— На это потребуется время, так что на сегодня, наверное, идите? В любом случае, тебе ведь нужно через два дня прийти узнать результаты исследования голема? Не могу обещать, что за два дня найдётся решение…

— Ничего страшного, Солейер! Можете и дольше!

Лилиана несколько раз подпрыгнула на месте, а затем низко поклонилась волшебнице.

— Тогда увидимся через несколько дней! Можете не торопиться с моей просьбой. А! Но если будет совсем долго — это плохо! Так что — ни слишком быстро, ни слишком медленно!

— Что за странные условия.

Лилиана, заливисто смеясь, вышла из магазина Солейер. Она была очень довольна сегодняшним результатом. Если её просьба осуществится, груз на душе немного уменьшится.

Демиан, ждавший снаружи, заметил её сияющее лицо.

— Не знаю, что именно, но, похоже, всё хорошо?

— Ага! — ответила Лилиана.

— Рад слышать.

Она бодро зашагала и вдруг спросила:

— Слушай, Демиан.

— Да.

— Как ты думаешь, где была и что делала принцесса, которую не смог найти рыцарь Штерн?

От неожиданного вопроса шаг Демиана замедлился.

— Что вы имеете в виду?

— То и имею — где она была и чем занималась, по-твоему?

— Я никогда об этом не задумывался, — признался Демиан.

Лилиана кивнула.

— Я так и думала, что ты такой. Тогда подумай сейчас. Что скажешь?

Вопрос поставил Демиана в тупик. Он и без того не любил сказку о приключениях рыцаря Штерна, а тут ещё и вникать в неё глубоко.

С разных сторон — очень неудобный вопрос. К тому же воображение у Демиана было бедновато, так что ничего толкового не приходило в голову.

Но Лилиана спросила не просто так, поэтому он добросовестно подумал. Однако придумать что-то правдоподобное оказалось сложно.

— Наверное, жила себе где-то припеваючи? Если бы было трудно, вернулась бы в королевство, — предположил он.

— Что ты такое говоришь?

— Это предел моего воображения.

Лилиана на мгновение задумалась. Ответ Демиана ей даже понравился.

— И правда. Даже если и не припеваючи, но жила она там лучше, чем во дворце, поэтому не вернулась. Так? Тогда чем же она занималась?

Демиан не совсем понимал, о чём она говорит, но Лилиана, казалось, погрузилась в серьёзные размышления, поэтому он просто промолчал.

***

Бах!

С грохотом выстрела деревянный чурбанчик, стоявший на пне, взлетел в воздух. Лилиана вскинула обе руки и радостно закричала:

— Получилось!

Она, слегка раскрасневшись, обернулась к Демиану.

— Демиан! Я попала!

— Отлично, — похвалил он, хлопая в ладоши.

Лилиана, крутя револьвер на пальце за спусковую скобу, подошла к Демиану и похвасталась:

— Теперь я, можно сказать, довольно меткая? Как твоя ученица, достойна?

Демиан, не говоря ни слова, поставил на пень три чурбачка на равном расстоянии друг от друга. Затем вернулся к Лилиане, выхватил свой пистолет и без колебаний выстрелил несколько раз подряд.

Бах! Бах! Бах!

Лилиане даже показалось, что он целился куда-то не глядя, но все три чурбачка послушно слетели. Она с недоумением спросила:

— Что мне сделать, чтобы научиться так же?

— Если вы добьётесь такого уровня стрельбы, сможете получить пару медалей, — ответил Демиан.

— Эх, — Лилиана досадливо поморщилась.

— Но раз ты уже умеешь так обращаться с пистолетом, значит, сильно восстановился. С момента получения протеза прошло меньше двух месяцев.

— Я выложился на реабилитации. И если бы не научился хотя бы этому, что бы я делал дальше?

— Восстанавливаешься ты отлично. Может, ты тоже дух? — влез в их разговор Кейси, который развалился на расстеленном покрывале.

Он лежал, лениво жуя печенье и что-то чиркая в блокноте. Время от времени поглядывая на тренирующихся, Кейси выглядел настоящим бездельником.

Лилиана повернулась к нему и осторожно спросила:

— Брат, а ты чем-нибудь занимаешься?

— В каком смысле?

— Ну… я в свободное время хожу на лекции, скоро буду работать в студии. А у тебя… никаких занятий нет?

— Нет. Я охраняю тебя.

— Но есть же Демиан, необязательно и тебе. В конце концов, Демиан нанят в расчёте, что тебя нет. Если есть Демиан, ты можешь и не охранять. Если так переживаешь, могли бы работать посменно, — заметила Лилиана.

Кейси перевёл взгляд на Демиана. Тот пожал плечами.

— Лилиана права. Может, и тебе заняться чем-то? С информационной сетью пусть Анетт работает.

— Хм… — Кейси задумался, а затем кивнул. — Неплохая мысль. Но у меня нет того, чем я хотел бы заниматься.

— Как это — нет? Хобби какое-нибудь освоить. Или пойти работать, зарабатывать деньги. Или есть места, куда хочется съездить… — Лилиана привела несколько примеров, но Кейси всё отрицал.

— Нет у меня никаких желаний. Поэтому я хочу быть рядом с тобой, Лилли.

Это заявление не только разозлило Лилиану — оно задело и Демиана. «Пустота. Пустой сосуд, ничем не наполненный». Он узнал это, потому что сам был таким. Демиан слишком хорошо знал, как это делает жизнь пресной.

Он присел на корточки рядом с Кейси.

— Совсем ничего не хочешь? — спросил он.

— Ага.

— А что тебе нравится?

— Не знаю, — Кейси моргнул — казалось, он никогда не задумывался о таком.

Демиан прищурился.

— Тогда кем ты хочешь стать?

— Разве это нужно?

— Есть у тебя цель в жизни?

— Уничтожить всех, кто обижает Лилли.

— А после этого что будешь делать?

— Не знаю. Почему ты всё это спрашиваешь? — Кейси начинал уставать от расспросов.

Демиан горько усмехнулся.

— Кажется, я понял, почему мы с тобой ладим.

Мысль о том, что есть кто-то такой же, как он, немного утешила Демиана.

Он считал, что жить, не имея ни желаний, ни мечты, ни обязанностей, — очень одиноко. Другим, может, и нет, но Демиану точно. А Кейси, которому предстоит жить дольше, чем ему, при этом даже не жалуется на скуку жизни.

Но отсутствие жалоб не значит, что она его удовлетворяет.

Поэтому Демиан обратился к Лилиане более серьёзно:

— А может, вы определите?

— В каком смысле?

— Чем Кейси мог бы заняться. Мне кажется, его нынешнее состояние — не самое хорошее. И вы, кажется, того же мнения. Так что неплохо бы вам найти ему занятие.

Так же, как она наняла его в охранники.

— Почему Лилли должна это решать? — запротестовал было Кейси, но его проигнорировали.

Лилиана скрестила руки на груди, глубоко задумалась, а затем ответила:

— Даже если просить найти, что он умеет… Честно говоря, кроме тех двух потерянных лет, я провела с братом всего несколько месяцев. Так что я даже не знаю, в чём он силён.

Она прищурившись посмотрела на Кейси.

— Что ты вообще умеешь, брат? Готовить, например?