Лилиана, растроганная, прикрыла рот обеими руками.

— Демиа-а-ан! Значит, ты наконец согласен быть моим другом?

— ...Я не знаю, как ещё назвать наши отношения, если не дружбой. А вы что, Лилиана, считали, что я не гожусь в друзья?

Он мягко улыбнулся, и уголки губ Лилианы тоже поползли вверх.

— Ах, ну да, наверное. Отношения, которые не дружба, были бы ещё более странными. Тогда теперь будешь называть меня Лилли?

— ...

Демиан промолчал с неопределённым выражением лица, и Лилиана надулась.

— Ну, тогда хоть на «ты» перейди.

— Это мне пока тоже неловко, — Демиан виновато опустил брови.

Это была не отговорка, ему действительно было неловко. У него никогда не было подруг старше него. Подчинённые женщины были, и обращаться к ним на «ты» было несложно, но подруга — это совсем другое. С подчинёнными можно было и пожестче, а с подругой так нельзя. А если он перейдёт на «ты», то, пока армейская выучка не выветрилась, он, чего доброго, начнёт разговаривать с ней как старый вояка с подчинённым.

— Как-нибудь потом, когда придёт время, — сказал он.

— Ну, как тебе удобно, — Лилиана с сожалением причмокнула.

— Кстати, сегодня мы, кажется, ничего полезного не сделали. Твои финансовые проблемы не решились. Да и почерк не тренировали.

— Иногда такие дни тоже нужны, — ответил Демиан.

Подумав, он понял, что такой день для него в новинку. У него не было друзей, и он почти никогда не проводил время с кем-то в кафе, просто болтая о пустяках. Он и не чувствовал в этом необходимости. В академии он был белой вороной, никогда не шумел и не болтал со сверстниками. С кем-то подружиться, делиться ничего не значащими разговорами и личной информацией — это было для него впервые.

— Но, наверное, я отнимаю у тебя слишком много времени, — сказала Лилиана.

— Мне всё равно делать нечего, — ответил Демиан.

— А друзей, с которыми можно встретиться, нет?

— Нет.

— Почему?

— Так сложилось.

Как и на вопрос о родителях, он снова ответил уклончиво. Лилиана посмотрела на него со смешанным чувством. Её беспокоило, может ли социальное существо жить в такой изоляции. Демиан и в армии, похоже, держался особняком, ни с кем особенно не общаясь. Сверстники, будучи ниже его по званию, стеснялись его и держались на расстоянии. А унтер-офицеры, вроде Николь, которая была старше, относились к нему как к младшему брату, но назвать их друзьями — вряд ли было можно.

— Лилиана, раз уж вы стали моим другом, может, будете иногда со мной общаться? — неловко спросил Демиан.

Лицо Лилианы расплылось в улыбке.

— Конечно! Это же я попросила тебя быть моим гидом по Нихиро! Так что это я должна тебя об этом просить!

— Кстати, вы уже нашли жильё в Нихиро? — спросил Демиан.

— Тётя сняла мне пансион недалеко от больницы. Две остановки на трамвае отсюда.

— Понятно.

«Место там дорогое...» — подумал Демиан.

Ему становилось всё интереснее, чем занимается Паска и каково её состояние. Но спросить в лоб, богата ли она, он не мог, поэтому сделал вид, что ничего не заметил.

— Нам, наверное, пора. Я провожу вас, — сказал Демиан, поднимаясь.

— Ах, уже столько времени? — удивилась Лилиана.

Они вышли из кафе, и Демиан пошёл рядом.

— Кстати, вам не нужна помощь с переездом? Переносить вещи, например.

— Я найму грузчиков.

Он хотел помочь, если не хватит рук, но и тут ответ был — всё решит капитал. Лилиана обернулась и весело сказала:

— Когда перееду и примерно разберу вещи, на следующий же день пойдём гулять!

— А вы за один день управитесь? — усомнился Демиан.

— У меня же вещей почти не будет. Возьму только самое необходимое, остальное тётя пришлёт потом.

— Я не о том. Я о том, хватит ли у вас сил. Переезд отнимает сил больше, чем кажется.

— Ах... — Лилиана на мгновение задумалась. — А, наверное, справлюсь?

Но Демиан покачал головой.

— Отдыхайте три дня.

Услышав это, Лилиана нахмурилась.

— Что?! Я же с ума сойду от скуки! Тогда я пойду одна!

— Нельзя. Да и без меня вы всё равно не сможете нормально насладиться прогулкой.

— Ну, это-то правда... — Лилиана посмотрела на него, как загнанная в угол мышь.

— Три дня отдыхайте, я не буду вам мешать.

— У-у-у, не хочу-у-у! Ты мне не мамочка, чтобы такие указы раздавать! У-у-у!

— Если готовы больше никогда меня не видеть, тогда конечно.

— Ух ты. Как жестоко.

Лилиана скорчила недовольную гримасу, но Демиан с невозмутимым лицом довёл её до палаты. Перед тем как войти, Лилиана громко фыркнула и с шумом захлопнула дверь.

«Зайчик, он и есть зайчик, сколько ни прыгай». Демиан ни капельки её не боялся.

***

Несколько дней спустя, ранним утром, в цветочный магазин вошёл красивый молодой человек. Хозяин, как раз готовившийся к открытию, улыбнулся ему.

Молодой человек стоял среди пёстрых цветов — загляденье, картина, да и только. Тёмно-каштановые волосы, в тени казавшиеся чёрными, и яркие серо-голубые глаза, похожие на стеклянные шарики, делали даже его немного суровое лицо невероятно атмосферным.

— У вас есть лилии? — спросил он.

Хозяин нашёл пышный букет лилий, стоявший в стороне, вытащил одну ветку и спросил:

— На свидание?

— Да нет, не совсем. А, кстати, у вас и вазы продаются?

— Хотите поставить вместе с лилиями? Тогда вот эта ваза будет и красивой, и универсальной.

— Давайте и её. Это подарок, упакуйте, пожалуйста.

Хозяин упаковал стеклянную вазу, хорошо сочетающуюся с лилиями, в отдельную коробку.

— Не знаю, кому вы дарите, но тот, кто получит цветы от такого красивого юноши, будет в приподнятом настроении весь день.

— ...Спасибо за комплимент, — сухо ответил молодой человек.

Взяв упакованные хозяином вазу и букет, он вышел из магазина. У него не было одной руки. Он повесил пакеты на локоть здоровой руки и направился дальше.

Демиан, сжимая в руке листок с адресом, сверял его с номером на здании — он проверял, туда ли пришёл. Он остановился перед жилым домом, на первом этаже которого было кафе. Убедившись, что адрес совпадает, Демиан взглянул на таблички с фамилиями жильцов и на мгновение замер. На табличке квартиры, где жила Лилиана, была прикреплена нашивка, которую давали только ветеранам движения за независимость и борцам за свободу страны со времён колонизации.

Но Демиан не придал этому особого значения. Мельком глянув на неё, он нажал кнопку звонка. Дверь подъезда распахнулась мгновенно, будто его ждали.

Это была сияющая Лилиана.

— Привет, Демиан! Пошли, пошли!

Она выскочила на улицу, даже не поздоровавшись как следует. Демиан, видя её торопливость, удержал её за полу одежды и протянул то, что висело у него на руке.

— Как вы поживали эти несколько дней? Это вам на новоселье...

— Ой! — Лилиана прикрыла рот обеими руками и рассмеялась.

Она, как всегда, торопливо разорвала всю упаковку прямо на месте и, прижав лилии к груди, сказала:

— Ты специально выбрал лилии? На столе как раз пустовато, поставлю туда, будет отлично.

— А мисс Паска дома? — спросил Демиан.

— Тётя? Она приехала только в день переезда и сразу уехала обратно. И я тут три дня умирала от скуки! Потому что кое-кто велел мне три дня не высовываться.

— Понятно. Я хотел с ней поздороваться, но, раз не вышло, передайте ей привет.

— Ладно. Но сейчас не это главное...

Лилиана поблагодарила за подарок и, сказав, что сейчас быстренько занесёт его домой, стремительно скрылась в подъезде и вернулась через пару минут.

— Лилиана, не бегайте, — предупредил Демиан.

Лилиана сделала удивлённое лицо.

— Ну что ты, я что, маленькая?

— Всё равно для сердца вредно.

— Всё хорошо, всё хорошо, — Лилиана остановилась, упёрла руки в боки и надулась.

Благодаря этому Демиан смог её как следует рассмотреть. Они всегда встречались в больничной пижаме, поэтому другой наряд был для него в новинку.