— М-м…
Паска задумчиво почесала висок:
— Как я уже говорила, я не знаю точно. Но думаю, что, возможно, всё будет в порядке.
— Есть ли у вас основания так считать?
— Если судить по случаю Орасиса… Его потомки, будучи полукровками, жили недолго, это правда. Но по мере того как кровь духа разбавлялась, роды проходили без осложнений. Лилли больше человек, чем дух, так что, возможно, будет похоже.
— Хм…
Паска говорила это, но лицо Демиана оставалось мрачным:
— Я не хочу рисковать даже малейшей вероятностью. Если роды хоть как-то навредят Лилли…
— Даже если бы Лилли не была полукровкой, роды всегда сильно влияют на здоровье матери. Если думать только о её здоровье, то лучше вообще не рожать!
На твёрдое заявление Паски Демиан издал страдальческий стон:
— Тогда, наверное, лучше отказаться от детей. Жить вдвоём с Лилли всю жизнь — тоже неплохо.
Глядя на его решительность, Паска, которая только что возмущалась, вдруг почувствовала беспокойство. Вспомнив, с какими чувствами Делтайерс носила детей, она задумалась.
— Демиан, семейные планы — это не твоё единоличное решение. Обсуди это с Лилли. Ах, конечно, если вы не сможете прийти к согласию, это проблема, но поговорить всё равно стоит.
— Как я могу говорить с ней о том, что она может умереть, если родит? Я не хочу жить без Лилли.
— М-м…
Паска почесала затылок:
— Тогда я расскажу тебе одну историю. Приходи завтра вместе с Лилли.
— Историю?
Демиан наклонил голову, глядя на хитро улыбающуюся Паску. Но раз она сказала, он кивнул:
— Хорошо. Тогда я зайду завтра.
Паска отправила его обратно с каменным големом, который всегда провожал гостей.
Оставшись одна, Паска открыла бутылку вина, которую принёс Демиан.
Она попросила голема принести три бокала, затем взяла рамку с фотографией со свадьбы Маркуса и Делтайерс с полки и поставила на журнальный столик. Два бокала она наполнила вином и поставила перед фотографией. Налив вино и в свой бокал, она легонько чокнулась:
— Господин и госпожа Канель, наша малышка Лилли вышла замуж — это как сон, а теперь она уже думает о детях.
Паска сделала глоток — вино действительно оказалось по её вкусу, и настроение улучшилось.
— Сначала я не понимала твоего решения, Делтайерс, мм… нет, я всё равно не хочу, чтобы ты умирала.
Для духа это было не так давно, но Паске казалось, что всё это было в далёком прошлом.
***
— Паска, ты слышала эту новость?
Над очагом в горном домике вспыхнуло пламя, и из огня появилась раскрасневшаяся Делтайерс.
Паска, которая сортировала драгоценные камни, нахмурилась, увидев её:
— Не знаю, о чём ты говоришь, но ты опять спускалась в человеческий город? Я же просила тебя быть осторожнее.
— Но там так интересно!
Делтайерс крутанулась на месте, как танцовщица. Лёгкий подол её платья взметнулся в воздухе, а затем мягко окутал ноги.
— Человеческие города сильно изменились за несколько сотен лет. Так приятно смотреть.
— Так о чём ты хотела сказать?
Подгоняемая Паской, Делтайерс хлопнула в ладоши:
— В Келту переехал алхимик!
— Хм. В наше время ещё остались чудаки, занимающиеся алхимией.
Паска быстро потеряла интерес и снова уставилась на драгоценности. Но Делтайерс продолжала щебетать рядом:
— Ну почему ты так говоришь? Алхимик — это же алхимик! А значит, он точно полюбит нас, духов.
— Может быть. Но какая нам от этого польза?
— Может, мы подружимся?
— И что ты будешь делать, подружившись с ним?
— Я давно не выходила в человеческий мир, а все мои старые человеческие друзья уже умерли! Вот я и хочу завести новых.
— Сближаться с людьми — ничего хорошего из этого не выйдет.
Паска с недовольным видом покачала головой. Делтайерс наклонила голову:
— Но ты же была близка с Орасисом.
— Это потому, что он был сыном Альфиус. Ах, знаешь, что я поняла, сблизившись с людьми? Эти существа — одна жадность. Дашь им одно — они потребуют десять. Я помогла создать государство, и на этом следовало остановиться! Если бы Орасис не вмешался, я бы давно уничтожила Истарику своими руками!
— Но сестра Альфиус любила человека и родила Орасиса. Значит, люди — привлекательные создания!
— Делтайерс, ты слишком снисходительна к людям… Ах! Куда ты опять?! Делтайерс!
Паска зажала уши и покачала головой, но Делтайерс уже исчезла в пламени. Она отчаянно окликнула её, но та скрылась из виду.
Оставшись одна, Паска взъерошила волосы и проворчала:
— Она ничего не знает о нынешнем мире! В отличие от времён мифов, люди стали такими эгоистичными!
Относившаяся к её беспокойству как к излишней тревожности, Делтайерс была слишком свободолюбивой и наивной. Поэтому Паска тем более не хотела, чтобы она общалась с людьми.
— Ах, да плевать. Она взрослая, пусть сама выбирает свой путь. Но алхимик… алхимик…
Несмотря на всё, даже Паска не могла отрицать, что у неё самой загорелось любопытство. Алхимики были одними из самых дружелюбных к духам среди людей.
— Раз уж алхимик… наверное, всё будет в порядке…?
Паска чувствовала лёгкое беспокойство, но не собиралась вмешиваться в каждое действие Делтайерс. Поэтому она просто позволила ей делать что вздумается.
Она даже не подозревала, что это обернётся большим сожалением в будущем.
***
Делтайерс выглянула из пламени очага. Сейчас была зима, и люди всегда держали огонь, так что ей было легко незаметно проникать в человеческие дома.
Она наблюдала за прекрасным мужчиной в комнате, похожей на лабораторию, который раскладывал толстые книги.
Делтайерс невольно покраснела. Она никогда не видела такого красивого человека среди людей.
Длинные ресницы, словно отлитые из золота волосы, острый нос, бледная кожа, будто он давно не видел солнца.
Он был не похож на мужчин, которых она встречала раньше. Обычно люди были грубоваты и пахли затхлостью. Она считала это частью их очарования, но должна была признать, что красивых среди них было мало.
Но этот мужчина был другим.
«Значит, люди тоже могут быть красивыми».
Делтайерс долго не могла оторвать от него взгляд.
Говорили, что он алхимик, и книги, которые он раскладывал, были древними трактатами по алхимии. Его инструменты тоже предназначались для алхимических опытов.
Сколько времени прошло?
Закончив с книгами, мужчина потёр глаза и зевнул. Было уже глубоко за полночь. Когда он подошёл к очагу, Делтайерс поспешно спряталась.
Мужчина засыпал угли золой, туша огонь. Делтайерс больше не могла оставаться там. С сожалением она покинула дом.
Но, не в силах уйти, она заглянула в окно и увидела, как он забирается в кровать. Она вздохнула.
«Увижу ли я его завтра?»
Делтайерс прижала руку к груди, которая билась от волнения.
Ей очень хотелось подружиться с этим мужчиной. Неважно, алхимик он или нет. Он казался хорошим человеком. Разве может такой красивый человек быть злым?
Делтайерс лелеяла свои фантазии о нём. Но её надежды рухнули очень скоро.
