Услышав такие слова, Демиан не мог не осознать, сколь корыстно бывает человеческое сердце.
Даже если это впутает его в неизвестно какие дела, раз уж та сторона говорит, что это нормально, то заполучить протез Эшера Оллона и как следует вкалывать какое-то время — сделка казалась совсем неплохой.
Демиан прищурился, словно кусок мяса на углях, раздумывая, не пора ли уже снять пробу.
— Итак, какова же плата...?
— Помимо протеза Эшера Оллона, я предлагаю единовременный бонус в размере пятидесяти тысяч хирков, который будет выплачен вам немедленно. Ежемесячное жалованье я планирую установить в размере десяти тысяч хирков, но если вы захотите больше, сумму можно скорректировать.
Демиан поперхнулся, словно ему в горло что-то попало, и закашлялся.
— Тогда... срок контракта?
— По правде говоря, я бы хотела, чтобы вы работали столько, сколько сами пожелаете, но, поскольку у нас тоже есть свои инвестиции...
Демиан внутренне приготовился к тому, что из уст Паски сейчас прозвучит «пожизненный контракт». Но предложенный ею срок оказался куда короче.
— Я бы хотела, чтобы вы отработали минимум три года. Можно и дольше, это не проблема. В дальнейшем, если захотите, можно будет перезаключать контракт каждый год.
От этих слов поразилась Лилиана.
— Тётя, но три года — это же долго! Раньше ты говорила, что лечение займёт год! И что, я должна торчать здесь целых три года?
— Кто знает, как всё повернётся, ничего не поделаешь. К тому же, если тебе придётся покинуть Нихиро раньше, чем пройдёт три года, мы просто расторгнем контракт и выплатим неустойку, верно?
Лилиана и Паска реагировали так, будто три года — это долго, и Демиан растерялся.
— Вы готовы выложить несколько сотен тысяч хирков всего лишь за то, чтобы нанять человека на три года? — спросил он с крайне недоверчивым видом.
Лилиана пожала плечами.
— Я же говорила. Ты можешь погибнуть. Если считать это надбавкой за риск, то дёшево.
— Даже во время войны солдатам никогда не платили таких денег. И потом, допустим, я соглашусь на это дело и получу протез Эшера Оллона. Но это же не значит, что я смогу пользоваться им с первого же дня, как только его поставят. На реабилитацию уйдёт как минимум полгода...
— А может, если постараться, можно управиться и за три месяца? — с серьёзным видом спросила Паска.
Демиан не мог понять, кормят ли его сейчас завтраками, говорят ли это серьёзно или намекают, что нужно отрабатывать каждый вложенный цент.
— Господин Демиан. Разве это такие уж плохие условия? — сладким голосом пропела Паска.
Как она и сказала, условия были не просто неплохими — для Демиана они были запредельно выгодными. Поэтому они казались ещё более странными. Он всё ещё не понимал, что происходит.
Демиан подпёр подбородок рукой и, немного подумав, спросил у Паски:
— А вы уже предлагали это дело кому-нибудь, кроме меня?
— Нет. Об этом деле я говорю впервые с вами.
— Что будет, если я откажусь?
— Тогда, конечно, придётся просить кого-то другого.
— На таких же условиях?
— Ну, это смотря по обстоятельствам.
— Хм...
Демиан опустил глаза и погрузился в раздумья. Лилиана, увидев это, вздохнула.
— Ну я же говорю, можешь отказаться, не оглядываясь ни на кого! Демиан, я знаю, что моя тётя давит на тебя. Так что даже если ты откажешься, я не обижусь.
Пока Лилиана тараторила, пытаясь хоть немного облегчить его груз, Демиан коротко кивнул и ответил:
— Понятно. В таком случае я, пожалуй...
— Да, это была слишком навязчивая просьба с нашей стороны... — начала было Паска.
— ...принимаю ваше предложение.
— Ладно, отказывайся... Э-э-э-э-э?! — Лилиана, которая уже кивала в такт своим мыслям, вдруг издала странный звук и уставилась на Демиана.
— Соглашаешься? Ты серьёзно? Ты хоть понимаешь, что это за дело... — начала было она, но Паска, отодвинув её в сторону, подалась вперёд всем корпусом.
— Правда? Вы согласны взять на себя охрану?
— Да.
В ответ на спокойное «да» Демиана Паска просияла, но Лилиана, главная фигура в этом деле, схватилась за голову.
— Зачем?!
— Лилиана, я немного подумал и понял одну вещь. Я понял, что даже если мир несправедлив, это не значит, что нет выхода. Мне предложили дело, которое разом решает и проблему с протезом, и с работой. Зачем мне отказываться? А с появлением денег решится и проблема с жильём...
— Ах, вот оно что! Вы, значит, живёте в гостинице из-за того, что у вас нет постоянного жилья! В таком случае не беспокойтесь! Для удобства охраны я сниму дополнительную комнату в том же пансионе, где живёт Лилиана! Вас это устроит?
При таком активном содействии со стороны Паски Демиан посмотрел на Лилиану.
— Вопрос с жильём тоже решён. Похоже, все мои проблемы разом исчезли.
— Да нет же... Не-е-ет!
Лилиана, казалось, хотела сказать многое, но мысли в её голове, видимо, путались. Она взъерошила волосы и обратилась к Демиану:
— Тебе же сказали — можешь погибнуть!
— Лилиана, это ты мне скажи, с какой стати ты вообще рискуешь жизнью? Как друг, я имею право знать.
Демиан, нахмурив брови, посмотрел на неё. Лилиана с досадой продолжала:
— Ты что, не слышал? Я же сказала — погибнуть можешь!
— Для бывшего военного такие разговоры... — Демиан пожал плечами.
Конечно, умирать ему не хотелось. По возможности он предпочёл бы жить. Но сейчас отчаянно избегать дела, на котором можно погибнуть, казалось ему каким-то абсурдным. Поэтому он остался равнодушен к её словам.
— Лилиана, вам не хочется, чтобы я этим занимался?
— Не то чтобы не хочется... Я просто волнуюсь за тебя! — невольно повысила голос Лилиана.
Демиан посерьёзнел.
— Я тоже волнуюсь за вас, Лилиана. Поэтому и согласился.
— Что...
— Я не знаю, в чём там дело, и не знаю, почему вы предложили это именно мне, а не кому-то другому. Но тот факт, что вы, мисс Паска, заговорили со мной об этом, и то, что Лилиана не стала вас отговаривать, означает, что она, как друг, в какой-то степени мне доверяет. Поэтому и я, как друг, скажу: я должен знать, из-за чего Лилиана оказалась в такой ситуации. Только тогда я смогу понять, какую помощь я могу оказать.
— Демиан... Мне, конечно, приятно, что ты так говоришь, но всё же... — начала было Лилиана.
— К тому же это хороший способ заработать честные деньги.
Лилиана потеряла дар речи. Как и сказал Демиан, предложение Паски разом решало его самые больные проблемы: работу, протез и жильё.
К тому же, если Демиан будет её охранять, это было неплохо и для самой Лилианы. Она знала, как Паска билась над этой проблемой.
И всё же втягивать Демиана в свои запутанные личные дела было как-то неловко, как для друга. Как ни крути, а плата тут была, но казалось, что это слишком уж эгоистично с её стороны.
Лилиана, нервно тряся ногой и всем своим видом выражая недовольство, наконец сдалась и почти обречённо произнесла:
— Ну, делай как знаешь.
— Хорошо, договорились.
Демиан отодвинул в сторону совсем остывший кофе и спросил:
— Итак, что я должен делать? Вы сказали, что не хотите рассказывать подробности, но всё же, если есть информация, которую вы можете сообщить, я бы хотел её знать. Как именно я должен защищать Лилиану?
Паска покосилась на Лилиану и ответила:
— Есть люди, которые хотят причинить вред Лилиане. Скорее всего, они появятся без предупреждения. Тогда вы и должны будете её защитить.
— Кто эти люди, которые хотят ей навредить?
— Об этом сейчас говорить сложно.
Демиан склонил голову набок.
— Почему? Я должен знать, чтобы подготовиться соответствующим образом. По возможности, сообщите мне как можно больше информации.
— Ну, дело в том... — Паска сделала глоток чая. Её зрачки скользнули по залу кафе, и она продолжила: — Сейчас здесь много ушей и глаз.
Услышав это, Демиан, не поворачивая головы, скосил глаза и оглядел сидящих в кафе людей. Почти все столики были заняты.
