Лилиана снова замахнулась ногой, но Демиан подхватил её под мышки и поднял в воздух.
— Хватит уже. Кажется, Кейси всё понял…
— И-и-и!
Лилиана задрыгала ногами в воздухе, но, поняв, что Демиана ей не одолеть, обмякла. Зато она показала Кейси язык.
— Сдаёшься!
Когда Лилиана успокоилась, Демиан опустил её на землю. Затем помог Кейси подняться и отряхнул пыль с его одежды.
Лилиана бросила на Кейси последний сердитый взгляд и повернулась к Демиану.
— Ах да. Я хочу добавить несколько пунктов к нашему договору. Если нужно, я доплачу.
При слове «доплачу» Демиан на мгновение напрягся — что за важное дело?
Лилиана, с совершенно серьёзным лицом, вытянула указательный палец и принялась загибать пальцы, перечисляя:
— Первое: не умирать. Второе: прежде чем делать что-то опасное, спрашивать моего разрешения. Третье: относиться к себе так же бережно, как относишься ко мне.
От этих странных приказов Демиан растерянно заморгал. Лилиана упёрла руки в бока.
— Тебе нужно больше себя беречь. Я же знаю, что ты вместе с Кейси постоянно ввязываешься в разные безумства из-за меня, правда?
Кейси и Демиан сделали вид, что ничего не понимают, но Лилиана знала, что они оба мастера притворяться. Она вздохнула и продолжила:
— Пусть гадят — это пожалуйста. Они первые начали. Но я не потерплю, чтобы вы рисковали жизнью.
— Лилиана, меня наняли как раз для того…
— Вот именно! Твоя нанимательница сейчас говорит, что хочет немного изменить контракт. Мне не нравится, когда кто-то — ты или Кейси — страдает или рискует из-за меня! Я не для того тебя нанимала, чтобы подвергать опасности! Если будешь продолжать в том же духе, я тебя уволю. О деньгах не беспокойся, неустойку заплачу щедро.
— Лилиана, это неправильно.
— Заткнись. Будешь выполнять, что я сказала, или нет?
Лилиана надула губы, и Демиан, скрепя сердце, ответил:
— Буду.
Он не хотел злить её ещё больше. Он понимал, с какой целью она это говорит. Он и сам хотел бы следовать её словам, если бы мог. Поэтому и ответил согласием на этот не-приказ. Само собой, он не стал добавлять, что не может ничего гарантировать.
***
— Когда нужно написать?
Выйдя из трамвая неподалёку от дома, Кейси спросил Лилиану по дороге. Она на секунду задумалась, потом небрежно бросила:
— Пиши, когда делать нечего. Ах, да, я не говорю, чтобы ты вообще не отдыхал. Брат, у тебя же полно свободного времени.
— Тогда, наверное, пока не захочется.
Лилиана, которую уже однажды поймали на подобной игре слов, слегка сжала его воротник и потрясла.
— Перефразирую: раз у тебя всё равно после сегодняшнего дня нет дел, когда вернёмся домой, попишешь часа три, а потом покажешь мне на проверку.
— То есть начинать с сегодня? Хлопотно.
Кейси обиженно скривился.
— А когда перестанет быть хлопотно? Завтра? Послезавтра? Через неделю?
— Посмотрим.
Кейси нагло отнекивался. Лилиана, не ответив, прошла несколько шагов по дороге, но вместо общей калитки направилась ко входу в кафе «Заячий сад».
Демиан, только что пивший чай у Солейер, удивился, но молча последовал за ней. Лилиана указала на самый дальний столик.
— Садись.
Столик был на двоих, поэтому всем троим было не уместиться. Лилиана не стала садиться, а вытащила стул и усадила на него одного Кейси. Затем ткнула в него пальцем.
— Сейчас. Здесь. Пиши.
— Зачем обязательно начинать в тот же день?! Мне нужно морально подготовиться!
Кейси слабо сопротивлялся, но Лилиана отмахнулась.
— Ты же мне про кракена рассказывал. Просто запиши слово в слово то, что рассказывал. Это же не сложно?
Лилиана усмехнулась, но Кейси всё ещё хмурился. Тогда она вздохнула и заговорила мягче:
— Я хочу рисовать иллюстрации к твоим историям, брат. Как здорово будет, когда к твоим замечательным рассказам добавится моя картина.
Она похлопала Кейси по спине.
— Я хочу рисовать такие же картины, как мама.
Лицо Кейси вдруг изменилось. Глаза его загорелись энтузиазмом. Он вытащил из сумки блокнот и ручку.
— Если ты этого хотела, надо было говорить раньше!
Он несколько раз похлопал Лилиану по плечу.
— Не волнуйся, Лилли. Ты нарисуешь даже лучше мамы!
— Правда? Спасибо.
Лилиана просияла. Кейси энергично кивнул и приготовился писать.
— Я буду писать, а ты пока отдыхай! Мои картины будут прекрасны!
— Хорошо, удачи, брат.
Лилиана, оставив Кейси, вышла из кафе вместе с Демианом. За спиной послышалось усердное скрипение карандаша.
Она мысленно посочувствовала Кейси, который, сам того не желая, попал в её ловушку.
***
Войдя в дом и ожидая лифт, Лилиана вздохнула и спросила у Демиана:
— Что ты думаешь о брате в его нынешнем состоянии?
— В каком смысле?
— О том, что он всё время зациклен только на мне. Разве это не опасно и не тяжело для него самого?
Демиан вспомнил Кейси, который каждые несколько дней уходил и возвращался с новыми ранами.
— Честно говоря, он слишком усердствует из-за ваших дел. До такой степени, что это уже перебор. Но не стоит слишком волноваться — его вряд ли смогут поймать. Даже если случится такое, найдётся немного людей, способных навредить Кейси. С магом Сителлом было бы иначе, но Сителл не может напасть на Кейси просто так. Доказательство — что до сих пор Кейси возвращался невредимым.
Демиан помолчал, затем слегка прищурился.
— Не знаю, как вы воспримете мои слова, но если бы Кейси не был связан с вами, он был бы в безопасности. Если вы беспокоитесь о Кейси, лучший способ — отдалить его от себя. Пусть он живёт своей собственной жизнью.
— Значит, из-за меня брат в опасности. И не только брат, но и Анетт, и господин Эшер…
Лилиана помрачнела. Демиан ответил спокойно:
— Я не виню вас. И это не из-за вас.
Он продолжал с невозмутимым видом.
— В том, что всё это произошло, нет вашей вины. И нет необходимости в жертвах со стороны Кейси. Я и сам справлюсь.
— Что? И тебе не нужно жертвовать собой! — Лилиана широко раскрыла глаза.
Но Демиан ответил равнодушно:
— Но меня для этого и наняли.
Лилиану начинал раздражать эта привычка. Демиан почти всегда отвечал именно так.
