От крика Демиана Изабелла мгновенно выпустила нож и отступила, настороженно оглядываясь на невидимого врага. Но её уже поджидали выскочившие из укрытия Эшер и Кейси.
— Попалась, тварь!
Эшер подсечкой сбил Изабеллу с ног и проволокой связал ей обе ноги, лишая подвижности. Сверху на упавшую Изабеллу забрался Кейси.
В его глазах сверкнул огонь, и всё тело Кейси охватило гигантское пламя. Эшер и Демиан поспешно отступили.
— Справишься?
— Попробую!
Кейси выжал из себя максимум возможной силы.
Его цель — поднять температуру огня выше предела, который могла выдержать магия термостойкости.
Именно то, что просил тренировать Демиан: выжать огонь до предела, почти до смерти.
— Не опасно? Если огонь перекинется…
— Пока мы будем думать об этом, нас убьют. Попробовать стоит. Если начнётся пожар, маги как-нибудь справятся.
Пламя Кейси было настолько горячим, что светилось голубым. Демиан подумал, что это напоминает цвет глаз Кейси и Лилианы.
От такого жара даже одежда на Кейси начала тлеть.
— А-а-а!
Изабелла закричала. Она попыталась сбросить Кейси, но как только пошевелила рукой — та рассыпалась в прах. Осколки мгновенно обуглились.
— Получается!
Увидев результат, Кейси стиснул зубы.
На тренировках он никогда не выкладывался так сильно — всё-таки приходилось следить за мерой. Глаза уже застилала пелена, но нужно было продержаться ещё немного.
Кейси направлял весь огонь внутрь Изабеллы.
— А-а! А-а-а-а!
Изабелла издавала крики, будто ей было больно, но они знали — это лишь притворство.
Оставшейся рукой Изабелла вцепилась в плечо Кейси, но и эта рука мгновенно обуглилась.
Вскоре крики затихли. Изабелла почернела, горела ещё некоторое время, затем обратилась в пепел. Её тело, корчившееся в агонии, затихло.
Демиан быстро вспорол грудь Изабеллы, извлёк магический камень из области сердца и раздавил его ножом.
Убедившись, что Изабелла больше не подаёт признаков жизни, Кейси, обливаясь потом, рухнул вперёд.
— Эй, ты живой?
На вопрос Эшера Кейси издал слабый стон. Демиан плеснул на него водой из фляги — вода зашипела и мгновенно испарилась.
Кейси, немного остыв, перевернулся на спину и посмотрел на стоящих над ним:
— Всё?
— У нас да…
Демиан огляделся. Обычные големы были уничтожены огнём Кейси, охранники, усыплённые газом, всё ещё крепко спали на полу.
— Разобрались, теперь нужно догнать Зигмунда Зюдэна.
— Я не могу двигаться.
Кейси захныкал. Эшер пнул его ногой:
— Молодец, отработал свой хлеб. Лежи тут, старика догнать — не проблема.
— Ага… тогда я посплю…
Глаза Кейси закрылись, голова безвольно упала набок. Грудь ровно вздымалась.
Убедившись, что он просто потерял сознание от истощения, Демиан открыл дверь комнаты, где Кейси спрятал Шарлотту. В дальнем углу виднелся свёрток одеяла.
Демиан подошёл и поднял одеяло. Из-под него выглянула дрожащая Шарлотта.
— Демиан!
Шарлотта вскочила и бросилась к нему.
— Вы в порядке? Мы победили? Все целы?
— Кейси отключился, но с ним всё в порядке. Мы идём догонять Зигмунда Зюдэна. Ты не знаешь, куда он мог направиться?
Шарлотта задумалась, затем смущённо покачала головой:
— Простите, я не знаю…
— Не страшно. Он, скорее всего, ещё в особняке. Не похоже, чтобы он бросил тебя и сбежал. Да и вообще, его жизнь сейчас зависит от тебя. Думаешь, он сбежит, потерпев неудачу с возвращением короны? Нет. Он будет сражаться до конца.
Демиан протянул Шарлотте руку:
— Поэтому пойдём поищем вместе. Он ранен в ногу, далеко уйти не мог.
Шарлотта, с решительным лицом, взяла его за руку. Демиан повернулся и невольно пробормотал:
— Интересно, как там Лилиана…
***
Бах!
Пуля, выпущенная Лилианой, ударила в пол рядом с Дороти. Та, дрожа от страха, пошатнулась и с трудом оперлась на руки.
Сителл, увидев, что Дороти цела, обмяк и глубоко выдохнул.
«Почему…»
Лилиана смотрела на Дороти, в глазах стояли слёзы.
«Почему…»
Красно-карие глаза Дороти, полные страха, встретились с её взглядом.
«Почему я не могу выстрелить в неё…»
Винтовка выпала из рук Лилианы.
— Если бы я убила её, я бы отомстила! Почему?!
Лилиана расцарапала ногтями лицо и закричала. Затем, тяжело дыша, снова посмотрела на Дороти:
— Я убью тебя…
Дороти вздрогнула от направленной на неё жажды убийства. Это была точно такая же реакция, как у человека.
— Я убью тебя!
Но Лилиана не могла заставить себя снова поднять оружие.
— Хватит, Лилли.
Солейер обняла её за плечи, пытаясь успокоить:
— Ты слишком добрая и мягкосердечная. Тебе трудно делать такое. Поэтому…
— А что же мне тогда делать?!
Лилиана горько усмехнулась, с вызовом глядя на Солейер:
— Как быть с моим покойным отцом? С братом Кейси, который столько лет скрывался?
Слёзы катились по её лицу, губы кривились.
— Как мне исправить трагедию, которую он принёс в нашу семью?!
Сителл молча слушал её отчаянный плач, не сводя глаз с Дороти.
— Скажите мне способ, Солейер!
— Я не скажу тебе «прости», но и не позволю делать то, что тебе не по душе.
— Не по душе?
Лилиана, с покрасневшими от слёз глазами, посмотрела на Солейер, затем достала револьвер с пояса. Тот самый, который подарил Демиан.
— Нет, я должна бороться. Я была слабой, я пряталась и убегала! Это и привело к такой беде.
Лилиана снова наставила пистолет на Дороти. Сителл отчаянно закричал:
— Я, я могу вернуть Маркуса Канеля!
Все разом посмотрели на Сителла. Его лицо было жалким, почти униженным, когда он обратился к Лилиане:
— Как я воскресил свою дочь, так я могу воскресить и мистера Маркуса Канеля! Я всё верну как было. Леди Лилиана!
Сителл, дрожа губами, пытался убедить её:
— Посмотрите на мою дочь Дороти! Она — идеальный человек! Моя магия достигла уровня, когда можно создать совершенного человека! Я научился превращать подобие духа в настоящую душу!
Губы Лилианы медленно приоткрылись. В её глазах вспыхнуло отвращение. Солейер заслонила собой Лилиану и резко сказала:
— Не говори ерунды! Это голем, а не человек! Ты никого не воскресил! Настоящая душа? Нет! Это искусственная душа, созданная из подобия духа! А душа, заключённая в живом существе, — совсем не такая!
— Д-даже если не совсем воскресил! Если у неё есть воспоминания и чувства, то чем она отличается от оригинала?!
— Что ты сказал?!
