Ему не нравилось, что этот человек был бывшим парнем Лилианы, а ещё больше ему не нравилось, что они договорились встретиться снова.
Было бы куда проще, если бы этот парень оказался подозрительным и можно было бы убрать его подальше от Лилианы.
И больше всего его беспокоило то, что Лилиана улыбалась так, как никогда не улыбалась при нём. Улыбка, которую она показала сегодня, была слишком яркой и сияющей — и от этого Демиан чувствовал смутную тревогу.
Но откуда бралась эта тревога, он и сам не понимал.
***
— Лилли всегда была такой болтливой? — прошептал Кейси Демиану, глядя на Лилиану, которая уже два часа разговаривала с Юджином по телефону.
Они наелись и теперь отдыхали в гостиной после ужина. Изначально планировали немного поваляться и разойтись по комнатам. Но Лилиана не собиралась заканчивать разговор, и им стало любопытно, о чём это она так долго говорит. В итоге они уже два часа сидели и украдкой подслушивали.
— Сегодня она особенно разговорчива, — равнодушно ответил Демиан, складывая бумажный самолётик из газеты.
Он изо всех сил отрицал тот факт, что ревнует к бывшему парню Лилианы.
— Их так можно оставлять? — спросил Кейси.
— Он не из «Львиного сердца». С какой стати запрещать им общаться?
— Ну, не знаю.
Закончив один самолётик, Демиан аккуратно вырезал следующий квадрат из газеты и начал складывать новый. Кейси, чем-то недовольный, проворчал:
— А вдруг информатор ошибся? Что, если этот Юджин, как и в прошлый раз, подкуплен? Ты же сам говорил, маркиз Зюдэн вложил деньги в их компанию.
Как и Демиан, Кейси после недавнего похищения тоже видел потенциальную угрозу в каждом, кто приближался к Лилиане. Но, в отличие от Демиана, он не скрывал своих чувств, из-за чего в последнее время Лилиана на него слегка обижалась.
Однажды она уже отчитала его, сказав, что духу не пристало быть таким нервным. С тех пор он вроде бы сдерживался, но зато постоянно жаловался на всё Демиану.
— Но информатор сказал, что он чист. Что прикажешь делать? Запретить Лилиане общаться с нормальным другом? Разве это пойдёт ей на пользу? — Демиан, отвечая, выглядел не менее раздражённо.
— Мы же защищаем её обычную жизнь. Если во всём так сомневаться, она вообще ничего не сможет делать.
— Слушая тебя, понимаю, что ты прав, — нехотя согласился Кейси.
Но Демиан продолжал складывать самолётики. Вернее, делал вид, что занят только этим. На самом деле ему самому хотелось перерезать телефонный провод. Однако он был достаточно воспитан и уже начинал осознавать, что его ревность — это просто ребячество.
Поэтому он решил отложить ревность и позволить Лилиане делать то, что она хочет. Если, конечно, этот парень не окажется тем, кто намеревается ей навредить — тогда разговор будет другим.
Лилиана снова звонко рассмеялась — видимо, собеседник сказал что-то очень смешное.
Демиан не прекращал складывать самолётики, пока стол в гостиной не оказался завален ими, и Анетт не сделала ему замечание.
Пока Демиан с Кейси собирали бумажные самолётики, Лилиана ненадолго прервала разговор и подошла к ним. Выглядела она немного смущённой.
Она перевела взгляд с Кейси на Демиана, потом снова на Кейси и, наконец, с трудом открыла рот.
— Э-э… я…
— Говорите, — подбодрил Демиан.
— У меня появилось одно желание… — сказала она.
— Да? — кивнул Демиан.
Лилиана, получив поддержку, застенчиво улыбнулась.
— Может, съездим на море…?
— На море? — переспросил Демиан с выражением «сейчас-то?».
Лилиана поспешно пояснила:
— Понимаешь, у родителей Юджина есть свой частный пляж! Недалеко отсюда — часа три на машине. И посторонних там нет. Так вот…
— Вас пригласил мистер Юджин Лауд? — спросил Демиан.
— Да, да. Он спросил, не хотим ли мы съездить, если будет время. Ну… лето же, может, если немного отдохнуть, искупаться — ничего страшного не произойдёт? Как думаешь?.. — Лилиана замямлила, не решаясь договорить.
Она знала, как Демиан и Кейси за неё беспокоятся, поэтому не могла просто настоять на поездке. Она ждала их реакции. Демиан спокойно кивнул.
— Поедем.
— Что? Правда можно? — удивилась Лилиана.
— Если мы с Кейси поедем с вами, то, наверное, можно.
— Правда?
— Да.
Лицо Лилианы расплылось в широкой улыбке.
— Договорились! Спасибо! Я сейчас скажу Юджину, что мы едем!
Она подпрыгивая побежала к телефону. Кейси потянул Демиана за рукав и снова зашептал:
— Ты уверен? А если что-то случится?
— Если что-то случится, я буду за это отвечать.
Он не собирался запрещать Лилиане встречаться с Юджином из-за ревности. Ему просто нужно было защищать её, пока она нормально общается с другом. И он был уверен, что справится!
Поэтому у Демиана не было причин возражать. По крайней мере, он так думал.
Демиан собрал бумажные самолётики, отнёс Анетт и, вернувшись к Кейси, сказал:
— Надо бы и в «Верус» кое-что проверить.
— Зачем?
— Нужна перекрёстная проверка — не полагаться только на «Синюю птицу».
— Ты очень дотошен. Впрочем, после похищения это естественно, — заметил Кейси.
Демиан выдавил слабую улыбку.
Он и сам не понимал, чего хочет больше — чтобы Юджин Лауд оказался подозрительным или чтобы всё было чисто.
***
Несколько дней спустя Юджин подъехал к дому на своей машине.
У подъезда его ждали Лилиана, Демиан и Кейси, полностью готовые к отъезду.
Демиан, увидев машину Юджина, приподнял бровь. Автомобиль был раза в три дороже его собственного. Демиан не хотел этого чувствовать, но его охватило глупое чувство поражения.
— Лилли, как дела? Доброе утро, господа, — Юджин с радостной улыбкой поздоровался со всеми. — Я много слышал о господине Канель. А господин Штерн, если не ошибаюсь, сосед Лилли по пансиону?
— Зовите меня просто Кейси.
— А меня просто Демиан.
— Можно? Тогда и вы зовите меня Юджином.
Юджин, красивый и дружелюбный, быстро перешёл с ними на «ты».
Согласно перекрёстной проверке информации от «Синей птицы» и «Веруса», у Юджина не было никаких тёмных делишек — он был абсолютно чист. Вероятность того, что его подкупили, тоже была низкой.
Поэтому Демиан хотел бы просто наслаждаться поездкой, но…
Что же это за странное чувство в глубине души? Не страх и не тревога. Демиан изо всех сил старался игнорировать неприятное ощущение, которое поднималось откуда-то изнутри.
Юджин помог Лилиане и Демиану загрузить багаж. Когда всё было уложено, за руль сел Юджин, а на пассажирское сиденье, как само собой разумеющееся, устроилась Лилиана. Демиану и Кейси, естественно, достался задний ряд.
Заведя двигатель, Юджин обернулся к ним:
— Дорога займёт около трёх часов. Можете поспать.
— Это было бы невежливо. Если хотите, я могу сесть за руль, — ответил Демиан.
Юджин довольно улыбнулся. Но сразу после того, как машина тронулась, между троими мужчинами повисло неловкое молчание — они ведь видели друг друга всего лишь второй раз.
