— Что значит «не хочу»? Почему такая скучная реакция? — Лилиана прищурилась, но, кажется, догадалась, в чём дело, скрестила руки на груди и отвернулась. — Ладно, я пошла.
Даже не попрощавшись с Демианом, она одна зашагала к ателье.
Убедившись, что она ушла, Демиан нашёл поблизости таксофон. Бросил монету и куда-то позвонил.
— «Синяя птица», информационная служба. Чем могу помочь?
В трубке раздался голос оператора. Демиан официальным тоном произнёс:
— Номер клиента 18999. Код: Майк, Браво, Дельта, Ромео, Отель. Мне нужно проверить одного человека. Сделаете сегодня?
— Принято. Здравствуйте, клиент. Назовите цель, после подтверждения я проведу инструктаж.
— Юджин Лауд. Двадцать два года. Рыжие волосы, зелёные глаза. Рост примерно сто восемьдесят сантиметров. Место рождения — вероятно, Келта, провинция Норстер.
— А… из семьи Лауд? — переспросил оператор.
— Знакомый дом? — спросил Демиан.
— Сейчас они отказались от титула, но раньше были графами. Те, кто в курсе, эту семью знают. Лаудов проверить несложно. К какому сроку нужна информация?
Демиан мельком взглянул на часы.
— Через четыре часа.
— …Вы шутите? — возмутился оператор, но Демиан ответил равнодушно:
— Если вы не можете сделать даже этого, зачем я плачу вам такие деньги?
У Демиана был контракт с тремя информационными службами.
«Синяя птица» — та, с которой его свела Анетт.
Она происходила из агентурной сети борцов за независимость. Ещё в те времена они внедрили множество информаторов в самых разных сферах, и сеть действует до сих пор.
Поэтому у них разветвлённая агентурная сеть по всей стране, что позволяет быстро получать нужные сведения.
Другая служба, с которой он через Солейер вышел на связь, — «Энциклопедия Тинкля» — специализировалась главным образом на мифических существах и магах эпохи мифов.
Но за информацию они брали вдвое больше других, да и к тому же запрещали многие темы.
Демиану хотелось сменить информатора, но он не решался просить Солейер порекомендовать другого.
Третья служба — «Верус» — была основана его сослуживцем. С ней он сотрудничал до того, как Анетт свела его с «Синей птицей».
Это была ещё небольшая фирма, и по информационной сети она уступала «Синей птице», но зато у неё была своя специализация — военная разведка.
Правда, сейчас фирма ещё только начинала, поэтому каждый заказ был на вес золота. Возможно, поэтому они брались за любую работу и предоставляли информацию на любые темы, которые он заказывал.
Как бы то ни было, «Синяя птица» была очень компетентна, и несмотря на ворчание, они всё равно принесут ему нужные сведения в течение четырёх часов.
— Ладно, постараемся. Но информацию, требующую длительного сбора, мы можем пропустить. Вы не против?
— Не важно. Принесите хотя бы то, что можно успеть за четыре часа.
— Постараемся, клиент.
— Я буду ждать в уличном кафе на площади Жильбера.
— Тогда встретимся в течение четырёх часов. Спасибо за обращение, клиент.
Закончив разговор, Демиан потёр глаза.
Перед Лилианой он держался спокойно, но после недавнего похищения любой, кто приближался к ней, вызывал у него подозрения.
Узнав, что семья Лауд раньше была аристократами, он совсем не мог успокоиться. Нервы были на пределе.
Это тоже было своего рода недугом. Но раз он самоуверенно заявил Лилиане, что она может положиться только на него, он должен был выглядеть невозмутимым. Иначе она бы волновалась.
Демиан заказал кофе в том самом уличном кафе, о котором говорил информатор.
Раз Лилианы не было рядом, он не скрывал своего кислого выражения, пока пил кофе. Прошло какое-то время. Напротив него кто-то сел.
— Ой, можно присесть? — спросил незнакомец.
— Как вам угодно, — ответил Демиан и взглянул на часы. Прошло уже четыре часа.
— В такой день «Синей птице» и летать хорошо, — сказал мужчина.
Демиан, до этого смотревший в пустоту, перевёл взгляд на сидящего напротив. Человек в низко надвинутой шляпе трижды постучал пальцами по столу.
Демиан повторил жест — трижды постучал в ответ. Мужчине принесли напиток со льдом — похоже, холодный чай.
Информатором от «Синей птицы» всегда был один и тот же человек. Мужчина лет сорока с короткими волосами цветом соломы и карими глазами. Ничем не примечательная внешность — обычный горожанин, которого никак не свяжешь с подпольным миром.
Такова была внешность Тильмана Пислера.
Но его настоящая сущность — информатор, в голове которого хранилось больше сведений, чем у кого бы то ни было.
В основном он занимался сбором информации. А при необходимости — слежкой, наблюдением, внедрением — и в этом был профессионалом.
Этот человек был в близких отношениях с Анетт и снабжал её разными сведениями.
— В семье Юджина Лауда графский титул был у его дяди, не у родителей. Как я и сказал по телефону, сейчас они отказались от титула, но семья Лауд действительно была аристократической.
Демиан холодно посмотрел на Тильмана. Он даже не пытался скрыть своё плохое настроение.
— Есть вероятность, что они роялисты? — спросил он.
Тильман пожал плечами.
— Никаких признаков. Они отказались от титула и, похоже, без особых сожалений приняли ход событий.
— Значит, не из «Львиного сердца»? Нет намёков, что он намеренно подошёл к Лилиане? Или, как в прошлый раз, был подкуплен?
— Ах… вот в чём дело. Торговая компания семьи Лауд связана с бизнесом маркиза Зюдэна. Похоже, он вложил в неё деньги.
— Значит, они в одной лодке и что-то замышляют?
— На поверхности они просто деловые партнёры. Для более детальной информации нужно время.
Демиан молча уставился на Тильмана, и тот, смутившись, поспешно добавил:
— Я же предупреждал, что сведения, требующие длительного сбора, невозможно получить за четыре часа. Без полной информации я могу только строить предположения.
— Понятно. Тогда, по-вашему, он безопасен?
— Родители Юджина Лауда скорее купцы, чем аристократы. Даже если сословия восстановят, они ничего не выиграют. И с дядей у Юджина тесных отношений нет. Хотя на это семейное собрание дядя его пригласил. Но такое случается нечасто. Вряд ли Юджин Лауд примкнул к роялистам.
— Но если он деловой партнёр, разве не существует отношений зависимости?
— Маркиз Зюдэн инвестирует не в одну компанию. Нельзя же считать, что все, кто получает его деньги, подкуплены. Поэтому, если подвести итог… Он чист.
— Значит, пока можно не волноваться?
— Судя по собранной мной информации, он для мисс Канель не более чем друг. Так что чрезмерная подозрительность лишь вымотает вас.
— Понял. Спасибо за информацию. Продолжайте сбор сведений и сообщайте, что ещё выясните.
Демиан протянул через стол сложенную купюру. Тильман с радостью взял её и убрал во внутренний карман.
— Тогда, если появятся новые данные, я приду снова.
— Рассчитываю на вас.
Тильман ушёл. Демиан ещё некоторое время потягивал кофе, обдумывая услышанное.
Информатор сказал, что Юджин Лауд не подозрителен. Но на душе у Демиана было неспокойно.
Сам Юджин Лауд ему не нравился с самого начала. Что именно? А просто не нравился. И всё.
