***
Несколько недель спустя. Лилиана получила заключение врачей: если она продолжит лечение в больнице ещё несколько месяцев, остальную часть можно будет завершить в Келте.
Поэтому, когда сердце немного стабилизируется, она планирует вернуться в Келту и закончить университет.
Она проучилась всего три семестра, так что, вероятно, сможет восстановиться на следующем курсе.
Но до этого нужно было ждать, и у неё оставалось свободное время, которое она не знала, чем заполнить.
Услышав её сомнения, Демиан сказал с видом «чего тут думать?»:
— Почему у вас нет дел? Вы ведь выполнили только десятую часть своего плана по осмотру достопримечательностей Нихиро. Нужно закончить остальное.
Глаза Лилианы засияли.
— Какой замечательный план! Тогда с завтрашнего дня начнём развлекаться, чтобы поднять настроение.
Сначала она с энтузиазмом перечислила места, которые хотела посетить, затем повернулась к Кейси, который что-то писал в блокноте:
— Брат, а ты? Кстати, я никогда не слышала твоих планов. Ты собираешься остаться со мной? Если да, давай осматривать Нихиро вместе!
Демиан украдкой бросил на Кейси взгляд, который должен был означать «отойди», но Кейси его не заметил. Однако у него были свои планы, и он без колебаний ответил:
— Я собираюсь путешествовать.
— Путешествовать? Опять в поисках себя? Оставь экскурсии по Нихиро, мы же ещё не закончили книгу сказок.
— Нет, я уже нашёл себя.
— Ты нашёл себя?
Демиан посмотрел на него с подозрением, но Кейси лишь пожал плечами:
— Я решил просто плыть по течению. Благодаря этому делу я понял, что жизнь непредсказуема. Я не перестану быть духом, если решу жить как человек, и наоборот. Глупо было разделять жизнь духа и человека. Я — это просто я.
В этот момент Демиан почувствовал, будто кто-то ударил его по затылку молотком.
«Ах… вот оно что. Даже если у тебя нет желаний или целей, можно просто плыть по течению».
Кейси, которого он считал менее зрелым, уже нашёл ответ, который Демиан так долго искал, и смотрел в будущее.
Демиану стало немного обидно, но не настолько, чтобы у него испортилось настроение.
Кейси поднял указательный палец и покачал им перед Лилианой:
— Так что на этот раз я еду за материалом для сказок. Рукопись можно будет прислать по почте, а ты нарисуешь иллюстрации по ней. Нам не обязательно быть вместе. К тому же мы почти три года были неразлучны, и я уже устал от тебя.
Лилиана согласилась с планом, но последняя фраза заставила её прищуриться:
— Семьи, живущие в одном доме, видят друг друга каждый день — это нормально. Это мы были ненормальными.
— Не знаю. Я устал.
Лилиана недовольно цокнула языком.
Иногда они были так близки, но в такие моменты она не могла понять, что у брата на уме.
«Плыть по течению…»
Демиан задумчиво повторил про себя слова Кейси.
— А что насчёт тебя, Демиан? Когда я вернусь в Келту, ты…
Лилиана осторожно спросила.
Сейчас Демиан наслаждался жизнью без работы. До того, как он стал телохранителем Лилианы, он постоянно был в больницах, а после демобилизации так ни разу и не отдохнул по-настоящему. Ему было немного не по себе от того, что у него не было дел.
Взглянув на Лилиану и Кейси, которые смотрели на него, Демиан усмехнулся:
— Я ваш телохранитель, так что я буду делать то, что должен.
Лилиана прищурилась:
— Хм? Но больше нет причин нанимать тебя. Какой ты телохранитель?
— Контракт был на три года, а осталось ещё два с половиной. Неужели вы собираетесь уволить меня прямо сейчас?
— Я не увольняю, я говорю, что у тебя больше нет причин тратить на меня время. Я заплачу неустойку…
Услышав это, Демиан нахмурился:
— Вы хотите откупиться от меня и уйти?
— Почему ты так всё искажаешь?
— Потому что вы сказали, что я больше не нужен…
— Ах, нет! Я не то имела в виду!
— Неужели вы собираетесь бросить меня, когда вернётесь в Келту?
— Э-э? Ну…
— Я же говорил, что буду рядом. Как вы могли подумать, что я отпущу вас одну? Как вы себе это представляете?
Демиан говорил с серьёзным раздражением, и Лилиана, растерявшись, замахала руками:
— Н-но если ты будешь рядом, тебе действительно нечем будет заняться…! В Нихиро ещё ладно, но в Келте что ты будешь делать?
— Почему вы решили, что у меня не будет дел?
— А? Что ты будешь делать?
— Пойду в университет.
Демиан сказал с невозмутимым видом.
— Вы сами говорили, что университет — хорошее убежище. Пока думаешь, как заработать на жизнь, это помогает упорядочить мысли, а когда нужно сосредоточиться на учёбе, нет времени на беспокойство о будущем.
— Т-ты серьёзно?
Лилиана выглядела удивлённой.
— В какой университет и на какой факультет?
— Главное, чтобы это был Норстерский университет, а факультет не важен. Я выберу по баллам.
Его намерения были настолько очевидны, что Лилиана рассмеялась:
— Тогда неустойку я потрачу на твои расходы.
Демиан приподнял бровь:
— То есть вы хотите расторгнуть контракт?
— Я же сказала: больше нет нужды в телохранителе.
Но Демиан выглядел недовольным. Лилиана скрестила руки на груди и отвернулась с нарочитой важностью:
— Даже если ты не телохранитель, ты мой парень. Что тут странного? Если ты мой парень, ты должен быть рядом. Парень!
Лилиана выделила слово «парень», и уголки губ Демиана поползли вверх.
Когда он посмотрел на неё, она радостно улыбнулась. Если бы Кейси не было рядом, Демиан поцеловал бы свою любимую Лилиану.
Кейси, наблюдавший за ними, сделал вид, что его тошнит. Зрелище романтических отношений близких родственников всегда вызывало у него отвращение.
Демиан понял, что пустота внутри него больше не пугает, и что отсутствие желаний — не проблема, и всё это стало возможным только потому, что рядом была Лилиана.
Как она и сказала, если у тебя нет того, что хочешь делать, делай то, что можешь; если нет и этого — ищи путь.
Если следовать этим словам, у Демиана было слишком много дел. Так много, что он не знал, с чего начать, чтобы найти то, что он хочет и может делать.
Пробуя одно за другим, у него будет достаточно времени, чтобы не скучать.
— Кстати, Демиан, ты перестал быть таким военным.
Во время разговора Лилиана наконец поняла, что её смущало в нём в последнее время.
Демиан наклонил голову, и она озорно улыбнулась:
— Раньше ты говорил только «так точно», «нет», «понял» — как солдат, а теперь почти не используешь эти выражения. Ты стал говорить мягче.
Демиан задумался, вспоминая, было ли так, и ответил:
— Это моя обычная речь до армии. Я больше не солдат, так что, наверное, просто вернулся к своему тону. Это странно?
— Нет, не странно… Просто ты долго не мог избавиться от военной выправки, а в последний месяц вдруг стал мягче, и голос изменился. Ты стал чаще улыбаться и выражать эмоции.
Демиан снова задумался, ища причину, затем сказал:
— Наверное, потому что мне больше не нужно нервничать. Раньше я всегда был напряжён, как в армии, готовый к бою, потому что нужно было защищать Лилли. Теперь в этом нет нужды. Когда напряжение ушло, ушла и военная привычка.
— О, это звучит убедительно.
— Правда?
Демиан посмотрел на Лилиану и спросил:
— Но что-то не так? Мой голос странный?
— Нет, я люблю тебя любым.
Кейси снова сделал вид, что его тошнит. Но Лилиана, не обращая на него внимания, смотрела только на Демиана.
— К тому же, так больше похоже на тебя. Ты по натуре добрый, и такой голос тебе идёт.
— Не знаю насчёт «доброго»… Но хорошо, что тебе нравится.
— Но иногда я буду скучать по лейтенанту Макарду.
Демиан рассмеялся на эти слова:
— Если хотите, я иногда могу показывать эту личность.
Кейси нахмурился, цокнул языком и снова уткнулся в свою рукопись.
Название истории, которую он писал, было: «Приключения храброго рыцаря Штерна (Подзаголовок: Истории, услышанные тайным странником)».
В конце этой истории не было рыцаря, который безуспешно искал принцессу, и не было принцессы, которая, как цветок в оранжерее, исчезла однажды.
Рыцарь нашёл принцессу в конце своего путешествия, а принцесса выбежала из оранжереи и отправилась в своё собственное приключение, о котором никто не знал.
Альтернативная концовка сказки «Приключения храброго рыцаря Штерна» закончилась именно так.
