— Но мы с братом, по сути, доводимся Орасису Шелбиру двоюродными родственниками. Значит, сила духа, которая течёт в крови Шелбиров, близка нашей. У нас один источник!
— То есть нынешние члены семьи Шелбир — ваши троюродные племянники? — спросил Демиан, глядя на неё ошеломлённо.
Лилиана с гордостью провела пальцем под носом.
— Мать Орасиса и наша мать родились от одного духа. То есть у нас с ней одна бабушка, а мать Орасиса приходится нам тётей. Правда, я никогда её не видела. Мне было любопытно, но как найти духа, который скрывается вот уже пятьсот лет с тех пор, как родила Орасиса?
Демиан был ошеломлён потоком информации. Мысль о том, что Орасис Шелбир и Лилиана — двоюродные родственники, казалась ему чем-то из другого мира.
— В общем, сейчас важно не это. Я поняла, почему охотятся именно на нас с братом. Если бы они попытались поглотить силу другого духа огня, даже из рода саламандр, возникло бы отторжение. Поэтому нужна именно наша сила.
Лилиана, разобравшись в ситуации, склонила голову набок.
— Но почему тётя не рассказала мне всего этого?
— Откуда же мне знать? — Демиан почесал затылок.
Лилиана, растерянная, опустилась на стул. Демиан, немного подумав, снова обратился к ней:
— А вы не знаете, какая именно семья или группировка среди роялистов охотится за вами?
— Наверное, брат Кейси знает.
— Тогда, возможно, знает и мисс Паска.
— Но тётя ничего не рассказывает...
— Лилиана. Простите за резкость, но... — Демиан помедлил. — Похоже, мисс Паска не очень хочет, чтобы вы узнавали что-то, связанное с вами.
— Это да. Она не хочет, чтобы у меня было больше поводов для беспокойства.
Лилиана признала это довольно спокойно, и Демиан удивился.
— Вас это не злит?
— Честно говоря, злит. Но сколько ни злись, тётя всё равно меня не слушает. Я сдалась.
Для Демиана это было неожиданностью. Ему казалось, что Лилиана, узнав о чём-то, касающемся её, не успокоится, пока не докопается до сути. Но сейчас она выглядела побеждённой и не проявляла желания что-то выяснять у Паски.
— Тётя хочет, чтобы я видела только цветущий сад, — с грустью сказала Лилиана. — Чтобы я видела только красивое, ела только вкусное, получала только радостные впечатления, а всё плохое исчезало у меня с глаз. Но разве можно так жить? Где радость — там и печаль, где красота — там и безобразие. Но тётя думает, что может всё контролировать.
Она выглядела рассерженной.
— Как она может пытаться сделать из меня птицу в клетке? Я же не какая-то принцесса из башни из сказки! Я не дурочка! Я вообще-то не в Норстерский университет хотела поступать, я хотела уехать из Норстера! Но тётя... Ах, ладно. В общем, так и вышло.
Лилиана, с видом полного отчаяния, цокнула языком. Демиан, обдумывая её слова, наконец спросил:
— Но раз мисс Паска не может передвигаться, разве вам не безопаснее было оставаться в Норстере? Как ни крути, я человек, а мисс Паска — дух. Кто из нас сильнее, очевидно...
Лилиана замахала руками.
— Наше убежище там уже раскрыли. Не знаю почему, но мои слуги, охранявшие меня на той земле, больше не могут использовать свою силу. Даже если бы тётя попыталась что-то сделать, у них уже есть план. Поэтому...
Она опустила взгляд, полный тревоги.
— Поэтому, чтобы спастись от них, я больше не могу оставаться в Норстере.
Лилиана выглядела уставшей. Демиан уже думал, не сказать ли ей что-то ободряющее, как она, встретившись с ним взглядом, заговорила:
— Кстати, Демиан. Тебе, наверное, было трудно принять существование мифических существ, но ты довольно хорошо меня понимаешь. Обычно людям трудно уследить даже за одной новой информацией, а ты быстро делаешь выводы. Я до такого не додумалась.
— По крайней мере, голова у меня работает. И я же говорил: существуют мифические существа или нет, я верю вашим словам, Лилиана. Мне незачем сомневаться, правда это или нет. А если предположить, что всё, что вы говорите, — правда, то это логические выводы, которые может сделать каждый.
— Но я не сделала, — надулась Лилиана.
Она не могла простить себе, что, будучи в курсе дела, не сделала тех выводов, которые Демиан сделал за несколько минут.
— Но, Лилиана, это потому, что я почти ничего не знаю ни о мифических существах, ни о полукровках, — пояснил он.
— В каком смысле?
— Информация, которой я владею, очень ограничена. Из огромного объёма знаний мне проще выбрать нужное и сделать вывод, чем если бы я знал слишком много. Всё, что я знаю о полукровках, — это история о вас и вашем брате. Поэтому я и подумал, что те, кто охотится за вами, вероятно, делают это по той же причине.
Лилиана подумала, что в его словах есть смысл.
— Хорошо, что я наняла тебя в телохранители.
— Почему?
— Потому что ты не любишь аристократов, так что я могу не бояться, что ты перейдёшь на сторону роялистов.
— А, об этом можете не волноваться. Я всегда довожу дело до конца. Даже когда закончится срок контракта, я не сделаю вам ничего плохого.
Лилиана немного успокоилась. Она и сама понимала, что история с духами, смутные рассказы о мифических существах и семейные раздоры — всё это выглядит не слишком убедительно. Она улыбнулась Демиану.
— Значит, не сбежишь?
Она думала, что её голос звучит угрожающе, но Демиан посмотрел на неё с недоумением.
— С чего бы мне убегать? Если бы не эта работа, я бы завтра оказался на улице.
Лилиана не знала, плакать или смеяться от силы денег. «Бедняга», — подумала она про себя.
Демиан, погружённый в свои мысли, почесал затылок. Если бы враги были людьми, он бы с ними справился. Конечно, при условии, что сможет свободно пользоваться рукой.
Но как поступить с Кейси, он пока не знал.
Во-первых, он не представлял, как противостоять силе духа. Во-вторых, не был уверен, позволит ли Лилиана применить грубую силу к её родному брату. Поэтому он осторожно спросил:
— Что мне делать с этим Кейси?
— Что значит «что делать»?
— Вы сказали, что он не бессмертен. Значит, его можно убить?
Лилиана, как раз допивавшая апельсиновый сок, поперхнулась. Откашлявшись, она с недоверием уставилась на Демиана.
— Убить брата?!
— А почему нет? — Демиан, в свою очередь, не понимал её реакции. — Он ведь первый пытался убить вас. По-моему, это было бы справедливо.
