С невозмутимым видом она поздоровалась, затем откинула волосы назад и посмотрела на Демиана и Кейси красными глазами.

В руках у девочки был огромный топор. Похоже, именно им она едва не припечатала Демиана к полу.

Её губы изогнулись в сладострастной улыбке.

Демиан растерялся, увидев девочку, так сильно похожую на человека. Кейси говорил ему, что существуют големы в человеческом обличье, но он не ожидал, что они будут настолько похожи на настоящих людей. Она выглядела совершенно как человек.

Розовые щёки, длинные ресницы, красивые блестящие серебристые волосы. Если бы Кейси не сказал, что это голем, Демиан подумал бы, что это просто заблудившаяся девочка, случайно забредшая в такие трущобы.

Пока Демиан пребывал в замешательстве, Кейси схватил валявшийся стул и швырнул его в окно, разбив стекло.

Бух!

Дверь была заблокирована Дороти — пути к отступлению не было. Оставалось только прыгать в окно. Демиан быстро понял это и вслед за Кейси рванул к разбитому окну.

Он вылетел наружу и ухватился за перила балкона соседнего здания. Кейси же, используя газовую трубу, стремительно спускался вниз, рискуя сорваться в любой момент.

Демиан, цепляясь за выступы и балконы, тоже начал спускаться.

— А-а, ну конечно, это была ловушка. Зря мы пришли, — беззаботно протянул Кейси, убегая быстрее всех.

Демиан поспешил за ним, на ходу спросив:

— Не будем сражаться?!

— Сражаться можно, но Дороти — это слишком хлопотно, — покачал головой Кейси.

Пока они переговаривались, девочка с пятого этажа спрыгнула вниз без всякой страховки. Она приземлилась на ноги и, целая и невредимая, бросилась их догонять, преградив путь.

— Кейси, ты что, стал трусом, пока мы не виделись? Увидел меня — и сразу бежать, — обратилась она к Кейси дружелюбно, явно зная его.

Кейси вытолкнул Демиана вперёд и прошептал:

— Прости, Демиан, но, похоже, это придётся оставить тебе.

— Почему? — Демиан удивлённо посмотрел на Кейси, который явно хотел отойти в сторону.

Кейси, скривив лицо, поморщился.

— Мой огонь на неё не действует. У неё термостойкость.

Тем временем девочка, которую Кейси назвал Дороти, медленно приближалась к ним.

— Парень рядом с тобой — новый друг, Кейси?

— Ага. Его зовут Демиан. Познакомьтесь.

Спокойный тон Кейси казался немного нереалистичным, но это был его способ снять напряжение Демиана.

Благодаря этой наглости Демиан быстро вернул самообладание и начал думать. Судя по предыдущей ситуации, даже если они сейчас сбегут, Дороти их быстро догонит.

Он наставил на неё винтовку и быстро спросил у Кейси:

— Как её убить?

— Так же, как и ворона-голема. Нужно попасть в магический камень.

— Где он находится? Тоже в области сердца?

— Да. Но пробить его из пистолета будет трудно. В отличие от ворона, вокруг камня стоит защитная магия.

— Тогда как её поймать?

Демиан возмутился — то одно нельзя, то другое.

— Тебя зовут Демиан? Демиан, ты что, собираешься меня застрелить? Как страшно, — Дороти жалобно захныкала, изображая беспомощность, но в её тоне было столько театральности и преувеличения, что казалось, она просто дразнит Демиана.

— Не хотелось бы слышать такое от девчонки, размахивающей топором, — равнодушно ответил Демиан.

Дороти звонко рассмеялась, перехватила топор поудобнее и склонила голову набок.

— Какая скучная шутка.

Она бросилась на обоих. Зрелище было довольно жутким: девочка, ростом едва достигавшая половины своего топора, бежала на них, размахивая оружием.

Демиан выстрелил, попав Дороти в правую руку. Пуля прошла насквозь, но девочка даже не моргнула, словно не чувствуя боли, и продолжила атаку.

Демиан и Кейси отпрыгнули в разные стороны.

— Защитная магия не всесильна: из-за экономии энергии она действует только вокруг камня. Так что, вместо того чтобы пытаться её убить, лучше…

Демиан понял, к чему он клонит, и с досадой воскликнул:

— Надо было сразу так и сказать!

Дороти, решив, что Кейси как боец слабее Демиана, набросилась на него. Кейси покатился по земле, уклоняясь. Одновременно он выпустил струю пламени, заслонив обзор.

Пока она замешкалась, Кейси отступил назад, увеличивая расстояние.

Демиан попытался прикрыть его огнём, но без попадания в уязвимое место пули были бесполезны. Дороти, с бесстрастным лицом, повернулась к Демиану.

— Демиан, ты тоже надоедливый.

Решив, что он мешает, она оставила Кейси и бросилась на Демиана.

Её скорость оказалась выше, чем он ожидал, и он не успел выйти из зоны поражения топором.

Рефлекторно он поднял винтовку, блокируя удар стволом. Но винтовка не предназначена для защиты от топора. Относительно хрупкое оружие разлетелось на части.

Ему удалось уцелеть, но он лишился одного оружия. Демиан цокнул и, схватив обломок с прикладом, размахнулся на Дороти.

На этот раз его удар опередил её движение — приклад врезался ей в лоб. Раздался звук чего-то ломающегося. Демиан инстинктивно понял, что это череп Дороти.

К счастью для него, это оказалось одним из уязвимых мест — движения Дороти на миг замедлились. Но, в отличие от человека, она не умерла.

— Больно же, — жалобным тоном сказала Демиану Дороти.

Но Кейси крикнул из-за его спины:

— Не ври. Ты в порядке.

С этими словами Дороти, с треснувшим лбом, оскалилась и снова пришла в движение. Но благодаря этой заминке Демиан успел выхватить пистолет.

Он прицелился прямо в глаз бегущей к нему с топором Дороти.

Бах!

Пуля попала в левый глаз. Голова девочки дёрнулась назад, но, как и после удара, она восстановила равновесие и снова атаковала.

Демиан намеренно позволил ей приблизиться. Когда она замахнулась, он максимально отклонил голову в сторону и блокировал топор правой рукой.

Лязг!

Металл протеза столкнулся с древком. Поскольку у протеза нет нервных окончаний, Демиан не почувствовал боли, но ощутил, как скрипнули сочленения.

Дороти, уверенная в своей силе, хищно усмехнулась.

Но тут она заметила неладное и посмотрела на правую руку Демиана. Пистолета в ней не было.

Когда она удивлённо склонила голову, Демиан левой рукой наставил пистолет на её уцелевший правый глаз. Глаза Дороти расширились, но она ничего не могла сделать.

Бах!

Ещё один выстрел — пуля прошила глаз и вышла через затылок. От этой траектории затылок Дороти разнесло наполовину.

Она не закричала, не застонала, но, видимо, от шока выронила топор. Шатаясь, она провела руками по лицу.

Затем, вытянув вперёд руки, начала беспомощно шарить в пустоте — похоже, два выбитых глаза лишили её способности видеть.

— Сходство с человеческим телом сыграло нам на руку, — заметил Демиан.

Он немного волновался, не сможет ли она видеть и без глаз, но, к счастью, нет. Он уже хотел выстрелить ей в лоб, как вдруг…

— По-пощади… — заскулила Дороти.

— По-по-пожалуйста… не убивай, а? Демиан! Кейси! Пожалуйста!

Увидев это, Демиан замер. Пистолет был нацелен на неё, но в его глазах плескалось смятение.