***

После ужина Лилиана искала Демиана, который куда-то пропал. Она нашла его в стеклянной оранжерее в саду.

Раньше, когда магия скрывала истинный облик квартиры, она не знала, но сад Солейер оказался довольно большим — там росли не только цветы, но и травы с овощами.

А за розами стояла довольно просторная стеклянная оранжерея.

Внутри был устроен фонтан, и прозрачная вода, с тихим плеском поднимаясь вверх, стекала по каналам, словно ручей.

Лилиана заметила каштановые волосы, торчащие из-под тропических лиан, и быстрым шагом направилась туда.

— Демиан, что ты делаешь?

Он, видимо, не слышал, как она подошла, — голова на мгновение дёрнулась, затем Демиан выпрямился, разгибая спину.

— А. Просто смотрю, очень интересно.

Говоря это, он продолжал оглядываться по сторонам.

Оранжерея, в которой они находились, была настроена на тёплый климат и выращивала тропические растения. Воздух был слегка влажным.

Лилиана, которая тоже интересовалась растениями, видела здесь много цветов и деревьев, которые встречала впервые, и тоже с любопытством вертела головой.

Тусклые магические светильники, расставленные в разных местах, мягко освещали пространство, так что лица были хорошо видны.

— Сад в парке развлечений был, конечно, впечатляющим, но здесь так много растений, которых я раньше не видел. Деревья странной формы, цветы более яркие и таинственные, чем те, что растут в Истарике. Мне стало любопытно…

Лилиана подумала, что Демиан, который обычно не был так говорлив, выглядит действительно заинтересованным.

— Мне так стало интересно, что я хотел показать это и вам, Лилиана, поэтому сначала посмотрел, что здесь есть. Вы ведь любите цветы.

От неожиданных слов — что это ради неё — Лилиана смущённо ответила:

— А? Ради меня? А-а, ну да. Я люблю цветы.

— Но зачем вы меня искали?

На вопрос Демиана Лилиана вспомнила и порылась в кармане.

— Ты же знаешь, что антисептик и мазь нужно наносить два раза в день? А ты, если я не позабочусь, точно оставишь рану без внимания. Вот я и принесла лекарство и пластыри, чтобы обработать…

Лилиана показала принесённые лекарства и пластыри.

Демиан переводил взгляд с них на её лицо и обратно, затем кивнул.

— Действительно, пора менять повязку, а я забыл.

— Вот видишь! Такие вещи нужно помнить самому, а ты слишком небрежен со своим телом!

Лилиана с серьёзным лицом села на край фонтана и похлопала по месту рядом с собой.

Демиан не сел сразу, а залез в задний карман брюк и смущённо произнёс:

— Прошу прощения. У меня нет носового платка.

Услышав это, Лилиана невольно хихикнула.

— Я не настолько хрупкая, чтобы мне нужен был платок, чтобы сесть. Я могу и на земле посидеть.

— Всё равно в следующий раз я принесу. Всё-таки нехорошо, когда леди садится где попало.

— Ох.

Пока Лилиана качала головой, Демиан сел рядом с ней.

— Дай-ка взгляну.

Лилиана осторожно сняла пластырь с левой щеки Демиана. Он не жаловался и покорно позволил ей делать то, что она хочет.

Повертев его лицо туда-сюда, Лилиана широко улыбнулась.

— Ах, какое счастье! Опухоль почти спала, и мазь Солейер, похоже, работает! На разорванном месте уже нарастает новая кожа! Неудивительно, что Эшер, которого порезали в бок, ходит как ни в чём не бывало — магические лекарства действительно удивительны.

Она нанесла мазь на ещё не зажившую до конца рану и наклеила новый пластырь.

Чтобы он лучше держался, она слегка похлопала по нему ладонью. И вдруг Демиан прижался щекой к её руке.

— Демиан?

— Мне приятно, когда вы так делаете.

— Что именно приятно?

— Ваши пальцы, которые осторожно касаются моего лица, ваш взгляд, полный беспокойства… Такие вещи.

От внезапных слов Лилиана несколько раз моргнула, глядя на Демиана. Он на мгновение опустил взгляд, а затем снова встретился с ней глазами.

В темноте его серо-голубые глаза, освещённые магическим светильником, переливались странным оттенком.

Лилиана почувствовала, как её щёки невольно залились румянцем.

— Ч-что ты… это ведь просто лечение…

Она попыталась отдернуть руку от смущения, но левая рука Демиана накрыла её правую, переплетая пальцы.

— То, что я хотел показать вам оранжерею — правда. Но это лишь наполовину правда.

— Наполовину?

— Да. Наполовину предлог. Мне хотелось побыть с вами наедине. В последнее время не было возможности просто спокойно побыть вдвоём.

— Э-э… и что же ты хочешь делать, когда мы вдвоём?

Лилиана смущённо провела рукой по затылку.

— Лилиана, у меня есть что сказать. Вы послушаете?

— Что сказать? Не знаю, что, но говори.

Почему-то Демиан казался немного напряжённым.

Лилиана уже догадалась, что он собирается сказать. Но прежде чем она успела отреагировать, Демиан заговорил первым.

— Как вы знаете, я люблю вас, Лилиана.

— А?

— Честно говоря, я не знаю, уместно ли говорить такие вещи сейчас. Но мне понадобилось время, чтобы собраться с мыслями, и ещё больше времени, чтобы набраться смелости высказать их. А когда смелость появилась, обстоятельства перестали быть подвластны мне.

Речь Демиана была немного скованной, и Лилиана тоже напряглась, её глаза слегка забегали.

— Но, как я понял из войны, если есть что-то, что хочешь сделать, нужно не упускать возможность, когда она есть — иначе потом пожалеешь. Поэтому в камере я много думал и решил: если не сейчас, то такого шанса больше не будет. Поэтому я говорю это.

Лилиана в растерянности открыла рот. Она даже забыла, что её рука зажата между его пальцами, и широко распахнула глаза.

— Я действительно люблю вас. Возможно, гораздо сильнее, чем вы думаете.

Лилиана чувствовала себя странно, оказавшись под прицелом его прямого взгляда.

— Нет… вдруг…

Она попыталась отстраниться и выдернуть руку из его лица, но Демиан крепко сжал её и не отпускал.

— Но вы считаете, что я смотрю на вас как на «леди Линтрей», и мне понадобилось время, чтобы подумать, как объяснить это.

— ...

— Отдельно от тех особых чувств, которые я испытывал к «леди Линтрей», я люблю Лилиану. Возможно, начало было связано с ней, но теперь все мои чувства обращены к вам. Это бесспорный факт.

Лилиана с ошеломлённым видом смотрела на Демиана. Она не знала, как реагировать.

— Что бы я ни делал с вами — всё приносит радость. И парк развлечений, и карусель — я бы никогда не сделал этого один, если бы не вы. Даже такие мелочи доставляют мне огромное удовольствие, потому что я делаю их с вами… Когда я смотрю на вас, всё остальное перестаёт иметь значение. В последнее время именно вы движете моими поступками.

Демиан закусил губу и продолжил:

— Я… говорю сумбурно, но, в общем, что я хочу сказать… Ах, я хотел сказать это красивее, но мой словарный запас не позволяет. Это лучшее, что я могу. Но я действительно люблю именно Лилиану. Я просто хочу, чтобы вы знали это и не сомневались.

Лилиана застыла с широко открытыми глазами.

Между ними повисла тишина. Слышен был лишь плеск воды и стрекот сверчков.