***
Пляж, который, по словам Юджина, принадлежал его родителям, точнее можно было назвать пляжем при их вилле.
До приезда сюда Юджин предложил, раз есть вилла, при желании можно переночевать. Лилиана с радостью ухватилась за это предложение, поэтому их багаж включал не только вещи для купания, но и вещи для ночёвки.
Лилиана, предвкушая ночлег в вилле с видом на море, всю дорогу напевала счастливую песенку.
— А, видно море. Почти приехали, — сказал Юджин, заметив впереди воду.
Лилиана высунула голову в окно.
— Правда! Море!
— Лилиана, опасно, закройте окно, — попросил Демиан.
— Демиан, смотри! Море такое красивое!
Как она и сказала, вдалеке переливалось море золотыми отблесками солнца и яркой синевой. Кейси и Демиан невольно прильнули к окнам. Вскоре они прибыли к вилле Юджина.
Перед небольшим домом простирался широкий белый песчаный пляж, уходящий в бесконечность, а за ним — синее море. Зрелище захватывало дух.
— У-а-а!
Лилиана выскочила из машины и побежала к пляжу. Демиан крикнул ей вслед:
— Лилиана! Сначала разберите багаж…!
Юджин звонко рассмеялся.
— Лилли всё такая же.
Он говорил так, как может говорить только тот, кто знает её давно. Демиан искоса взглянул на него. Заметив это или нет, Юджин продолжил:
— Лилли всегда такой была. С одной стороны — наивная, а с другой — взрослее всех…
— Понятно, — буркнул Демиан и начал выгружать вещи из багажника.
Пока они с Кейси переносили вещи в виллу, вернулась Лилиана. Она уже успела сбросить обувь и намочить ноги в море.
— Ух ты, какая красивая вилла, — запоздало восхитилась она, зайдя внутрь.
Дом был не очень большим, но для четверых на одну ночь места хватало.
— Там есть управляющие, но я пока попросил их не приходить. Подумал, им будет неудобно с посторонними, — сказал Юджин, пожав плечами, и добавил, что убирать будут они, так что можно особо не церемониться.
— Пойдёмте сразу на пляж? — спросил Юджин.
— Конечно! — энергично кивнула Лилиана.
Юджин распределил комнаты. Они разошлись, переоделись в удобную для купания одежду и снова собрались в гостиной.
Лилиана надела пляжную тунику. Голубая в клеточку, с белым бантом на груди — туника выглядела освежающе.
В моде были обтягивающие купальники, но Лилиана не осмелилась появиться в таком перед тремя мужчинами. Консервативный Демиан и Кейси, который был особенно щепетилен во всём, что касалось Лилианы, начали бы читать нотации, так что выбора у неё не было.
Мужчины тоже были одеты скромно. Кейси — в футболке с коротким рукавом и шортах, Юджин — примерно так же. Только Демиан поверх рубашки с коротким рукавом надел лёгкую длинную куртку.
— Не жарко? — спросил Кейси, потянув Демиана за рукав.
— Жарко, но если в протез попадёт морская вода, господин Эшер меня убьёт, — ответил Демиан.
На самом деле протез был водонепроницаемым, и простая морская вода не причинила бы ему вреда. Просто после контакта с солёной водой его нужно было чистить, а Демиан ещё не научился разбирать и обслуживать протез одной левой рукой. Это означало, что придётся просить Эшера, а тот бы не обрадовался.
— Как? Получается, Демиан не зайдёт в море? — Лилиана обиженно надула губы.
— Я не очень люблю купаться… — начал Демиан.
— А что ты вообще любишь? — искренне поинтересовался Кейси.
Демиан не знал, что на это ответить, и замолчал. Тогда Лилиана неожиданно спросила:
— А, но если выбирать между горами и водой, ты ведь предпочитаешь воду, Демиан? Помнится, ты говорил, что вода нравится тебе больше гор, — сказала она.
— Что? — переспросил Демиан, нахмурившись.
— Ты мне раньше же говорил: если выбирать между горами и водой, ты выберешь отдых у воды.
Такие слова он писал в одном из писем к «леди Линтрей». Но Демиан никогда не говорил об этом с Лилианой.
Заметив его реакцию, Лилиана удивилась.
— Почему ты так странно реагируешь?
— Когда я это говорил? — спросил он.
— Что?
— Вы помните, когда именно я это говорил? — допытывался Демиан.
Лилиана растерянно заморгала и почесала затылок.
— Ну…
— Я никогда такого не говорил, — отрезал Демиан.
— П-правда?..
— Да почему ты злишься? — вмешался Кейси, потянув Демиана за шиворот и оттаскивая его от Лилианы.
— Я не злюсь, я просто спросил…
— Прости, если я ошиблась, Демиан. Мне показалось, что мы с тобой обсуждали это, — извинилась Лилиана.
Демиан не злился и не хотел извинений. Тем более Лилиана была ни в чём не виновата. Смущённый, он помотал головой.
— Нет, я просто спросил. Извините, если показался сердитым. И вы правы — я действительно больше люблю воду, чем горы.
Лилиана так и не поняла, почему он вдруг вспылил, но раз он сказал, что ничего страшного, пришлось оставить это.
***
— Ура!
Лилиана бежала по песку. На солнце он был горячим и сыпучим, но она, босиком, легко добежала до воды и зашла в неё.
— Какая же она нетерпеливая, — цокнул Кейси и последовал за ней.
Юджин смотрел на них и смеялся.
Пока Лилиана и Кейси бродили по мелководью, Демиан установил зонт, расстелил покрывало и поставил в ведро со льдом бутылки с водой и прохладительные напитки, чтобы они всегда были под рукой. Он делал это с лёгкостью человека, привыкшего к походам.
Юджин накачал насосом надувной круг и подошёл к нему.
— Может, хотя бы на круге покатаешься? На нём не намокнешь.
— Нет, спасибо. Волна может перевернуть круг, — с сожалением отказался Демиан.
Юджин не стал настаивать, только кивнул.
— Но мне неловко. Я пригласил тебя, а ты не можешь наслаждаться…
— Какое приглашение? Я сам напросился.
— Что ты, раз ты друг Лилли, это само собой разумеется.
Юджин с доброй улыбкой покачал головой. Глядя на его красивое лицо, Демиан подумал, что понимает, почему Лилиана встречалась с ним. Но почему они расстались — нет.
Объяснение Лилианы было недостаточным. Что значит «не сошлись в представлениях о любви»? При том, как свободно они общаются?
— Почему вы расстались? — не удержавшись, спросил Демиан.
Он сам не ожидал, что задаст этот вопрос, и слегка удивился.
