Кейси потер ушибленное место и добавил:
— Не люблю, но и не ненавижу. Ты всё ещё хочешь стать королевой?
Шарлотта поспешно покачала головой. Кейси пожал плечами:
— Тогда у меня нет причин тебя ненавидеть. Я понял, что ты не безнадёжна.
По лицу Шарлотты скользнула тень облегчения.
— Я объяснил ей твою ситуацию, так что Лилиана, наверное, уже решила, как к тебе относиться. Лилли добрая, вряд ли она будет с тобой плохо обращаться.
Пока Кейси успокаивал Шарлотту, сверху послышались чьи-то шаги. Демиан сразу понял, что это Лилиана.
— Э-э…
Лилиана, увидев их троих, неловко произнесла:
— Я немного проголодалась… хотела что-нибудь перекусить. Где кухня?
— А. Еда.
— Еда!
Услышав, что Лилиана, которая почти ничего не ела целый день, наконец хочет поесть, Демиан и Кейси почти одновременно сорвались с места.
Кейси направился на кухню, бросив взгляд на Демиана. Тот отодвинул для Лилианы стул и спросил:
— Лилиана, как вы себя чувствуете?
— Сносно.
Но её лицо говорило об обратном.
Она всё ещё была полна печали, от неё веяло тревогой и хрупкостью. Кожа была сухой, глаза впали.
Шарлотта, заметив её состояние, не решалась заговорить и тихо ушла в угол. Увидев это, Лилиана на мгновение смутилась, а затем обратилась к ней:
— Ты — Шарлотта Шелбир?
— Простите!
Как только Лилиана заговорила с ней, Шарлотта в ужасе начала извиняться.
Её тон был настолько отчаянным, что Лилиана, хотевшая просто познакомиться, растерялась и не знала, что сказать.
— Мне правда жаль! Сестра Лилиана! Все плохие вещи, которые случились с вами, — из-за меня! Я приношу свои извинения, хоть и с опозданием!
Лилиана тихо вздохнула:
— Прости, Шарлотта. По моим ощущениям, я потеряла отца всего два дня назад. И да, это случилось из-за тебя.
Шарлотта вздрогнула.
— Я слышала от брата, что ты не такая уж плохая. И что ты готова отказаться от короны. Но…
Лилиана на мгновение замолкла, а затем продолжила твёрдым голосом:
— Головой я это понимаю, но сердце не принимает. Горе затуманивает рассудок.
Лилиана горько усмехнулась:
— Ты понимаешь, что я имею в виду?
Шарлотта с мрачным видом кивнула и подняла взгляд на Демиана. Он подбородком указал ей подниматься наверх.
Поняв намёк, Шарлотта уныло поплелась по лестнице.
— На, съешь сначала это!
Как только Шарлотта вышла из гостиной, Кейси достал из холодильника варёную пасту, полил её томатным соусом и протянул Лилиане.
Лилиана взяла вилку и начала медленно есть.
Затем Кейси и Демиан принесли ей хлеб, тушёную куриную грудку и тёплый суп с моллюсками.
Лилиана чувствовала, что подавится, глядя на этих двоих, которые не сводили с неё глаз, пока она ела.
Когда она немного насытилась и отодвинула тарелку, Демиан и Кейси снова почти одновременно спросили:
— Почему так мало?
— Вы больше не будете?
Лилиана не стала говорить, что из-за них у неё пропал аппетит, и просто махнула рукой:
— Я правда наелась… хватит.
— Ладно.
Кейси с сожалением начал убирать посуду. Тем временем Демиан поставил перед Лилианой кусок торта с фруктами. Её глаза загорелись.
— Может быть, это вас заинтересует?
Демиан уже был готов, если Лилиана откажется, потащить её к Солейер и потребовать лечебное зелье — мол, с ней явно что-то не так.
Но Лилиана, вопреки его опасениям, быстро откусила кусочек торта. К ней немного вернулся румянец.
Заметив, что Демиан облегчённо вздохнул, Лилиана слегка наклонила голову:
— Простите… кажется, вас зовут Демиан…?
— Демиан Штерн.
Демиану было больно, что она забыла даже его имя.
Лилиана слабо улыбнулась:
— Странно будет, если я скажу «приятно познакомиться»?
— Как вам угодно. Вы можете обращаться ко мне «ты», как раньше. Я на год младше вас.
— Но вы обращаетесь ко мне на «вы».
— Это я по своей инициативе. Называйте меня просто Демиан.
— Тогда я буду называть вас Демианом.
Демиан прищурился.
Когда они встретились впервые, Лилиана, услышав, что можно говорить на «ты», сразу перешла на дружеский тон.
Но сейчас в ней чувствовалась какая-то настороженность. Поэтому она продолжала говорить Демиану «вы», даже когда он предложил обращаться по имени.
В чём разница? Это из-за того, что она изменилась за два года?
Если так, Демиану было грустно. Та Лилиана, которую он знал, была искренней, яркой и обладала силой вести за собой.
А в нынешней Лилиане почти ничего этого не осталось. Она изменилась — в плохом смысле.
— Мы были друзьями?
— Да.
— Прости. Если мы были друзьями, значит, были близки, а я сейчас веду себя неловко…
Лилиана с напряжённым лицом извинилась. Демиан покачал головой:
— Всё в порядке. Когда память вернётся, всё само собой встанет на свои места.
— Наверное, так и будет.
Между ними повисла неловкая тишина. Когда она стала почти невыносимой, Кейси принёс горячий чай.
Лилиана с удовольствием взяла его вместе с тортом. Кейси сел напротив, и она осторожно спросила:
— Что ты теперь собираешься делать, брат?
— В каком смысле?
— Ты говорил, что собираешься разобраться с Зигмундом Зюдэном? Я хочу участвовать.
— Да, было такое.
— Я потеряла память за последние несколько месяцев. Будем ли мы действовать по первоначальному плану?
Кейси скрестил руки и задумался. Он уже обсуждал это с Эшером и Солейер.
***
Эшер предлагал оставить Лилиану и действовать согласно плану. Он утверждал, что вместе с магом они с Демианом справятся с Зигмундом.
Солейер в принципе согласилась с ним.
Но было рискованно исключать Лилиану — никто не мог гарантировать успех. Поэтому они действовали с осторожностью.
На данный момент только Лилиана могла быстро разрушать магические формулы — у неё была сила духа и магическое кольцо. Кейси мог бы научиться, но это заняло бы время.
Если заменить Лилиану Кейси в этом ключевом моменте, план потеряет эффективность. Кейси должен быть в команде Демиана, а не в команде Солейер.
Без Кейси их силы ослабли бы, и Демиан ломал голову над тем, чем заполнить эту брешь.
Пока Демиан мучился, Кейси тяжело вздохнул и спросил Солейер:
— Что там с магом, который согласился нам помочь?
— Он должен приехать завтра.
— Тогда с ним мы справимся.
— Проблема в том, что он не боевой маг.
— А какой тогда?
На вопрос Демиана Солейер пожала плечами:
— Создаёт магические артефакты.
Демиан понял это как «оружейник».
