Солейер усмехнулась и продолжила:

— Я никогда раньше не работала с силой духов, поэтому пришлось поломать голову. Но потом я подумала: и сила духов, и магия, по сути, едины.

— Сила духов и магия? — переспросила Лилиана.

— Да. И то и другое — перестройка законов мира в соответствии с волей использующего. С этой точки зрения они очень похожи.

— Понятно.

— Поэтому я дам тебе вспомогательный инструмент для магической цепи — его часто используют начинающие маги.

— Но сила духов — это не мана, — возразила Лилиана.

Солейер махнула рукой.

— Мы называем его «вспомогательным инструментом для магической цепи» из-за способа применения, но правильное название — «корректор законов природы».

Она достала серебряное кольцо с вкраплением голубого магического камня размером с ноготь и положила на стол. Лилиана уставилась на него, и Солейер пальцем пододвинула кольцо поближе к ней.

Лилиана, всё ещё не веря, надела кольцо на указательный палец правой руки.

— Этого достаточно? Я ведь ничего не смыслю в магии.

— Сила духов проще магии, так что даже такого магического инструмента хватит, чтобы использовать твою силу в полной мере. Я же сказала — сила духов похожа на магию. А знаешь, что в первую очередь делают маги, когда колдуют?

Лилиана покачала головой. Солейер постучала себя пальцем по виску.

— Воображают. Представляют, как именно проявится их магия. А затем магия…

Солейер опустила руку, сжала и разжала кулак — в ладони возник огненный шар размером с кулак.

— …становится такой, какой её представили!

Огненный шар заколебался и превратился в бабочку, которая вспорхнула в воздух. Лилиана, округлив глаза, смотрела на неё.

Бабочка, порхая, покружила между Лилианой и Солейер и исчезла.

Сердце Лилианы забилось чаще. Она поднесла кольцо к губам и широко улыбнулась.

***

— Слушай, Демиан.

— Что?

— У Лилли появились от меня секреты?

Демиан удивлённо посмотрел на него. Кейси выглядел немного расстроенным.

— Что, это кризис среднего возраста, что ли? — спросил он.

— Кем ты вообще считаешь Лилиану? У каждого человека, как бы близки они ни были, есть свои тайны. И у Лилианы тоже. К тому же ты сам много чего не рассказываешь Лилиане.

Кейси, с досадой пробормотал себе под нос: «Когда я делаю — это нормально, когда другие — измена».

— Не хочу, чтобы у Лилли от меня были секреты. Я даже не знал, что у неё кто-то был! Как можно иметь секреты, если я обещал быть на её стороне всю жизнь?

В этот момент из магазина вышла Лилиана. Раскрасневшаяся, полная энтузиазма, она подбежала к Кейси и Демиану.

— Демиан! Брат!

— Всё хорошо?

— Ага, ага! — Лилиана сияла.

— О чём ты просила у Солейер? Расскажи и мне! — захныкал Кейси.

Лилиана хитро улыбнулась, подняв уголки губ, и спрятала руки за спину.

— Хотите, покажу кое-что удивительное? — спросила она.

— Удивительное? — переспросил Демиан.

Лилиана отошла на несколько шагов от Кейси и Демиана и подняла правую руку. Из её руки взметнулось пламя и сформировалось в шар размером с голову младенца.

Всё произошло так быстро, что Демиан и Кейси не успели осознать случившееся — только растерянно застыли.

Ведь Лилиана могла создать лишь огонёк размером с кулак взрослого человека. Такое огромное пламя было за гранью воображения.

Не успели Демиан и Кейси крикнуть «Беги!», как Лилиана швырнула шар в сторону пустыря. И…

ВЖУ-У-УХ!

Словно взорвалась граната. Демиан и Кейси, остолбенев, смотрели на это, а затем их накрыло облако пыли и обломков после взрыва. Тряхнув головами, они уставились на Лилиану.

Она, гордо выпятив грудь, подошла к ним.

— Ну как? Как?

— Ч-что вы только что сделали? — спросил Демиан, заикаясь от неожиданности.

— Солейер помогла мне эффективнее использовать мою силу духа.

Лилиана показала Демиану кольцо на указательном пальце правой руки.

— Я не смогу управлять такой силой, как настоящий дух, но теперь и я могу обращаться с такой мощью. С такой силой я уже не буду такой беспомощной. Ну как? Правда невероятно? Таким взрывом можно прикончить одного-двух человек!

Она упёрла руки в бока и гордо рассмеялась.

— Перед вами — Лилиана Канель, меткий стрелок и соперница самого короля духов!

Демиан смотрел на неё со сложным выражением лица. Кейси, который до сих пор не подавал признаков реакции, наблюдая за действиями Лилианы, наконец открыл рот.

— Ничтожно.

— Что? — Лилиана сощурилась и уставилась на него.

Но Кейси, казалось, не собирался менять своего мнения.

— Ничтожно. Такая мелочь — ничего особенного.

Потрясённая этим заявлением, Лилиана набросилась на него с упрёками:

— Такой силой я смогу защитить себя!

— Нет! Это ничтожно по сравнению с моей силой! Тебе не нужно такое — я тебя защищу!

— Что я слабее тебя — естественно! Я, возможно, и слабее тебя, но по сравнению с обычными людьми — я стала сильной! К тому же это снизит нагрузку на Демиана!

— Если вы сделали это ради меня, то считаю своим долгом сказать, что это было лишним…

— Заткнись.

— Понял.

Демиан хотел встать на сторону Кейси, чтобы Лилиана не использовала его как предлог, но ничего не добился и сник.

— Брат, если я смогу быть в меньшей опасности, это же хорошо, разве нет? — настаивала Лилиана.

Кейси кивнул, а потом снова покачал головой.

— Лилли должна быть под моей защитой.

— Брат.

— Лилли не нужно ничего делать! — упрямо мотнул головой Кейси.

Маленькое тело Лилианы быстро двинулось. Она изо всех сил ударила Кейси по голени.

Бах!

Раздался звук чего-то разбивающегося — во всяком случае, это были не слова Лилианы.

Как бы ни было высоко содержание духа, Кейси, в конце концов, существовал, используя человеческое тело. Это означало, что он тоже мог быть уязвим, как все.

Кейси схватился за ногу и рухнул на землю. Стоня, с глазами на мокром месте, он завопил на Лилиану:

— Больно!

— Чтобы больно было, и ударила! — отрезала она.

— За что?!

— Что значит «за что»?! За что-о-о?!

Бах!

Нога Лилианы в коротких ботинках снова впечаталась в его голень.

— А-а-а-а!

Лилиана, гордо задрав подборок, смотрела сверху на катающегося по земле Кейси.

— Слушай меня, брат. Я не та хрупкая и беспомощная принцесса, какой меня считаете ты и тётя Паска.

— Нет, Лилли, ты хрупкая…

Сидя на земле, Кейси попытался возразить, но Лилиана снова занесла ногу. Кейси, скрежеща зубами, замолчал.

Когда он стих, Лилиана продолжила:

— Ни тётя, ни брат не имеют права лишать меня свободы выбора. Это понятно?

Кейси, хотя смотрел исподлобья, всё же кивнул.

— Я хочу знать, что со мной происходит, и хочу сама готовиться к этому. Я не говорю, что не хочу вашей с Демианом помощи. Я хочу иметь больше возможностей. И эта сила — одна из них. Это тоже понял?

Кейси надул губы в знак несогласия.

Демиан подумал, что эта привычка надувать губы, когда что-то не нравится, у них семейная.

— Я спросила, понял или нет, чёртов братец?

Лилиана снова угрожающе занесла ногу, и Кейси нехотя ответил:

— Понял.

— Тогда не смей больше держать от меня секреты.

— Это не хочу.

— Кейси Канель!