Шарлотта закусила губу и продолжила:
— Вероника Шелбир умерла. Не она, а я могла бы умереть, неся имя Шелбир. Я не хочу жить с таким страхом. Мне всего тринадцать, и даже без имени Шелбир у меня наверняка найдётся своё дело как у Шарлотты, как у человека.
Пока Шарлотта спорила с Зигмундом, Кейси тихо позвал Демиана и Эшера:
— Демиан, Рейвен. Похоже, нам всё-таки придётся драться. Он просто так не сдастся.
Кейси посмотрел поверх плеча Зигмунда:
— Там големы.
Зигмунд, глядя на Шарлотту, наклонил голову:
— Ваше Высочество. Но этой стране нужна ваша сила.
— Я не думаю, что это правильный путь для страны. Что я, ребёнок, смогу сделать, став королевой?
Шарлотта была непоколебима. Зигмунд, поняв, что убедить её не получится, подозвал голема, стоявшего позади него:
— Изабелла.
— Да, маркиз.
Вперёд вышла девушка, которая на первый взгляд выглядела как обычная горничная.
Изабелла выглядела так же, как и в прошлую встречу: чёрное платье горничной, очки в роговой оправе, волосы заплетены в две аккуратные косы.
Но в руках она держала автомат, что совершенно не сочеталось с её внешностью. И она была не одна.
За Изабеллой следовало несколько девочек с серебристыми волосами. Увидев их, Кейси простонал:
— А-а… Ненавижу это. Сколько ещё этих Дороти…
Но это было не всё. Вслед за Изабеллой из рядов охраны появились новые фигуры. Все с одинаковыми лицами, все вооружены.
Кейси цокнул языком:
— И ещё големы.
— Так, сколько же теперь врагов?
На вопрос Эшера Демиан быстро прикинул:
— Только големов около двадцати.
— Хм…
Эшер почесал подбородок и кивнул:
— Справимся.
Пока они обменивались репликами, Зигмунд отдал приказ Изабелле:
— Приведите принцессу, остальных троих — убить.
— Но разве вам не нужна сила Кейси Канеля?
— Кейси Канель слишком буйный. Если убить его здесь — будет проще иметь дело с Лилианой Канель. К тому же, кроме этих троих, нет никого, кто мог бы защитить Лилиану Канель.
— Поняла.
Изабелла поклонилась Зигмунду и обратилась к охранникам:
— Господа, мне понадобится ваша помощь. Я заберу госпожу Шарлотту, а вы…
Пока Изабелла отдавала приказы, Эшер внезапно выдернул чеку из гранаты и швырнул её в толпу:
— Хорошие дети ложатся спать рано.
В тот же миг все четверо прикрыли рты и носы масками.
Граната, взорвавшись, выпустила облако розового газа. Дым быстро распространился, и те, кто вдохнул его, начали терять сознание и падать.
Вскоре на ногах остались только големы — все люди лежали без чувств. Изабелла безучастно посмотрела на это и сказала:
— Усыпляющий газ. Но на големов он не действует.
— Зато численность сократилась, и не пришлось никого убивать. Меньше проблем.
Демиан отбросил маску в сторону и наставил винтовку на големов. Изабелла подала знак остальным големам:
— Неважно. Чтобы раздавить этих букашек, не нужно собираться всей толпой.
Как только она договорила, големы подняли оружие и без предупреждения открыли огонь по Демиану, Эшеру и Кейси.
Тра-та-та-та!
Дзынь!
Вместе с треском выстрелов послышался звон разбивающегося стекла — сработала защитная магия, наложенная на камни.
Пока магия действовала, Кейси укрылся вместе с Шарлоттой. Демиан и Эшер свернули в левый коридор и спрятались за стеной.
— Вы будете атаковать нас вместе с Шарлоттой?!
На вопрос Кейси, спрятавшегося с Шарлоттой за колонной в коридоре, Изабелла ответила своим ровным голосом:
— Вы ведь не собираетесь брать госпожу Шарлотту в заложники? Скорее, вы её защищаете. Значит, нам легче атаковать.
— Кх…
Кейси стиснул зубы.
— Кейси! Пригнись!
Демиан швырнул гранату в сторону врага. Раздался оглушительный взрыв, он оказался достаточно эффективным, чтобы вывести из строя нескольких големов. Но таким оружием нельзя было уничтожить всех.
Големы, включая Изабеллу, открыли шквальный огонь по укрытиям четверых, не давая им поднять головы.
— Кейси! Если убрать Изабеллу и Дороти, скольких ты сможешь сдержать?!
В голосе Демиана звучала тревога. Кейси мельком взглянул в сторону противника и ответил:
— М-м… Всех? Обычных големов я могу просто сжечь — они лишь немного крепче. К тому же, после уничтожения лаборатории Сителла вряд ли есть что-то опаснее них. Проблема только в Дороти и этой Изабелле…
— Рейвен, что думаете?
— Если Кейси прикроет нас от основной массы, мы сможем сосредоточиться на големах, которых не берёт его огонь. Разве нет?
— Нет, погодите! Гранаты! Гранаты!
Пока они говорили, Кейси заметил летящие в них предметы и быстро метнул огненные шары. Они столкнулись с взрывчаткой в воздухе, не долетев до цели.
Но шквал пуль не прекращался, и Демиан, ещё ниже пригибаясь за укрытием, сказал:
— Тогда так и сделаем. Кейси, готовься.
Услышав это, Кейси затащил Шарлотту в одну из комнат. Раздался звук активации защитной магии.
— Шарлотта, мы будем недалеко, так что жди здесь. Мы не собираемся тебя бросать, да и они вряд ли навредят тебе. Но всё же спрячься.
— Н-но…
Шарлотта заметалась. Кейси погладил её по макушке:
— Всё будет хорошо. Когда закончим, сходим к твоей матери.
— Хорошо.
— Кейси!
Снаружи раздался голос Демиана. Кейси выбежал из комнаты и пристроился рядом с ним.
Демиан снова швырнул гранату. Но на этот раз Изабелла отбила её прикладом автомата, и та взорвалась прямо перед ними.
Дзынь!
Звук разбивающейся магии — и волна взрыва прошла над ними.
Демиан закашлялся от порохового дыма. Эшер обратился к Кейси, который проверял, сколько защитных камней осталось:
— Сколько у нас ещё защиты?!
— Ещё несколько! А у вас, Рейвен?
— У меня тоже немного, но должно хватить.
Эшер поправил очки:
— Сначала нужно разделить термостойких големов и обычных. Кейси, быстро создай стену, чтобы они не подошли.
— Это просто.
Кейси размял запястья, вышел из укрытия и вызвал огонь.
Бах! Бах! Бах!
Взрывы пламени один за другим разметали големов, заставляя их рассредоточиться. Но в узком коридоре уклоняться было трудно — часть големов попала под взрывы, их отбросило к стенам.
Однако Изабелла и Дороти даже не пытались уклоняться — они бежали прямо на них.
— Да чтоб тебя! Вы тоже не уклоняетесь?!
Эшер швырнул ещё одну гранату. На этот раз Изабелла не стала её отбивать — големы просто мгновенно отступили от неё.
Граната взорвалась, но жар не оставил ожогов на термостойких големах, а осколки, вонзившиеся в их тела, не могли их остановить.
Они не чувствовали боли, поэтому даже с десятками осколков в телах они продолжали двигаться.
И снова бросились вперёд.
