— Моя роль и так — заложница. Ничего нового.
Но Эшер посмотрел на неё с мрачным выражением:
— Когда я говорю «использована как заложница», я имею в виду, что в случае необходимости я тебя убью. Так что не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус.
— Зачем ты всегда говоришь так, будто хочешь её напугать?
Анетт была в недоумении, но Кейси и Демиан промолчали, не собираясь упрекать Эшера.
— Так, так, так! И что мы будем делать в тот день? Вы сказали, что мне нужно ознакомиться с планом. Так расскажите мне скорее!
Все посмотрели на Демиана.
Он на мгновение задумался, почему все смотрят на него, но затем понял, что негласно взял на себя роль стратега.
— Первостепенные цели — Сителл Лурианц и Зигмунд Зюдэн. Нам нужно разъединить их. Для этого мы используем отвлекающий манёвр.
Демиан указал рукой на Солейер:
— Сначала — команда магов. Солейер, Мейел и Лилиана. Вас трое.
— Честно говоря, я не уверена, что смогу быть на одном уровне с вами. Я не хочу быть обузой…
— Лилиана умеет разрушать магию. Ей будет полезнее противостоять Сителлу, чем Зигмунду.
— Если станет опасно, я буду защищать тебя ценой своей жизни, так что не бойся.
— Ха-ха-ха! Я принесла для вас артефакты, юная леди! Всё будет хорошо!
Солейер и Мейел ободрили Лилиану, и она с некоторой уверенностью кивнула.
Демиан оставил их и обратился к остальным:
— А мы — я, Эшер и Кейси — займёмся Зигмундом Зюдэном. У него при себе будут лишь телохранители-люди и големы. Мы все умеем сражаться с людьми, так что за наш отряд можете не волноваться.
— А что будет делать Анетт?
На вопрос Кейси Анетт горько усмехнулась:
— Как я и говорила, пока мы не сдадим Зигмунда Зюдэна полиции, я буду тайно его удерживать, собирать улики и составлять дело, убирая все упоминания о нас.
— Собрать доказательства будет не так сложно.
Анетт взъерошила волосы и простонала:
— Да! Собрать доказательства — не проблема, у меня и Тильмана есть опыт! Но вот убрать ваши следы — настоящая головная боль!
— Уверен, у вас получится.
Голос Демиана был настолько беззаботным, что Анетт захотелось просто дать ему в лоб.
— Я попробую, но если его придётся держать взаперти до тех пор, пока мы всё не уладим, он, скорее всего, просто состарится и умрёт.
— Я не вижу в этом ничего плохого.
Услышав, как он отвечает на сарказм с абсолютной серьёзностью, Анетт молча сжала кулак.
Вот бы дать ему по башке.
— И Шарлотта.
При упоминании своего имени Шарлотта подняла взгляд.
— Ты будешь в нашей команде.
— Погоди. Ты хочешь взять Шарлотту с собой к Зигмунду?
Кейси забеспокоился. Эшер усмехнулся:
— Наличие Шарлотты даёт нам преимущество. Подумай сами: станут ли они атаковать, если Шарлотта рядом? Ей просто нужно идти за нами.
— Да, я не буду отставать! Пожалуйста, рассчитывайте на меня!
Шарлотта ответила бодро.
— Есть вопросы?
— Во сколько начинаем?
— В пять утра.
На вопрос Кейси ответил Демиан. Солейер погладила Шарлотту по голове:
— Тогда накануне надо лечь пораньше.
— Оу! Солейер! Познакомьтесь сначала с моими детками, а потом ложитесь спать!
Мейел указала на свои чемоданы. Лицо Солейер мгновенно устало.
— Ладно-ладно, посмотрим, что ты там привезла.
Пока Солейер пошла за Мейел, Демиан обратился к Лилиане:
— Вы… хорошо спали ночью?
— Ага. Всё нормально. А ты?
Лилиана ответила легко. Демиан на мгновение запнулся, затем ответил:
— У меня тоже всё было хорошо.
Лилиана улыбнулась ему и уже собралась уйти к Кейси, как Демиан окликнул её:
— Сегодня я научу вас обращаться с винтовкой.
Лилиана наклонила голову:
— Винтовка? Разве не достаточно уметь пользоваться пистолетом?
— Винтовкой проще целиться, чем из пистолета, и точность выше. Если вы планируете использовать пули для разрушения магических формул, я рекомендую именно винтовку.
— Но смогу ли я освоить винтовку за несколько дней?
— У вас уже есть навыки стрельбы из пистолета, так что это будет несложно. Честно.
Демиан убедил её, и Лилиана кивнула:
— О! Тогда я тоже посмотрю!
Кейси подбежал, таща за собой Шарлотту.
«Демиан, только не гоняй её, как вчера…»
Кейси переживал, но Демиан уже начал объяснять, как обращаться с винтовкой, и вложил её в руки Лилиане.
Воспользовавшись паузой, Кейси подтолкнул Шарлотту к Лилиане:
— Кстати, Шарлотта хочет тебе кое-что сказать.
Лилиана перевела взгляд на Шарлотту. Та покраснела — скорее от стыда, чем от смущения.
Демиан заметил это и, вместо того чтобы позволить Кейси продолжать, увёл Лилиану и Шарлотту в сторону от остальных.
Эшер и Анетт, уловив атмосферу, разошлись по своим делам.
Когда Демиан привёл их в гостиную, Кейси небрежно последовал за ними.
Шарлотта, опустив глаза, громко сказала:
— Простите за вчерашнее. Я навязывала вам свои чувства, сестра Лилиана. Пожалуйста, простите меня.
— Хорошо. Ты поняла. У тебя много поводов для извинений.
От ледяного тона Лилианы Кейси и Демиан тревожно посмотрели на Шарлотту.
«Держись, Шарлотта! Держись!»
«Терпи! Терпи! Она сейчас с оружием!»
Они отчаянно посылали ей сигналы взглядом. Шарлотта перевела взгляд с Кейси на Демиана и обратно, затем крепко сжала губы. Она поклонилась Лилиане и спряталась за спину Демиана.
— Ты прощаешь её?
Кейси почти умолял Лилиану. Она прищурилась и нехотя ответила:
— Вчерашнее я прощаю. Но не всё остальное.
Лицо Шарлотты немного просветлело. Получить прощение хотя бы за одну из многих своих ошибок было для неё большим облегчением.
Пока Шарлотта и двое мужчин вздыхали с облегчением, Лилиана вздохнула и принялась вертеть в руках винтовку, которую дал Демиан.
— Ах, сначала нужно показать, как правильно прикладывать её к плечу…
Демиан снова переключился на обучение Лилианы, показывая ей на примере. Лилиана некоторое время наблюдала, затем повернулась к Кейси:
— Может, ты меня научишь?
Кейси, не ожидавший, что Лилиана откажется от Демиана и укажет на него, немного растерялся:
— Демиан разбирается в этом лучше меня. Он научит тебя лучше.
— А-а… наверное… Но мне как-то неловко постоянно его беспокоить со вчерашнего дня…
— Это не доставляет мне неудобств. Наоборот, это необходимо, разве нет?
— Ах… да. Наверное, ты прав…
Лилиана неловко пробормотала, не найдя другого оправдания, и снова повернулась к Демиану:
— Тогда… рассчитываю на тебя…
— Но если вам удобнее учиться у Кейси, вы можете заниматься с ним.
Лилиана смущённо посмотрела на него, а он с безразличным видом добавил:
— Даже если я учу лучше, что с того? Нужно учиться у того, с кем вам комфортнее.
