***
На следующий день Делтайерс, не дожидаясь рассвета, уже бродила перед домом мужчины.
День выдался холодным, но для неё это не было большой проблемой. Хотя она, как существо, чувствительное к холоду, изо всех сил пыталась согреться — это были лишь мелочи.
Почувствовав, что в камине и очаге зажгли огонь, она быстро переместилась в пламя.
Мужчина, похоже, жил один. Позавтракав в одиночестве, он сразу направился в лабораторию.
Делтайерс, как и вчера, спряталась в очаге и, высунув только глаза, наблюдала за ним. Его красота ничуть не изменилась. Делтайерс невольно приоткрыла рот.
«И правда, чем дольше смотришь, тем больше он сводит с ума».
Не она ли, а этот человек на самом деле был духом-искусителем?
Делтайерс невольно оглядела себя. Она знала, что красива, но рядом с ним чувствовала себя на шаг позади.
В этот момент мужчина, читавший книгу, вдруг взъерошил волосы и наклонил голову. Затем он принялся возиться с приборами, зажёг спиртовку и начал нагревать какой-то реактив.
«Ух ты. Я давно не видела алхимических опытов».
Делтайерс так и подмывало вмешаться в его работу.
Алхимия в основе своей изучала и управляла элементами. Поэтому в мифологические времена алхимиков считали самым близким к духам народом. Духи часто помогали алхимикам и общались с ними. Но после окончания мифологической эпохи большинство алхимиков либо исчезли, либо перешли в область современной химии, и у духов осталось мало возможностей для общения с ними.
Однако перед Делтайерс был настоящий алхимик. Удержаться от вмешательства было невозможно.
Мужчина явно не мог разобраться в чём-то и хмуро переводил взгляд с книги на приборы. Но Делтайерс видела, что он бьётся над очень простой вещью.
Наблюдая за его вздохами, у неё возникла идея.
«Если я помогу ему, может, он согласится со мной подружиться!»
Всю ночь она думала, как бы естественно подойти к нему. А если появиться с предложением помощи, он будет благодарен и, возможно, захочет стать другом?!
Делтайерс прочистила горло и, тихо подойдя к нему сзади, приготовилась. Затем заговорила с мужчиной, который мучился над опытом:
— Всё дело в температуре. Её нужно повысить всего на два градуса, тогда…
— А-а-а, чёрт! Ты напугала меня до смерти!
Мужчина от неожиданности выругался и закричал.
Делтайерс тоже была шокирована — такие грубые слова слетели с его прекрасных уст.
Он быстро отскочил от неё, схватил подсвечник и направил на неё:
— Т-ты кто?! Откуда взялась?! Зачем вломилась?! Ты воровка?!
Делтайерс растерялась от его чрезмерной реакции:
— П-послушай… я не воровка. Я просто хотела помочь…
— Не подходи!
Его глаза стали свирепыми, и Делтайерс не знала, что делать. Она ожидала совсем другого.
— Кто ты?
Он выглядел так, будто готов был ударить её подсвечником. Она попыталась успокоить его:
— Успокойся. Меня зовут Делтайерс, я Саламандер…
— Саламандер?
Мужчина моргнул.
— Да, Саламандер. Дух огня.
— Не смеши. В наше время не может быть духов огня в человеческом мире! Не знаю, откуда ты взялась, но если думаешь, что я куплюсь на это…
Делтайерс подняла руку и указала на огонь в очаге. Когда его взгляд естественно обратился туда, она раздула пламя.
Вжух!
Пламя взметнулось высоко вверх. Глаза мужчины расширились.
— Я могу управлять огнём, — сказала Делтайерс, застенчиво улыбнувшись. — Если не веришь, могу показать что-то ещё.
Она вошла в огонь и, словно танцуя, закружилась в пламени. Затем, глядя на него из огня, улыбнулась:
— Ну, как?
Мужчина, заворожённый пламенем, смотрел на неё в огне. Он даже протянул руку к пламени. Делтайерс испуганно отодвинула огонь:
— Ах! Опасно! Я-то в порядке, а для человека это горячо!
— Да, горячо.
Он не мог не признать, что существо перед ним — настоящий дух.
— Я читал о них в книгах, но вижу впервые. Ты правда Саламандер?
— А тебя как зовут? — спросила Делтайерс у ошеломлённого мужчины.
— Маркус, Маркус Канель.
— Приятно познакомиться, Маркус. Хочешь быть моим другом?
Делтайерс сразу перешла к делу. Маркус нахмурился:
— С чего бы?
Эти слова шокировали Делтайерс. «С чего бы?» — что это значит?
— Я, я же дух огня! А ты — алхимик!
— Ну и что? Это не причина для дружбы.
— Но алхимики любят духов!
Маркус всё ещё хмурился и наклонил голову:
— Откуда у тебя такие предрассудки?
— П-предрассудки?
— Я не знаю, почему ты хочешь со мной дружить.
— Ты же красивый!
Маркус тяжело вздохнул:
— Если только по этой причине, то мы точно не будем друзьями.
Он махнул рукой:
— Уходи. Я занят. У меня нет времени играть с тобой.
— Играть?
— Ты вломилась в чужой дом без приглашения — это само по себе возмутительно. Все духи такие невоспитанные? Или у вас другие понятия об этикете?
От его резких слов на глазах Делтайерс выступили слёзы. В его словах не было ничего неверного, и ей стало стыдно.
— Ты жестокий!
Она в гневе взметнула пламя и выбежала из дома. И сразу отправилась к Паске.
Паска с недоумением смотрела на Делтайерс, которая прибежала вся в слезах.
— Он плохой человек!
Делтайерс яростно высморкалась в платок:
— Как он мог так со мной говорить?!
Паска с отсутствующим видом покачала головой:
— Делтайерс… даже если я слушаю только твою сторону, это ты виновата.
— Что?
— Сейчас не мифологические времена. Нельзя просто так появляться перед людьми.
— Я правда так сильно ошиблась?
Паска кивнула. Делтайерс поникла:
— Тогда я должна извиниться.
— Может, не стоит? Вы больше не обязаны встречаться.
— Нет! Я буду с ним встречаться!
Голос Делтайерс был полон решимости, и Паска поняла, что не сможет вмешаться.
— Делай как знаешь, — проворчала она, но Делтайерс уже выбежала из дома.
***
На следующий день, когда Маркус, позавтракав, дремал на диване, раздался звонок в дверь.
Дзынь-дзынь.
У него не было знакомых в этом городе, поэтому он удивлённо открыл дверь.
И увидел перед собой море ярких цветов.
— Привет, Маркус!
Из-за цветов послышался не совсем незнакомый голос. Маркус только теперь понял, что это был огромный букет. Пока он ошарашенно моргал, Делтайерс продолжила:
— Это подарок для тебя! Я не знала, что тебе нравится, и долго думала, что подарить. Зимой цветы в человеческом мире — редкость! Я принесла их из Сада Фей!
Маркус был уставшим и хотел только вернуться и уснуть. Он уже собирался равнодушно закрыть дверь, но Делтайерс не умолкала:
— Я пришла извиниться. Прости, что вчера вдруг появилась без приглашения и напугала тебя. Не мог бы ты меня простить?
— Ладно.
С этими словами Маркус с грохотом захлопнул дверь, прежде чем она успела сказать ещё что-то. Он повернулся, но дверной звонок снова зазвонил.
