Анетт невольно вскрикнула, и Лилиана, рисовавшая неподалёку, вздрогнула и посмотрела на них.
— Анетт? Что случилось? Вы не поссорились с Демианом?
Анетт быстро замахала рукой и обняла Демиана за плечи.
— Нет-нет. Ничего такого. Просто разговариваем.
Лилиана пожала плечами и снова сосредоточилась на рисунке. Анетт вздохнула и, обхватив Демиана одной рукой за шею, продолжила более тихо:
— Так вот, может быть, та жизнь, которую хочет Лилли, — это жизнь с тобой.
— Этого никак нельзя гарантировать, — ответил Демиан, не сопротивляясь захвату.
Анетт сжала руку сильнее:
— Тогда надо спросить у самой Лилли! Есть же способ дать ей выбор!
— Разве так можно? — Демиан с самым невинным видом посмотрел на неё.
Анетт вдруг задумалась: а нужно ли вообще душить этого идиота? Она отпустила его.
«И зачем я только взялась за этого дурака?»
— Демиан… по-моему, Лилли ты тоже небезразличен. Так что не вижу причин для таких терзаний. В конце концов, даже если признаешься и получишь отказ — что ты теряешь? И она, и ты не из тех, кто будет бегать друг от друга как от прокажённых. Сначала спроси, а потом договоритесь: остаться друзьями или стать парой.
— Да-а… — Демиан хоть и не до конца понял её слова, но для вида ответил.
Анетт снова взялась за своё вязание:
— Если понадобится помощь старшей сестры — в любое время обращайся.
Она подмигнула ему одним глазом.
— Хорошо, — медленно кивнул Демиан.
Анетт тяжело вздохнула.
После её слов Демиан на мгновение словно воспарил в воздух.
«Пара?..»
Он никогда не заходил так далеко, чтобы, осознав свои чувства, думать об отношениях. Ему было достаточно просто быть рядом с Лилианой…
«Пара?»
Он даже не смотрел в книгу, которую держал в руках, и повернул голову набок.
«То есть… влюблённая пара?»
Каждое слово Анетт было логичным и веским, Демиан не мог с ними спорить. И теперь он растерялся: а может, и правда стоит признаться Лилиане, как советовала Анетт?
«Нет, как ни крути, это уж слишком…»
Метающийся взгляд Демиана упал на Лилиану.
«Всё-таки это неправильно, да?»
Он чувствовал, как внутри него растёт какое-то огромное желание. Раньше он его игнорировал, но после разговора с Анетт он больше не мог не слышать его глухое бурление.
***
— Нашёл.
Кейси почудилось, будто кто-то прошептал это. Он насторожился.
Он резко поднялся и лихорадочно огляделся. В поле зрения попал обычный ворон — только что взлетевший, ничем не примечательный.
На первый взгляд в нём не было ничего странного. Но Кейси, благодаря способностям духа, умел читать энергию, прилипающую к разным предметам. В его глазах этот ворон был неживым.
— Демиан! — крикнул Кейси, невольно повысив голос.
Кейси не был из тех, кто проявляет эмоции просто так, и Демиан сразу почувствовал неладное по его голосу.
Мгновенно став острым, как клинок, Демиан вскочил и бросился к Кейси. Тот указал на ворона:
— Стреляй!
Рефлекторно выхватив пистолет из-за пояса, Демиан одновременно потянулся и за глушителем. Но, взглянув на ворона, которого показывал Кейси, раздражённо цокнул.
«Слишком далеко!»
Использование глушителя не только резко сокращает эффективную дальность пистолета, но и вносит погрешность в прицел для подвижной цели.
Демиан секунду поколебался, но всё же решил не ставить глушитель.
Бах!
На мирном холме раздался чужеродный звук выстрела. В тот же миг среди испуганных людей поднялись крики. Но Демиану и Кейси было не до того.
Попала ли пуля в крыло? Ворона на миг зашаталась в воздухе. Но тут же, взмахнув крыльями, снова взмыла высоко в небо.
— Демиан! Не в крыло — целься туда, где должно быть сердце! — крикнул Кейси.
Демиан, снова прицелившись в ворону, выстрелил ещё раз.
Бах!
Снова прогремел выстрел.
Подстреленная в грудь, ворона беспомощно взмахнула крыльями несколько раз, затем тело её замерло и рухнуло на землю. Кейси перевёл дух и направился к упавшей птице, но с другой стороны, из-за его спины, вылетела ещё одна ворона.
— Чёрт! — вырвалось у Кейси.
— Она не одна! Демиан!
Демиан, не спрашивая больше ни о чём, снова выстрелил в ворону.
Бах! Бах!
Прозвучало два выстрела подряд, но они лишь задели ворону — не так точно попали, как в первый раз.
Демиан прицелился для третьего выстрела, но прямо перед тем, как нажать на спуск, понял, что вряд ли попадёт, и цокнул. Как он и ожидал, пуля прошла мимо.
Он опустил пистолет и пробормотал:
— Вне досягаемости.
Как он и сказал, ворона уже улетела далеко ввысь. С винтовкой он бы ещё попробовал, но из пистолета на таком расстоянии попасть в движущуюся цель было трудно.
Демиан сунул револьвер обратно за пояс и быстрым шагом направился к Лилиане. Она, заметив, что что-то происходит, уже перебралась к Анетт, и они обе стояли с перепуганными лицами.
— Лилиана, вы в порядке?
Лилиана прекрасно знала: причина, по которой Демиан и Кейси так реагируют, может быть только одна — ей самой угрожает опасность. Поэтому, как только Демиан выхватил пистолет, она сразу поняла: что-то случилось.
Она была напугана, но не рассердилась.
— Из-за чего ты выхватил пистолет — спрошу позже, а пока я в порядке. Но сначала успокой Анетт.
Анетт, полулёжа на коленях у Лилианы, застыла в полной прострации. Демиан только сейчас вспомнил, что она здесь. Он почесал голову и обратился к ней:
— Извините, госпожа Анетт. Ситуация была срочная, времени на объяснения не было.
— Демиан? Кейси? Что вы только что сделали? — спросила она.
— Ну…
Не успел Демиан придумать, как объяснить, как Кейси подбежал к ним. В руке он держал ту самую ворону.
— Демиан, мы не можем здесь оставаться. Люди услышали стрельбу и вызвали полицию. Сейчас они уже едут сюда.
— О-ох, — вырвался у Демиана растерянный вздох.
Действительно, вдалеке уже виднелись двое-трое полицейских в форме, они свистели в свистки и бежали в их сторону.
— Что же делать? — растерянно спросила Лилиана.
Демиан ответил совершенно спокойно, словно предвидел это:
— Что значит «что делать»? Надо убегать.
И, словно сговорившись, Демиан и Кейси быстро свернули всё, что было на подстилке, вместе с ней и запихнули в сумки.
— Бежим!
Лилиана и Анетт, только что в оцепенении смотревшие на это, мгновенно пришли в себя и, схваченные за руки, бросились бежать.
— Попадёшься — отведут в участок, — предупредил Демиан.
— Но…!
— Да что происходит, Демиан?! Кейси?! — Анетт всё ещё ничего не понимала и переводила взгляд с одного на другого. Но, видимо, понимая, что с момента появления пистолета всё пошло наперекосяк, она послушно бежала.
— Зачем ты выхватил пистолет?!
— Если нам удастся убежать, тогда и объясню.
— Извини, Анетт! Правда, очень извини!
В отличие от Демиана, который не особенно был похож на извиняющегося, Лилиана всё время кланялась Анетт, хотя та даже толком не понимала, за что ей извиняются.
