— За меня не волнуйтесь. Я быстро всему научусь — и магию, что связала Шарлотту и Зигмунда, сниму, и Сителла одолею. Если решить вопрос с магическим контрактом, то неважно, убьют Демиан и Анетт маркиза Зюдэна или нет — на Шарлотте это не отразится. Так что я должна стараться больше всех.

— Ого, как надёжно, — Кейси похлопал в ладоши.

Лилиана покосилась на него.

— Это сарказм?

— Нет. Но я всё равно не хочу брать тебя в опасные места.

— Эй, раз обещали брать меня с собой — выполняйте! Я не хочу просто смотреть, как вы с Демианом бросаетесь в опасность. Дай и мне сражаться!

— Потому и сказано: когда ваша сила станет боеспособной — возьмём. Так что тренируйтесь усердно, — ответил Демиан.

— Есть, сэр! Положитесь на меня!

Лилиана, воспрянув духом, отсалютовала.

— Не надо так торопиться. Если в ближайший месяц что-то случится, нам придётся сражаться, хотим мы того или нет. Так что успокойтесь.

— А если сюда действительно нагрянут? Надо же продумать и такой вариант, — заметила Анетт.

— Ах, об этом, — безучастно сказал Демиан. — Как-нибудь справимся.

— Что? — Лилиана не поверила своим ушам.

Но Демиан, казалось, говорил серьёзно и кивнул сам себе.

— Пока Шарлотта здесь, бояться, что её перехватят, не стоит. И в опасной ситуации… как-нибудь выкрутимся. По крайней мере, Лилиана и Шарлотта будут в безопасности.

— Ты что, надеешься на тайные ходы? Или на защитную магию? Они не всемогущи! — Анетт замахала руками.

Демиан оставался спокоен.

— Всё это — и ещё кое-что — как-нибудь сработает. Так что, Лилиана, не ходите одна, как раньше, а Анетт, не оставляйте Шарлотту одну. Этого достаточно.

Никто в комнате не понял, к чему он клонит.

— Я верю Демиану, раз он так говорит… Но всё же… — Кейси, подперев подбородок рукой, перевёл взгляд на Анетт. — А этот Мака не хочет убить маркиза Зюдэна? Судя по тому, что он за раз прикончил Веронику и маркиза Роачеля, он наверняка нацелен не только на Шарлотту, но и на маркиза. Если у нас общие цели, может, объединиться с ним?

— Возможно, ему это и нужно. Но, как я уже говорила, никто не знает, кто он, где живёт, как его зовут, как он выглядит. Как мы с ним свяжемся? Да и вряд ли у него есть способ справиться с магом.

— Ах, голова кругом. Честно говоря, я не понимаю, что Демиан задумал. Головную боль отложим на завтра — спросим у Солейер. А сейчас пойду приму ванну.

Лилиана отпустила Тимо и встала.

— Увидимся завтра, Демиан.

Демиан слабо улыбнулся и кивнул. Она, усмехнувшись, поднялась к себе. Но ему не хотелось отпускать её вот так.

«Брат просто… просто существует. У него нет дел, он просто есть. И разве это плохо? Если нет того, что хочешь делать, можно делать то, что можешь. Если и этого нет — можно искать, что можешь».

Демиан перебирал в голове слова Лилианы. Она, вероятно, не осознавала, но её слова потрясли его.

«Значит, можно смотреть на жизнь и так…»

Похоже, сегодня он снова не сможет крепко уснуть. Завтра нужно столько всего спросить у Солейер.

Но планам Демиана не суждено было сбыться на следующее утро.

***

— Сегодня я обязательно добьюсь больших успехов!

Лилиана, с горящими глазами, быстро позавтракала, переоделась и вышла.

— Мне нужно многое спросить у Солейер, и научиться читать формулы, и… Дел невпроворот, день будет напряжённым.

Она бодро вышла из дома. Кейси мрачно пробормотал ей вслед:

— А я грущу… Не могу никуда пойти, должен сидеть с Шарлоттой… Господин Эшер и Анетт уходят на работу, а я должен оставаться дома.

— Которое утро подряд ты ноешь? — вздохнула Лилиана. — Потерпи немного. Я не собираюсь держать её при себе вечно. Пока нас нет, можешь писать сказку.

— Писать…

— Тебе неинтересно? — Лилиана склонила голову набок.

Кейси на мгновение задумался.

— Пожалуй, немного интересно. Шарлотте нравится слушать мои истории.

— Вот видишь? — улыбнулась Лилиана.

Кейси прищурился.

— Но как только наберу материал для издательства, я на время завяжу.

— Ладно-ладно, потом решим. А пока пиши.

Лилиана уговорила ноющего Кейси, оставила его дома, и они с Демианом вышли.

Демиан, слушая их перебранку, слегка улыбнулся. Спокойное утро. И вдруг…

— Ты Демиан Штерн? — двое незнакомых мужчин преградили им путь.

Демиан моргнул. Не успел он понять, что происходит, как заметил, что они перекрыли ему пути к отступлению.

Ясно, что они пришли не с добрыми намерениями. Лилиана, шедшая впереди, обернулась.

— Кто это? Ты их знаешь, Демиан?

Мужчины не ответили. Они снова спросили:

— Ты Демиан Штерн?

Демиан, сжав губы, изо всех сил старался сохранить спокойствие.

— Да, это я. В чём дело?

Они переглянулись, и один из них заломил Демиану правую руку за спину, а второй прижал его к стене, вывернул левую руку и надел наручники.

Демиан не сопротивлялся — рядом была Лилиана. Он лишь с вызовом смотрел на них.

— Что это значит?! — возмутилась Лилиана.

Но мужчины, игнорируя её, обратились к Демиану:

— Полиция. Демиан Штерн, вы арестованы по подозрению в покушении на убийство.

— Что?!

Они показали жетоны — похоже, не самозванцы.

Лилиана подскочила и схватила одного из полицейских за руку.

— Покушение на убийство?! На кого?! Демиан ничего такого не делал!

Но Демиан внутренне похолодел. Причин для ареста было предостаточно. И Лилиана, вероятно, догадывалась об этом.

— Вы не можете просто так схватить человека! Объясните, в чём дело! — продолжала требовать Лилиана.

— Подробности в участке. Вы не имеете отношения к делу, не мешайте исполнению служебных обязанностей.

Лилиана нервно засмеялась.