— Этот тип, конечно, платит аренду вовремя, за квартирой следит, хлопот с ним нет, хороший жилец...

Демиан, вспомнив мастерскую Эшера, которая была образцом полнейшего хаоса, внутренне поразился. Неужели этот человек умеет поддерживать порядок дома?

— Но по человеческим качествам — ну почему он такой невыносимый? — Анетт с отвращением покачала головой.

Лилиана, с видом человека, достигшего просветления, улыбнулась:

— Невыносимый-то невыносимый, но...

Она вспомнила, как Эшер среди ночи прибежал к Демиану, и его принцип — делать протезы для ампутантов как можно быстрее, и почесала висок. «Видимо, в каждом человеке есть разные стороны», — подумала она.

Закончив с завтраком, Демиан поднялся, но вместо того, чтобы пойти к себе, направился к входной двери. Лилиана, увидев это, широко раскрыла глаза.

— Демиан, ты куда?

— В библиотеку, а что?

— Что значит «в библиотеку»? Ты собрался на улицу? Нет, нет!

Она схватила его за одежду и потянула обратно, но Демиан стоял как вкопанный и смотрел на неё с обычным бесстрастным видом.

— Но сейчас я чувствую себя нормально.

— Ты же вчера так болел!

— Я в порядке.

— Демиан, я тоже думаю, тебе лучше сегодня отдохнуть.

Анетт тоже вставила слово. Пока они с Лилианой препирались, сверху спустился Эшер, зевая и потягиваясь.

Взглянув на утреннюю перепалку у входной двери, он быстро понял, в чём дело, поправил очки и сказал:

— Отстаньте от него. То, что с ним было вчера... ну, это... короче, сейчас он в порядке, так что пусть идёт.

— Это что ещё за «короче»?

Анетт с недоумением посмотрела на Эшера. Тот махнул рукой:

— Ну, проблема с нервной системой, плюс временные психологические... всякие. Если сейчас ему хорошо, значит, хорошо. Оставьте его. Вы ему что, мамочки?

Лилиана хотела было возмутиться, мол, Эшеру, что, не жалко Демиана? Но, вспомнив, как он вчера помогал, промолчала. Почувствовав поддержку, Демиан отодвинул Лилиану и открыл дверь.

— Если господин Эшер говорит, что всё в порядке, можно ему верить. Он видел такие случаи чаще, чем мы с вами, Лилиана, вместе взятые, верно?

— Н-ну, тогда я тоже пойду! — Лилиана приняла решительный вид.

Демиан, с неизменным бесстрастием, ответил:

— А когда вы не ходили?

Лилиана улыбнулась и вышла следом.

— А, господин Эшер, спасибо вам за помощь сегодня ночью.

Когда они вышли, Анетт и Эшер остались вдвоём. Эшер с недоумением спросил:

— Они же говорили, что не пара? Почему же тогда всё время вместе?

— Молодость, — ответила Анетт.

Эшер, похоже, понял это ещё меньше. Глядя на его вид, будто он никогда не знал, что такое молодость, Анетт мысленно сочла его полным профаном.

***

В библиотеке Лилиана следовала за Демианом по пятам. Он думал, что она боится, как бы он не упал в обморок, и расхаживал между стеллажами, но вдруг опомнился.

Он снова ходил в секции детских сказок. Вчера он толком не объяснил Лилиане, зачем ему эти книги, и теперь, на её глазах, не решался просто взять нужное.

А Лилиана только этого и ждала. Она хотела подсмотреть, что он читает. Не запрещённую же литературу он прячет. Всего-то детские книжки.

Демиан, стоя среди стеллажей со сказками, прошептал:

— Лилиана, выберите себе что-нибудь по душе. Не обязательно всё время ходить за мной.

— Ходить за тобой? Я просто хотела посмотреть, что интересного в этом отделе, — с невинным видом ответила Лилиана.

Демиан потерял дар речи. Вздохнув, он выбрал несколько книг о мифических существах и прижал к груди. Покосившись на Лилиану, он заметил, что она с любопытством разглядывает его выбор. Он плотнее прижал книги к себе, чтобы она не видела.

— Чего ты стесняешься? Я вчера на глазах у всех рыдала над «Приключениями рыцаря Штерна», — Лилиана вытащила одну из книг, зажатую у него в руках, и, взглянув на обложку, воскликнула: — О, я в детстве обожала эту сказку! Давно не видела. Ты её читал?

— ...Как раз собирался начать.

— Не знаешь эту историю?

— ...В детстве мне никто не читал сказок, так что я знаю их очень мало, — признался Демиан.

— А-а-а, — понимающе протянула Лилиана.

Кажется, она уже поняла, что объединяет все выбранные им книги. Вдруг она прыснула со смеху прямо посреди тихого читального зала и тут же зажала рот рукой. Уголки её губ всё ещё подрагивали, когда она спросила:

— Ты читаешь о мифических существах?

— ...Да.

Демиан отвечал всё медленнее, но, кажется, сам этого не замечал. Лилиане пришлось стиснуть зубы, чтобы снова не рассмеяться.

— Зачем?

— ...Потому что я ничего о них не знаю. Даже того, что все знают.

— Но зачем же сказки? Есть ведь и другие книги.

— Похоже, вы переоцениваете мои знания о мифических существах. Для моего уровня лучше начать с этого, — сказал Демиан с лёгкой обидой.

— Хм...

Лилиана пробежала глазами по выбранным им книгам.

— Могла бы просто рассказать тебе, если хочешь. Я знаю много сказок и легенд.

— Но вчера вы на меня обиделись. Я умею читать настроение. Не просить же помощи у того, кто сердится. К тому же, если я снова не пойму, вы расстроитесь...

Он покосился на неё. По дороге в библиотеку у них были нормальные отношения, и он подумал, что она больше не злится. Но теперь, увидев, что он читает детские книжки, она, наверное, сочтёт его идиотом и снова рассердится.

Но Лилиана, ничуть не рассердившись, почесала затылок.

— Ну да, я тогда... Просто не знала, как на это реагировать, сама растерялась. Не ожидала, что ты начнёшь читать сказки, чтобы понять.

С этими словами она потянула его за рукав.

— Если будешь только сказки читать, давай возьмём нужные книги и пойдём отсюда.

— Что?

— Я помогу. Чтобы поговорить нормально, лучше дома, чем в библиотеке.

— Но там будут госпожа Анетт и господин Эшер, а если мы начнём обсуждать такие темы...

— Если тебя это смущает, можем пойти в кафе на первом этаже.

Демиан, немного подумав, согласился. Лилиана отобрала из его стопки несколько книг, добавила несколько своих, и они взяли их в библиотеке. Нагруженные книгами, они вышли.

Из-за того, что Демиан ещё не мог пользоваться протезом и мог нести только левой рукой, большую часть книг понесла Лилиана. Ему было очень неловко. По дороге он робко предложил:

— Может, сначала зайдём домой, а днём я пойду на реабилитацию...

Услышав это, Лилиана сверкнула глазами.

— Что?

По её тону Демиан понял: если он сейчас скажет, что пойдёт на реабилитацию, она его свяжет. Он поспешно покачал головой.

— Ничего.

— Вот и хорошо, — Лилиана снова улыбнулась и пошла вперёд, перекладывая книги в руках.