— Лилли, не переживай слишком сильно. Я же здесь. Хотя одному мне справиться тяжеловато, но если вы с Демианом немного поможете — я всё решу. Тебе не о чем беспокоиться. Будем разбираться по одному вопросу за раз.

На пылкую речь Кейси Демиан нахмурился и спросил:

— И каким же образом «Львиное сердце» продолжает посылать людей? Финансирование для аристократа — не проблема, допустим. Но человеческие ресурсы ограничены. Даже маркиз Зюдэн не может нанять так много людей за деньги, тем более они должны действовать скрытно. И при этом так легко расходуют людей?

Демиан указал на это, но Кейси лишь покачал головой.

— Зигмунд Зюдэн не пользуется людьми. Как ты и сказал, наём людей имеет пределы.

— Тогда?

— Вместо множества людей он нанял одного мага.

— Мага?

— Поэтому всё ещё хлопотнее.

— Какого мага?

Демиан насел на Кейси.

— Маг по имени Сителл Лурианц. Его специализация…

Кейси прищурился, глядя на Демиана и Лилиану.

— Големы. Големы, которых он создаёт, впечатляют. Он использует землю, воду, огонь и воздух. Их не сравнить с каменными големами Паски.

— Значит, причина, по которой ты до сих пор вынужден был безропотно убегать…

— Из-за тактики численного превосходства големами. В лобовом столкновении мы уступаем в количестве. К тому же с помощью големов можно собирать информацию.

— Тогда и то, что существование Лилианы раскрыли, — тоже из-за големов того мага?

При этих словах Демиана Кейси на мгновение задумался. По лицу было видно, что он колеблется, говорить или нет.

— Э-э… Если разобраться, то о существовании Лилли они узнали из-за Паски.

— Из-за тёти Паски?

Лилиана переспросила, словно не понимая, при чём тут это. Кейси посмотрел не на Лилиану, задавшую вопрос, а на Демиана.

— Демиан, ты знаешь, что Паска помогла Орасису Шелбиру основать королевство Истарика?

— Слышал от Лилианы.

— Понятно. Тогда тебе будет легко понять, о чём я. Паска и Орасис Шелбир были закадычными друзьями. Иначе с чего бы этому гному помогать ему в основании королевства?

— Она мне иногда жаловалась, каким никчёмным был этот Орасис…

Лилиана вставила своё слово. Кейси кивнул и продолжил:

— Вот именно, настолько они были близки. А какими же были для неё потомки Орасиса? Как и для нас с тобой — всё равно что племянники. Поэтому к королевской семье Шелбир она испытывала некоторую привязанность. Не знаю, что это за чувство, даже глядя на щенков Тимо, я его не понимаю.

Кейси подтянул к себе Тимо, лежавшую у ног Лилианы, и погладил её пушистую спинку.

— Короче, поэтому маркиз Зюдэн и пришёл к Паске. Он хотел, чтобы Паска признала легитимность крови Шелбиров, которую он собирался восстановить на троне, и надеялся получить её помощь.

— Но тётя ничего такого не рассказывала…

Лилиана быстро заморгала. Кейси пожал плечами.

— Это часть твоих потерянных воспоминаний. Если бы тот гад хорошо знал, где искать Паску, куда бы он отправился?

— В наш дом.

— Верно. И кто там был?

— …Я?

В ответ на слова Лилианы Кейси горько усмехнулся. Лилиана выдохнула тяжёлый вздох, поднимавшийся из самой глубины души.

— Я думала, раз я с тётей Паской, то в безопасности… потому и поступила в Норстерский университет…

— Мы просчитались. Пока я был за границей, я думал, если оставить тебя с Паской, ты будешь в безопасности. Но если учесть, что Паска была символической фигурой для королевской семьи Шелбир… так нельзя было делать.

Кейси нахмурился от запоздалого сожаления и продолжил:

— Маркиз Зюдэн не знал, что дети Делтайерс Саламандер — близнецы. Поэтому он гонялся только за мной, а когда я уехал за границу, он растерялся. Но тут он приходит к Паске, а там ты. Естественно, ты казалась более лёгкой целью. Хоть ты и была под защитой Паски, но Паска не может выйти за пределы Келты без контрактора. А в то время у Паски не было контрактора.

— Слушая вас, я заинтересовался.

Демиан вмешался в разговор.

— Раз уж мисс Паска обладала силой, достаточной, чтобы помочь основать целое государство Истарика, значит, она была довольно сильным духом? Почему же тогда её так легко одолел маркиз Зюдэн?

На этот вопрос Лилиана и Кейси переглянулись, затем ответили:

— Наша тётя — не из тех духов, что сражаются. Земля, почва — это основа, на которой зиждется всё живое в этом мире. Она не вредит людям. Разве что речь о крупных бедствиях, влияющих на человека — вроде оползней, землетрясений. Но такую силу нельзя использовать по своему желанию — у неё слишком мощный эффект, так что есть много ограничений.

— К тому же дух земли не может выйти за пределы своей земли без контрактора. Даже если заключить контракт, чтобы использовать силу не на своей территории, нужно разрешение другого духа земли, который владеет той землёй. Нельзя же самовольно пользоваться чужой землёй.

Из их объяснений Демиан, похоже, не всё понял и спросил:

— Тогда какую силу мисс Паска дала Орасису?

— Она стала его источником финансирования.

У Паски было в избытке денег. А на основание государства требуются огромные средства. Именно финансовую часть и взяла на себя Паска.

— Значит, маркиз Зюдэн тоже хотел получить от Паски денежную поддержку?

Кейси беззаботно махнул рукой.

— Нет, я же сказал. Ему нужен был кто-то, кто поддержал бы легитимность наследника престола. И этим кем-то стала Паска. Из духов, которые поддерживали Орасиса в его время, сейчас активна только Паска.

— Но сейчас не эпоха мифов. Зачем нужна поддержка тёти? Та же идея заставить меня поглотить силу — я понимаю, что сила духов помогает совершать грандиозные дела. Но сейчас век науки и технологий. Силу духов можно сколько угодно заменить наукой.

На сомнение Лилианы Кейси, поглаживая живот Тимо, ответил:

— М-м… Слушай, Лилли. А знаешь, что я делал в путешествиях?

— Искал себя?

— Да. Я спрашиваю, знаешь ли ты, как именно я искал себя.

Лилиана покачала головой.

— У меня было два пути. Жить как дух или жить как человек. К слову, я ещё не решил, но сейчас это не важно. Я путешествовал, чтобы посмотреть, как живут мифические существа. Мне хотелось увидеть образ жизни тех, кто либо вынужденно скрывается от людей, либо прячется добровольно. И там я понял кое-что. Мифические существа в целом благосклонны к духам. Потому что духи обладают силой, лежащей в основе всей природы. Во мне хоть и течёт человеческая кровь, но те, кто живёт, слившись с силой природы, в большинстве своём относятся ко мне с симпатией.

Кейси скрестил руки на груди и наклонился к Лилиане.

— Ты понимаешь, насколько это удивительно? Уже одной помощи мага достаточно, чтобы творить всё, что вздумается. А что, если можно заручиться ещё и силой других мифических существ? Это же революция!

Лилиана прищурила один глаз. Ей было сложно понять такой образ мыслей. «И какое же небывалое богатство и почёт можно получить, используя такую огромную силу?..»

Демиан, молча слушавший Кейси, открыл рот:

— Кейси, у меня есть один вопрос, который кажется мне нелогичным. Если мифические существа благосклонны к духам, то нельзя ли попросить их о помощи? Орасис тоже получил помощь мифических существ и основал Истарику. Ты тоже мог бы так сделать. Почему же ты этого не делаешь? Например, завербовать мифических существ, как пытается сделать маркиз Зюдэн…