по тебе», — Мягкий голос, смешанный со вздохом, донёсся через стол.

«Потому что боль от того, что я тебя не видел, была намного сильнее, чем боль, которую я испытывал, глядя на тебя. Кажется, я понял это теперь».

Взгляд Бастиана скользнул по небу с плывущими облаками и часовой башне, и снова вернулся к Одетте.

«Поэтому я пришёл, Одетта. Потому что я скучал по тебе».