***
Всю дорогу от больницы до гостиницы, пока Демиан ехал на трамвае, у него был несколько подавленный вид. Вернувшись в номер, он сразу же начал лихорадочно рыться в своих вещах.
Комната, которая за время его отсутствия была прибрана, в мгновение ока превратилась в свалку из вываленных из сумки предметов. Обыскав всё вдоль и поперёк и не найдя желаемого, Демиан со всей силы ударил кулаком по полу.
— Чёрт! — выругался он себе под нос. — Какой же я идиот... Как так могло... ничего не остаться... Если бы я только знал...!
Он достал из кармана брюк аккуратно сложенный листок бумаги с чуть подмятым уголком. Сев на кровать, он развернул его и уставился на него с такой силой, что бумага, казалось, вот-вот прожжётся насквозь.
«Похоже, что так...»
Глядя на аккуратные буквы, написанные рукой Лилианы, Демиан прищурился.
«Похоже, почерк тот же, что и у леди Линтрей...»
Он глубоко вздохнул и уронил голову.
«Какой же дурак, сжёг все письма, теперь и сравнить не с чем...»
Демиан перерыл все вещи в надежде, что хоть одно письмо Линтрей каким-то чудом уцелело, но прошлый он был на редкость последовательным и методичным. Он без сожаления пустил все её письма на растопку.
«А, чтоб тебя, идиот. Такому кретину надо было сразу умереть от той гранаты».
Демиан начал заниматься самобичеванием. Чем больше он думал, тем меньше понимал, зачем он это сделал.
Одну страницу! Нет, даже не страницу. Одну строчку! Если бы у него осталась хоть одна строчка, написанная Линтрей, всё было бы иначе!
Сколькими бы письмами они ни обменивались, если специально не всматриваться в почерк, мелкие привычки письма заметить трудно. Да и запомнить почерк точно, не анализируя его осознанно, практически невозможно.
Демиан пытался напрячь память, чтобы вспомнить почерк Линтрей, но, кроме того, что буквы были в целом округлыми, никаких других особенностей в голову не приходило.
«Может, мне просто кажется. В конце концов, совпадение...»
Демиан откинулся на спину и задумался. Почерк Линтрей и Лилианы мог случайно оказаться похожим. Может, он так зациклился на поисках, что всё вокруг начинает казаться ему связанным с Линтрей.
В конце концов, личные данные, которые называла Лилиана, отличались от данных Линтрей. Думая, что для того, чтобы утверждать, будто Лилиана — это Линтрей, было слишком много нестыковок, он снова нахмурился.
«Нет, но всё же... слишком много совпадений, не находишь?»
Сначала духи. Потом возраст. Затем манера речи. Теперь ещё и почерк.
«Плюс то, что она лежит в больнице».
Пять совпадений... разве это может быть случайностью?
В голове у Демиана боролись две мысли: одна — что это вполне возможно, вторая — что при пяти совпадениях уже можно и заподозрить неладное.
Демиан яростно почесал затылок, пытаясь отогнать эти мысли. В конце концов, сколько ни думай об этом в одиночку, к определённому выводу не придёшь.
Похоже, придётся провести небольшое расследование.
***
— Извините...
— С приёмом на работу, пожалуй...
— Боюсь, это будет сложно.
— Я подумал, но, похоже, это невозможно.
Сегодня Демиан снова провалил все собеседования, и его психическое состояние было близко к истощению. После нескольких отказов он уже привык к этому, но привычка не означает отсутствия морального урона.
«Нужно как-то искоренить эту мировую несправедливость, когда, чтобы заработать на протез, нужны деньги, а чтобы заработать деньги, нужен протез...»
Бормоча ругательства себе под нос, Демиан направился в агентство недвижимости. Временное жильё, в котором он сейчас обитал, было слишком дорогим. Не век же ему в отеле жить, пора было подыскивать постоянное жильё.
Но была проблема. Поскольку он ещё не нашёл работу, он не знал, в каком районе ему лучше обосноваться. Но он всё равно хотел поговорить с агентом и записался на встречу...
Демиан посмотрел на список предложений, которые подобрал для него агент, и уголки его губ мелко задрожали.
— Вот! Я отобрал для вас только самое лучшее, только сливки. Добираться до центра на трамвае полчаса, квартиры для одного человека в хорошем состоянии — их оказалось не так много, как я думал, пришлось попотеть, но, думаю, мало у кого найдётся такой выбор.
— Послушайте... М-м... Цены точно правильные?
Демиан с округлившимися от ужаса глазами уставился на цифры, которые агент написал на бумаге. Почему цены на жильё выросли вдвое за два года?
— Да! Довольно дёшево, правда? Но я могу гарантировать, что состояние квартир отличное!
Дёшево? Дёшево?!
Хоть Демиан и вырос в приюте, жил в интернате и сразу пошёл в армию, он не был настолько глуп, чтобы не разбираться в ценах на недвижимость. Когда-то, перед тем как завербоваться, он планировал жить самостоятельно и примерно представлял себе рынок жилья в Нихиро. Но предложения, которые протянул ему агент, отличались от его воспоминаний просто чудовищными ценами.
Конечно, чем ближе к центру и лучше состояние, тем цены выше, это понятно. Но это уж слишком.
— Ну что, поедем посмотрим на месте, а заодно и обсудим детали?
Агент поднялся, и Демиан поспешно замотал головой.
— А, нет, подождите! Пожалуй, мне сначала нужно найти работу, а потом уже искать квартиру.
— А... Понятно.
— Да. Я пока не знаю, где буду работать, и, кроме того... есть предел, сколько я могу платить за жильё в зависимости от заработка. Так что, когда определюсь более конкретно...
Демиан смущённо улыбнулся и забормотал. До сих пор самоуверенный агент с недовольным видом сел обратно.
— Понимаю. Понимаю вашу ситуацию. Но таких предложений вы больше нигде не найдёте. Не обидно будет упустить такой шанс, просто раздумывая?
— Да, это так, но... я свяжусь с вами позже.
По мрачному лицу Демиана агент примерно понял его положение, перестал уговаривать и лишь цокнул языком.
Демиан снова содрогнулся от несправедливости мира.
***
— Демиан, у тебя каждый раз лицо всё мрачнее и мрачнее. Что на этот раз? Протез? Работа?
Лилиана присела на корточки перед сидящим на стуле Демианом, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и склонила голову набок. Ей стало интересно, какая новая напасть постигла этого молодого человека, который всегда приходит в больницу с таким видом, будто на его плечах лежат все печали мира.
И без того мрачное лицо стало ещё темнее из-за тени, которую отбрасывали спадающие на глаза тёмно-каштановые волосы.
— Цены на жильё.
— Ах... — Лилиана коротко вздохнула. — Ну да, я слышала, в Нихиро жильё очень дорогое? Я всегда жила на востоке, так что в здешних делах не разбираюсь...
— Дело не просто в дороговизне. Цены выросли вдвое по сравнению с тем, что я помню.
— Чего?! Так сильно? — Лилиана удивлённо выпятила губы, на мгновение задумалась и сказала: — Демиан, тебе ведь не обязательно жить именно в Нихиро, правда? На востоке, где живу я, конечно, провинция, но жить вполне нормально. Как насчёт того, чтобы перебраться в провинцию?
— Переехать в другой регион — не проблема. Но в провинции работы меньше, чем в городе. Найдётся ли место, которое возьмёт меня?
— Думаю, найдётся. Работы там действительно меньше, но и население меньше, так что, насколько я знаю, рабочие места всегда есть.
— Лилиана, как вы знаете, у меня нет одной руки, поэтому выбор профессий ограничен. Я продолжаю искать работу в офисе, но там, как правило, требуют высшее образование...
Тут Лилиана, слушавшая его, щёлкнула пальцами.
— Ах, точно! Университет!
