***
— Попала!
Лилиана радостно вскрикнула, увидев пулю, вонзившуюся в самое яблочко мишени.
— Я попала в центр! Может, я уже снайпер?
На этот раз даже Демиан удивлённо распахнул глаза, переводя взгляд с Лилианы на мишень.
Он смущённо почесал затылок:
— Всего после одного объяснения вы уже точно попадаете в цель. У вас явно больше таланта к винтовке, чем к пистолету.
— Правда? А как у меня было с пистолетом?
— Ужасно. Чтобы просто попасть в мишень, вам потребовались недели.
От столь жёсткой правды лицо Лилианы обиженно вытянулось. Она снова подняла винтовку и выстрелила по соседним мишеням.
Бах! Бах! Бах!
Когда выстрелы стихли, они с Демианом снова проверили мишени и восхитились:
— И снова в центр!
— ...Мне больше нечему вас учить.
Демиан рассмеялся. Лилиана обрадовалась:
— Значит, на этом всё?
Демиан с неохотой кивнул, чувствуя горечь.
— Просто постреляйте ещё немного для практики. Времени достаточно. Давайте ещё немного потренируемся.
— Хорошо.
Лилиана размяла суставы и снова приготовилась стрелять.
Бах!
Прямо в яблочко. Глядя на это, Демиан чувствовал себя опустошённым.
«Нынешней Лилиане я не нужен».
Совсем недавно она говорила ему: «Ты — единственный, на кого я могу положиться, Демиан!». Эти капризные слова казались обременительными, но в то же время радовали.
От того, что Лилиана видела только его, у него щемило в груди.
Но теперь Лилиане нечему было у него учиться, да и Кейси мог заменить его.
Увидев, что почти все пули попали в цель, Лилиана указала на них рукой:
— Смотри, Демиан! Я правда хорошо стреляю?
Она улыбалась и подходила к нему дружелюбно — казалось, она была такой же, как раньше. Но между ними ощущалась какая-то дистанция, которая не сокращалась. Словно она соблюдала вежливость.
Дело было не в том, что раньше Лилиана была невежливой.
Просто между близкими людьми есть определённая степень фамильярности, которая позволяет опускать формальности. А нынешняя Лилиана строго их соблюдала. Например, она говорила:
— Всё равно, благодаря тебе я научилась хорошо стрелять. Спасибо тебе большое.
Когда она так кланялась и благодарила, это казалось чужим.
Раньше она бы покривлялась и сказала что-то вроде «ученик превзошёл учителя».
— Может, повторим самооборону?
Лилиана скривилась в явном нежелании, но затем быстро взяла себя в руки и кивнула:
— Наверное, стоит. Раз уж я учусь, лучше усвоить всё как следует.
Демиану не хватало той Лилианы, которая ворчала бы, что не хочет делать это во второй раз.
И он невольно спросил:
— Вам ведь на самом деле не хочется, правда?
— Нет, это не так.
Лилиана поспешно замахала руками, но Демиан покачал головой:
— Раньше вы бы жаловались, сравнивая меня с чем угодно, но только не с тем, что хотите делать…
Попав в точку, Лилиана вздрогнула. Годами раньше она действительно так и поступила бы.
— Т-то была я в возрасте двадцати лет, а сейчас мне двадцать два! Даже если мне не хочется, я должна это делать. Я веду себя по-взрослому, не откладываю и не жалуюсь. Ты же специально выделяешь на меня время…
Лилиана оправдывалась. Демиан понимающе кивнул:
— Хорошо. Пусть будет так.
— Нет, не «пусть будет так», а именно так и есть.
— Да.
Демиан больше не дразнил её, а просто смотрел с лёгкой улыбкой.
От его взгляда у Лилианы внутри что-то дрогнуло.
«Почему он так на меня смотрит?»
— Демиан, насколько близки мы были?
На внезапный вопрос Лилианы Демиан медленно кивнул:
— Довольно близки.
Его глаза смотрели не на неё, а на ту Лилиану, которая исчезла где-то далеко. Лилиана почувствовала себя виноватой.
И Демиан, словно желая усилить это чувство, опустил брови и добавил:
— Поэтому сейчас мне немного обидно.
— ...
— Ах, поправлюсь: не немного, а очень обидно. До такой степени, что я сам удивлён.
— Прости.
На извинения Лилианы Демиан горько улыбнулся и наклонил голову:
— Я не для того это сказал, чтобы получить извинения. Просто каприз, так что можете не обращать внимания.
Но он знал, что Лилиана не из тех, кто может просто отмахнуться. Однако ему нужно было хоть какое-то оправдание.
— Лилиана.
Она подняла на него взгляд — в нём читалась растерянность.
— Не зацикливайтесь на этом. Я всегда на вашей стороне в любой ситуации. Даже если вы меня забыли, я не предам вас и не стану вас ненавидеть. Но если вы хотите держать дистанцию — я пойму и приму это.
— А-а, нет! Я не хочу таких крайностей. Просто…
Лилиана медленно опустила руки и запнулась.
«Просто…»
Она не могла смотреть ему прямо в глаза. Его взгляд смущал её.
«Этот человек… действительно любит меня».
Она не могла не понять. Как можно было не заметить такие глаза? Знала ли она об этом до потери памяти? Наверняка знала. Она же всегда была проницательной.
От этого становилось ещё тяжелее, и она злилась на себя за эти чувства. Почему она потеряла именно такие воспоминания…
Лилиана действительно не знала, как себя вести с Демианом.
— Просто… я хотела бы поскорее стать с тобой ближе, но мне всё ещё неловко!
— Кейси говорил: «Если мы смогли один раз, почему не сможем во второй?».
— Что это значит?
— Когда Лилиана потеряла два года памяти и ваши отношения с Кейси вернулись к нулю, он сказал это. Что если он смог сблизиться с ней, то сможет сделать это снова. И он действительно добился этого.
— Да. Мы… тоже. Да, мы тоже сможем сблизиться. Это займёт время, но…
Лилиана ответила. Демиан просто улыбнулся в ответ.
«Но, Лилиана, я не уверен, что смогу сделать это, как Кейси».
Он не решился произнести эти слова вслух.
***
— Так, так, так, я говорю, что мощность нужно увеличить!
— Нет. Если поднять выше, урон распространится на окрестности.
— Нет-нет-нет! Я всё могу отрегулировать! Если я поставлю двойной, тройной барьер…
— Мы собираемся разрушать барьеры, а ты предлагаешь ставить новые? Ты дура?
— Нет! Нет! Я говорю не о защитных барьерах особняка, а о том, что я могу наложить новую защиту, которая не повлияет на окружение!
— Просто делай, что тебе говорят. Ты всё равно не сильна в самой магии.
— Если на то пошло, то и Солейер не сильна в обращении с артефактами!
— Ах ты!
Солейер подняла посох, и Мейел рефлекторно прикрыла голову.
— Э-э…
Лилиана, не зная, стоит ли вмешиваться, заговорила. При её появлении Мейел и Солейер обернулись.
— О! Девочка-полудух!
— Не называй людей так.
— А ты сама называешь её «дитя очага»?
— Не очага, а огня…
Мейел возразила, и Солейер прижала руку ко лбу. Но Лилиане было всё равно, как её называют.
— Я просто хотела спросить, что мне делать послезавтра.
— Ах да, да. Сейчас мы проведём репетицию.
Мейел похлопала Лилиану по спине, и та неловко улыбнулась.
