Контент удален!

Кейси потер ушибленное место и добавил:

— Не люблю, но и не ненавижу. Ты всё ещё хочешь стать королевой?

Шарлотта поспешно покачала головой. Кейси пожал плечами:

— Тогда у меня нет причин тебя ненавидеть. Я понял, что ты не безнадёжна.

По лицу Шарлотты скользнула тень облегчения.

— Я объяснил ей твою ситуацию, так что Лилиана, наверное, уже решила, как к тебе относиться. Лилли добрая, вряд ли она будет с тобой плохо обращаться.

Пока Кейси успокаивал Шарлотту, сверху послышались чьи-то шаги. Демиан сразу понял, что это Лилиана.

— Э-э…

Лилиана, увидев их троих, неловко произнесла:

— Я немного проголодалась… хотела что-нибудь перекусить. Где кухня?

— А. Еда.

— Еда!

Услышав, что Лилиана, которая почти ничего не ела целый день, наконец хочет поесть, Демиан и Кейси почти одновременно сорвались с места.

Кейси направился на кухню, бросив взгляд на Демиана. Тот отодвинул для Лилианы стул и спросил:

— Лилиана, как вы себя чувствуете?

— Сносно.

Но её лицо говорило об обратном.

Она всё ещё была полна печали, от неё веяло тревогой и хрупкостью. Кожа была сухой, глаза впали.

Шарлотта, заметив её состояние, не решалась заговорить и тихо ушла в угол. Увидев это, Лилиана на мгновение смутилась, а затем обратилась к ней:

— Ты — Шарлотта Шелбир?

— Простите!

Как только Лилиана заговорила с ней, Шарлотта в ужасе начала извиняться.

Её тон был настолько отчаянным, что Лилиана, хотевшая просто познакомиться, растерялась и не знала, что сказать.

— Мне правда жаль! Сестра Лилиана! Все плохие вещи, которые случились с вами, — из-за меня! Я приношу свои извинения, хоть и с опозданием!

Лилиана тихо вздохнула:

— Прости, Шарлотта. По моим ощущениям, я потеряла отца всего два дня назад. И да, это случилось из-за тебя.

Шарлотта вздрогнула.

— Я слышала от брата, что ты не такая уж плохая. И что ты готова отказаться от короны. Но…

Лилиана на мгновение замолкла, а затем продолжила твёрдым голосом:

— Головой я это понимаю, но сердце не принимает. Горе затуманивает рассудок.

Лилиана горько усмехнулась:

— Ты понимаешь, что я имею в виду?

Шарлотта с мрачным видом кивнула и подняла взгляд на Демиана. Он подбородком указал ей подниматься наверх.

Поняв намёк, Шарлотта уныло поплелась по лестнице.

— На, съешь сначала это!

Как только Шарлотта вышла из гостиной, Кейси достал из холодильника варёную пасту, полил её томатным соусом и протянул Лилиане.

Лилиана взяла вилку и начала медленно есть.

Затем Кейси и Демиан принесли ей хлеб, тушёную куриную грудку и тёплый суп с моллюсками.

Лилиана чувствовала, что подавится, глядя на этих двоих, которые не сводили с неё глаз, пока она ела.

Когда она немного насытилась и отодвинула тарелку, Демиан и Кейси снова почти одновременно спросили:

— Почему так мало?

— Вы больше не будете?

Лилиана не стала говорить, что из-за них у неё пропал аппетит, и просто махнула рукой:

— Я правда наелась… хватит.

— Ладно.

Кейси с сожалением начал убирать посуду. Тем временем Демиан поставил перед Лилианой кусок торта с фруктами. Её глаза загорелись.

— Может быть, это вас заинтересует?

Демиан уже был готов, если Лилиана откажется, потащить её к Солейер и потребовать лечебное зелье — мол, с ней явно что-то не так.

Но Лилиана, вопреки его опасениям, быстро откусила кусочек торта. К ней немного вернулся румянец.

Заметив, что Демиан облегчённо вздохнул, Лилиана слегка наклонила голову:

— Простите… кажется, вас зовут Демиан…?

— Демиан Штерн.

Демиану было больно, что она забыла даже его имя.

Лилиана слабо улыбнулась:

— Странно будет, если я скажу «приятно познакомиться»?

— Как вам угодно. Вы можете обращаться ко мне «ты», как раньше. Я на год младше вас.

— Но вы обращаетесь ко мне на «вы».

— Это я по своей инициативе. Называйте меня просто Демиан.

— Тогда я буду называть вас Демианом.

Демиан прищурился.

Когда они встретились впервые, Лилиана, услышав, что можно говорить на «ты», сразу перешла на дружеский тон.

Но сейчас в ней чувствовалась какая-то настороженность. Поэтому она продолжала говорить Демиану «вы», даже когда он предложил обращаться по имени.

В чём разница? Это из-за того, что она изменилась за два года?

Если так, Демиану было грустно. Та Лилиана, которую он знал, была искренней, яркой и обладала силой вести за собой.

А в нынешней Лилиане почти ничего этого не осталось. Она изменилась — в плохом смысле.

— Мы были друзьями?

— Да.

— Прости. Если мы были друзьями, значит, были близки, а я сейчас веду себя неловко…

Лилиана с напряжённым лицом извинилась. Демиан покачал головой:

— Всё в порядке. Когда память вернётся, всё само собой встанет на свои места.

— Наверное, так и будет.

Между ними повисла неловкая тишина. Когда она стала почти невыносимой, Кейси принёс горячий чай.

Лилиана с удовольствием взяла его вместе с тортом. Кейси сел напротив, и она осторожно спросила:

— Что ты теперь собираешься делать, брат?

— В каком смысле?

— Ты говорил, что собираешься разобраться с Зигмундом Зюдэном? Я хочу участвовать.

— Да, было такое.

— Я потеряла память за последние несколько месяцев. Будем ли мы действовать по первоначальному плану?

Кейси скрестил руки и задумался. Он уже обсуждал это с Эшером и Солейер.

***

Эшер предлагал оставить Лилиану и действовать согласно плану. Он утверждал, что вместе с магом они с Демианом справятся с Зигмундом.

Солейер в принципе согласилась с ним.

Но было рискованно исключать Лилиану — никто не мог гарантировать успех. Поэтому они действовали с осторожностью.

На данный момент только Лилиана могла быстро разрушать магические формулы — у неё была сила духа и магическое кольцо. Кейси мог бы научиться, но это заняло бы время.

Если заменить Лилиану Кейси в этом ключевом моменте, план потеряет эффективность. Кейси должен быть в команде Демиана, а не в команде Солейер.

Без Кейси их силы ослабли бы, и Демиан ломал голову над тем, чем заполнить эту брешь.

Пока Демиан мучился, Кейси тяжело вздохнул и спросил Солейер:

— Что там с магом, который согласился нам помочь?

— Он должен приехать завтра.

— Тогда с ним мы справимся.

— Проблема в том, что он не боевой маг.

— А какой тогда?

На вопрос Демиана Солейер пожала плечами:

— Создаёт магические артефакты.

Демиан понял это как «оружейник».