Демиан с недоумением почесал затылок:
— И этот человек действительно будет полезен?
На его вопрос Солейер кивнула:
— Он сможет создавать вспомогательные артефакты, которые помогут компенсировать нехватку сил.
— Он может сделать оружие, которое читает магические формулы?
На слова Эшера Солейер цокнула языком:
— Если судить по его уровню — возможно. Но проблема в скорости и координации. Для Лилианы и Кейси чтение формул — интуитивная область, они реагируют мгновенно. Сможет ли артефакт угнаться за ними — неизвестно. Вряд ли он будет эффективнее, чем связка Кейси и Лилианы.
— Если не сможет — ничего не поделаешь. Тогда перестроим план так, чтобы Кейси справлялся один. Есть поговорка: «На безрыбье и рак рыба». Надо как-то выкручиваться, не сидеть же сложа руки.
Эшер явно не собирался отказываться от идеи исключить Лилиану.
— Давайте так и сделаем.
Кейси поддержал Эшера.
— Я и сам не хотел втягивать Лилли в опасность, как бы она ни настаивала. Возможно, так даже лучше.
Остальные согласились с Кейси.
— Я тоже об этом думала.
— Тогда решено — Лилиану исключаем.
Таким образом утром они договорились.
***
Однако…
— Я тоже хочу участвовать.
Лилиана с упрямым видом обратилась к Кейси. Кейси вздохнул, давая понять, что это невозможно.
— Лилли, ты не помнишь, что мы готовили всё это время. Мы не в том положении, чтобы брать с собой того, кто ничего не знает.
— Нет! Я могу!
Лилиана достала из кармана монету. Это была та самая монета, на которую Солейер наложила магию для тренировок.
На кончиках пальцев Лилианы вспыхнули искры, и огонь начал двигаться вдоль магической формулы. Казалось, в её глазах зажглись огоньки.
Вжик!
Формула, выгравированная на монете, рассыпалась. Лилиана с торжествующим видом посмотрела на Кейси:
— Вот! Это то, чему я училась. Я права?
Кейси и Демиан смотрели на неё с открытыми ртами. Лилиана, потеряв память за несколько месяцев, не забыла того, чему научилась у Солейер.
— Почему она это не забыла?
— Я слышал, что если научишься кататься на велосипеде, то не забудешь, даже если потеряешь память. Наверное, здесь тот же принцип.
Лилиана кивнула на предположение Демиана и посмотрела на Кейси:
— Если я могу это сделать, значит, я могу быть полезной. А всё остальное вы мне объясните! В конце концов, моя роль в плане — разрушать магические формулы Сителла, верно?
— Ах… Лилли, давай подумаем об этом.
— Нет! Нечего думать! Я тоже могу. Возьмите меня с собой!
— Нам нужно обсудить это с остальными.
— Учтите и моё мнение. Хорошо?
— Мы учтём. Но мнение других тоже важно.
Кейси пытался успокоить Лилиану, но её лицо было решительным.
— Я рассержусь.
— Мне не страшно.
Лилиана сверкнула на него глазами, но он лишь пожал плечами и покачал головой.
— Тогда скажи остальным. Я собираюсь действовать по первоначальному плану.
— Думаешь, они согласятся тебя взять? Ты же ничего не знаешь!
— Как это ничего? Я умею разрушать магические формулы! Возьмите меня!
Пока Лилиана спорила с Кейси, Демиан вмешался:
— Я за.
Кейси посмотрел на Демиана, как на предателя. Но Демиан, несмотря на свои слова, выглядел недовольным.
Тем не менее, он встал на сторону Лилианы.
— Лилиана… до того, как она потеряла память, она хотела именно этого. Она предпочла бы умереть в бою, чем ничего не делать.
— Демиан! Как ты можешь так говорить?
— Даже если она потеряла память, Лилиана — моя работодательница. У меня нет права мешать ей делать то, что она хочет.
— Но…!
— Лилиана.
Демиан перебил Кейси и обратился к Лилиане. Она моргнула, глядя на него. Он серьёзно спросил:
— Вы счастливы сейчас?
— Что?
Лилиана переспросила, не понимая смысла вопроса. Демиан, словно настаивая, повторил:
— Я спросил, счастливы ли вы сейчас.
Лилиана мельком взглянула на Кейси, затем снова на Демиана. Он не торопил её, спокойно ожидая ответа.
Наконец, она медленно покачала головой:
— Нет, не счастлива.
— Лилли…
Глаза Кейси дрогнули. Демиан продолжил:
— Тогда что, по-вашему, могло бы сделать вас счастливой?
— Я не знаю. Но…
Лилиана облизала пересохшие губы.
— …если я ничего не буду делать, моя ситуация не улучшится.
— Даже если я отомщу за Маркуса Канеля вместо вас?
Голос Демиана звучал как искушение. Казалось, он точно знает, чего хочет Лилиана.
Она не могла не кивнуть.
— Да.
— Лилли.
Кейси простонал. Демиан спокойно сказал ему:
— Я хотел, чтобы Лилиана была счастлива. Поэтому я позволял ей делать то, что она хочет: ходить на лекции, в мастерскую, ездить к морю. Ты ведь тоже так делал. Поэтому… и сейчас я помогу ей сделать то, что она хочет.
— Демиан, ты…
Кейси сверкнул на него глазами.
— Я не это имел в виду, когда говорил о таком исходе!
— Тогда что?
Демиан слегка наклонил голову:
— Мы будем спорить, чей план лучше? Кстати, я уверен в своей победе.
— Ах, чёрт.
Кейси выругался и откинул чёлку со лба. Затем, взглянув на Лилиану, спросил:
— Ты не пожалеешь?
Кейси знал, что его беспокоит. Не только смертельная опасность, но и тяжёлое психологическое бремя, которое ляжет на неё, если она ввяжется в месть.
Понимая это, Лилиана твёрдо ответила:
— Не пожалею.
Упрямство Лилианы заставило Кейси снова взъерошить волосы и отвернуться.
— Хорошо, понял. Делай как знаешь.
— Брат.
Лилиана попыталась остановить его, но Кейси, не справившись с эмоциями, вышел из гостиной.
Лилиана некоторое время смотрела на место, где он исчез, затем горько улыбнулась и обратилась к Демиану:
— Спасибо. Что встал на мою сторону.
Демиан коротко кивнул. Лилиана горько улыбнулась:
— Похоже, вы хорошо меня знаете.
— Мы были друзьями. И работодателем и наёмником тоже.
— Значит, у меня был хороший друг.
Лилиана похлопала по стулу рядом с собой. Демиан немного помедлил, затем сел рядом.
— Вы всё ещё чувствуете растерянность?
— М-м… да. Немного. Я не помню людей, это раздражает… Но самое странное, что для меня прошло всего полтора дня, хотя на самом деле прошло полгода. Человек, который только что потерял отца, не может быстро прийти в себя, верно? А если это случилось по его вине — тем более.
Демиану стало грустно.
Та Лилиана, которую он знал, не стала бы говорить таких вещей при нём. Она знала, насколько холодны и отстранены были его отношения с отцом.
Демиану стало одиноко, и он почти капризно сказал:
— Мне неловко, что вы обращаетесь ко мне на «вы». Не хотите говорить мне «ты»?
— А… тогда, наверное, стоит?
Лилиана согласилась, но продолжала сохранять вежливую дистанцию.
