Как только сложные магические формулы, опутывавшие особняк, были полностью разрушены, Солейер и Мейел, убедившись, что магия больше не представляет угрозы, вошли внутрь. Лилиана, перекинув винтовку через плечо, подхватила свой посох и последовала за ними.
— Стреляйте! Что вы стоите?! Стреляйте!
Один из охранников, видимо, старший, отдал приказ, и остальные открыли огонь.
Тра-та-та-та!
Град пуль обрушился на троицу, но они даже не моргнули. Перед ними возник полупрозрачный барьер, отражающий пули. Это было не одноразовое заклинание, как в камнях Лилианы, и не разовая магия — абсолютный защитный барьер, созданный из магической силы самой волшебницы.
Увидев, что пули бесполезны, охранники остолбенели. Кто-то из них, замешкавшись, достал гранату и швырнул в Лилиану.
Бах!
Лилиана поморщилась от оглушительного взрыва, но, кроме звона в ушах, ни царапины.
— Итак… внимание!
Мейел звонко объявила:
— Мы не собираемся убивать вас без разбора! Тот, кто сдастся или убежит, останется жив!
Несмотря на её великодушие, охранники не обратили на это внимания.
— Не слушайте её! Что вы стоите?! В атаку!
Они снова открыли огонь. Солейер с досадой вздохнула, подняла посох и произнесла заклинание:
— Ласифол си рубелос.
С кончика посоха Солейер вырвался яркий свет, который, словно цунами, накрыл людей. Охранники, даже не успев пошевелиться, рухнули на землю, как куклы с перерезанными нитями. Не прошло и минуты, как все охранники, стоявшие перед ними, были без сознания.
— Ха-ха! Как только барьеры рухнули, всё стало просто!
— Вот почему не стоит связываться с магом.
Солейер с сожалением цокнула языком, глядя на распростёртые тела.
— Интересно, почему Сителл не выходит? Может, устроим шум погромче?
Не успела Мейел договорить, как в них прилетела атакующая магия, словно из ниоткуда.
Вообще-то это заклинание не было создано для атаки. Но Сителл использовал обломки разрушенной стены, чтобы обрушить их на троицу, — так что это было равносильно атаке.
Солейер магией отразила летящие камни, а Лилиана посохом считала формулу и нейтрализовала новые снаряды.
— Сителл Лурианц.
На зов Солейер из сада появился мужчина. В руке он держал посох, похожий на дирижёрскую палочку.
— Солейер. Я не думал, что ты приведёшь Лилиану Канель лично. Я полагал, ты её спрячешь.
Мужчина с глубоко запавшими глазами и выступающими скулами выглядел практически трупом. Белки его глаз покраснели от лопнувших сосудов.
— Я сама настояла. Это моё дело.
— Вот как, — Сителл усмехнулся. — Благодарю, значит.
— Сителл, Сителл, разве тебе не нужно защищать маркиза Зюдэна, вместо того чтобы возиться с нами? Пока ты нас развлекаешь, с маркизом может случиться что угодно, тебе не всё равно?
Мейел язвила, но Сителл оставался невозмутим:
— Я не могу позволить вам разнести весь особняк под предлогом защиты маркиза. Вы ведь на это и рассчитывали, поэтому и разделились. К тому же, защита моей лаборатории для меня важнее, и вы это знаете.
Сителл горько усмехнулся:
— На самом деле вам не нужен маркиз Зюдэн. Ваша настоящая цель — уничтожить все мои исследования.
— Верно. Чтобы ты больше не занимался ерундой.
— Ещё до исследований, ты ввязался в слишком крупное дело, Сителл. Ты должен был предвидеть, что другие маги так отреагируют.
— Я и предвидел. Я даже удивлён, что вы пришли так поздно.
— А я была занята исследованиями, что поделать.
Мейел оправдывалась ворчливо.
— Зная, что так будет, зачем ты это сделал?
На вопрос Солейер глаза Сителла, казалось, провалились ещё глубже. Он с трудом открыл рот:
— Даже если шанс на успех мал, есть вещи, которые нельзя не попробовать... У вас ведь тоже есть такое, верно?
— ...
— Если есть шанс, нужно попытаться, чтобы потом не жалеть. Я так считаю. И маркиз Зюдэн тоже.
Сителл криво усмехнулся и поднял посох:
— Чейло!
— Расиак!
Как только Сителл произнёс заклинание, Солейер тоже прочитала своё. Столкновение магических сил породило сильный ветер.
— Нальфидо, Чука, Бетмель, Кетро!
Сителл начал читать заклинания одно за другим. Несколько видов магии обрушились одновременно, и Лилиана слегка растерялась.
«Быстро!»
Заклинания Сителла были стремительны — они накрывали их прежде, чем Лилиана успевала считать формулу.
«Но… это не то, с чем я не могу справиться!»
Лилиана выставила посох вперёд, активируя силу духа.
Как и обещала Мейел, посох Лилианы разрушил связанные между собой заклинания, превратив атаку Сителла в ничто. Но Сителл не сдавался и снова начал читать заклинание.
Маги и Лилиана обменивались ударами, нейтрализуя атаки. Но это продолжалось недолго.
Пока Лилиана и Солейер сражались с Сителлом, Мейел, державшаяся позади, тихо захихикала:
— Нашла. Нашла!
Вокруг Мейел начали собираться чёрные конусообразные объекты. Они парили в воздухе, резонируя с ней.
Она просияла и воскликнула:
— В левом флигеле особняка, относительно нашего положения!
Услышав это, Солейер и Лилиана одновременно вскочили на свои посохи. Мейел тоже взобралась на артефакт в форме диска, и все трое стремительно оторвались от Сителла.
Сителл, осознав значение её слов, побелел и закричал:
— Нет! Только не туда!
Он мгновенно превратился в чёрный дым и бросился за ними.
Лилиана, оглянувшись, увидела, как быстро он приближается, и на мгновение изменила направление посоха. Она считала формулу магии превращения в дым, затем выхватила пистолет и выстрелила.
— Кха!
Пуля попала в чёрный дым, и Сителл, вывалившись из облака, рухнул на землю.
Солейер мельком взглянула на упавшего, затем ускорилась.
Мейел, летевшая на диске, щёлкнула пальцами. Чёрные конусы, парившие вокруг неё, устремились к Сителлу. Они не нанесли ему прямого урона, но мешали двигаться.
— Нет!
Сителл смотрел на удаляющихся магов и Лилиану с отчаянием.
Конусы мешали ему, он лихорадочно размахивал посохом, пытаясь пробиться сквозь них.
— Прошу…! Нет! Только не это место!
Слушая затихающий голос Сителла, Солейер, летевшая впереди, достигла флигеля, о котором говорила Мейел. Дверь и окна, ведущие внутрь, были запечатаны магией.
— Отойдите!
Лилиана разрушила магию на двери, и та с грохотом распахнулась. Они вошли внутрь.
На первом этаже никого не было. Поднявшись по лестнице, они увидели дверь в конце коридора.
Солейер, Лилиана и Мейел спешились с посохов и доски и вошли в комнату.
— Это не похоже на лабораторию… Похоже, чья-то спальня? — пробормотала Лилиана.
Солейер наклонила голову и спросила Мейел:
— Ты уверена, что это здесь?
— Да.
Комната была обставлена, как у девушки. На большой кровати лежало шёлковое одеяло с кружевами, в углу была небольшая гардеробная. На изящном комоде стояли свежие цветы.
Лилиана заглянула в гардеробную. Там висела одежда, предназначенная для девушки лет пятнадцати. Она бездумно открыла ближайший шкаф.
— Кья-а-а-а!
Внезапно раздавшийся крик заставил Лилиану вздрогнуть и отшатнуться.
