Неизвестно, был ли Юго Сон на самом деле духом, но, как и говорил Рэй, нетрудно было предположить, что он смотрел на мифических существ с теплотой.

В каталоге, как и в картинах, которые Демиан видел в музее, были не только изображения ведьм и духов, но и крылатый конь Пегас из легенд, прекрасные русалки, живущие в море, и драконы, обитающие в пещерах глубоких гор...

Просматривая одну картину за другой, читая описания, Демиан начал скучать и покосился на Лилиану. Она не хотела показывать ему свои рисунки, стесняясь, но он всё равно украдкой наблюдал за её работой.

Она рисовала уличный оркестр. Демиан, хоть и ничего не понимал в живописи, видел, что она очень талантлива. Вдруг ему показалось, что стиль рисунков Юго Сона, которые он только что рассматривал, чем-то похож на её наброски.

В каталоге, помимо законченных цветных работ, были и беглые карандашные наброски и зарисовки, поэтому сравнить было легко. Стиль Лилианы был очень близок к стилю Юго Сона.

Через некоторое время Лилиана закончила рисунок и перевернула страницу альбома. Демиан поспешно сделал вид, что читает каталог. Лилиана приблизилась к нему, и он поднял глаза.

— Ну что, почитал? — спросила она, заглядывая в страницу, которую он якобы читал.

— Да, немного. В основном смотрел на картины с подробными описаниями, мелкие пропускал.

Лилиана кивнула, цокнув языком.

— Ах, эту картину нужно видеть вживую. Она большая, и можно разглядеть детали мазков и живые выражения лиц.

— Вы сами видели эти картины? В Норстере их, наверное, нет.

— А...

Лилиана, застигнутая врасплох, замялась, отвела взгляд и неестественно улыбнулась.

— Ну... этот музей когда-то устраивал передвижную выставку. Я тогда и видела. А какие у тебя впечатления от картин?

Демиан почесал затылок.

— Там много работ художника Юго Сона.

— Неудивительно. Юго Сон писал в основном мифических существ, он в этой области довольно известен.

— Я в основном смотрел картины на эту тему, как вы и сказали, но не могу понять, изображены ли там реальные события или это плод воображения художника.

— Хм... воображения...

Лилиана лукаво улыбнулась.

— Есть и то, и другое. Есть картины, основанные на реальных событиях, но с добавлением вымысла, а есть и полностью придуманные. Художники, чьи работы выставлены в этом музее, кроме Юго Сона, жили в те времена, когда мифические существа ещё общались с людьми.

Демиан кивнул, и она продолжила:

— Поэтому я и привела тебя в этот музей. Чтобы ты увидел, как художники, которые общались с мифическими существами, их изображали.

— Тот человек, Рэй, тоже сказал, что главная тема музея — картины с мифическими существами.

Лилиана удивилась.

— Да, это верно. Похоже, он хотя бы это правильно объяснил. А что ещё он тебе рассказывал?

— Он говорил о взаимодействии людей и мифических существ, изображённых на картинах, об их природе, о магии... И объяснял, как смотреть на эти картины, как их понимать...

— В общем-то, он говорил правильно. Похоже, он не так уж плохо всё объяснил?

— Вы так думаете?

Оба были немного озадачены тем, что слова Рэя, оказывается, были вполне разумны.

— Что же в нём было странного? — осторожно спросила Лилиана.

Демиан повёл глазами, подбирая слова.

— В нём чувствовалось что-то... ненастоящее. Как будто он не был экспертом... И его объяснения были... предвзятыми.

— Предвзятыми?

— Он слишком явно вставал на сторону мифических существ... Не знаю. Обычно кураторы стараются быть объективными, а он говорил так, будто сам не принадлежит к человеческому роду. Использовал нелепые выражения...

— Какие, например?

— Я не всё запомнил, но... он сказал, что Орасис был не просто духом, как говорится в легенде, а полукровкой, рождённым от человека и духа. И ещё он сказал, что Юго Сон на самом деле был духом...

Демиан говорил с сомнением, как вдруг Лилиана резко схватила его за рукав.

— Что?!

— Да, Юго Сон был духом, по его словам...

— Откуда он это знает?

— Я не знаю, — ответил Демиан, хлопая глазами.

Лилиана, глядя на него, быстро заморгала, затем перевела дух и тихо проговорила:

— Всё, что он сказал, — правда.

— Что?

— То, что Орасис был полукровкой, рождённым от человека и духа, — это известная история среди духов. Но королевский род Шелбир никогда об этом не говорит. Потому что это означало бы, что Орасис был незаконнорожденным. Для них позор незаконного рождения оказался страшнее, чем признание родства с духами. Поэтому они превратили эту историю в легенду о том, что Орасис был духом, — в нечто настолько неправдоподобное, что никто не принимает это всерьёз! И делали вид, что это неправда, стиснув зубы.

Демиан широко раскрыл глаза.

— Со временем кровь духов в королевской семье Шелбир становилась всё слабее, и они постепенно забыли о своём происхождении. Или, может, и помнили, но, поскольку не могли пользоваться силой духов, это не имело для них значения, были они людьми или нет. Так было до самого упадка династии. Но настоящая проблема не в этом...

Лилиана нервно закусила сустав указательного пальца правой руки.

— То, что Юго Сон был духом, — тоже правда. Но это никому не известно. Откуда же этот Рэй мог это знать?

Лилиана выглядела взволнованной. Демиан, заметив её состояние, осторожно спросил:

— А откуда вы сами это знаете? О том, что Юго Сон был духом...

— Потому что она моя мать.

— Что?

— Настоящее имя Юго Сона — Делтайерс Саламандер. Моя мать.

Демиан открыл рот от изумления. Только сейчас он понял, что его недавнее смутное беспокойство было не напрасным. Рисунок Лилианы напоминал её мать. И он понял, почему Рэй назвал Юго Сона «она».

Лилиана, нахмурившись, пробормотала:

— Это знали только члены моей семьи. Как же он узнал?

Задумавшись, она вдруг встрепенулась.

— Этот Рэй... Кто он? Как он выглядит? Лицо? Приметы?

Похоже, у неё появились подозрения. Демиан, вспоминая Рэя, ответил:

— Из-за волос лица я толком не разглядел. Светлые волосы, молодой человек. Сначала я даже не понял, мужчина это или женщина, такие тонкие черты лица. Но больше я ничего не...

Не дослушав, Лилиана резко вскочила.

— Всё равно тревожно. Нужно вернуться в музей.

Она бросила свои художественные принадлежности и собралась уходить. Демиан схватил её за руку.

— Лилиана, куда вы?!

— Тревожно! Хочу вернуться и найти этого Рэя!

— Найдёте — и что? Мы же ушли оттуда именно потому, что он показался мне подозрительным!

— Но...!

Лилиана упрямо пыталась высвободиться. По её лицу было видно, что, несмотря на его слова, она готова бежать обратно в музей сию же секунду.