Лилиана снова замахнулась ногой, но Демиан подхватил её под мышки и поднял в воздух.

— Хватит уже. Кажется, Кейси всё понял…

— И-и-и!

Лилиана задрыгала ногами в воздухе, но, поняв, что Демиана ей не одолеть, обмякла. Зато она показала Кейси язык.

— Сдаёшься!

Когда Лилиана успокоилась, Демиан опустил её на землю. Затем помог Кейси подняться и отряхнул пыль с его одежды.

Лилиана бросила на Кейси последний сердитый взгляд и повернулась к Демиану.

— Ах да. Я хочу добавить несколько пунктов к нашему договору. Если нужно, я доплачу.

При слове «доплачу» Демиан на мгновение напрягся — что за важное дело?

Лилиана, с совершенно серьёзным лицом, вытянула указательный палец и принялась загибать пальцы, перечисляя:

— Первое: не умирать. Второе: прежде чем делать что-то опасное, спрашивать моего разрешения. Третье: относиться к себе так же бережно, как относишься ко мне.

От этих странных приказов Демиан растерянно заморгал. Лилиана упёрла руки в бока.

— Тебе нужно больше себя беречь. Я же знаю, что ты вместе с Кейси постоянно ввязываешься в разные безумства из-за меня, правда?

Кейси и Демиан сделали вид, что ничего не понимают, но Лилиана знала, что они оба мастера притворяться. Она вздохнула и продолжила:

— Пусть гадят — это пожалуйста. Они первые начали. Но я не потерплю, чтобы вы рисковали жизнью.

— Лилиана, меня наняли как раз для того…

— Вот именно! Твоя нанимательница сейчас говорит, что хочет немного изменить контракт. Мне не нравится, когда кто-то — ты или Кейси — страдает или рискует из-за меня! Я не для того тебя нанимала, чтобы подвергать опасности! Если будешь продолжать в том же духе, я тебя уволю. О деньгах не беспокойся, неустойку заплачу щедро.

— Лилиана, это неправильно.

— Заткнись. Будешь выполнять, что я сказала, или нет?

Лилиана надула губы, и Демиан, скрепя сердце, ответил:

— Буду.

Он не хотел злить её ещё больше. Он понимал, с какой целью она это говорит. Он и сам хотел бы следовать её словам, если бы мог. Поэтому и ответил согласием на этот не-приказ. Само собой, он не стал добавлять, что не может ничего гарантировать.

***

— Когда нужно написать?

Выйдя из трамвая неподалёку от дома, Кейси спросил Лилиану по дороге. Она на секунду задумалась, потом небрежно бросила:

— Пиши, когда делать нечего. Ах, да, я не говорю, чтобы ты вообще не отдыхал. Брат, у тебя же полно свободного времени.

— Тогда, наверное, пока не захочется.

Лилиана, которую уже однажды поймали на подобной игре слов, слегка сжала его воротник и потрясла.

— Перефразирую: раз у тебя всё равно после сегодняшнего дня нет дел, когда вернёмся домой, попишешь часа три, а потом покажешь мне на проверку.

— То есть начинать с сегодня? Хлопотно.

Кейси обиженно скривился.

— А когда перестанет быть хлопотно? Завтра? Послезавтра? Через неделю?

— Посмотрим.

Кейси нагло отнекивался. Лилиана, не ответив, прошла несколько шагов по дороге, но вместо общей калитки направилась ко входу в кафе «Заячий сад».

Демиан, только что пивший чай у Солейер, удивился, но молча последовал за ней. Лилиана указала на самый дальний столик.

— Садись.

Столик был на двоих, поэтому всем троим было не уместиться. Лилиана не стала садиться, а вытащила стул и усадила на него одного Кейси. Затем ткнула в него пальцем.

— Сейчас. Здесь. Пиши.

— Зачем обязательно начинать в тот же день?! Мне нужно морально подготовиться!

Кейси слабо сопротивлялся, но Лилиана отмахнулась.

— Ты же мне про кракена рассказывал. Просто запиши слово в слово то, что рассказывал. Это же не сложно?

Лилиана усмехнулась, но Кейси всё ещё хмурился. Тогда она вздохнула и заговорила мягче:

— Я хочу рисовать иллюстрации к твоим историям, брат. Как здорово будет, когда к твоим замечательным рассказам добавится моя картина.

Она похлопала Кейси по спине.

— Я хочу рисовать такие же картины, как мама.

Лицо Кейси вдруг изменилось. Глаза его загорелись энтузиазмом. Он вытащил из сумки блокнот и ручку.

— Если ты этого хотела, надо было говорить раньше!

Он несколько раз похлопал Лилиану по плечу.

— Не волнуйся, Лилли. Ты нарисуешь даже лучше мамы!

— Правда? Спасибо.

Лилиана просияла. Кейси энергично кивнул и приготовился писать.

— Я буду писать, а ты пока отдыхай! Мои картины будут прекрасны!

— Хорошо, удачи, брат.

Лилиана, оставив Кейси, вышла из кафе вместе с Демианом. За спиной послышалось усердное скрипение карандаша.

Она мысленно посочувствовала Кейси, который, сам того не желая, попал в её ловушку.

***

Войдя в дом и ожидая лифт, Лилиана вздохнула и спросила у Демиана:

— Что ты думаешь о брате в его нынешнем состоянии?

— В каком смысле?

— О том, что он всё время зациклен только на мне. Разве это не опасно и не тяжело для него самого?

Демиан вспомнил Кейси, который каждые несколько дней уходил и возвращался с новыми ранами.

— Честно говоря, он слишком усердствует из-за ваших дел. До такой степени, что это уже перебор. Но не стоит слишком волноваться — его вряд ли смогут поймать. Даже если случится такое, найдётся немного людей, способных навредить Кейси. С магом Сителлом было бы иначе, но Сителл не может напасть на Кейси просто так. Доказательство — что до сих пор Кейси возвращался невредимым.

Демиан помолчал, затем слегка прищурился.

— Не знаю, как вы воспримете мои слова, но если бы Кейси не был связан с вами, он был бы в безопасности. Если вы беспокоитесь о Кейси, лучший способ — отдалить его от себя. Пусть он живёт своей собственной жизнью.

— Значит, из-за меня брат в опасности. И не только брат, но и Анетт, и господин Эшер…

Лилиана помрачнела. Демиан ответил спокойно:

— Я не виню вас. И это не из-за вас.

Он продолжал с невозмутимым видом.

— В том, что всё это произошло, нет вашей вины. И нет необходимости в жертвах со стороны Кейси. Я и сам справлюсь.

— Что? И тебе не нужно жертвовать собой! — Лилиана широко раскрыла глаза.

Но Демиан ответил равнодушно:

— Но меня для этого и наняли.

Лилиану начинал раздражать эта привычка. Демиан почти всегда отвечал именно так.