Анетт, понизив голос, приблизилась к Демиану и Лилиане.

— Так вы уже были знакомы?

— Ну... господин Эшер — протезист Демиана, так что лицо я его знала...

Взгляд Лилианы естественным образом упал на правую руку Демиана. Заметив, что рукав больше не болтается пустым, она широко раскрыла глаза и подошла ближе.

— Что? Ты уже надел протез? Я думала, пройдёт ещё несколько дней!

— Ой, и правда, у Демиана теперь есть рука, — Анетт прикрыла рот рукой, восхищённо ахнув.

Демиан, чувствуя некоторую неловкость, ответил:

— Протез я надел, но пока совершенно не могу им двигать. Говорят, после реабилитации смогу, так что придётся потерпеть.

— Всё равно это лучше, чем когда его не было. Можно потрогать?

Демиан кивнул. Это было естественно: если уж на то пошло, процентов на восемьдесят этот протез принадлежал Лилиане.

Лилиана осторожно взяла его за руку и приподняла. Она хотела сделать это более деликатно, но, поскольку Демиан сам поднять руку не мог, пришлось действовать так.

— Не больно?

— Место операции ещё немного зудит, но сама рука не болит.

— Хорошо. Теперь осталось только усердно заниматься реабилитацией.

Лилиана радовалась, будто это её собственное достижение, и Демиану стало немного неловко. Анетт тоже довольно улыбнулась.

— Тогда сегодня, в честь такого события, зажарим индейку?

— Но я ещё даже двигать рукой не могу... — попытался возразить Демиан.

Но Анетт уже скрылась на кухне. Глядя, как Лилиана с радостным видом представляет себе богатый ужин, Демиан окликнул её:

— Лилиана, нам нужно поговорить.

В его глазах застыла твёрдая решимость. Он смотрел на Лилиану, которая была ниже его на целую голову, и слегка наклонил голову.

— Теперь, когда протез готов, пора объяснить мне, зачем тебе нужна охрана. Кто те, кто на тебя охотится?

— Ай-ай-ай, — Лилиана растерянно пробормотала. — Ты же говорил, что подождёшь, пока я сама расскажу?

— Я так и собирался... — Демиан почесал затылок, сам не зная, как объяснить своё нетерпение. — Но меня беспокоит слишком многое... О тебе, Лилиана. Из-за твоего «особого телосложения», двух потерянных лет и связей с леди Линтрей у меня накопилось слишком много вопросов. Поэтому я решил действовать напрямую.

— Расскажи мне. Нет, я должен знать.

Может, это и наглость с его стороны, но Демиан был на пределе. Обычно он мог терпеть и ждать, если речь шла о пустяках, к этому ему не привыкать. Но сейчас дело было не в пустяках, и его терпение иссякло. Даже если он не узнает всего о Лилиане, ему нужно знать хотя бы то, что касается его самого.

Лилиана, повертев глазами и задумавшись, скрестила руки на груди, а затем с решительным видом кивнула.

— Хорошо. Идём.

Она провела Демиана в свою комнату. Когда Лилиана открыла дверь, Демиан на мгновение заколебался. Всё-таки взрослому мужчине не очень-то пристало заходить в комнату девушки.

Заметив его сомнения, Лилиана беззаботно сказала:

— Если ты сейчас думаешь о том, что взрослым мужчине и женщине не стоит оставаться вдвоём в тесной комнате, и прочую старомодную чушь, то не переживай и заходи. Разговор серьёзный, так что поговорим внутри.

Её тон был довольно твёрдым, и Демиан, наконец, осторожно вошёл. Это был его первый визит в женскую комнату. Не то чтобы он питал какие-то иллюзии насчёт женской комнаты, но и любопытство не было ему чуждо.

В комнате Лилианы едва уловимо пахло теми самыми духами марки «Латти». На столе стояла ваза с лилиями, которую он подарил ей вместе с букетом, — она использовала её не по назначению, а просто как украшение. А на одной из стен, прислонённые наискосок, стояли несколько холстов разного размера. Слабо пахло красками. Раз она изучала живопись, значит, собирается рисовать и здесь.

Пока Демиан неловко оглядывал комнату, Лилиана плотно задернула шторы и указала ему место.

— Присаживайся.

— А, да. Тогда извините, — Демиан, чувствуя себя не в своей тарелке, придвинул стул и сел.

Лилиана устроилась напротив, на краю кровати.

Она несколько мгновений смотрела на него с каким-то сложным выражением, а когда Демиан уже начал чувствовать неловкость, заговорила.

— Я никогда никому об этом не рассказывала, так что даже не знаю, с чего начать. Но я постараюсь кратко, опустив лишние подробности. Демиан, ты веришь в мифических существ и магию?

Вопрос застал Демиана врасплох. Он просил рассказать о том, что скрывают от него, а тут вдруг заговорили о мифических существах и магии. Он не сразу нашёлся с ответом и растерянно промямлил:

— В мифических существ и магию? Ну... не знаю.

Он замешкался, потому что мнения об этом всегда расходятся.

Говорят, несколько сотен лет назад люди жили в мире, где бок о бок существовали мифические существа и магия. Но с бурным развитием науки и технологий, а также с резким ростом населения, человечество стало хозяином мира, и мифические существа с магией естественным образом пришли в упадок. Сейчас от них почти не осталось и следа.

Эти легендарные истории имеют как своих сторонников, так и тех, кто считает их выдумками, иллюзиями древних людей, не знакомых с наукой. Многие современники до сих пор спорят, правда это или нет.

Демиан же, строго говоря, принадлежал к третьей категории — тем, кому всё равно. Правда это или нет — неважно. Заморачиваться об этом было слишком хлопотно, а особой нужды разбираться не было, поэтому он никогда не придавал этому значения. Поэтому на вопрос Лилианы он ответил довольно уклончиво.

— Не знаю, — сказал он.

Лилиана, серьёзно глядя на него, скрестила руки на груди.

— Моя история начинается с тех мифических существ и остатков магии, которые до сих пор тайно живут в этом мире. Ты сказал, что не знаешь, но мифические существа и магия действительно существуют. Это правда.

В первую секунду Демиану захотелось насторожиться. Неужели она сектантка? Из тех, кто пытается навязать какую-то нелепую антинаучную чушь и обратить в свою веру?

Но следующие слова Лилианы оказались ещё более невероятными.

— А я — полукровка, рождённая от человека и духа, мифического существа. Наполовину человек, наполовину дух.

— ...

— Я никогда и никому об этом не рассказывала. Так что ты должен держать это в секрете, понял?

Лилиана строго погрозила пальцем. Похоже, она не шутила. Демиан утёр лицо рукой.

— Похоже, мне всё-таки нужно послушать те подробности, которые ты хотела опустить.

Демиан, что случалось с ним крайне редко, был явно растерян. Она что, серьёзно? Наполовину человек, наполовину дух? И что это вообще за духи, эти мифические существа? Что за магия? Она что, смеётся надо мной?

Все эти мысли были написаны на его лице. Лилиана, увидев это, нахмурилась.

— Что тут ещё объяснять? Как ещё подробнее рассказать о том, что духи существуют на самом деле?

— Ну, для начала, мне нужно убедиться, что духи вообще существуют... — начал было Демиан, но осекся, когда Лилиана подняла руку.

На её ладони замерцал слабый свет. Он превратился в искры, заплясавшие между пальцами, и вдруг вспыхнул маленьким пламенем. С кулак величиной, огненный шар, не гаснув, спокойно горел у неё на ладони.