Солейер усмехнулась и продолжила:
— Я никогда раньше не работала с силой духов, поэтому пришлось поломать голову. Но потом я подумала: и сила духов, и магия, по сути, едины.
— Сила духов и магия? — переспросила Лилиана.
— Да. И то и другое — перестройка законов мира в соответствии с волей использующего. С этой точки зрения они очень похожи.
— Понятно.
— Поэтому я дам тебе вспомогательный инструмент для магической цепи — его часто используют начинающие маги.
— Но сила духов — это не мана, — возразила Лилиана.
Солейер махнула рукой.
— Мы называем его «вспомогательным инструментом для магической цепи» из-за способа применения, но правильное название — «корректор законов природы».
Она достала серебряное кольцо с вкраплением голубого магического камня размером с ноготь и положила на стол. Лилиана уставилась на него, и Солейер пальцем пододвинула кольцо поближе к ней.
Лилиана, всё ещё не веря, надела кольцо на указательный палец правой руки.
— Этого достаточно? Я ведь ничего не смыслю в магии.
— Сила духов проще магии, так что даже такого магического инструмента хватит, чтобы использовать твою силу в полной мере. Я же сказала — сила духов похожа на магию. А знаешь, что в первую очередь делают маги, когда колдуют?
Лилиана покачала головой. Солейер постучала себя пальцем по виску.
— Воображают. Представляют, как именно проявится их магия. А затем магия…
Солейер опустила руку, сжала и разжала кулак — в ладони возник огненный шар размером с кулак.
— …становится такой, какой её представили!
Огненный шар заколебался и превратился в бабочку, которая вспорхнула в воздух. Лилиана, округлив глаза, смотрела на неё.
Бабочка, порхая, покружила между Лилианой и Солейер и исчезла.
Сердце Лилианы забилось чаще. Она поднесла кольцо к губам и широко улыбнулась.
***
— Слушай, Демиан.
— Что?
— У Лилли появились от меня секреты?
Демиан удивлённо посмотрел на него. Кейси выглядел немного расстроенным.
— Что, это кризис среднего возраста, что ли? — спросил он.
— Кем ты вообще считаешь Лилиану? У каждого человека, как бы близки они ни были, есть свои тайны. И у Лилианы тоже. К тому же ты сам много чего не рассказываешь Лилиане.
Кейси, с досадой пробормотал себе под нос: «Когда я делаю — это нормально, когда другие — измена».
— Не хочу, чтобы у Лилли от меня были секреты. Я даже не знал, что у неё кто-то был! Как можно иметь секреты, если я обещал быть на её стороне всю жизнь?
В этот момент из магазина вышла Лилиана. Раскрасневшаяся, полная энтузиазма, она подбежала к Кейси и Демиану.
— Демиан! Брат!
— Всё хорошо?
— Ага, ага! — Лилиана сияла.
— О чём ты просила у Солейер? Расскажи и мне! — захныкал Кейси.
Лилиана хитро улыбнулась, подняв уголки губ, и спрятала руки за спину.
— Хотите, покажу кое-что удивительное? — спросила она.
— Удивительное? — переспросил Демиан.
Лилиана отошла на несколько шагов от Кейси и Демиана и подняла правую руку. Из её руки взметнулось пламя и сформировалось в шар размером с голову младенца.
Всё произошло так быстро, что Демиан и Кейси не успели осознать случившееся — только растерянно застыли.
Ведь Лилиана могла создать лишь огонёк размером с кулак взрослого человека. Такое огромное пламя было за гранью воображения.
Не успели Демиан и Кейси крикнуть «Беги!», как Лилиана швырнула шар в сторону пустыря. И…
ВЖУ-У-УХ!
Словно взорвалась граната. Демиан и Кейси, остолбенев, смотрели на это, а затем их накрыло облако пыли и обломков после взрыва. Тряхнув головами, они уставились на Лилиану.
Она, гордо выпятив грудь, подошла к ним.
— Ну как? Как?
— Ч-что вы только что сделали? — спросил Демиан, заикаясь от неожиданности.
— Солейер помогла мне эффективнее использовать мою силу духа.
Лилиана показала Демиану кольцо на указательном пальце правой руки.
— Я не смогу управлять такой силой, как настоящий дух, но теперь и я могу обращаться с такой мощью. С такой силой я уже не буду такой беспомощной. Ну как? Правда невероятно? Таким взрывом можно прикончить одного-двух человек!
Она упёрла руки в бока и гордо рассмеялась.
— Перед вами — Лилиана Канель, меткий стрелок и соперница самого короля духов!
Демиан смотрел на неё со сложным выражением лица. Кейси, который до сих пор не подавал признаков реакции, наблюдая за действиями Лилианы, наконец открыл рот.
— Ничтожно.
— Что? — Лилиана сощурилась и уставилась на него.
Но Кейси, казалось, не собирался менять своего мнения.
— Ничтожно. Такая мелочь — ничего особенного.
Потрясённая этим заявлением, Лилиана набросилась на него с упрёками:
— Такой силой я смогу защитить себя!
— Нет! Это ничтожно по сравнению с моей силой! Тебе не нужно такое — я тебя защищу!
— Что я слабее тебя — естественно! Я, возможно, и слабее тебя, но по сравнению с обычными людьми — я стала сильной! К тому же это снизит нагрузку на Демиана!
— Если вы сделали это ради меня, то считаю своим долгом сказать, что это было лишним…
— Заткнись.
— Понял.
Демиан хотел встать на сторону Кейси, чтобы Лилиана не использовала его как предлог, но ничего не добился и сник.
— Брат, если я смогу быть в меньшей опасности, это же хорошо, разве нет? — настаивала Лилиана.
Кейси кивнул, а потом снова покачал головой.
— Лилли должна быть под моей защитой.
— Брат.
— Лилли не нужно ничего делать! — упрямо мотнул головой Кейси.
Маленькое тело Лилианы быстро двинулось. Она изо всех сил ударила Кейси по голени.
Бах!
Раздался звук чего-то разбивающегося — во всяком случае, это были не слова Лилианы.
Как бы ни было высоко содержание духа, Кейси, в конце концов, существовал, используя человеческое тело. Это означало, что он тоже мог быть уязвим, как все.
Кейси схватился за ногу и рухнул на землю. Стоня, с глазами на мокром месте, он завопил на Лилиану:
— Больно!
— Чтобы больно было, и ударила! — отрезала она.
— За что?!
— Что значит «за что»?! За что-о-о?!
Бах!
Нога Лилианы в коротких ботинках снова впечаталась в его голень.
— А-а-а-а!
Лилиана, гордо задрав подборок, смотрела сверху на катающегося по земле Кейси.
— Слушай меня, брат. Я не та хрупкая и беспомощная принцесса, какой меня считаете ты и тётя Паска.
— Нет, Лилли, ты хрупкая…
Сидя на земле, Кейси попытался возразить, но Лилиана снова занесла ногу. Кейси, скрежеща зубами, замолчал.
Когда он стих, Лилиана продолжила:
— Ни тётя, ни брат не имеют права лишать меня свободы выбора. Это понятно?
Кейси, хотя смотрел исподлобья, всё же кивнул.
— Я хочу знать, что со мной происходит, и хочу сама готовиться к этому. Я не говорю, что не хочу вашей с Демианом помощи. Я хочу иметь больше возможностей. И эта сила — одна из них. Это тоже понял?
Кейси надул губы в знак несогласия.
Демиан подумал, что эта привычка надувать губы, когда что-то не нравится, у них семейная.
— Я спросила, понял или нет, чёртов братец?
Лилиана снова угрожающе занесла ногу, и Кейси нехотя ответил:
— Понял.
— Тогда не смей больше держать от меня секреты.
— Это не хочу.
— Кейси Канель!
