.·:·.✧.·:·.
— Полагаю, мне стоит вас поздравить, не так ли, адмирал Клаузиц? В эти выходные исполняется год с вашей повторной свадьбы с леди Одеттой, верно? Хотя ваше первое бракосочетание тоже было в июне? — Адмирал Демель с сердечным смехом вошел в кабинет Бастиана без предупреждения.
Бастиан поднялся из-за рабочего стола и пожал руку коллеге.
— Да, первая была в июне.
— Упс, ошибся малость. Но раз партнерша та же, давайте отмечать обе годовщины — и в июне, и в июле. Разве не здорово, когда столько праздничных дней? — Демель прошел к небольшому дивану в углу кабинета и выудил пару сигар из внутреннего кармана кителя.
— Я воздержусь, спасибо, — вежливо отказался Бастиан, когда Демель предложил ему закурить.
— Я должен благодарить вас за поставки первоклассных сигар, хоть вы сами их и не курите. Благодаря вам я сейчас получу истинное удовольствие. Пожалуйста, передайте мою признательность принцессе. — Демель раскурил сигару, и кабинет быстро наполнился тонкими струйками дыма, которые подхватывал и уносил июньский бриз, влетавший в открытое окно.
После светской беседы Демель перешел к делам оперативного штаба. Они обсуждали совместные учения с флотом Белова, пока сигара не догорела.
— Честно говоря, я и остальные ребята боялись, что вы покинете флот насовсем, — прервал деловой тон Демель. Бастиан поднял на него взгляд, продолжая систематизировать документы.
— Мы все думали, что после случившегося вы больше не захотите видеть море. — Горькая улыбка скользнула по губам Демеля при воспоминании о тех кошмарных временах.
— Я был готов отпраздновать вашу отставку и убрать с дороги любого, кто попытался бы вас удержать. Может, вы сейчас и не поверите, но я говорил серьезно.
— Нет, я понимаю ваши чувства, адмирал, — Бастиан выпрямился, спокойно улыбаясь.
Было много запросов и расспросов о возвращении Бастиана в министерство флота, но Демель, из уважения к нему, отказывался их обсуждать. Он лишь справлялся о здоровье Бастиана и вел легкие беседы.
— Я знаю, что вы уважали мое желание держать дистанцию, — сказал Бастиан.
— Я глубоко признателен за вашу деликатность.
Демель широко улыбнулся и выпустил облако чистого белого дыма. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь ветви деревьев, осветил его немного смущенное лицо.
— Да бросьте, пустяки. Хотя, думаю, я был тем, кто прыгал от радости выше всех, когда мы узнали о вашем возвращении, — рассмеялся Демель.
В последнее время Демель стал излишне сентиментальным. Он подумывал, что его жена, возможно, права: пора переходить на бумажную работу, как это сделал Бастиан. Но каждый раз, когда он представлял, как откладывает оружие ради рыболовной снасти или клюшки для гольфа, в нем просыпалось неодолимое желание прослужить еще немного.
— Рад снова работать с вами. И передайте мою благодарность принцессе за то, что позволила вам вернуться. А, впрочем, постойте, я скоро увижу её и скажу всё лично.
Дружба между их женами крепла быстрее, чем их собственная. Было приятно иметь компанию для совместных ужинов, но Демеля порой раздражало, когда его постоянно сравнивали с «невероятно любящим мужем» Бастианом Клаузицем. От одной мысли о том, чтобы выкуривать всего три сигареты в день, у него волосы на голове вставали дыбом.
— Кстати говоря, как поживает Одетта? — Адмирал Демель, уже шагнув к двери, внезапно остановился.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Что вы имеете в виду? — Бастиан, тихо следовавший за ним, тоже замер.
— Моя жена видела Одетту в клинике доктора Крамера. Другие дамы из Ассоциации жен офицеров флота тоже частенько её там замечают. Надеюсь, со здоровьем всё в порядке.
— Одетта посещает доктора Крамера для лечения? — Бастиан выглядел озадаченным, так как слышал об этом впервые. Демель уловил перемену в его лице.
— Я не совсем в курсе ситуации; никто не хочет лезть не в свое дело, поэтому все молчат. Простите, я сболтнул лишнего. Просто предположил, что вы в курсе. — Демель виновато взглянул на Бастиана. Неподвижный, глубокий взгляд того подтверждал: он ничего не знал.
— Наверняка это пустяки, иначе она бы вам сказала. Забудем об этом. В любом случае, мне пора — парад через пятнадцать минут. Считайте, вам повезло быть штабным офицером, мой дорогой друг.
С этими словами они обменялись формальными салютами, и Демель покинул кабинет. Бастиан сел и развернул кресло к окну. Затем он резко обернулся и схватил трубку телефона. Он уже начал набирать номер Одетты, но на полпути медленно положил трубку обратно.
Он знал, что жена Демеля не из тех, кто сочиняет сплетни, и Одетта наверняка не стала бы скрывать от него проблемы со здоровьем.
Одетта тайно ходила в больницу. Какова бы ни была причина, у неё должны быть веские основания скрывать это. Он решил сосредоточиться на работе, а не строить догадки.
Стоя у окна с видом на водный сад, Бастиан выкурил свою первую за день сигарету и отправился на совещание под председательством заместителя начальника штаба. После этого была встреча с советом директоров компании, но до неё еще оставалось время.
Бастиан принял решение, как поступить. Кремовый автомобиль выехал от здания Адмиралтейства и направился прочь от финансового квартала города.
.·:·.✧.·:·.
Ранние утренние лучи солнца прорезали спальню, заставляя Одетту проснуться. С ленивым усилием она отодвинула кружевные занавеси балдахина и сладко зевнула.
— Кажется, день будет чудесным, — сказала она, потягиваясь, словно кошка.
Бастиан перевернулся к ней лицом и приподнялся на подушках. Он наблюдал, как она сонной походкой направляется к туалетному столику. В свете утра сквозь ночную сорочку угадывались плавные изгибы её тела. Оставаясь стройной, в последнее время она стала заметно крепче — верный признак того, что тренировки идут на пользу.
Одетта посмотрела на свое отражение, поправила волосы и вышла на балкон, чтобы насладиться свежим воздухом. Легкий бриз приносил сладкий аромат солнца и моря.
Полюбовавшись преображением жены, Бастиан встал и накинул халат. Словно дожидаясь этого момента, в дверь спальни заскреблись, послышалось тихое поскуливание. Со вздохом Бастиан открыл дверь и впустил собак.
Обнюхав пятки и ладонь хозяина, они пронеслись по комнате и выскочили на балкон. Одетта встретила Маргрет и Аделаиду лучезарной улыбкой. Бастиан, посмеиваясь, последовал за ними. Одетта нежно обнимала и целовала каждую собаку, по ходу дела поправляя их взъерошенную шерсть.
Одетта уделяла внимание питомцам, а затем они повернулись к Бастиану, выпрашивая ласку. Он с улыбкой присел, чтобы погладить их лохматые головы. Довольные псы резвились на гладком мраморном полу, наслаждаясь ленивым утром. В шутку пожурив Аделаиду за озорство, Одетта встала рядом с мужем, любуясь красотой летнего утра над морем.
— Не хочешь позже присоединиться ко мне для верховой езды? — спросила Одетта, поправляя растрепанные ветром волосы Бастиана.
— Сегодня особенный день, и я хочу провести его с тобой.
Бастиан понял: Одетта делает всё, чтобы он не смог отказать.
— Как пожелаете, принцесса, — легко согласился он.
С тех пор как прошлой весной её приняли в Королевскую академию искусств, Одетта твердо решила заниматься спортом. Она понимала, что как музыканту ей нужна выносливость, чтобы не отставать от молодых студентов на репетициях. Это был логичный подход к карьере её мечты.
Бастиан договорился с хореографом Оперного театра Раца о тренировках для Одетты. Несмотря на репутацию строгой и грозной бывшей танцовщицы, эта женщина средних лет нашла отличный контакт с Одеттой.
Благодаря новому режиму Одетта полюбила активный отдых. Обычно она ездила верхом первым делом с утра, пока Бастиан был на пробежке, а позже они играли в теннис. Она прогрессировала так быстро, что теперь могла играть в паре с Бастианом, будучи грозным партнером. Буквально на прошлых выходных они играли против четы кронпринца. Пусть она и уступала кронпринцессе в мастерстве, Одетта сражалась достойно, намекая на возможный реванш в следующем сезоне.
Бастиан думал о последних двух сезонах с Одеттой, когда она была полна жизни и энергии. К счастью, она вернулась в спальню, не заметив его вздоха. Тем вечером он всё-таки встретился с доктором Крамером — после того неожиданного разговора с адмиралом Демелем.
Погруженный в мысли, Бастиан наблюдал, как жена готовится к завтраку. Одетта велела горничной подать чай. Они решили позавтракать в спальне и обсудить наряды на день.
Одетта вела себя как обычно, ни разу не проговорившись о визитах к врачу. Она была идеальной хозяйкой, любящей женой и безупречной принцессой.
Бастиану удалось узнать, что Одетта начала посещать больницу еще в начале прошлой весны, консультируясь о возможности снова иметь ребенка. Доктор Крамер не мог рассказать большего, соблюдая профессиональную этику. У Одетты был свой гинеколог, который также отказался делиться подробностями, ссылаясь на врачебную тайну.
— Бастиан! — окликнула его Одетта, возвращая к реальности. Горничная уже накрыла стол у окна.
«Я просто буду притворяться, что ничего не знаю».
Бастиан дал обещание доктору перед уходом. И он намерен был его сдержать. Сев за стол у окна, Бастиан надел маску неведения. Он знал: в этот момент он должен быть просто счастливым мужем.
И на данный момент этого было достаточно.