***
«Господину лейтенанту Штерну, от которого так давно не было вестей.
Здравствуйте, господин лейтенант.
Давно не писала писем, но надеюсь, вы не забыли меня только потому, что я сменила имя? Да, это я.
Я благополучно добралась до Роксана, что за морем. Прошу прощения за то, что письмо задержалось. Я распаковывала вещи, обустраивала быт, бегала по делам — и всё никак не могла купить бумагу. Каждый вечер я ложилась в кровать и говорила себе: «Завтра куплю, завтра обязательно куплю. Завтра точно куплю. Завтра я куплю её во что бы то ни стало!» — и наконец купила и сразу же пишу. Надеюсь, после моего отъезда у вас всё хорошо? Желаю вам спокойствия.
Роксан — удивительное место во многих отношениях. Я впервые в портовом городе, и он к тому же оказался городом искусств! Похоже, в Республике Лухита мне предстоит многому научиться — сердце замирает от волнения. До начала семестра я планирую как следует изучить окрестности, а если останется время — посетить и другие города Лухиты, не только Роксан! Здесь нет вас, господин лейтенант, так что мне нужно скорее найти друзей для прогулок. Впереди много интересного.
Я надушила бумагу духами «Латти». Как вам? Аромат ещё остался к моменту получения? Надеюсь, вдыхая его, вы будете вспоминать меня.
17 августа 1883 года. На этот раз непременно жду ответа. Лилиана».
***
«Леди Лилиане, которая безжалостно бросила меня и уехала.
Как у вас дела в последнее время?
Прочитав ваше письмо, я немного улыбнулся. Ах, вы хотите такую игру — что ж, на некоторое время я подыграю. Писать вам в таком стиле я не решался со времён службы, так что, признаюсь, я тоже скучал по этому.
Что касается моих новостей: ваше письмо пришло гораздо позже, чем я ожидал, поэтому я немного расстроен. Называйте это мелочностью, но ничего не могу с собой поделать. Это вы меня бросили. Если вы уехали учиться в Роксан, оставив меня в Норстерском университете, следовало хотя бы написать сразу по прибытии. А я пока не окончил факультет и вынужден оставаться в Истарике из-за учёбы, не имея возможности последовать за вами. Надеюсь, вы понимаете мою печаль, когда я провожу ночи в одиночестве. Так что мои упрёки, по-моему, вполне оправданы. Поторапливайтесь с ответами.
Впрочем, я рад, что вы благополучно устроились. Хотя я и не подавал виду при вас, мы с госпожой Паской очень беспокоились, сможете ли вы жить одна в чужой стране. Ваша общительность — это, конечно, плюс, но, вспоминая день нашей встречи, я не могу не волноваться. Вы тогда так легко пошли за незнакомым мужчиной — эта картина до сих пор стоит у меня перед глазами. На этот раз, пожалуйста, не следуйте за незнакомцами, какими бы красивыми они ни были. Я твёрдо верю, что вы, имея красивого парня, не станете изменять.
Когда будете заводить друзей в Лухите, выбирайте хороших людей. Впрочем, вы и сами знаете, что делать.
24 августа 1883 года. Всегда тоскующий по леди Лилиане, лейтенант Штерн.
P.S. Раз уж мы начали переписку, не могли бы вы прислать вышитый платок?»
***
«Господину лейтенанту Штерну, который оказался более мелочным, чем я думала.
Я понимаю ваше беспокойство, но, пожалуй, я бы предпочла не получать столько тревожных советов. И напомню вам: если бы я тогда не пошла за вами, нас бы сейчас не было. Я пошла за вами, потому что ваше лицо оказалось как раз в моём вкусе. Я не думаю, что смогу найти кого-то более соответствующего моим предпочтениям, так что больше я ни за кем не пойду.
К тому же, вы постоянно говорите, что я вас бросила. Прошу, уважайте выбор вашей возлюбленной. Мы же не расстаёмся навсегда — всего на год, пока я в чужой стране. Будьте взрослым и великодушным. И к тому же, за этот год будут праздники, когда я смогу вернуться в Истарику. Неужели вы не можете потерпеть до тех пор? «Сотни ночей» — вы уж слишком преувеличиваете. Право, иногда вы ведёте себя как ребёнок. Правда.
И скажите честно: вы ведь и не собирались ждать целый год, а планируете приехать сюда сразу после выпуска, как только закончите этот семестр? Думаете, я не знаю ваших мыслей? Тогда мы будем в разлуке всего четыре месяца. Неужели вы будете ныть из-за четырёх месяцев? Где ваше терпение?
Что касается платка — хорошо. Раз уж мы решили следовать этому образу, я буду последовательна. Если у вас есть пожелания по вышивке — скажите, я учту.
30 августа 1883 года. Лилиана, которая беспокоится о вас больше, чем вы о ней.
P.S. Только не поймите это так, будто я не скучаю по вам!»
***
«Леди Лилиане, которая разгадала мои планы.
Я хотел сделать сюрприз и не говорить, что собираюсь переехать в Роксан сразу после выпуска. А вы догадались. Мои мысли так прозрачны? Или вы слишком хорошо меня знаете? Так или иначе, раз уж зашла речь, признаюсь: я действительно хочу быть с вами в Роксане. Долгие отношения на расстоянии во время вашей учёбы — я и представить не мог, что это будет настолько невыносимо. На деле оказалось вдвое хуже. Если так продолжится, я умру от тоски до вашего возвращения. Я очень скучаю, леди Лилиана.
Но вы сказали, что тоже скучаете, и мне стало немного легче. А то я боялся, что вы, занятая экскурсиями, совсем забудете бедного возлюбленного. У вас ведь так много интересов, а ваш бедный парень не получает вашего полного внимания — ревновать приходится ко многому.
На платке можете вышить что угодно, что вам лучше всего удаётся. У меня бедное воображение и нет художественного вкуса, так что ничего особого в голову не приходит. Пришлите несколько штук — я буду не столько вытирать руки, сколько любоваться ими. Два-три платка было бы хорошо.
8 сентября 1883 года. Лейтенант Штерн, который бросился бы в Роксан сразу, если бы не ваш постскриптум.
P.S. Я так скучаю, что не могли бы вы прислать фотографию? Та, что у меня в бумажнике, сделана ещё в прошлом году. Хочу увидеть вашу свежую фотографию. Своё фото прилагаю».
***
«Господину лейтенанту Штерну, который наконец-то попросил фотографию.
Я рада, что вы осознали важность фотографий. Вы сами решили сфотографироваться! Я была тронута, получив свежепроявленную фотографию от человека, которого раньше приходилось уговаривать сделать хотя бы один снимок. Поэтому я тоже отправляю вам фото, которое сделала сегодня.
Но вы всё ещё не умеете улыбаться на камеру. Почему у вас такой бесстрастный вид на всех снимках... Мне кажется, мой портрет вашего лица куда больше похож на вас. Я хочу хвастаться своим красивым парнем перед новыми друзьями, а могу показать только такое — это печалит.
Судя по фото, Тимо тоже хорошо поживает. Только следите, чтобы она не растолстела. Она охотничья собака, и без достаточного движения быстро набирает вес.
Платков высылаю три, как вы просили. Я вышила на них то, что видела в окрестностях: ночное море, ракушки, выброшенные на берег, и морских птиц. Надеюсь, они вам понравятся.
Но что вы будете делать, если приедете в Роксан? Вам ведь нечем будет заняться? После выпуска нужно искать работу — это первый шаг в жизни взрослого человека, а вы, похоже, собираетесь пренебречь этим и бегать за мной. Я немного разочарована. Мужчина, который бросает свои дела ради женщины, не вызывает уважения.
Вы не собираетесь готовиться к экзаменам в полицию? Вы же закончили полицейский факультет — это не конец. Чтобы стать полицейским, нужно сдать выпускной экзамен. Как можно думать о переезде, даже не подумав об экзамене?
15 сентября 1883 года. Лилиана, которой не нравятся назойливые мужчины».
