Всё тело Дороти было покрыто плотными магическими формулами. Так что целиться можно было куда угодно.

Демиан как-то сказал: текущее мастерство стрельбы Лилианы не позволяет ей с большого расстояния попасть в уязвимое место с одного выстрела, но в саму цель она уже попасть способна.

Лилиана сосредоточилась.

«Обернуть пулю своей силой, усиленной магией кольца, и поразить формулу!»

И, не имея времени на дальнейшие размышления, она нажала на спусковой крючок.

Но от спешки первый выстрел ушёл в молоко. Лилиана не растерялась и спокойно выстрелила снова.

Бу-бух!

На этот раз раздался взрыв, необычно мощный для попадания пули в голема.

Вокруг места, куда вонзилась пуля, одна за другой стали стираться формулы. Тело второй Дороти задрожало в конвульсиях.

— А-а-а! А-а-а-а!

Дороти закричала от боли, а затем, словно марионетка с перерезанными нитями, её конечности обмякли, и она рухнула на бок.

Кейси вытащил нож из своей раны и повернул голову к Лилиане:

— Лилли!

Пока она стреляла, первая Дороти сократила расстояние, схватила Лилиану за правую руку, вывернула её и выбила пистолет.

— А-а-ах!

От вывернутого запястья Лилиана вскрикнула — боль была такой, что из глаз брызнули слёзы. Её левую руку тоже скрутили, и Дороти полностью её обездвижила.

— Держи её!

Кейси уже бежал, выкрикивая это. Странно было слышать «держи её», когда её саму держали.

На таком расстоянии при контакте Лилиана, благодаря тренировкам, уже могла читать поток магических формул.

Но обе руки были скручены Дороти, и читать было трудно. Лилиана снова создала огонь на своём теле и взорвала его.

Мощность была небольшая, но этого хватило, чтобы Дороти отпустила её.

Кейси сзади обхватил шею отлетевшей от Лилианы Дороти одной рукой, а другой взял её в захват и начал душить.

Поскольку Дороти дышала не горлом, шея не была её уязвимым местом. Но так хотя бы можно было ограничить ей движение.

В тот миг, когда Дороти прекратила попытки освободиться и попыталась сбросить Кейси, он одновременно считал магическую формулу. Лилиана схватила Дороти за запястье и начала стирать формулу.

Сила начала медленно уходить из тела Дороти, начиная с рук. В одно мгновение Дороти полностью перестала двигаться.

Кейси, тяжело дыша, отшвырнул обмякшее тело ногой в сторону.

— Ты в порядке?

Кейси взял Лилиану за руку, помогая подняться, и, увидев покрасневшее и распухшее правое запястье, поморщился.

Но и Лилиана, в свою очередь, увидела, что из левой руки Кейси кровь не останавливается, оставляя на земле кровавый след, и пришла в ужас.

— Нет, сейчас не до меня! Брат, твоя рука! Рука!

— А.

Кейси довольно равнодушно взглянул на свою левую руку и сказал:

— Это больно…

— Ещё бы не больно!

Лилиана достала из сумки носовой платок и туго завязала его выше места кровотечения.

Огляделась в поисках чего-нибудь ещё для остановки крови, увидела валявшуюся Дороти, разорвала её юбку и прижала ткань к ране Кейси.

— Сиди здесь и крепко держи.

Пока Кейси послушно выполнял её слова, Лилиана собрала разбросанных в разные стороны Дороти в одно место и подожгла.

Дороти, лишившиеся магии огнестойкости, хорошо горели. Наблюдая за тем, как две Дороти сгорают, Лилиана огляделась по сторонам.

— Кстати, я так растерялась, что сразу не поняла… Мы тут устроили такой переполох, но почему никто не вышел посмотреть?

Лилиана хлопала глазами, Кейси пожал плечами.

— Когда появились Дороти, вокруг развернулось магическое поле звукоизоляции. Люди, наверное, не слышали звуков. Ночью на улицах почти никого нет, так что если звуков не слышно — всё в порядке. Раз уж зашла речь, можешь разрушить и эту магическую формулу?

— А, понятно. Хорошо.

Кейси, который не мог пользоваться руками, вложил искру пламени в выдох и дунул. Огонёк, паря в воздухе, разросся, а затем, начиная с определённой точки, начал вычерчивать геометрические узоры, вспыхивая.

Она находилась довольно высоко, так что Лилиана не могла до неё дотянуться. Она снова выстрелила из револьвера. Пуля, заряженная силой Лилианы, пронзила формулу, и пламя, вычерчивавшее узор, рассеялось с лёгким шипением.

— Всё… сработало?

Лилиана с ошарашенным видом осмотрелась, а затем внезапно побледнела:

— Наш дом! С нашим домом всё в порядке?! Мы же почти у самого дома!

Услышав слова Лилианы, Кейси тоже спохватился и сделал виноватое лицо.

— Если маркиз Зюдэн или Сителл решили напасть на нас, вряд ли они оставили Шарлотту в покое! Раз они хотели похитить меня, им ведь нужна и Шарлотта!

Не закончив фразу, Лилиана бросилась к дому. Кейси поспешил за ней.

И когда они добежали до дома, их взору предстала следующая картина…

***

Эшер, выйдя из-за дивана, швырнул в Изабеллу журнальный столик. Это была не столько атака, сколько отвлекающий манёвр.

Пока она сбивала его, из-за стола появилась рука Эшера и сильно ударила Изабеллу снизу в челюсть.

Её шея резко дёрнулась назад. Эшер, не давая ей опомниться, тут же скрутил обе руки, вывернул суставы и заставил выпустить автомат.

Он попытался отобрать автомат, но колено Изабеллы врезалось ему в живот.

— Кх!

Эшер закашлялся и пошатнулся. В этот миг Изабелла попыталась ударить его локтем, но он перекатился и уклонился.

Нога Эшера взметнулась в ударе, Изабелла не стала принимать удар в лоб, а ушла в сторону, и одновременно Эшер провёл болевой приём. На этот раз правая рука Изабеллы, которую он держал, вывернулась в противоположную сторону.

Но на её лице не появилось ни растерянности, ни боли. Она лишь бесстрастно повернула зрачки, взглянула на Эшера, а затем с чудовищной силой отбросила его в другой конец гостиной.

Эшер перекатился по полу, применяя технику смягчения падения, и заскрежетал зубами.

— Что за сила…

Он забегал глазами в поисках чего-нибудь полезного. На краю поля зрения попался брошенный Изабеллой автомат. И Изабелла тоже его увидела.

Раз так, Эшер должен был убрать этот автомат, прежде чем до него доберётся Изабелла.

Он находился к автомату ближе, чем Изабелла. Эшер двинулся к нему. Изабелла, поняв, что он задумал, тоже сдвинулась с места.

По расстоянию Эшер был ближе, но скорость передвижения у Изабеллы была гораздо выше. Эшер нахмурился.

Да что это за чертовщина такая?

Руки Эшера и Изабеллы коснулись автомата почти одновременно.

А их несогласованные движения привели к тому, что автомат не достался никому — его отбросило ещё дальше.

Эшер с недовольным лицом цокнул языком.

Изабелла, увидев, куда улетело оружие, подобрала юбку, достала с ремня на бедре армейский нож. И снова рукопашная.

Простой силой Изабеллу не одолеть. Эшер, постоянно уклоняясь и парируя удары, шаг за шагом отступал в угол.

Со стороны могло показаться, что Эшер проигрывает.

— Изабелла, прекрати! Я приказываю!

Шарлотта пыталась остановить Изабеллу, но та её не слушала.

— Изабелла…

Шарлотта смотрела на Изабеллу, которая не подчинялась её приказам, растерянно.

— Шарлотта, там опасно, иди сюда.

Анетт спокойным голосом позвала Шарлотту.

Шарлотта без колебаний шагнула к Анетт. И в этот самый миг Анетт схватила Шарлотту и приставила кухонный нож к её горлу.

— Госпожа Анетт?!

Шарлотта дрожащим голосом посмотрела на Анетт. Та, с окаменевшим лицом, крикнула в сторону Изабеллы:

— Не двигайся! Если будешь здесь буйствовать, я убью Шарлотту!

От угрозы Анетт глаза Шарлотты расширились. Движения Изабеллы, только что замахивавшейся на Эшера ножом, замерли.