Чем больше Демиан думал об этом парне, тем сильнее росло его любопытство. Что это за человек, раз Лилиана так тщательно скрывала его — не только от него, Демиана, но даже от Кейси? Он подумал было нанять информатора, чтобы разузнать, но передумал — боялся, что его и так хрупкие романтические чувства не выдержат правды.

— Ничего не поделаешь. Сейчас это не главное, — сказал он.

— Итак, что будем делать с Сителлом? — спросила Лилиана.

Демиан на мгновение задумался.

— Настоящее это логово или нет — узнаем, когда сходим. Но если это логово, зачем ему было строить его именно в Нихиро? Если он умеет сворачивать пространство, можно было бы сделать выход в более глухом месте — так безопаснее.

— И что? Просто оставим? — спросил Кейси.

— С чего бы.

Демиан почесал затылок.

— Организуем вылазку через несколько дней.

— Но если это не логово, какой смысл туда соваться? — Кейси склонил голову набок.

— Даже если не логово, есть смысл уничтожать такие удобные для заговоров места. Если сегодняшнюю явку мы сделаем непригодной, у них будут потери, разве нет?

— Но вход запечатан магией, — напомнил Кейси.

— Может, госпожа Солейер знает решение? Она же великий маг, наверное, сильнее Сителла. Может, она знает магию, чтобы аннулировать его заклинания, — предположил Демиан.

Кейси кивнул.

— Тогда навестим её. Если собираемся через несколько дней, может, сходим сегодня?

— Мы с Лилианой договорились пойти за покупками… — Демиан взглянул на часы.

Лилиана замахала руками.

— Ах, шопинг можно отложить. Лучше сегодня займись делами.

Но Демиан пропустил её слова мимо ушей и сказал Кейси:

— Я откажусь. А вы с Лилианой сходите за покупками. А я пока навещу госпожу Солейер.

— Пойдёшь один? Почему? Ты же обещал пойти с нами, — Лилиана с недоумением посмотрела на него.

Но он хотел идти с ней только вдвоём. Какой смысл, если присоединится Кейси? Демиан немного обиделся.

— Мне всё равно ничего не нужно. Купите Лилиане платье для банкета и одежду для Кейси.

— Эй, почему? Пойдём вместе, и всё. А тебе осенняя одежда не нужна? — спросила Лилиана.

— У меня хватает одежды, буду носить, что есть.

Лилиана расстроилась, но Кейси, которому было плевать, безразлично сказал:

— Тогда мы вдвоём сходим за покупками. Нам не обязательно всем троим тащиться к Солейер.

Кейси повернулся к Демиану и склонил голову набок.

— А ты зачем вообще идёшь на банкет, Демиан?

— Как зачем? Пригласили…

— Раз пригласили, надо идти? Необязательно. Есть причина?

Этот парень обычно глуповат, но иногда задаёт такие острые вопросы.

— Просто хочу проверить, живы ли мои сослуживцы.

Кейси, видимо, удовлетворило это объяснение.

Демиан прекрасно понимал, как нелепо выглядит его желание пойти на банкет за любовным советом, и ему стало немного стыдно. Но и сослуживцев повидать хочется…

— К тому же ничего страшного не случится, — добавил он. — Кейси, хочешь пойти?

— Нет. Ненавижу многолюдные места.

Когда Лилиана его таскала, он безропотно ходил куда угодно, а от его предложения отказался сразу. Впрочем, Демиан на него и не рассчитывал.

***

Когда Демиан пришёл к Солейер, она выглядела удивлённой.

— Ты один?

— А что, нельзя?

— Нет, просто ты всегда сопровождаешь Лилли, как собачонка хозяина. Я думала, вы неразлучны.

— У Лилианы свои дела. С ней Кейси, так что я не нужен.

Солейер, слушая его бормотание, приготовила чашки. Каменный голем принёс чайник и печенье.

Демиан уже привык к её чаепитиям и, не теряя времени, сел за стол и сразу перешёл к делу.

— Госпожа Солейер, можно ли аннулировать магию, которая соединяет это пространство с другим?

— Что на этот раз?

— Мы нашли одно из убежищ Сителла, но без ключа туда не попасть. Даже если не сможем его поймать, мы хотим сделать убежище непригодным. Есть способ?

Солейер скрестила руки на груди и кивнула.

— Можно. Но не каждый справится. Маги — народ подозрительный и осторожный. Сителл наверняка установил там несколько охранных заклинаний, чтобы никто не мог войти.

— У меня не получится? — спросил Демиан.

Солейер рассмеялась.

— Ты не маг, как ты это сделаешь? Ты что, возомнил себя кем-то, раз пользуешься купленными у меня магическими штучками?

Демиан замолчал, уязвлённый её прямотой.

— У магических инструментов есть предел, и не так много вещей могут вместить в себя большой объём магии.

— Тогда что же делать? Вы же сказали, что можно.

— Что делать? Придётся идти мне.

Демиан вытаращил глаза.

— Вы сами, госпожа Солейер?

— Если я хочу использовать свою магию в полную силу, то, конечно, придётся идти самой.

— Вы согласны? — спросил Демиан.

Солейер пожала плечами.

— Я же говорила. С такими отбившимися от рук магами, как Сителл Лурианц, должно разбираться магическое сообщество. Как великий маг, я чувствую ответственность за его обуздание.

Демиан осторожно спросил:

— А… есть ли у вас командировочные расходы?

— С чего ты взял? Это моя обязанность, зачем мне брать деньги?

— Понятно, — с облегчением сказал Демиан.

Солейер цокнула.

— Итак, каков твой план?

— У меня нет грандиозного плана. Я не ожидал, что вы сами пойдёте. Я думал просто уничтожить одно из убежищ Сителла… Но раз вы присоединяетесь, возможно, стоит разработать другой план, — признался Демиан.

— Ты, простой человек, собирался в одиночку противостоять магу? Это было бы бедствие.

— Но я и не думал сражаться с ним лицом к лицу. Я надеялся, что если разрушить убежище, он сам вылезет.

Солейер покачала головой.

— Демиан, я уже говорила, ты слишком недооцениваешь магов. С ними не справиться с помощью пистолета или меча.

Демиан приподнял бровь.

— Лилиана говорила мне то же самое. Но Кейси сказал, что слабость магов — в запутывании их магической цепи. Он сказал, что нужно подготовить другую цепь, которая вызовет откат магии Сителла.

— Проблема в том, что никто, кроме самого мага, не знает его магическую цепь. Кто же станет раскрывать свою слабость? Даже я не могу узнать цепь Сителла.

— Тогда что же делать? — спросил Демиан.

Солейер нахмурилась и задумалась.

— Хм… Кейси сказал такое? «Другая цепь, которая вызовет откат»?

— Он сам так сказал. Он говорил, что нужно заставить Сителла использовать магию и подготовить цепь, которая вызовет откат…

— Теоретически это верно. Но, как я уже сказала, не зная магической цепи мага, невозможно подготовить такую цепь.

— Значит, метод Кейси ошибочен? — спросил Демиан.

Солейер постучала пальцем по виску.

— Наверное… для духа это возможно. Кейси близок к духу, поэтому он мог так сказать…