***

Недавно Демиан сделал крупную покупку — он купил автомобиль.

После похищения Лилианы он усвоил горький урок: для того чтобы быть готовым к будущим происшествиям, нужна подвижность.

Он три дня размышлял, а затем без колебаний подписал контракт с продавцом. По сравнению с протезом Эшера машина была дешёвой, поэтому ему не было жалко больших денег, уходящих из счёта.

И сегодня он впервые вёз Лилиану в ателье на своей новой машине.

Лилиана, сидевшая на пассажирском сиденье, всю дорогу бросала на него взгляды. Демиан, конечно, это замечал. Наконец он вздохнул и спросил:

— Вы что-то хотели сказать?

Он повернул голову к ней. Лилиана, пойманная с поличным, вздрогнула плечами. Она смущённо почесала голову и осторожно начала:

— Демиан, я… может, перестану искать того, кого я любила?

Неожиданное заявление. Демиан перевёл взгляд с Лилианы на дорогу. Помолчав, он спросил:

— Почему вы вдруг решили отказаться?

— Да просто… так, — ответила она.

— Просто так?

Демиан приподнял бровь. Лилиана неловко усмехнулась и почесала затылок.

— Ну, как бы объяснить… Как ты и говорил — что толку искать человека, которого сейчас нет рядом? Рядом со мной сейчас есть ты и брат. Может, лучше заботиться о тех, кто рядом, чем о том, кого далеко… И если суждено, мы всё равно когда-нибудь встретимся, разве нет? — закончила она.

Демиан склонил голову набок, а затем уголки его губ изогнулись в улыбке. Он чуть наклонился к Лилиане.

— Значит, вы наконец решили последовать моему совету?

— Ну, не то чтобы последовала… просто мой интерес немного угас, — с напускной важностью ответила Лилиана, скрестив руки на груди.

Демиан не стал устраивать сцену, а припарковал машину у ателье.

— Делайте, как хотите, Лилиана. Не мне вам указывать.

Лилиана вышла из машины и с лукавой усмешкой сказала:

— А мне казалось, вы любите вмешиваться в мои дела, господин лейтенант.

Демиан усмехнулся и вышел следом. Вдруг откуда-то раздался громкий голос:

— Лилли? Лилиана Канель?!

Кто-то, выкрикивая её имя, быстрым шагом приближался к ним.

Демиан напрягся и хотел заслонить её собой, но Лилиана сама бросилась навстречу зовущему.

— Юджин?! О боже! Юджин?!

Лилиана радостно обняла кого-то, сияя ярче прежнего. Это был очень красивый мужчина с яркими рыжеватыми волосами.

Они обнялись и запрыгали на месте. Демиан ошеломлённо смотрел на эту сцену.

— Ты даже не отвечала, я так волновался! — с беспокойством сказал мужчина по имени Юджин, зелёными глазами вглядываясь в лицо Лилианы.

— У меня были обстоятельства, два года я не могла ни с кем связаться. Но ты тоже пропал. Я недавно пыталась тебе позвонить, но услышала только, что ты уехал учиться за границу, — ответила Лилиана.

— Значит, у нас обоих были причины не выходить на связь, — улыбнулся Юджин.

— Но мы снова встретились! Я так рада!

— Ты всё такая же.

Лилиана рассмеялась и игриво стукнула его кулаком по руке. Юджин шутливо ойкнул.

Спохватившись, Лилиана заметила Демиана, который стоял в неловком положении, и потащила его к Юджину.

— Ах, это Демиан Штерн, мой друг. Юджин, это мой друг Демиан.

— А, так ты была не одна. Приятно познакомиться. Юджин Лауд.

Юджин дружелюбно протянул руку. Демиан, помедлив, пожал её и коротко кивнул.

— Демиан Штерн. Приятно познакомиться, мистер Лауд.

От его официального приветствия Юджин слегка смутился.

— Я не помешал?

— Нет-нет, всё в порядке.

Лилиана, не спрашивая мнения Демиана, отмахнулась. Услышав, что она не против, Юджин улыбнулся.

— Что ты делаешь в Нихиро?

Лилиана задумалась, как объяснить, и почесала затылок.

— Долгая история… Короче, я сейчас плохо себя чувствую и приехала в Нихиро лечиться.

— Что? Ты больна? Почему ты сразу не сказала? — встревожился Юджин.

— Я же сказала, не было возможности.

— Тогда тебе можно разгуливать?

— Да, я уже поправилась. Ты же знаешь, я здоровая, быстро восстанавливаюсь. А ты что делаешь в Нихиро?

— Семейное собрание. Я ненадолго вернулся, потом снова уеду.

— Когда?

— Где-то через неделю.

— Так скоро?

Лилиана расстроилась и схватила его за руку.

— Тогда давай встретимся до твоего отъезда, выпьем чаю. Дай мне свой номер.

— Хорошо, отличная идея.

Юджин написал ей адрес и телефон дома родственников, у которых он остановился. Затем он изобразил пальцами телефонную трубку у уха и беззвучно прошептал губами:

— Позвони.

Лилиана спрятала бумажку на груди и изо всех сил помахала ему. Когда рыжие волосы Юджина скрылись из виду, она вернулась к Демиану с расстроенным лицом.

— Это надёжный человек? — неожиданно спросил Демиан.

Лилиана моргнула, а затем звонко рассмеялась.

— Юджин не плохой человек. Он самый надёжный из всех, кого я знаю! — заявила она с уверенностью.

Демиан прищурился и недовольно спросил:

— Кем он вам приходится?

— Бывшим парнем.

Голова Демиана непроизвольно повернулась к Лилиане. Не замечая этого, она продолжала беззаботно:

— Но называть его «бывшим» — слишком громко. Мы встречались один семестр в академии… Это и встречами-то назвать нельзя, так, детские игры.

— Но вы до сих пор близки? — спросил Демиан.

— Да. Мы не расставались из-за того, что друг другу не нравились. Просто поняли, что наши представления о любви не совпадают с реальностью, и разошлись.

Демиан открыл было рот, потом устало потёр лицо. Появление бывшего парня Лилианы вызвало у него бурю эмоций, и у него не было душевных сил продолжать расспросы.

Лилиана, поглощённая воспоминаниями, не замечала его состояния и продолжала:

— Мы периодически общались до того, как я потеряла память. Я так рада, что мы снова встретились!

— …Может быть, этот человек — тот, кого вы любили в тот период, когда потеряли память? — спросил Демиан.

Лилиана расхохоталась.

— Нет, нет. С Юджином у нас уже не может быть таких отношений.

— Почему?

— Я же говорила — мы поняли, что не подходим друг другу как пара. Так что Юджин не смотрит на меня в этом смысле, и я тоже не испытываю к нему романтических чувств.

Демиан скептически отнёсся к возможности таких отношений между мужчиной и женщиной.

Со стороны, если оценивать объективно, и Юджин, и Лилиана относились друг к другу вполне безэмоционально. Но, к несчастью, Демиан сейчас не мог быть объективным, и ему очень не нравилось, что Лилиана близка со своим бывшим парнем.

— А вы делали для него то, что делаете для человека, которого любите?

— Да.

Лилиана ответила не задумываясь, и Демиан пожалел, что спросил. В нём вскипела детская ревность.

— Но после него я ни для кого этого не делала. Не считая того времени, когда я потеряла память. Тогда он был моим парнем, и я делала как все… Но поняла, что не люблю его настолько, чтобы делать такое. После этого я решила, что сделаю это только для того, кого буду очень-очень сильно любить. Вот и интересно, кто же тот второй человек. А почему у тебя такое лицо?

Демиан откашлялся и намеренно сделал равнодушное лицо.

— Ничего. Продолжайте.

— Дальше ничего интересного. Хочешь, расскажу свою скучную любовную историю? — спросила Лилиана.

— Не хочу, — не сдержавшись, резко ответил Демиан.