— Прости, но в это дело меня не впутывай. Не рассчитывай на меня.

— Почему? — Лилиана невольно повысила голос, явно разочарованная ответом Солейер.

— Меня интересует только Сителл Лурианц, который пренебрегает правилами магов. А Зигмунд Зюдэн, Шарлотта Шелбир и прочая политика меня не касаются. Я хочу держаться подальше от общественных и политических дрязг. Не впутывайте меня в политическую борьбу.

Демиан, ожидавший такого ответа, молча слушал.

— Но как Демиан пойдёт один? Это же опасно! — попыталась Лилиана воззвать к её сочувствию.

Но Солейер была непреклонна.

— Не могу — значит, не могу.

— Раз она сказала нет, значит, нет. Но вы же обещали помочь позже, когда придётся иметь дело с Сителлом. Тогда мы и обратимся к вам, — безучастно пробормотал Демиан, возвращая на место плюшевого кролика, которого всё это время тискал. — Вместо этого я куплю несколько магических предметов. Это-то можно?

— Какие?

— Нельзя ли купить магию, которая разрушает другие заклинания? Как вы только что сделали.

— Это невозможно. Методы разрушения зависят от конкретной магии, так что можно было бы сделать на заказ, но без знания того, что именно нужно разрушить, я не могу наложить заклинание.

— Понятно, — Демиан почесал голову.

Солейер ненадолго встала и направилась к полке с магическими артефактами. Она взяла ожерелье с круглым подвесом и протянула Демиану. Подвеска напоминала компас — стрелка в центре бешено вращалась.

— Это инструмент, который показывает, есть ли поблизости зачарованные предметы или пространства. Вроде детектора магии. Если рядом есть магия, стрелка будет вращаться. Сейчас она крутится, потому что в этой комнате полно магических предметов. А если магии нет, стрелка не двинется. Разрушить заклинание он не поможет, но поможет их избежать.

— Ах, это, похоже, будет очень полезно.

Демиан взял его и кивнул. Затем, взглянув на ценник, кисло улыбнулся. Даже среди дорогих магических предметов этот был особенно дорогим.

— И ещё, возможно, магии там не так много, как ты думаешь.

— С чего вы взяли?

— Защитные заклинания домов требуют постоянного обслуживания. Энергия проходящих людей ослабляет их, как выцветает краска на картине.

— Ах, значит, и магия, наложенная на наш дом, и та, что на камнях, имеет срок действия? — вмешалась Лилиана.

Солейер легонько пожала плечами.

— Те заклинания, которые я вам дала, сделаны мной, великим магом, так что прослужат ещё долго. А те, что наложены на драгоценные камни высшего сорта от гномов, почти вечны. Поэтому магия на камнях так ценится. Так вот…

Солейер снова повернулась к Демиану.

— По этой причине я сомневаюсь, что Сителл, который одержим только исследованиями големов, способен тонко обращаться с другими охранными чарами. Я же говорила — маги обычно без ума от одной какой-то области.

Демиан, оглядывая полки, сказал:

— В общем, я понял. Так что, Лилиана, не волнуйтесь так.

— Если Демиан и Солейер так говорят, то я понимаю, но…

Лилиана провела ладонями по лицу.

Ей хотелось поскорее стать полезной Демиану, но пока её способности позволяли лишь слегка ослабить магическую формулу. С таким уровнем она навсегда останется в положении «только защищаемой».

Лилиана ненадолго сникла, но затем снова повернулась к Солейер.

— Давайте быстрее наложим новое заклинание! Теперь я настроена решительно!

Солейер ответила с усталым видом:

— Опять? Тебе ещё не надоело?

Она посмотрела на Кейси, словно умоляя забрать её, но тот, жуя печенье, сложил пальцы в круг.

— Плата за обучение, Солейер. Плата за обучение.

— Ты думаешь, я это делаю ради денег?!

Она вспылила, но затем покачала головой.

— Если бы вы не были племянниками гнома Паски, я бы ни за что не взялась за эту обузу. Я ей слишком многим обязана.

Благодаря этому Лилиана и Кейси могли спокойно тренироваться под руководством Солейер. А Демиан тем временем прошёлся по магазину и сгрёб нужные магические предметы. Может, хоть что-то из этого пригодится.

***

На следующий день пришёл посыльный от «Веруса».

— Клиент Демиан.

Когда раздался звонок в дверь, Демиан проверил личность — это был его бывший сослуживец и владелец «Веруса», Луи Эйзен.

Войдя в дом, Луи раскрыл объятия и обнял Демиана. Это был живой мужчина с чёрными волосами и золотистыми глазами.

— Как же я скучал по нашему клиенту.

— Капитан Эйзен? Почему вы пришли сами? Вы даже не показались на банкете в честь победы.

Демиан, в объятиях Луи, выглядел искренне удивлённым. Тот ответил дружелюбной улыбкой:

— Вы спасли мне жизнь. Это самое меньшее, что я могу — обслужить вас лично.

— Но если мои знакомые узнают, кто вы…

Демиан покосился на Лилиану, Кейси и Анетт, стоявших у него за спиной. Луи рассмеялся:

— Если они собираются разболтать, кто я такой, я лично их пристрелю.

— Я сегодня ничего не видела, — тут же сказала Лилиана.

— Я тоже, — добавил Кейси.

— И я, — кивнула Анетт.

Луи снова рассмеялся.

— Да ладно, так строго не надо. Просто зовите меня Луи. В военное время Демиан дважды спасал мне жизнь! Демиан, тоже зови меня просто Луи, какой ещё «капитан». Мы оба уже демобилизовались.

— Разве не трижды?

— Ну, не будь мелочным. Один раз я и сам бы увернулся от той пули.

Луи игриво покосился на Демиана. Анетт проводила его к кухонному столу и налила чай.

Луи, отпив чаю, заговорил:

— Я проверил чертежи и расстановку сил в особняке маркиза, как ты просил. Если говорить прямо, то проникнуть в одиночку в дом Зигмунда Зюдэна…

Луи взглянул на полного энтузиазма Демиана и холодно закончил:

— …это самоубийство.

— Это и так понятно, — безучастно ответил Демиан.

Луи хмыкнул и продолжил:

— Не знаю, зачем тебе понадобилось проникать в дом Зигмунда Зюдэна, но я набросал несколько маршрутов. С твоими навыками проникнуть будет несложно. Проблема в другом…

Луи, с озабоченным видом, почесал голову и, посерьёзнев, сказал:

— Проблема в том, что Зигмунд Зюдэн нанял мага.

Демиан чуть не поперхнулся. Он сделал максимально невинное лицо и переспросил:

— М-мага? Что вы имеете в виду? Мага, из эпохи мифов?

На этот раз Луи ответил с безучастным видом. Он указал на Лилиану и Кейси.

— Не надо притворяться передо мной, будто ничего не знаешь. Эти двое — полукровки Саламандра. Лилиана Канель и Кейси Канель.

Лица брата и сестры окаменели. Но Луи лишь приветливо улыбнулся им.

— Я ведь прав? А духи не умеют лгать, все знают…

— Демиан, можно его сжечь? — спросил Кейси, указывая на Луи.

— Ой, не надо так страшно!

Демиан опустил его руку и спросил:

— Откуда вы знаете?

— Я что, дурак? Слежу за делами маркиза Зюдэна — и не заметить странный объект его одержимости? Конечно, я его проверил.

— Я не о том. Как вы вообще узнали о существовании мифических существ?