Ручка, которую он держал, с треском переломилась от его нажатия. Лилиана поспешно замахала руками, пытаясь сменить тему:
— Ахаха, но всё же в порядке, правда? Смотрите, я вернулась целой и невредимой! Всё отлично! Ничего страшного не случилось!
— С каких пор это «ничего страшного»?! — Демиан повысил голос, но, сдержавшись, откинул со лба чёлку.
— Как это вышло? — спросил Кейси.
Демиан, что на него было не похоже, замялся.
— Я…
— Нет, там была одна девушка, Бесс, с которой я немного общалась. Она меня выманила, а потом какие-то дядьки меня похитили.
— Бесс…, — с холодным лицом пробормотал Кейси.
— Я правда не знала, что она такая! Полностью попалась! На следующем занятии я ей этого не спущу. Вы же поможете?
— Зачем ждать следующего занятия? Посиди здесь, я схожу к информатору, куплю на неё данные.
Кейси собрал письменные принадлежности и уже собрался встать, но Лилиана поспешно остановила его.
— Ну зачем так сразу? Ты разве не хочешь послушать, что эти люди мне говорили?!
Демиан и Кейси, кивая, слушали, как Лилиана выкладывает им всё, что произошло, пока её держали.
— И что это за люди такие?! Процветание королевства Истарика? Сказали бы что-то поумнее!
Лилиана, возмущённая, сделала несколько глотков кофе со льдом, чтобы успокоиться.
— И знаете, что они мне сказали? Спросили, не хочу ли я воскресить своего мёртвого отца! Я им ответила, что такого метода не существует, но этот Джеффри, кажется, думал иначе. Похоже, он сумасшедший!
Она откинулась на спинку стула.
— Мой отец уже умер, а они хотят его оживить. Не понимают, как это оскорбительно для покойного — ставить на нём какие-то гнусные эксперименты.
— Хм… отца… — Кейси с прищуром хмыкнул.
Для нынешней Лилианы, не имевшей сильной привязанности к отцу, предложение Джеффри не казалось заманчивым.
Но если бы Лилиана не потеряла память и знала, что отец погиб из-за неё? Она могла бы клюнуть на наживку. А если бы не клюнула, то, возможно, заколебалась бы и попалась в сеть. Кейси, что было на него не похоже, вздохнул.
Демиан оглядел безмятежное кафе «Заячий сад» и спросил у Кейси:
— У тебя ничего не случилось? Эти Джеффри и компания к тебе не приходили с подобными разговорами?
— С чего бы. Эти люди не смеют соваться ко мне.
Кейси усмехнулся.
— Я, не разбираясь, сжигаю любого, кто попадается на глаза.
Демиан, не зная, что ответить, замолчал. Кейси тихо спросил:
— В следующий раз убить его?
При его невинном на вид предложении Демиан потёр лицо руками.
— Демиан, в следующий раз не церемонься, просто убивай.
— Кейси.
— Если проблемы с уборкой — позови меня. Разобраться с одним-двумя человечками — проще пареной репы…
— Кейси, послушай…
— И чего вы с ним столько любезничали? Ваше терпение поражает.
От его тона, будто он обсуждал меню ужина, Лилиана нахмурилась.
— Брат, не говори таких вещей. Нельзя просто так убивать людей.
— Но они же негодяи. Государственные изменники. Охотятся за твоей силой. Поделом им.
— Ну, в общем, да…
— Не щади их, Лилли. Ты из-за них чуть не погибла. Даже если ты не помнишь, не должна забывать этот факт.
— Я с ним согласен, Лилиана. Когда меня нет рядом, но вас могут утащить, как сегодня, не церемоньтесь, — добавил Демиан.
— И что же… мне теперь делать? — спросила Лилиана с лицом потерянного ребёнка.
Кейси и Демиан переглянулись.
— Хочешь снова спрятаться, как два года назад? Скажи, я спрячу тебя как можно лучше. Но не советую. Ты тогда была на грани помешательства.
— Ну, если не бежать, то и если остаться здесь — ничего не поменяется. Живите как обычно. А мы с Кейси за это время или уничтожим логово врага, или перебьём всех, кто приблизится к Лилиане, — пожал плечами Демиан.
— Что? Разве это хорошо? Что бы вы ни делали, те, кто на меня охотится, существуют. Если я буду так спокойно жить, вы двое только мучиться будете. И опасность для меня никуда не исчезнет…
— Подумайте хорошенько, Лилиана, — сказал Демиан. — Много ли людей охотятся за премьер-министром? Сейчас роялисты нацелены не только на вас.
— Это правда.
— И что же? Они везде ходят. Делают доклады, управляют государством, участвуют в мероприятиях. Иногда и отдыхают?
— Правда.
— Вот и у вас так же.
Лилиана с недоверием посмотрела на Демиана, потом на Кейси.
— Но раз меня похитили, значит, и наш дом, наверное, знают…
— А вот насчёт этого не волнуйтесь. Лекции и ателье — места публичные, по ним вас отследить можно. Но насчёт дома — пока всё в порядке. Я же торчу здесь целыми днями. Слежки не было.
Кейси активно закивал.
— Так что вам нечего оглядываться на них. Есть я и Кейси.
— Да, правильно. Если есть мы, нечего тебе оглядываться. Мы защитим. Ни бежать, ни прятаться не нужно.
Выслушав их, Лилиана надула нижнюю губу и пробормотала:
— Правильно. Я — Лилиана Канель, которая не бежит и не прячется.
Некоторое время она сидела за столом, скрестив руки и задумавшись. Демиан и Кейси терпеливо ждали.
Наконец Лилиана открыла глаза и хлопнула в ладоши.
— Но и прятаться всё время нельзя, Демиан.
— Да.
— Так не пойдёт. Нужно как можно скорее либо ворваться в поместье маркиза Зюдэна, либо сделать что-то ещё — решить вопрос. Справишься?
— Предложение заманчивое…
Демиан даже прищёлкнул языком от удовольствия.
— Но пока рано. Давайте немного подождём.
— Насколько? — спросил Кейси.
У Демиана были свои соображения, но он не был уверен.
— Когда я буду готов морально…?
— Тебе нужно морально готовиться?
— Мне нужна уверенность. Уверенность, что сейчас — тот самый момент.
— И когда появится эта уверенность?
— Не знаю. Но в ближайшее время — нет. Молниеносная атака — хорошая тактика, но в таких делах спешка может навредить. Я не хочу даже представлять, какого голема выставит Сителл в следующий раз. Нужно сначала разобраться с Сителлом Лурианцем, а уж потом — убивать или щадить маркиза Зюдэна. Ты же сам говорил, как вы пострадали, когда на вас навалилось десять Дороти.
— Но судя по тому, что я видел, твоя боевая мощь довольно высока. Ты так легко расправился с Дороти, с которой я даже не мог совладать.
— Однако у Сителла големы бывают не только типа Дороти.
— Это так… — Кейси не стал спорить.
Демиан снова посмотрел на Лилиану.
— Лилиана, не торопитесь. Пока можете жить без забот. Если они что-то предпримут, я разберусь. Если я не справлюсь, это сделает Кейси.
— Но что значит «разберусь»… — Лилиана почесала голову, но возразить было нечего.
— Ладно, Демиан, я тебя поняла. Но кое-что я хочу поправить.
Она прочистила горло и продолжила.
