***

Шарлотта спала крепко, впервые за долгое время. Ей снилось что-то приятное, как вдруг чей-то голос позвал её:

— Шарлотта Шелбир. Пора просыпаться.

Низкий, приятный мужской голос. Но Шарлотте не хотелось открывать глаза. Она так давно не спала беззаботно.

Она промычала что-то в знак протеста.

— Ещё десять минут…

Она уткнулась лицом в подушку. Её собеседник тихо вздохнул.

— Ладно. Зайду через десять минут.

«Ну и ладно», — подумала она, уже проваливаясь обратно в сон.

— Демиан, не слишком ли ты мягок? — донёсся из-за двери женский голос, упрекающий кого-то.

Затем дверь открылась, и кто-то бесцеремонно стянул с Шарлотты одеяло, которым она укрылась с головой.

— Вставай! Шарлотта Шелбир!

— У-у-у…

Шарлотта сморщилась и принялась шарить рукой в поисках одеяла, но его не было. Пришлось сесть. Она, всё ещё сонная, моргнула.

— Ну, ещё десять минут…

Она ныла, но вдруг замерла — перед ней был незнакомый потолок.

Шарлотта села, в голове ещё была каша. У кровати стояла коротко стриженная женщина, уперев руки в бока, а за её спиной выглядывали ещё трое.

Шарлотта немного пришла в себя и попыталась осмыслить ситуацию. Последнее, что она помнила — как пыталась сбежать из своей комнаты, сорвалась со стены, и кто-то её поймал. Человек в чёрной одежде и маске…

— Ах! — Шарлотта отползла к изголовью кровати, вжавшись в стену. Она вцепилась в подушку и, бледная, задрожала.

Самая красивая из четверых сказала:

— Анетт, ты её напугала.

— Чем я её напугала? Я просто разбудила, — обиженно ответила Анетт.

— Давай сначала успокоим ребёнка.

Лилиана вышла вперёд.

— Привет. Ты Шарлотта Шелбир, верно?

Она улыбнулась и заговорила мягким голосом. Но Шарлотта, полная подозрений, перебила её:

— В-вы хотите меня убить?!

— Что?

— Не смешите! Думаете, я так просто дам себя убить?! По крайней мере, легко я не сдамся! Я…

Она принялась шарить рукой по сторонам в поисках своих вещей, но ничего не нашла. И только сейчас заметила, что на ней ночная рубашка.

— Где мои вещи?!

— Ха-ха-ха, я их конфисковала — там были опасные предметы, — ответила Лилиана.

Лицо Шарлотты помрачнело.

В её рюкзаке были вещи, которые могли сойти за оружие — хоть и кочерга с молотком, но всё же. А также драгоценности и деньги, чтобы какое-то время прожить.

— Эй, успокойся. Тебя никто не съест. Ты точно Шарлотта Шелбир?

— Нет! Я не Шарлотта Шелбир!

Четверо переглянулись. Демиан покачал головой.

— Она Шарлотта Шелбир.

— Нет! Я не Шарлотта! А если я она, что тогда?

Она прижалась к стене, вцепившись в подушку.

— Вы хотите меня убить, да?!

— Никто тебя не убьёт, — безучастно ответил Демиан.

— Врёшь! Как и Веронику, вы и меня хотите убить!

— Если бы мы хотели тебя убить, мы бы не спасли тебя, когда ты падала с крыши.

— Да, мы тебе помогли, — добавила Лилиана.

— Врёте! Врёте!

Шарлотта швырнула в Демиана подушку. Он легко поймал её и вздохнул.

— Видимо, ей нужно время, чтобы успокоиться. Сейчас она не станет нас слушать.

Остальные согласились. Лилиана осторожно наклонилась к Шарлотте.

— Шарлотта, меня зовут Лилиана.

— Лилиана? Лилиана Канель? — Шарлотта прищурилась.

Лилиана широко раскрыла глаза.

— Ты меня знаешь?

— Как не знать. Маркиз Зюдэн всё время говорил, что если вы мне поможете, я стану королевой.

— Значит, ты Шарлотта Шелбир, — заключил Демиан.

Шарлотта, опомнившись, зажала рот рукой и украдкой посмотрела на остальных.

— Аха-ха, об этом потом. Ты, наверное, голодна? — спросила Лилиана.

— Нет!

Но в этот момент живот Шарлотты предательски заурчал. Она покраснела.

— Подожди, я принесу завтрак. Ты пока не успокоилась, поэтому, из соображений безопасности, поешь здесь.

Почти все вышли из комнаты. Самая красивая, по мнению Шарлотты, девушка осталась. Кейси сел на стул верхом и обхватил спинку руками, улыбнувшись.

— Меня зовут Кейси Канель. Я брат Лилианы.

— Я знаю ваше имя, — ответила Шарлотта.

— Это честь для меня.

Кейси снова улыбнулся, и Шарлотта покраснела.

— Почему вы не ушли? — спросила она.

— А, я за тобой присматриваю. Не хочется оставлять тебя одну. Но я не причиню тебе вреда. Не бойся.

Он посмотрел на неё, всё ещё в ночной рубашке.

— Не хочешь переодеться? Твои вещи в шкафу. Можешь переодеться в ванной. Я хотел найти тебе другую одежду, но вещи Лилианы и Анетт тебе велики, так что пришлось дать пижаму.

Шарлотта, не отрываясь от стены, слезла с кровати, быстро подошла к шкафу, взяла вещи и, пятясь, скрылась в ванной. Послышался шелест ткани, и вскоре она вышла переодетой.

— Где моя сумка? — спросила она.

— Я же сказал — конфисковали.

— Верни!

— Верну, когда придёт время. И не смотри на меня так, словно я вор.

Кейси, не обращая на неё внимания, что-то писал. Шарлотта, поняв, что с ним бесполезно спорить, села на край кровати. Любопытство пересилило, и она спросила:

— Что вы пишете?

— Это? Пишу сказку.

— Сказку?

— Да. Сестра попросила, вот и пишу. Не знаю, интересно ли получится.

— О чём?

— Как я встретил келпи и подружился с ним.

— Келпи? А что это?

— Келпи — это лошадь, которая живёт в море…

Но их разговор длился недолго.

Вошла Анетт с подносом, на котором был горячий суп, мягкий хлеб, салат, яичница-болтунья, абрикосовый джем и молоко с мёдом.