Лилиана ненадолго помрачнела, но, не выдержав тяжелой атмосферы, вернулась к своему обычному, более лёгкому тону.
— Как бы то ни было, если тот человек, которого ты встретил, действительно мой брат Кейси, он скоро появится передо мной. Не знаю, хочет ли он мою силу или у него другие цели, но он придёт.
— Значит, мне нужно будет охранять вас только от этого Кейси? — спросил Демиан.
Лилиана нахмурилась и цокнула языком.
— Если бы дело было только в брате, охрана бы и не понадобилась. С ним бы справилась тётя Паска.
— Что? — Демиан переспросил растерянно.
Лилиана, с решительным видом закусив губу, пояснила:
— Брат — как бомба замедленного действия, за ним нужен глаз да глаз. Но настоящая проблема в других.
— В каких других? — насторожился Демиан.
Лилиана отвела взгляд и почесала затылок.
— Ну... есть ещё люди, которые охотятся за силой духа... за моей силой.
— Что это значит? Кто-то ещё знает о вашей силе?
— Всё случилось за эти два года, которых я не помню, так что я не знаю точно. Раньше о моей силе знали только четверо: родители, брат и тётя Паска. Мама умерла, так что теперь трое. Среди людей никто не знал ни о моей силе, ни о моём происхождении. Но пока я была без памяти, появилась какая-то группа, которой стало известно о моей силе.
Лилиана, явно чувствуя неловкость от этой темы, продолжала:
— По крайней мере, до того как я потеряла память, никто не знал о моей силе. А потом, не знаю, что случилось, но появились те, кто прознал про неё, и теперь они хотят меня использовать.
— Группа... значит, не один человек? — спросил Демиан, прищурившись.
Лилиана смутилась.
— Ну... целая организация...
— Много, — резюмировал Демиан.
— Много? — переспросила Лилиана, наивно хлопая глазами.
Демиан вздохнул.
— Много. Один человек — уже обуза, а если это организация, то и врагов много, и всё становится сложнее. Но почему? Я понимаю, зачем ваша сила нужна брату, но зачем она другим?
— Люди издавна жаждали силы духов, — объяснила Лилиана.
Демиан вспомнил слова Рэя: Орасис использовал силу духов, и люди осознали, что это возможно. Значит...
— Используя силу духов, можно обрести огромное могущество и богатство, делать то, что не под силу обычным людям, решать проблемы, которые не решить с помощью техники. Понимаешь? — спросила Лилиана.
— А...
— Поэтому появилась группа, которая охотилась за братом.
— За Кейси?
— Брат почти как настоящий дух, его сила не уступает силе духов. Поэтому он стал мишенью и на время уехал из Истарики за границу. Это было, когда нам было около восемнадцати. Перед отъездом он предупредил меня, чтобы я не покидала Норстер, где тётя могла меня защитить. Те люди тогда не знали, что у него есть сестра-близнец.
Лилиана почесала затылок и продолжила:
— Поэтому мне и нужен телохранитель... Группа, которая охотилась за братом, когда он уехал за границу, стала искать ему замену. И нашли меня. Сила духа у меня есть, но слабее, чем у брата. Понимаешь, к чему я веду?
— Они переключились с Кейси Канеля на вас, — проницательно заметил Демиан.
Лилиана кивнула.
— Похоже, что так.
Демиан задумался. Когда он услышал туманное объяснение про охрану, он понимал, что есть какие-то причины, но не думал, что всё так сложно. Подперев подбородок рукой, он прищурился.
— Значит, кроме вашего брата, есть ещё какая-то организация, которая хочет вас заполучить?
— Я не знаю точно, но раз они охотились за братом, то это, наверное, роялисты. Группа аристократов, которые хотят восстановить монархию.
— А...
Картина начала проясняться. После падения монархии и установления республики влияние аристократии резко упало. Многие были этим недовольны. В первые годы республики даже случались вооружённые столкновения. Если среди них есть те, кто знает о силе Лилианы, то вполне естественно, что они захотят её использовать. Слишком уж это заманчивая сила.
Но вдруг Демиану показалось это странным.
— Эти люди знают, что в роду Шелбир течёт кровь духов?
— Знают, но считают это легендой. Мало кто верит в это всерьёз.
— Не уверен. Может, они и верят.
— Почему?
— Если они смогли разузнать о вас и Кейси и хотят использовать силу Лилианы, то они, скорее всего, верят в существование полукровок и знают об этом.
— Пожалуй.
— Стали бы они считать легендой то, что в роду Шелбир течёт кровь духов?
— Наверное... нет?
— Я тоже так думаю, — кивнул Демиан.
— И к чему ты клонишь? — спросила Лилиана.
— Я хочу сказать, что причина, по которой они охотятся за вами, может быть такой же, как и в случае с вашим братом.
— Такой же?
— Лилиана, как в легенде описывают природу Орасиса Шелбира? Какого духа? — спросил Демиан.
Лилиана ответила тоном, будто спрашивала о чём-то само собой разумеющемся:
— Ну, все знают — саламандра...
Легенда о том, что Орасис Шелбир был огненным духом-саламандрой, известна в Истарике даже пятилетним детям. Лилиана сказала это не задумываясь, но глаза её вдруг расширились. Демиан кивнул.
— Да, саламандра. И он был её полукровкой, верно?
— Верно.
— Ваша сила слаба, Лилиана. Но если обладатели силы саламандры могут поглощать силу друг друга, то кровь духов в роду Шелбир может стать сильнее. Я думаю, те, кто охотится за вами, возможно, хотят не просто использовать вашу силу. Скорее всего, их цель — дать кому-то из рода Шелбир поглотить её. Так же, как ваш брат пытался сделать с вами.
Лилиана от шока широко раскрыла глаза.
— Что? Что-что?!
— Лилиана... ваше положение может быть хуже, чем вы думаете.
— Н-но тётя ничего такого не говорила! Она сказала только, что есть те, кто хочет использовать мою силу!
— Использовать — да. Но как именно — она вам не объяснила, не так ли?
Лилиана вдруг вскочила.
— Ах! Ах! Теперь я понимаю, о чём ты! Теперь я поняла, почему охотятся именно за нами с братом!
Она заговорила громко, осознав что-то.
— Сила духа даже у одного вида, даже у саламандр, у каждого своя. Поэтому даже если у кого-то из рода Шелбир течёт кровь саламандры, поглотить силу другого духа огня не так-то просто!
Лилиана не могла успокоиться и ходила по комнате, описывая маленькие круги.
