«Спасибо за понимание, лорд Зендерс. Тогда увидимся в среду», — Одетта ещё раз поблагодарила и завершила звонок. После этого все её уроки на сегодня и завтра были перенесены. Это был выбор, который она сама не могла объяснить, но Одетта не стала отменять своего решения.

Давай покончим с этим.

Голос Бастиана, доносящийся из-за запертой двери, прозвучал ещё холоднее, потому что не был слишком жестоким. В этот момент Одетта внезапно поняла. Она не должна была рассматривать это время отсрочки просто как снисхождение, оказанное Бастианом.

Он обязательно сдержит своё обещание.

Вчерашнего разговора было достаточно, чтобы убедиться в этом.

Бастиан закончил все приготовления к «красивому расставанию». Теперь настала очередь Одетты.

Поблагодарив хозяйку дома за возможность воспользоваться телефоном, Одетта поспешно покинула ферму. Бастиан ждал её, прислонив велосипед к тени деревьев на обочине.

Ей был противен мужчина, который ради своей прихоти разрушал её налаженную жизнь, и в то же время она была ему благодарна. Благодаря ему у неё тоже появилась возможность расстаться без сожалений. Поэтому она собиралась провести оставшиеся два дня так же эгоистично, как и он. Позволив себе идти на поводу у своих чувств. Чтобы развеять все обиды, застрявшие в её сердце.

«Днём ты будешь учить дочь графа Зендерса?» — Бастиан, заметив Одетту, подъехал на велосипеде.

«Нет. Дневные занятия отменены», — Одетта спокойно ответила и села на заднее сиденье велосипеда.

«Почему?» — Бастиан повернул голову и нахмурился, спрашивая. Одетта долго и внимательно смотрела на его красивые глаза, где сочетались ярко-голубые зрачки и очень длинные, прямые золотые ресницы.

«Это личное, мне неудобно об этом говорить».

Бастиан разразился весёлым смехом, услышав её колкий ответ.

«Понятно. Тогда я отвезу тебя домой».

«Нет. Поехали в город Росбайн. Там есть кафе, где подают очень вкусный кофе».

«И?»

«Я заплачу за обед, а вы купите там кофе», — Смело потребовала Одетта, обнимая Бастиана за талию.

Бастиан бросил на неё ошеломлённый взгляд, но ничего не сказал и тронулся с места. Только тогда Одетта успокоилась и тихо вздохнула.

Благодаря Бастиану, который изо всех сил крутил педали, велосипед быстро выехал за пределы деревни.

Пейзаж менялся вслед за звуком вращающейся цепи.

От шумной площади к полям, где пышно цвели разноцветные полевые цветы, и к дороге вдоль железнодорожной насыпи, по которой шёл медленный поезд.

Одетта указывала дорогу, направляя его каждый раз, когда появлялась развилка. Солнце, приближающееся к летнему солнцестоянию, было сильным, но день был нежарким благодаря прохладному ветру.

Одетта подняла голову и посмотрела на ослепительное летнее небо.

Она собиралась вкусно пообедать, а затем съесть кофе с пышной пенкой и шоколадный торт.

Это было то, что она хотела сделать тем летом в Лаце, когда долго ждала у фонтана перед Адмиралтейством.

То, что она хотела сделать вместе, если бы её муж приехал.

Велосипед, который ехал вдоль берега реки, остановился перед крыльцом каменного дома у моста.

Одетта грациозно слезла с велосипеда. Подол её жёлтого шифонового платья, которое отличалось от того, в котором она выходила утром, мягко колыхался. Это было новое летнее платье, купленное во время визита в город Росбайн.

«Кузина, проходите внутрь первой», — Бастиан, который отнёс багаж к входной двери, вернулся к велосипеду.

«А вы?» — Одетта озадаченно спросила.

«У меня есть дела. Я вернусь не позже ужина».

«Какие дела могут быть у господина Карла Ловиса здесь?»

«Это личное, мне неудобно об этом говорить», — Бастиан улыбнулся и снова сел на велосипед. Одетта, осознав, что он вернул ей её же слова, беспомощно усмехнулась и кивнула.

Бастиан уехал в другую сторону дороги, так и не раскрыв своего пункта назначения.

Одетта сначала разобрала купленные продукты, а затем поднялась на второй этаж. Тихий вздох вырвался, когда она сняла новое платье.

Прогулка в Росбайн была идеальной.

Обед в самом известном ресторане в округе был вкусным, а кофе, которым она наслаждалась на террасе кафе с прекрасным видом, превзошёл все ожидания. Этого достаточно, — Одетта оправдывала свой выбор, купив платье, которое не подходило для деревенской жизни.

Одетта, севшая на край кровати, чтобы привести мысли в порядок, переоделась в удобную одежду и вышла на задний двор. Она полила огород и клумбы, за которыми не могла ухаживать из-за того, что проспала, и обернувшись, увидела одежду, которую, по-видимому, постирал и развесил Бастиан.

Одетта собрала высохшее бельё и направилась в комнату, где остановился Бастиан. Стоя перед дверью, которая не открывалась, как бы она ни стучала, она вспомнила прошедшую ночь.

Каким же кошмаром я стала, что мучаю вас?

Одетта повернула ручку, размышляя над тревожным вопросом. То, что она увидела за дверью, которая легко открылась без сопротивления, было обычным. Одинокая старая кровать и сломанный шкаф в унылой комнате. Поскольку он был человеком, помешанным на чистоте, дополнительная уборка, похоже, не требовалась.

Одетта сложила бельё и подошла к окну, чтобы вытряхнуть одеяло, собираясь заправить кровать. Она обнаружила красное пятно в одном углу, когда встала у окна.

Это был след засохшей крови.

Сколько бы раз она ни перепроверяла, вывод Одетты не менялся.

Одетта, забыв о том, что собиралась делать, долго стояла у окна, глядя на одеяло с пятном крови. Ей казалось, что она снова слышит глухие звуки его мучительной борьбы.

Она знала, что притвориться незнающей — лучшая забота. Но Одетта больше не хотела притворяться хорошей женой.

Укрепив своё решение, Одетта взяла одеяло и снова спустилась на задний двор. Она аккуратно удалила пятно, стараясь не намочить его слишком сильно, вытряхнула и повесила на бельевую верёвку. Когда она вернулась в комнату Бастиана, её взгляд был гораздо твёрже.

Одетта сняла подушки и простыни, а затем спустила старый матрас на пол. И изо всех сил потащила его в коридор.

Возможно, это доставит Бастиану ещё больше страданий.

Эта мысль внезапно пришла ей в голову, когда она тащила матрас к двери спальни. Но она не хотела останавливаться.

Это мой дом, и поэтому решение за мной.

Придя к эгоистичному выводу, что её не волнуют чувства незваного гостя, Одетта изо всех сил толкнула матрас через порог спальни.

Кровать исчезла.

Точнее, исчезли матрас и одеяло.

Бастиан узнал об этом только после ужина. В его взгляде, осматривающем комнату, читалось нескрываемое замешательство.

«Я перенесла постель», — Послышался голос Одетты, которая тихо последовала за ним. Бастиан слегка нахмурился и повернулся.

«Ты одна?» «Да. Не волнуйтесь, я не трогала другие вещи». «Зачем?» «Оставшиеся ночи вы будете спать рядом со мной», — Одетта произнесла нелепую вещь с лицом, спокойным, как гладь воды. Бастиан усмехнулся от изумления.

«Послушайте, леди Одетта». «Я не хочу снова переживать то, что было прошлой ночью». — Одетта медленно подошла и встала перед Бастианом.

«Я не могу предотвратить кошмары, находясь рядом, но по крайней мере мне не придётся волноваться, не зная, что происходит». «Ты понимаешь, что говоришь?» «Да. Я прекрасно понимаю, так что не беспокойтесь», — Одетта храбрилась с невинным видом.

«Я верну всё на место, отойдите». «Нет, Бастиан. У вас нет на это права». — Одетта, сцепив дрожащие руки, стояла прямо перед Бастианом, высоко подняв голову.

«Я поняла, что я ваш кошмар. Но я не буду извиняться. Это не моя вина». «Не упрямствуй, Одетта». «Если вам так неприятно рядом с женщиной, ставшей вашим кошмаром, вы не должны были снова меня искать». — Одетта упрекнула Бастиана холодным тоном.

«Если вы пришли сюда, чтобы избавиться от чувства вины перед бедной женщиной, которую вы сломали, делайте, как знаете. Но я тоже буду приводить в порядок свои чувства к своевольному и эгоистичному мужчине по-своему».

Её бирюзовые глаза, казалось, сияли, как бушующие волны, даже в сумерках. Бастиан ошеломлённо смотрел на этот прекрасный кошмар.

«Я проведу оставшиеся ночи с вами. Если вам это не нравится, уходите из моего дома». — Одетта оставила этот односторонний приказ и спокойно ушла.

Бастиан с видом поражения глубоко вздохнул. Уже была глубокая ночь. За окном царила густая темнота.

Бастиан лежал на матрасе и читал книгу. Он был полностью готов ко сну.

Одетта, вернувшаяся после купания, невольно вздрогнула и отвела взгляд. Она была смела, затеяв это, но столкнувшись с результатом, почувствовала себя неловко. Бастиан, напротив, казался расслабленным, как будто был хозяином этой комнаты. Его вид развеял беспокойство Одетты о том, что он может решить уйти из дома.

Одетта взяла себя в руки и тихо подошла к туалетному столику. Бастиан, отложив книгу, лежал, подперев голову рукой, и смотрел на Одетту, отражающуюся в зеркале.

Одетта ещё раз плотно запахнула халат и поспешно нанесла крем. Когда она нечаянно уронила крышку, послышался тихий смешок. Она почувствовала, как краснеют её щёки, но достойно сосредоточилась на своих делах. После более долгого, чем обычно, расчёсывания волос, её сердце немного успокоилось.

Бастиан уже спал. Губы Одетты мягко изогнулись, когда она увидела его, укрытого одеялом, с которого она тайком удалила пятна крови. Удивительно, но цветочный узор ему очень шёл. Но она решила оставить этот комплимент при себе, так как он вряд ли его оценит.

Одетта выключила свет и тихо забралась в кровать. Ветер, доносящий звуки ночных насекомых, дул из приоткрытого окна.

Одетта, которая не могла уснуть и ворочалась, осторожно пододвинулась к краю кровати и посмотрела вниз. Бастиан всё ещё крепко спал.

Одетта долго смотрела на него, а затем осторожно протянула руку и поправила край одеяла. В тот же миг Бастиан, который до этого не шевелился, резко открыл глаза.

Испуганная Одетта выпустила руку, которой держалась за кровать. Она поняла, что произошло, только когда упала прямо на Бастиана.

Одетта ошеломлёнными глазами смотрела на мужчину, лежащего под ней. Бастиан тоже смотрел на неё. Одетта без труда поняла истину, которую говорили его спокойные глаза, в которых не было и следа сонливости, и быстрое биение его сердца.

Сострадание и вина.

Она прекрасно понимала причину, по которой этот мужчина пришёл сюда.

Тогда кем я была для вас в прошлом?

В тот момент, когда в её голове возник вопрос, который крутился на языке весь день, горячая рука оттолкнула Одетту.

Может быть, я была всего лишь женщиной, которую он когда-то ненавидел, а теперь жалеет?

Одетта задала свой вопрос, прижавшись губами к его губам, которые были ещё горячее, чем его рука.