— Ты уже привыкла читать магические формулы?
— Да. Похоже, тело запомнило, так что после одного дня тренировок я быстро освоилась.
— Но тебе придётся иметь дело с огромными формулами. Магия между Шарлоттой и маркизом Зюдэном — это одно, а Сителл наверняка наложит множество сложных чар. К тому же, битва между магами развивается очень быстро, и нужна мгновенная реакция.
— Ах, в этом я уверена! Демиан сказал, что у меня хорошие рефлексы. И я уже умею обращаться с винтовкой! Я точно буду полезна.
— Но! Девочка-полудух не сильна в бою, поэтому тебе нужна защита!
— Меня зовут Лилиана Канель.
— Да-да! Девочка-полудух по имени Лилиана Канель!
Лилиана сдалась и перестала пытаться заставить Мейел правильно произносить её имя.
Мейел открыла свой чемодан и достала оттуда огромный посох. Лилиана широко раскрыла глаза.
Посох, который достала Мейел, был намного выше человеческого роста, и Лилиана не могла поверить, что он поместился в чемодане.
Заметив её удивлённый взгляд, Мейел рассмеялась:
— Это зачарованный чемодан, в него можно положить сколько угодно больших вещей. Быть магом удобно!
Мейел протянула посох Лилиане. Он был такого же размера, как посох Солейер, но более украшенный.
Когда Лилиана взяла его, её рука резко опустилась вниз — посох оказался неожиданно тяжёлым.
— В этом посохе множество функций! Поэтому он намного тяжелее обычных. Я напичкала его разными приспособлениями.
Мейел начала перечислять все его возможности, загибая пальцы:
— Во-первых! Он усиливает силу магического кольца, которое управляет энергией духов! И, что самое важное, он защищает твоё тело! На посох наложена магия сохранения состояния — в радиусе трёх метров нельзя изменить законы природы. Это значит, что если кто-то попытается применить магию напрямую против тебя, она разрушится! Тебе даже не нужно будет разрушать формулы!
— О, это действительно здорово?
— От немагических атак он не защитит, но я добавила в камни кучу магических заклинаний! Похожих на те, что есть у тебя сейчас: защита от пуль, от клинков и так далее! И ещё! Кольцо реагирует гораздо быстрее, значит, область разрушения магии расширяется. Раньше ты могла разрушать только одну формулу за раз? А этот посох может разрушать связанные с ней другие формулы цепной реакцией. Сителл Лурианц вряд ли ограничится простой магией. Я слышала, что даже вход в его убежище, связанный с Нихиро, был защищён сложнейшей системой!
— Но если Солейер может разрушать магические формулы, значит, я не обязана делать всё это, верно? Почему же она так не поступает?
Лилиана удивилась. Солейер пожала плечами:
— Я могу разрушить формулу обратным расчётом, но твой метод отличается от моего. Так что тебе лучше разрушать магию. Понимаешь… вот тебе пример. То, что делаю я, похоже на взлом замка без ключа — я использую отмычку. А ты просто раскалываешь замок топором. Что быстрее и эффективнее — очевидно.
Лилиана поняла и кивнула.
— Так или иначе, у посоха есть эти функции… И он даже может летать! Ты видела, как Солейер передвигается на посохе? На этот наложено такое же заклинание. Примерно так. А как использовать это всё — зависит от тебя, девочка-полудух. Ясно?
Лилиана кивнула, и Мейел внезапно отошла от неё на расстояние.
— Ну, раз ты поняла, давай проведём практику. Практику!
Она натянула тетиву артефакта, похожего на лук, и прицелилась в Лилиану.
— Что?!
Лилиана в ужасе крепче сжала посох.
— Всё в порядке, всё в порядке! Посох сам отразит магию!
— Но, госпожа Мейел!
Пронзительный крик Лилианы смешался с грохотом взрывов, разносившимся по ясному небу.
***
— И чем они там занимаются, что раздаются такие зловещие звуки?
Кейси с расфокусированным взглядом уставился в сторону шума.
Он лежал на земле без рубашки, всё тело было мокрым от пота.
Кейси с обиженным видом посмотрел на Демиана и Эшера, которые сидели рядом, раскладывая оружие и отбирая несколько единиц.
— Это неправильно. Только я тренируюсь, а вы с Демианом ничего не делаете.
— Потому что ты слабее нас — ничего не поделаешь.
Эшер равнодушно ответил, пополняя запасы боеприпасов.
— Но, Эшер, вы же не можете извергать огонь, как я! А я тренируюсь поднимать температуру до предела, пока моё тело не превратится в пепел, а вы просто сортируете оружие!
Кейси возмутился. Эшер устало посмотрел на него:
— Я выучил план и знаю расположение врагов. Что ещё мне тренировать? Двигаться по маршруту и убивать тех, кто нападает, — что тут сложного? К тому же Демиан уже бывал там один раз. Этого достаточно.
Демиан, как бывший военный, мысленно счёл это довольно легкомысленным отношением, но не стал спорить, потому что говорил это Эшер.
Судя по тому, что он слышал от Анетт о «Маке», достижения Эшера были почти легендарными.
Если маршрут был известен, Эшеру не нужно было репетировать боевые операции против людей.
— Единственное, что меня беспокоит, — это големы. Но после того, как вы уничтожили производственные мощности, их почти не осталось. Да и та, Изабелла… у неё тоже есть слабости. В прошлый раз я уже почти победил, но она сбежала. К тому же, магией и прочим займутся маги.
Эшер отодвинул снаряжённый магазин в сторону и пробормотал:
— Короче, я непобедим.
— Хм…
Кейси с обиженным видом посмотрел на Демиана. Тот с безучастным выражением лица кивнул.
Если Эшер так говорит, значит, так и есть. В таких делах у него больше опыта.
Демиан был всего лишь два года на войне, а Эшер под именем «Мака» занимался этим уже девятнадцать лет. С ним не сравниться.
Шарлотта, сидевшая рядом и грызшая сладости, слушала их разговор и спросила:
— Мне правда ничего не нужно делать?
— Да, с тобой только больше хлопот.
Эшер отмахнулся, но Шарлотта не унималась:
— Но я тоже хочу помочь вам. Научите меня стрелять из ружья…
— Нельзя.
— Нельзя.
Демиан и Эшер сказали одновременно.
— Ты слишком мала для оружия.
Демиан сказал это, но у Эшера была другая причина.
— А если ты предашь нас и выстрелишь?
— Я, я бы никогда так не сделала!
Шарлотта тут же покачала головой, но Эшер не обратил на это внимания. Кейси пожал плечами:
— Ну и что ты сможешь сделать, если предашь?
— Я правда не предам!
— Ладно-ладно.
Кейси ответил небрежно, и Шарлотта надула губы. Оставив её, Демиан подошёл к Эшеру:
— А как дела у Анетт?
— Всё то же. Последние несколько дней она причитает, что не знает, как всё провернуть. Видимо, это действительно сложно — обеспечить наказание для маркиза Зюдэна.
