— Ай...
Демиан и так с трудом писал левой рукой, а тут ещё и концентрация постоянно рассеивалась, так что писать становилось совсем невозможно. Он невольно нахмурился и отложил ручку.
— Что такое? Рука болит?
Услышав вопрос Лилианы, Демиан сжал и разжал левую кисть.
— Похоже, мышцы руки перенапряглись.
— Правда? Надо было сразу сказать. Видимо, я с самого начала задала слишком много.
Лилиана с обеспокоенным лицом взяла его левую руку. Демиан не успел никак отреагировать на неожиданное прикосновение, как Лилиана начала с силой нажимать на его руку, будто пытаясь ущипнуть. Было так больно, что он невольно вскрикнул.
— Ай-яй-яй-яй-яй!
— Терпи, даже если больно. Для расслабления мышц рук точечный массаж — самое эффективное средство.
— Больно же! Чем вы так руки натренировали?!
— А ещё человек, переживший взрыв гранаты, а такой неженка... — Лилиана слегка подшутила, но боль была настолько сильной, что все мысли о связи почерка с Линтрей улетучились.
Демиан мельком заметил, что рука Лилианы намного меньше его собственной. Как в такой маленькой, почти заячьей лапке может быть такая чудовищная сила, было просто уму непостижимо.
Но, как и говорила Лилиана, напряжение в руке постепенно спадало, мышцы становились мягче. Всё это время Демиан, чтобы не опозориться криком, вынужден был уткнуться лицом в стол и прикусить губу.
— Ну, наверное, хватит?
Когда Лилиана, до красноты намявшая ему руку, наконец отпустила её, Демиан поспешно отдёрнул конечность. Лилиана, хихикнув, начала собирать письменные принадлежности.
— Думаю, на сегодня хватит, лучше отдохнуть. Похоже, я тебя перегрузила.
— Всё нормально. В любом случае, практиковаться нужно регулярно...
Лилиана потянулась, чтобы забрать лист, на котором Демиан тренировался писать, но он ловко перехватил его.
— Это я заберу. Мне... нужно будет дома ещё тренироваться.
— Правда? Ну, давай.
Демиан аккуратно сложил лист одной рукой и убрал в карман брюк. Затем, с виноватым видом, сказал:
— Вы специально уделили мне время сегодня, а я, похоже, не смог как следует сосредоточиться. Простите.
— Ничего. Если устал, так и бывает.
Лилиана попыталась вернуть ему пальто, которое он ей накинул, но Демиан остановил её.
— Я провожу вас, так что до тех пор носите. На улице холодно.
С этими словами он протянул ей руку, предлагая опереться. Но Лилиана, тупо уставившись на его руку, проигнорировала её и пошла вперёд.
Демиан, смущённо опустив руку, быстро зашагал рядом с ней. Когда он поравнялся с ней, Лилиана заговорила:
— Слушай, Демиан. Мне давно интересно, можно задать один вопрос?
— Спрашивайте.
— Ты аристократ?
При этом вопросе шаг Демиана на мгновение замедлился, но он тут же приноровился к её походке.
— Аристократ... нет, не аристократ.
— «Не аристократ», значит...
— Почему вы так подумали?
— Ну, судя по всему, университет ты не заканчивал, но видно, что получил довольно приличное образование, и в тебе чувствуется знание дворянского этикета. Вот и стало любопытно.
— А, — лицо Демиана стало безучастным. — В академии я действительно учился неплохо, но никакого врождённого этикета у меня нет. Я выучил его ровно настолько, чтобы осознанно применять, когда это необходимо. Я не следую этикету с каждым встречным.
— Правда? — Лилиана повернулась к нему всем корпусом и заглянула ему в лицо. Так как он был выше её на голову, его взгляд естественным образом опустился на неё.
— А когда ты его применяешь?
На этот вопрос Демиан, вспомнив покойного Теннанта, ответил:
— Наверное, неосознанно применяю к женщинам и пожилым людям. Я и сам не знал, пока мне не сказали.
— А к остальным?
— А остальные мне безразличны.
От его бескомпромиссного ответа Лилиана расхохоталась.
— Демиан, ты такой милый. Мне нравятся такие, как ты.
— Вот... как, — Демиан совершенно не понимал, что именно в нём Лилиана находит «милым».
Не успел он углубиться в этот вопрос, как Лилиана спросила снова:
— Если не аристократ, то кто тогда? Я думала, может, из богатой семьи, раз не аристократ, но сегодня же услышала, что ты «гол как сокол». Кто ты по жизни, кроме как бывший военный?
Демиан, неловко отводя взгляд, ответил:
— Даже не знаю, что сказать... Это не из тех историй, которыми хочется хвастаться.
Он постарался сказать это как можно более безучастным тоном. Лилиана чуть отстранилась от него и, глядя прямо перед собой, пошла дальше.
— Извини.
— Что?
— Похоже, я спросила что-то не то.
— Нет, не настолько... Просто это долгая история.
— Вот именно. Раз нам скоро расходиться, лучше отложить долгие разговоры на потом.
Лилиана улыбнулась.
— Было бы нечестно, если бы только ты рассказывал. Когда будет время, я тоже немного расскажу о себе. Мы ведь ещё мало знаем друг друга.
— Наверное, да.
Краем губ Демиан тронула лёгкая улыбка. Увидев это, Лилиана открыла рот, чтобы что-то сказать, но Демиан, не заметив этого, уже сверялся с номером палаты.
— А, это же ваша палата? Проходите.
С этими словами он посмотрел на неё сверху вниз и, почему-то, на её лице было написано такое откровенное сожаление. Лилиана, глядя прямо на него, вдруг выпалила:
— Ну вот, я же говорила, что ты хитрец!
— Что?
— Да ты! Ты специально, что ли?
— Что именно?
— Да то, что...!
Но её слова прервал человек, резко распахнувший дверь палаты.
— Лилли! Где ты была всё это время?!
Это была женщина, выглядевшая крайне рассерженной. На вид ей можно было дать чуть за сорок, она была довольно красива и, что удивительно для женщины, очень высока. Кажется, даже выше Николь, самой высокой женщины, которую знал Демиан. У неё были рыжие волосы и круглые очки.
— Я же знаю, во сколько у тебя заканчивается терапия! Ты не вернулась, и я чуть с ума не сошла от беспокойства! А это кто?
Она сначала выплеснула гнев на Лилиану, а потом, спохватившись, обратила внимание на Демиана. Но в её взгляде читалась огромная настороженность.
Женщина отдёрнула Лилиану за руку, поставив её за свою спину, скрестила руки на груди и уставилась на Демиана.
— Тётя! Всё в порядке, правда. Это Демиан... — Лилиана из-за её спины похлопывала её по спине, пытаясь успокоить. — Мы недавно подружились. Он не опасный.
Но от этих слов женщина, казалось, разозлилась ещё больше.
— Откуда ты знаешь?! Нельзя доверять незнакомым людям, тем более мужчинам, особенно с непроверенным прошлым! Ты же сама знаешь!
— Но это же невежливо, тётя, так говорить при нём! — возразила Лилиана.
Но женщина, как ёж, ощетинившийся иголками, продолжала сверлить Демиана взглядом.
— И я же оставила записку!
— В этой записке было только: «Я ненадолго выйду». Как, по-твоему, я должна была не волноваться?!
— Я уже взрослая! Мне не нужно отчитываться перед тётей за каждый шаг!
— Взрослая-то взрослая, но ты пациентка, за которой нужен уход!
— Я тебе сто раз говорила, я не тяжелобольная!
— Сердце у тебя не в порядке, а кто же тогда тяжелобольной?!
Демиан, оказавшийся в эпицентре этой перепалки, чувствовал себя крайне неловко. Судя по тому, как Лилиана называла женщину, та была её тётей.
— Мне просто скучно одной в палате!
— Так я тебе постоянно книги и газеты подсовываю!
— Это было пару раз. Ты хоть знаешь, как это тоскливо — просто лежать и ничего не делать?!
— А что, по-твоему, важнее: немного поскучать или поправить здоровье?!
— Я была не одна... — начала было Лилиана.
— Ладно, хватит. Помолчи минутку. Мне нужно кое-что сказать.
Демиан, сделав шаг назад, неловко переминался с ноги на ногу, когда женщина, только что выплёскивавшая недовольство на Лилиану, резко повернула голову в его сторону.
