***

Пляж, который, по словам Юджина, принадлежал его родителям, точнее можно было назвать пляжем при их вилле.

До приезда сюда Юджин предложил, раз есть вилла, при желании можно переночевать. Лилиана с радостью ухватилась за это предложение, поэтому их багаж включал не только вещи для купания, но и вещи для ночёвки.

Лилиана, предвкушая ночлег в вилле с видом на море, всю дорогу напевала счастливую песенку.

— А, видно море. Почти приехали, — сказал Юджин, заметив впереди воду.

Лилиана высунула голову в окно.

— Правда! Море!

— Лилиана, опасно, закройте окно, — попросил Демиан.

— Демиан, смотри! Море такое красивое!

Как она и сказала, вдалеке переливалось море золотыми отблесками солнца и яркой синевой. Кейси и Демиан невольно прильнули к окнам. Вскоре они прибыли к вилле Юджина.

Перед небольшим домом простирался широкий белый песчаный пляж, уходящий в бесконечность, а за ним — синее море. Зрелище захватывало дух.

— У-а-а!

Лилиана выскочила из машины и побежала к пляжу. Демиан крикнул ей вслед:

— Лилиана! Сначала разберите багаж…!

Юджин звонко рассмеялся.

— Лилли всё такая же.

Он говорил так, как может говорить только тот, кто знает её давно. Демиан искоса взглянул на него. Заметив это или нет, Юджин продолжил:

— Лилли всегда такой была. С одной стороны — наивная, а с другой — взрослее всех…

— Понятно, — буркнул Демиан и начал выгружать вещи из багажника.

Пока они с Кейси переносили вещи в виллу, вернулась Лилиана. Она уже успела сбросить обувь и намочить ноги в море.

— Ух ты, какая красивая вилла, — запоздало восхитилась она, зайдя внутрь.

Дом был не очень большим, но для четверых на одну ночь места хватало.

— Там есть управляющие, но я пока попросил их не приходить. Подумал, им будет неудобно с посторонними, — сказал Юджин, пожав плечами, и добавил, что убирать будут они, так что можно особо не церемониться.

— Пойдёмте сразу на пляж? — спросил Юджин.

— Конечно! — энергично кивнула Лилиана.

Юджин распределил комнаты. Они разошлись, переоделись в удобную для купания одежду и снова собрались в гостиной.

Лилиана надела пляжную тунику. Голубая в клеточку, с белым бантом на груди — туника выглядела освежающе.

В моде были обтягивающие купальники, но Лилиана не осмелилась появиться в таком перед тремя мужчинами. Консервативный Демиан и Кейси, который был особенно щепетилен во всём, что касалось Лилианы, начали бы читать нотации, так что выбора у неё не было.

Мужчины тоже были одеты скромно. Кейси — в футболке с коротким рукавом и шортах, Юджин — примерно так же. Только Демиан поверх рубашки с коротким рукавом надел лёгкую длинную куртку.

— Не жарко? — спросил Кейси, потянув Демиана за рукав.

— Жарко, но если в протез попадёт морская вода, господин Эшер меня убьёт, — ответил Демиан.

На самом деле протез был водонепроницаемым, и простая морская вода не причинила бы ему вреда. Просто после контакта с солёной водой его нужно было чистить, а Демиан ещё не научился разбирать и обслуживать протез одной левой рукой. Это означало, что придётся просить Эшера, а тот бы не обрадовался.

— Как? Получается, Демиан не зайдёт в море? — Лилиана обиженно надула губы.

— Я не очень люблю купаться… — начал Демиан.

— А что ты вообще любишь? — искренне поинтересовался Кейси.

Демиан не знал, что на это ответить, и замолчал. Тогда Лилиана неожиданно спросила:

— А, но если выбирать между горами и водой, ты ведь предпочитаешь воду, Демиан? Помнится, ты говорил, что вода нравится тебе больше гор, — сказала она.

— Что? — переспросил Демиан, нахмурившись.

— Ты мне раньше же говорил: если выбирать между горами и водой, ты выберешь отдых у воды.

Такие слова он писал в одном из писем к «леди Линтрей». Но Демиан никогда не говорил об этом с Лилианой.

Заметив его реакцию, Лилиана удивилась.

— Почему ты так странно реагируешь?

— Когда я это говорил? — спросил он.

— Что?

— Вы помните, когда именно я это говорил? — допытывался Демиан.

Лилиана растерянно заморгала и почесала затылок.

— Ну…

— Я никогда такого не говорил, — отрезал Демиан.

— П-правда?..

— Да почему ты злишься? — вмешался Кейси, потянув Демиана за шиворот и оттаскивая его от Лилианы.

— Я не злюсь, я просто спросил…

— Прости, если я ошиблась, Демиан. Мне показалось, что мы с тобой обсуждали это, — извинилась Лилиана.

Демиан не злился и не хотел извинений. Тем более Лилиана была ни в чём не виновата. Смущённый, он помотал головой.

— Нет, я просто спросил. Извините, если показался сердитым. И вы правы — я действительно больше люблю воду, чем горы.

Лилиана так и не поняла, почему он вдруг вспылил, но раз он сказал, что ничего страшного, пришлось оставить это.

***

— Ура!

Лилиана бежала по песку. На солнце он был горячим и сыпучим, но она, босиком, легко добежала до воды и зашла в неё.

— Какая же она нетерпеливая, — цокнул Кейси и последовал за ней.

Юджин смотрел на них и смеялся.

Пока Лилиана и Кейси бродили по мелководью, Демиан установил зонт, расстелил покрывало и поставил в ведро со льдом бутылки с водой и прохладительные напитки, чтобы они всегда были под рукой. Он делал это с лёгкостью человека, привыкшего к походам.

Юджин накачал насосом надувной круг и подошёл к нему.

— Может, хотя бы на круге покатаешься? На нём не намокнешь.

— Нет, спасибо. Волна может перевернуть круг, — с сожалением отказался Демиан.

Юджин не стал настаивать, только кивнул.

— Но мне неловко. Я пригласил тебя, а ты не можешь наслаждаться…

— Какое приглашение? Я сам напросился.

— Что ты, раз ты друг Лилли, это само собой разумеется.

Юджин с доброй улыбкой покачал головой. Глядя на его красивое лицо, Демиан подумал, что понимает, почему Лилиана встречалась с ним. Но почему они расстались — нет.

Объяснение Лилианы было недостаточным. Что значит «не сошлись в представлениях о любви»? При том, как свободно они общаются?

— Почему вы расстались? — не удержавшись, спросил Демиан.

Он сам не ожидал, что задаст этот вопрос, и слегка удивился.