— Нужно будет заказать в «Верусе» чертежи особняка маркиза и схему расстановки сил внутри. Не знаю, сколько времени это займёт, но если поторопить, то через несколько дней должны быть готовы.

Демиан удовлетворённо кивнул и спросил у Лилианы:

— Кстати, вы сегодня идёте к Солейер?

— Да. Надо бы пообедать и поторопиться… — Лилиана прищурилась, глядя на настенные часы. — Честно говоря, сейчас кусок в горло не лезет. Столько шокирующих новостей.

— Но всё же надо что-то съесть. Я пока схожу в «Верус», оформить заказ…

— Если вам с Кейси перекусить сэндвичами с ветчиной из индейки? Я уже сделала, — вмешалась Анетт.

Демиан автоматически кивнул.

Доставая сэндвичи из холодильника, он вздохнул — ещё ничего не сделал, а уже устал.

***

Лилиана держала в обеих руках монетку и пристально на неё смотрела. Вдруг она издала боевой клич:

— У-а-а-а-а-а!

Из кончиков её пальцев вырвалось маленькое пламя и начало вычерчивать определённую геометрическую фигуру.

Тр-р-р! Тр-р-р!

Слушая потрескивание, Лилиана выдавила неуверенную улыбку. Напротив сидела Солейер с скучающим видом.

— Так правильно? — спросила Лилиана.

Солейер посмотрела на огонёк и покачала головой.

— Не дочитала.

— У-а-а-а-а-а!

Лилиана снова издала боевой клич и продолжила читать магическую формулу на монете. Но пламя остановилось на определённой точке и не двигалось дальше.

Солейер покачала головой. Лилиана надула губы и спросила у Кейси, который жевал печенье и запивал чаем.

— Может, есть какой-то секрет, брат?

— Просто… если чувствуешь что-то необычное — значит, там формула. Вот и следуй за ней.

— Ну и совет. Я спрашиваю, потому что у меня и не получается.

Лилиана вздохнула, мысленно обозвав себя дурой. И снова сосредоточилась на монете. Но отличить естественное течение сил от изменённого магией было очень трудно.

В последние дни она только этим и занималась.

Её цель — научиться читать течение магии у Солейер и Кейси, а когда привыкнет, освоить и разрушение магических формул.

— Хочу научиться поскорее! Почему не получается?! — воскликнула она.

Солейер, наблюдавшая за её мучениями, задумчиво склонила голову набок и сказала:

— На самом деле у тебя неплохо получается, довольно быстро учишься. Но, подумав, я решила: если твоя цель — научиться разрушать формулы, то необязательно читать их целиком.

— Что? Что вы имеете в виду? — переспросила Лилиана.

Солейер поманила Кейси. Он подошёл, жуя печенье, и она протянула ему монету.

— Ну-ка, прочитай формулу.

Кейси, не издавая странных боевых криков, просто моргнул и прочитал формулу. Вокруг монеты, повторяя очертания формулы, взметнулось пламя.

Лилиана смотрела на это с унынием — у него получилось так легко. Тогда Солейер своим магическим посохом перерезала формулу пополам и прошептала:

— Зитрорт.

Половина пламени, охватившего монету, исчезла. Остальная формула начала медленно таять, и вскоре весь огонь погас.

— Та-дам.

Солейер с видом «поняла?» посмотрела на Лилиану, но та, ещё сильнее запутавшись, склонила голову набок.

— Не понимаешь, в чём разница? — спросила Солейер.

— Да. Вы же просто сняли формулу магией, разве нет?

— Верно. Я сняла магическую формулу магией. Но поняла, как именно?

— Ну…

Лилиана, не найдя ответа, почесала голову. Кейси, проглотив печенье, открыл рот:

— Вы разрушили только половину формулы.

— Правильно, — Солейер довольно улыбнулась. — Магические формулы очень хрупки. Если в них есть хоть малейший изъян, они не срабатывают. Я разрушила не всю формулу, а только её часть, и оставшаяся потеряла силу. Не для всех магических формул это подходит, но для большинства — да.

— Ну… значит, даже если я дочитала формулу не до конца, достаточно разрушить прочитанную часть, чтобы обезвредить её? — спросила Лилиана.

— Да. Но это не сработает для сложных переплетённых формул. Их придётся читать целиком. Но если тебе нужно что-то сделать прямо сейчас, можно разрушать хотя бы прочитанную часть.

— Но ведь бывают случаи, когда нужно читать всю.

— Тогда пусть Кейси прочитает целиком, а ты разрушай.

Лилиана с надеждой посмотрела на Кейси. Он, с недовольным видом, отвернулся.

— Тогда как разрушать? Читать я вроде поняла, дальше дело практики. Теперь объясните, как разрушать.

— Силой духа нельзя управлять магией. Поэтому вы с Кейси в принципе не можете разрушать формулы. Для этого нужно твоё кольцо — «корректор законов природы». Оно помогает управлять силой духа, но его основа — облегчение управления магией.

Солейер протянула другую монету Кейси. Он взял её и снова прочитал формулу.

— Используй кольцо и своей силой духа сотри магию, текущую по формуле. Тогда она разрушится.

— И как это сделать? — спросила Лилиана.

Лицо Солейер вдруг стало серьёзным.

— Это ты должна постичь сама. Я не дух, могу объяснить только теоретически.

— То есть мне не у кого учиться?!

— Я же говорила: магия — это интуиция. Всё происходит так, как ты представляешь. Вот и ты попробуй действовать интуитивно.

Лилиана потерянно уставилась на монету, которую держал Кейси. Он, молчавший до этого, поднял палец и помахал им из стороны в сторону.

— Лилли, попробуй пошевелить своей силой духа вот так.

— Это «вот так» — как? — спросила Лилиана.

Она подняла указательный палец и помахала им. Из-под пальца посыпались искры.

Убедившись, что сила духа откликнулась, Кейси поднёс монету к её пальцу.

— А теперь сделай так, чтобы магия рассеялась.

— «Рассеялась»…

Лилиана, повторяя его слова, коснулась магической формулы вокруг монеты. Пламя, текущее по формуле, на мгновение померкло.

— О-о-о… — она посмотрела на него с просветлённым лицом и снова поднесла палец к концу формулы. Но формула только слегка померкла, сохранив форму.

— Кажется, поняла, но почему не исчезает?!

Лилиана, разозлившись, яростно потёрла монету пальцем. Но формула оставалась нетронутой.

— Думаешь, это так просто? Тогда бы все бегали и снимали заклинания, — цокнула Солейер.

— Но брат же научился сам. Может, дать и ему такое же кольцо? Тогда бы он тоже мог разрушать формулы.

— К сожалению, такое кольцо только одно. Оно довольно редкое.

— Мне достаточно просто всё сжечь, так что кольцо оставь себе, — Кейси отмахнулся, показывая, что оно ему не нужно.

— Ты уловила суть, так что немного тренировки — и ты будешь читать формулы и разрушать их не хуже Кейси. Так что не торопись.

— Но сейчас не до того, — Лилиана покосилась на Демиана.

Солейер обратилась к нему:

— Ты правда собираешься один похитить Шарлотту Шелбир?

Демиан, тиская плюшевого кролика, который выплёвывал шоколад, кивнул.

— Да.

— Ай-яй-яй…

— Я справлюсь. Что тут сложного? — Демиан ответил твёрдо и подпёр подбородок рукой. — Вы так говорите потому что там Сителл Лурианц? Маркиз Зюдэн вовсю его использует, он наверняка наложил на дом магию, вы так считаете?

— Думаешь, я не могу помочь? — всё так же с недовольным лицом спросила Солейер.

— Если у них Сителл, то у нас есть вы, госпожа Солейер.

— Демиан прав, — Кейси с надеждой посмотрел на Солейер.

Хотя по обстановке нужно было спросить её мнение, Демиан сомневался, стоит ли брать её с собой. Потому что…