— Мне кажется, эту шкатулку с драгоценностями не стоит оставлять в вашей комнате. Что, если залезут воры? — сказал Демиан.
— А, ага... Я тоже так думаю. Что же делать? Сдать в банк?
— Думаю, сначала стоит спросить мисс Паску, а потом решать. Вряд ли она отправила это просто так.
— Д-да, спрошу у неё заодно.
«Куй железо, пока горячо», — Лилиана уже собралась подняться, как вдруг шкатулка, стоявшая на полу, задрожала и загремела.
Лилиана и Демиан, вздрогнув, вскочили, и в тот же миг крышка шкатулки распахнулась. Оттуда выскочил неогранённый аметист и начал светиться.
Демиан не мог припомнить, когда в последний раз он был так растерян. Пока он метался, не зная, как реагировать, Лилиана, словно привычная к такому, подняла камень. Из аметиста раздался знакомый голос.
— Лилли, я знала, что как только ты увидишь эту шкатулку, ты сразу свяжешься со мной и спросишь, что это.
Голос Паски. Лилиана широко раскрыла глаза и рот.
— Тётя! Ты жива!
В её голосе слышалась радость. Вместе с облегчением от того, что наконец удалось связаться с Паской, напряжение спало. Но радость её была недолгой.
— Во-первых, это сообщение записано заранее. К тому времени, как ты его получишь, я, вероятно, уже буду спать. Поэтому я заодно отправила тебе драгоценности. Чтобы ты могла ими воспользоваться, если понадобится. Драгоценности при необходимости можно обменять на деньги. Хотя я и оставила на твоём банковском счёте достаточно средств.
— Что?!
Новости, которые сообщила Паска, потрясли Лилиану.
— Что значит «буду спать»? Тётя?!
— Поэтому я и попросила господина Демиана стать твоим телохранителем. Вы хорошо ладите? Судя по тому, что ты до сих пор не жаловалась, наверное, да.
— Так ты отправила меня сюда не только из-за того, что убежище раскрыли и из-за проблем с больницей?!
— Конечно, я отправила тебя в столицу и по этим причинам. Но без меня тебе было бы трудно найти надёжное убежище. А другим духам я не могла тебя доверить — они слишком долго не общались с людьми и не знают, как с ними обращаться. Господин Демиан показался мне надёжным, поэтому я и хотела попросить его присмотреть за тобой в моё отсутствие.
— Но ты спросила моего согласия?!
Голос Паски продолжал звучать из аметиста, но это был не разговор — просто записанное сообщение.
— Кстати, ты рассказала господину Демиану о своём телосложении? Думаю, к этому времени ты уже должна была это сделать.
Лилиана, кивая, возражала:
— Ах, об этом я уже говорила. Но если ты всё равно планировала так поступить, не лучше ли было сказать мне сразу? Зачем было заставлять меня скрывать, вызывая подозрения, тётя?
Она отчаянно звала Паску, но та продолжала говорить своим чередом.
— В общем... Прости. Так вышло. Мне жаль, что я не предупредила тебя заранее, но я боялась, что информация может просочиться к роялистам.
— Да скажи ты, почему ты должна впасть в спячку?!
— Лилиана. Если ты уже рассказала господину Демиану о своём телосложении, слушай внимательно то, что я скажу дальше. Это о тех, кто на тебя охотится.
Голос Паски вдруг стал серьёзным. Лилиана, которая было начала возмущаться, успокоилась и, опустившись на колени, села прямо. Демиан тоже подошёл и встал на одно колено рядом.
— Те, кто охотится за тобой и Кейси, — это организация роялистов под названием «Львиное сердце». Скорее всего, это даже не организация, а скорее собрание... Но во главе его стоит маркиз Зигмунд Зюдэн.
«Зигмунд Зюдэн...» — невольно прошептал Демиан. Он знал это имя. Один из самых известных маркизов в стране. Почти равный по положению маркизу Джеске. Но если Джеска был известен своей гордостью за традиции рода, то Зюдэн славился своим огромным богатством. Его бизнес-империя была огромна. Он был одним из самых богатых людей в стране.
— Чтобы свергнуть нынешнюю республику, им нужен законный наследник Орасиса Шелбира. И, как ты знаешь, Орасис Шелбир был полукровкой. Да, полукровкой саламандры, не какого-то другого духа. Поэтому ему нужна твоя или Кейси сила. Думаю, он хочет использовать её, чтобы усилить силу духа в крови потомков Орасиса Шелбира, чтобы укрепить их легитимность. В этом процессе вы с братом пострадаете.
Демиан и Лилиана переглянулись. Их догадка, видимо, подтверждалась.
— Взрыв твоей силы тоже был из-за них. Они пытались тебя забрать, а ты сопротивлялась, и это вызвало всплеск. Я приложила немало усилий, чтобы спрятать тебя, когда твоё сердце остановилось. В общем, ты выжила, и я спрятала тебя в столице.
Глаза Лилианы расширились. Она впервые слышала подробности того, что произошло, и причина была шокирующей.
— А я впала в спячку потому... что использовала слишком много силы, пытаясь остановить твой всплеск... И мои силы истощились.
— Что?!
Лилиана открыла рот, и Паска торопливо продолжила:
— Ах, не чувствуй себя виноватой! Не нужно! Ничего страшного не случилось, я просто сплю! Я и так перенапрягалась, когда ты была в больнице. Нужно было уйти на покой раньше. Но теперь я достигла предела. Прости, что не могу приехать сама и оставляю тебе только сообщение. Это лучшее, что я могу сделать. Но я не буду спать долго. Как только восстановлю хотя бы минимум сил, сразу проснусь. Думаю, это займёт года три.
— Тётя?! Для человека три года — это не так уж мало! По-моему, это очень долго!
Демиан, стоявший рядом с рыдающей Лилианой, чувствовал себя так, будто его ударили по голове молотком. «Вот, значит, почему контракт был на три года!»
— И к сожалению... судя по опыту, от них почти невозможно скрыться. Их информационная сеть довольно широка.
Лицо Демиана окаменело. Если нельзя ни сбежать, ни спрятаться, что же делать? Всю жизнь убегать? Он надеялся, что у Паски есть какой-то план, но она уже перешла к другой теме.
— Я думала отправить тебя за границу, как Кейси. Но не уверена, что твоё тело выдержит долгое путешествие. Поэтому пока выбрала вариант держаться, сколько сможем, в Истарике. Но не знаю, правильное ли это решение. Может, стоит подумать о другом пути, хотя бы на будущее, даже если не сейчас.
Голос Паски становился всё тише, переходя в бормотание.
— В общем, я думаю, ты справишься и без меня. Как ты сама мне постоянно говорила, ты взрослая, сможешь о себе позаботиться. Всё будет хорошо. Лилли, с тобой ничего не случится. У тебя есть господин Демиан.
Лилиана, чуть не плача, обернулась к Демиану. Он, всё ещё ошеломлённый происходящим, почувствовал, как у него по спине побежал холодный пот.
— Если честно, я не могу сказать, что совсем не волнуюсь, но что поделать. Меня нет, придётся тебе самой справляться.
В голосе Паски слышались и глубокая самоуничижительность, и обречённость. Она была в ярости от того, что не может быть рядом с Лилианой, хотя хотела вмешиваться в её жизнь постоянно.
— Прости. Я и сама не ожидала, что так получится. Тогда я думала только о том, как спасти тебя... Я не предполагала, что это может привести к спячке. А-ха-ха-ха.
В смехе Паски не было души.
— И ещё, верь в Кейси, Лилли. Кейси не делал ничего плохого. Знаю, это звучит неубедительно, но он твой брат. Он исчез... думаю, из-за тебя, но он не причинит тебе вреда. Он по-своему заботится о тебе. Если встретитесь, поддерживайте друг друга.
От этих слов Лилиана распахнула глаза. Свет аметиста начал меркнуть.
— Всё, что я могу тебе сказать, — это имя. Остальное, если встретишь Кейси, лучше спроси у него. Люблю тебя, Лилиана. Надеюсь, ты будешь в безопасности, пока меня нет.
— Тётя! Нет, подожди! Тётя!
